龍幡軍大營，伍員坐于大帳正中的虎皮帥椅之上。他身後一人按劍而立，此人年方十八，高約八尺，身形偉岸，有其祖遺風，自是專諸之孫、專毅之子專扶。
伍員左首第一位坐着龍幡軍主将王孫駱，其它諸将在兩側排序而列。三年以來，夫差爲父守孝，吳國不動刀兵，現在大舉兵革，諸将自是十分振奮。
伍員站起身來，對衆将抱拳施禮，朗聲道：“老夫受君王所托，欲發兵襲越。今日先來拜會諸位，和大家見見面、叙叙舊。王孫駱将軍戰功卓著，跟随先王南征北戰，立下赫赫戰功。今日老夫受命伐越，還得依仗各位的虎威。”
衆将起身還禮，然後落座。王孫駱起身說道：“此次伐越，大王欲拜相國爲帥，屬下願爲前鋒，跟随相國殺敵爲先王報仇！”
伍員點頭道：“這個自然。明日大王在拜将台爲老夫舉行拜将之禮，禮成之後，老夫自會安排。老夫還聽說龍幡軍有一位千夫長，勇猛過人，聲名遠播。”
“誰是千夫長吉廣？”
坐在王孫駱下首的黑臉漢子便站起身來，向伍員拱手道：“屬下乃千夫長吉廣，不知相國何事？”
伍員哈哈一笑，揮手道：“将軍坐下。老夫看将軍氣宇軒昂，骨骼非凡，定有萬夫之勇。所以老夫聽聞将軍大名之後，想一觀尊容。”
伍員向衆将簡單問詢了一些軍務和後勤給養情況，和諸将會了一面之後，便離開軍營，駕車回相府而去。
越朋早在營外等候，和專扶侍候伍員上車。伍員向專扶招招手，讓專扶與自己同車。于是越朋長鞭一揮。駕起雙馬、奮蹄疾奔。
伍員盤膝坐于馬車席上，扭頭對專扶道：“你年紀尚輕，但跟随我也快三年了。我交給你的古陣之法學得了幾成在胸啊？”
專扶腼腆一笑：“相國所授的兵法小生基本上細細研習了一番，隻是也有十分不明白處：錐形陣是以攻擊爲主的陣型，而雁形陣是以防守爲主的陣型。而相國曾經講過，如能将這兩種陣法進行相互轉換，便可攻守有據。小生一直還沒琢磨明白這兩種陣法轉換的奧妙。”
伍員便示意專扶拔出他腰間短劍，便右手握劍，用劍尖在馬車上的木面上劃拉着給專扶進行講解示範，述明不明白處的症結所在。二人親呢非同尋常。情若祖孫。
“這水陣、火陣乃是用水、用火的厲害戰法。當時孫子爲帥伐楚，水淹紀南城，便是用水陣的實例；老夫在攻打麥城之時，也曾用過火攻之法。”伍員說到這裏，不禁頓了片刻。
越朋雙手握緊馬缰。回頭望了一眼在車上還在忙活的祖孫二人，故意大聲道：“兩位請坐穩了。我可要加速啦！”說完。“啪啪”兩聲，兩匹大馬齊聲嘶鳴，長尾力卷、奮蹄如飛。
第二日，在王宮大殿之外，王宮的東門一側，矗立着一座高台。此台以原木搭設。高約一丈，寬約百步，兩側各設一座台階。台階之上鋪設着紅色的手工織紡提花地墊，一直鋪到高台的中央。
高台之上飄動着各色旗幟。有龍幡軍的黑邊軍旗，有黃色底紋的朱雀龍紋王旗。中央懸挂着一方嶄新的黃色大旗，上面繡着一個大大的“将”字，爲鳥蟲文，紅底白字。
那方帥字大旗迎風獵獵，高高的旗杆直入雲天。
高台的正中放置着一張巨大的木質擋屏，黑色爲底，上面裝飾着朱雀和漫理，擋屏正中雕刻着一幅浮雕虎紋，用朱漆勾勒，顯得十分莊嚴、醒目。
擋屏之前，便是一張寬大的幾案，幾案上放置着一尊令箭柙，上面插着幾支令箭。案上有一卷空白竹簡、一枝竹毫，一塊玉質筆架，一方石硯裏墨色如新。幾案下鋪設着一張細密的竹席，竹席上亦有朱漆點綴的花飾。
在這張幾案的正前放置着一尊高大的銅鼎，足有四尺來高，寬約兩尺餘，鼎中檀香林立、青煙缭繞。
