這越國國都會稽，因依會稽山所建得名。會稽山原稱爲茅山，傳說大禹召集全國的諸侯酋長至此，“大會計、爵有德、封有功。”大禹死後便葬于茅山，爲了紀念大禹的功績，後人改茅山爲會稽山。會稽者，會計也。

在會稽城之西，有一條西城長街。會稽城以王宮爲中心，縱橫分布着八條大街。這西城長街上設有南北兩處集市，也就是坊間了。而大夫文種之家就居于這西城長街的北坊邊上。

此時已進5月，晝長夜短。文種散朝之後回到府上時，天色尚早。

在文種的府門外，立着一位四十上下的中年人，身着青衣，頭上裹着一方青布頭巾，颌下留着一縷山羊短須，方臉窄眉，便是府上的官家文會了。

文管家領着幾個仆人上來接住文種的車駕，禦者武戬扶着文種下車，一個馬夫把兩匹棗紅大馬拉進府中的馬廄自去刷馬，另兩個仆從把那駕敞蓋馬車從側門推進府去。

文種面色悒郁，對上來的文會囑咐道：“如果範蠡将軍那裏有人送來任何消息，不得耽誤片刻，要立即報我知曉！”

“小人正欲報與大人：有一人自稱吉農，說是要面見大人。小人問他從何而來、見大人有什麽要緊事，他都不願說明，隻說見了大人便清楚了。”

“他現在在哪裏？”文種住了腳，回身盯着文會問道。

“小人請他先在偏廂候着，我現在便去請他來見老爺。”

文種點點頭，對身側的武戬笑道：“你還記得這吉農罷？當時我們和範蠡他們一起從楚國郢都來到會稽，就是這個吉農，武功高強，你倆誰都不服誰。一路都互相掐架，讓我和範蠡又好氣又好笑。”

武戬道：“這老家夥來啦，我倒是想去瞧瞧他。我們也很久沒見了罷？”

文種搖搖頭：“待我把事情處理妥當了，你兩個冤家倒可以見見。”說着穿過門内的那道屏風，踏步入堂，對文會道：“等會兒你把他帶到書廂來見我。”

文種剛步入正堂，夫人姬妾們便迎了上來。文種也沒怎麽理會，寒暄了幾句讓她們自去了，自己卻獨自到了書廂。

這書廂房是一間木壁闆房，北面一眼雕花木格牛皮窗極小。房間南面上首放着一張幾案，幾案後有一架木櫥，櫥上堆着各色竹簡史籍。

文種盤膝坐了，有侍女進來獻茗，這茗已經用井水沁過。文種一仰脖。一股涼意順喉而下，心火便息了大半。

不到片刻。文會領着一人進得屋來。那人看上去是一個五十餘歲的老丈，臉上的皺紋極深，發須花白，但是精神矍铄。

老丈跪下施禮畢，卻沒有開口。文種會意，便令文會出屋。關上書廂之門，囑咐道：“沒有我的吩咐，他人不得擅入書廂。”

吉農見面前之人，略有四十上下。身着朝服，面容和緩，乃謙謙君子。

“小人乃是範蠡将軍的家奴吉農，受我家公子之命來與大人送信。大人還記得小人罷？”

文種道：“你起來罷，我們也很久沒見了。我怎麽會不記得你？你家公子在固城山還好？”

“形勢緊迫得很，公子之意，說是越國之内，唯大夫有存國之智。”

文種接過吉農呈上來的一隻白色錦囊，展開看時，卻是範蠡的親筆書信。信上主要闡述了越軍在固城山的嚴峻形勢，還有就是希望文種能夠獨擋大任，說服越王，向吳國求和：

“雖然乞和一事大王難以啓齒，群臣爲了避賣國之名，都不願當此重任。但是我們如果再不出手乞和，待吳軍剿滅了我固城山上的主力，那時候再向吳王請和就已經太晚了。到了那時吳王也不會應承我們的乞和請降，越國就隻有被滅國亡家！大夫智識非凡，自然明白其中的道理……”