此時的拜将台下人聲鼎沸，龍幡軍的軍士們早就在台下列隊而立，等候觀看吳王拜将。
“以前先王阖闾曾經在這拜将台上拜孫子爲将，大兵破楚。今日大王又拜相國爲帥，定能大舉破越！”一人道。
“這拜将有何講究？難道就在這個台子上發布一下诏令麽？”
“切！你怎麽什麽也不懂？拜将可講究呢。大王先要請相師選定吉日，然後齋戒三日。齋戒你懂麽？就是一個人睡覺的意思。最後還得沐浴更衣過後，才能登上這拜将台。授以虎符寶劍，宣布任命诏書，這才算是拜将禮成。”
“聽說這虎符是一劈兩半，爲将者一半，大王自留一半？”
“是啊，憑這一半虎符，爲将者可以調動全國的任何軍隊，除了大王的禁軍以外。”
“胡說，虎符一半在大王手裏，在外鎮守的主帥拿着另一半兵符。如果大王要拜相國爲帥，就是把自己留着的虎符交給相國，那麽相國就可以拿着大王交給他的這一半兵符去向各位邊将調兵了。”
“那太湖的水師也需要兵符才能調動麽？”
“那是自然！”
……
台下的軍士們站着無趣，都在竊竊私語。新兵蛋子想看個熱鬧，老兵們自有資格顯擺。
這時，日已三竿。隻見從王宮的東門走出一列長長的隊伍，前面是禁軍開道，然後是由四匹大馬拉着的王辇徐徐而來。
隻見夫差身着黑色繡花王服，頭戴王冠，正襟危坐于王辇之上，神色莊嚴，其後便是相國伍員。
隻見他長須皓白如銀，身形硬朗、神态威嚴。身上穿着一副紅銅重铠，顯得威武異常；“七星龍淵”寶劍斜挎腰間，肩上披着一襲紅色的将軍風氅，胯下騎着一匹渾天白龍駒。此時的伍員，雖年過六旬，仍然英姿勃發。
吳王夫差下車之後，走向拜将台。後面是伍員、伯嚭、王孫雄等朝中諸臣，尾随而至。此時台下軍将都鴉雀無聲，那排列有序的方陣讓拜将台顯得更爲莊嚴肅穆。
吳王夫差在前，登上拜将台之後，吳王先到銅鼎之前站立，身邊侍衛遞上一束點燃的檀香。夫差雙手握住香柱，向天禱告。由司禮大夫王孫雄頌詞，台上有鍾聲嘶鳴。隻聽得：
“天道開元，南方妖孽日盛，傷我故主，今日我王列壇拜将，授相國伍員爲征南大元帥，劍指江南……”
冗長的頌詞完畢，伍員在中間的幾案上落座，那便是帥位了。吳王夫差立于拜将台中央，令王孫雄宣召：拜伍員爲伐越主帥，太宰伯嚭副之……
宣召畢，夫差面向居于帥位的伍員。伍員離席，跪于吳王面前，雙手從夫差的手上接過那枚黃橙橙的虎符。這枚銅符由黃銅鑄成，已經一劈兩半，但造型精緻、五彩輝煌。
授符之後，夫差的近侍捧過一把劍來。此劍名爲“涵天劍”，是夫差的自用寶劍，鋒利無比。擁有此劍，便可先斬後奏。
伍員手捧涵天之劍，望着緩緩下台離去的吳王夫差，心裏有一種說不出的滋味。
待吳王已遠，車馬回宮之後，伍員立于拜将台正中，振臂高呼道：“大王授我寶劍虎符，衆将自當軍前奉命。兵者，軍法在前！本帥以嚴治軍，不敢有愧今日吾王之托。我軍伐越，當嚴軍紀、壯軍威、敢死戰、不怠敵。就是戰死沙場，我等也死而無憾！”
台下衆位将士皆振臂呼應。伍員便下令命王孫駱爲前鋒大将，王孫雄爲軍前司馬、吉廣爲車前将軍。又令孫同爲水師主帥、車右将軍，專扶爲水師副帥。命許尚督運糧草，其他諸将暫不細表。
伍員授職完畢，令大軍回營。待明日祭旗之後，迎接王駕随軍親征。又派遣子歸爲特使，帶着兵符前往太湖水師傳命，令太湖水師得令之後順水而下，直奔湖州。(未完待續。。)