文種看望完範蠡的密信，半天沒有說話，屋内靜得讓人有些窒息。

文種知道，今日在朝堂之上，接到範蠡的告急文書後，越國君臣經過一番商議，終于定下了向吳國乞和的抉擇，那番唇槍舌戰文種是記憶猶新的：

越王把範蠡的告急文書遍視群臣，對衆臣道：“範蠡在固城山形勢危急，我軍置身險境，留給我們的時間已經不多了！要麽與吳軍殊死一戰，要麽向吳王乞和請降，今日在堂上必須商定下來，不得再作拖延。”

太宰苦成道：“吳王懷複仇之怨，臣擔心吳王有滅我越國之心，不肯允降。所以臣建議與吳軍殊死一搏。”

文種出班奏道：“依據現在的形勢，我軍已經沒有能力和吳軍一決高下，那必是自戕之道。臣以爲隻有向吳軍求和，隻要能保住社稷不滅，君子報仇十年未晚。”

太宰苦成道：“我軍敗如山倒，吳軍已經穩操勝券，而吳國大将伍員乃智勇之士，他豈會同意我們的乞和請降？”

大夫越蛟道：“臣上次出使楚國無功而返，如果大王需要，臣願意再入楚國去請求救援。”

勾踐道：“遠水解不了近渴，再說楚王也不肯發兵相助，再求無益。”

文種道：“楚國有畏懼吳軍之心，楚王一定不肯出兵，我們還得依靠自己的力量解決才是。”

勾踐道：“寡人決定與吳國求和，此事由文種負責操持，如有需要，可調用國中所有的資源。隻是吳王如果執意不接受我們的乞和，又當如何？”

……

文種回過神來。是的，爲了讓越國有一線生機，讓吳王接受越國的乞和，自己作爲勾踐的智囊，必須要想出一條萬全之策。

這時吉農打破沉默，對文種道：“我家公子曾經對小人講過，這吳王有左右兩員大将，相國伍員和太宰伯嚭。但這二人性格迥異：伍員智識超群，忠勇剛烈，愛憎分明但性情偏執，不被夫差所喜；而伯嚭好大喜功，貪财好色，嫉賢妒能，頗獲吳王賞識。伯嚭位居伍員之下，心裏自然不甘，所以二人有隙。”

文種聞之，心裏一喜，道：“敵軍主将有隙，我便有機可乘。”

吉農歎道：“我們都是楚人，可惜爲了吳、越兩國，各爲其主，我們這些楚人卻在底下互相殘殺起來。”

文種默然半晌，問道：“你以後有什麽打算？是回到範蠡軍中還是留在會稽？”

吉農道：“公子交待小人，另外有兩件要緊事需小人去辦，所以小人明日便要告辭大人。”

“武戬剛剛還提及，說是想見見你，你們哥倆也有好些年沒見着了。你一直随着你家公子東征西讨，常年呆在軍中；而武戬随着我基本留在會稽，少于出門。他在西廂等着你，你去罷。”

吉農告辭了文種退下，文種站起身、負手在書廂裏踱起步來。自思道：“雖然大王制定了乞和請降的國策，但如果伍員從中作梗，不同意越國求和，這事情就難辦了。自己全權負責此事，如果弄得不好，不但身負賣國之名，而且亦有滅國之險。而伍員雖然難纏，但這伯嚭與他面和心不合，倒可以試一試。把寶押到他的身上。”

文種打定了主意：以伯嚭爲突破口，先搞定伯嚭再說。趁此事讓吳國君臣失和，重臣之間心生芥蒂，可以一石二鳥。

文種謀定此事，想着乞和請降需要大量的财帛美女，沒有讓别人心動的東西，乞和從何說起？于是便伏案寫了一份上書，提出了自己的乞和請成之謀。(未完待續。。)