夫差坐在車辇之上，他挑開車幔，往養馬場這邊看了一眼。見父王的陵寝就快到了，于是傳命禦者，停下馬車。

車隊徐徐停了下來，内侍拿來一隻用繡花錦緞包着的木墩，扶着夫差下了馬車。

虎丘山上漫山一片金黃，但阖闾的陵墓這邊，蒼松翠柏卻是郁郁蔥蔥。夫差朝養馬場這邊眺望了一陣，對随行的伯嚭道：“太宰看見了嗎？這越國隻是一個區區小國，勾踐也就是一個小國的國君，但你看他們君臣三人，夫妻之禮俱，君臣之禮存；尊卑有序，臣歸臣位，君有君儀。哎！寡人有時卻在自思，我堂堂大吳，卻未必能做到如此！”

伯嚭一聽吳王的話外之音，心内自思道：“大王常常受伍員的鉗制，心懷不滿，所以出此言語。”于是趁機挑撥道：“大王乃有爲之君，正當盛年，胸懷天下，志在四方。大王如此年輕有志，臣等自當盡心侍奉，豈有不尊者？”

“哼！”吳王哼了一聲道：“有人居功自傲，倚老賣老，寡人又能怎樣？他失臣禮，寡人卻不能不顧君王之儀！”

伯嚭歎道：“這越國君臣的确讓人可憐可敬！按照目前的情形，勾踐和夫人爲奴，換着旁人，早就無君臣之份了，範蠡卻依然以君待之，這樣的君臣，不離不棄，深爲可敬！”

吳王沒再言語，一路步行，也不要侍者攙扶，沒多時一行人已經來到了王陵的祭台之上。那些禁軍侍衛繞着虎丘山的阖闾陵園早就布好了崗哨；勾踐、鳳儀和範蠡，便跪在地上奉迎吳王。

夫差命侍從獻了三牲之首，燒了白衣白鶴，親自在陵前撒酒以敬；随侍諸臣一同在祭台叩首祭拜之後，夫差又率着諸臣繞着阖闾之墓環行了一圈，見陵園内十分整潔，沒有一絲雜草，四處種植的柏木蒼松。也都生長得極爲茂盛。夫差點點頭，對伯嚭道：“勾踐做事用心，不負寡人所托。這養馬看陵，雖是下人所爲。勾踐能夠躬身親爲，實屬不易！”

吳王又看了一陣養馬場，見馬廄裏清爽幹淨，似乎剛剛打掃過；自己的數匹骕骦寶馬個個神清氣爽、身上毛發如緞。

夫差立于祭台正中，對跪于面前的勾踐三人道：“你等君臣還算用心盡力，深合寡人之意！都起來說話罷。”

夫差看了看那座石室，這石室左邊是一扇木闆門，右上方有一方木條窗，窗口如窦；石室的石縫中塞滿了泥土，上面長滿了一簇簇的雜草；又見離石室不遠。用木架和蓑草搭設的一間尖頂草廬，看來是範蠡的寄身之所。

吳王夫差見越王君臣衣衫褴褛，面容枯槁，便對身旁的伯嚭道：“勾踐雖然入吳爲臣，既然是吳國的臣民。也不能太過折辱，太宰以後可以多加撫恤，送些ri用之物過來。”

伯嚭點頭應諾。夫差思之半晌，對勾踐道：“寡人今天親自來到這裏，主要有兩個意思：一是寡人想來這裏看一看此處的環境，看看你們在這裏生活得如何？以盡地主之誼。再就是有些問題寡人還有些不明白之處，想問一問越王君臣。寡人想和你們推心置腹地談一談。最好是能直抒心意，說幾句心裏話。”

勾踐躬身施禮道：“請大王垂詢，罪臣一定做到知無不言。”

夫差向四周的侍衛揮了揮手，讓衆人退下，隻讓伯嚭留在身側。

夫差清了清嗓門，問道：“範蠡将軍。當ri寡人應允了文種的乞和，你從固城山撤退的主力返回到越國的腹地固陵，聽說有1萬之衆？”

範蠡回道：“大王所言不差，小将當ri所帥殘軍略有1萬兵馬。但是退回國内之後，小将受太宰伯嚭大人之命。散兵爲民，把那1萬兵馬都解散了，好讓他們卸甲歸田。”

“哦，他們平時還訓練嗎？譬如在農閑之時，他們是可以重新聚集的。”夫差提示道。

“小将還在國中之時，就已經把他們分散到各地。這支軍隊都已經不存在了，更說不上有什麽訓練。按照太宰的意思，這支軍隊必須完完全全地消失。”

“寡人怎麽聽說這支部隊還有一位統帥，名爲洩庸的？”

“哈哈！大王可不知道罷？這洩庸乃是越國的一個無名小卒，就算越國還有一支自己的軍隊，寡君必然會啓用元勳貴胄，豈會讓此等無名之輩來率領？定是有人yu栽贓陷害我等，才有此滑稽莫名之詞！”範蠡覺得此事十分可笑。

“大王，這純屬莫須有的罪名！罪臣勾踐在這裏向大王保證：隻要此事屬實，大王可以随時拿我是問！”

夫差點頭道：“寡人也不太相信此事，理由很簡單：你們君臣都在寡人的掌控之中，如果有此事相瞞，也是逃不掉的。有誰會如此不顧身家xing命，作繭自縛？”

“大王英明！這是再也明白不過的道理了！”伯嚭恭維道。

“寡人還聽說有一件事情，當ri越軍利用聲東擊西之計，騙過了伯嚭，引5千兵馬突出了重圍，這5前兵馬聽說回到了會稽，在守衛都城？”

勾踐道：“外臣當時回到會稽，令文種前來向大王乞和。後來我們君臣入吳，這5千兵馬就留在國中，後來聽文種所報，說是已經改爲了巡哨，用來維持國内的治安而已。”

“寡人之意是越國隻需一兩千巡哨即可維持全國的治安，這多餘的人馬應該裁撤掉。按照吳越雙方議和的條款，越國是不能擁有自己的國防軍隊的！”

勾踐點頭應諾，一邊賠罪道：“罪臣有些事情沒有做得妥當，使大王煩心，都是我等失職之罪！罪臣自當讓國内按照君王的指示更改。越國區區，一切都靠大王和上國綢缪，臣在這裏深表感激！”

夫差盯着勾踐，半ri才徐徐說道：“寡人違背庭前之誓，拂重臣之意，赦免了你等越國君臣，寡人無他，爲求你等不負寡人今ri之恩！很多大臣都建議寡人滅掉越國，而寡人沒有這樣做，就是yu以齊之桓公爲榜樣，不滅一國而霸天下。”

伯嚭道：“吾王乃仁義之君，就算受到了巨大的壓力依然赦免了你們。前些天大王還派遣了使臣到越國去巡視百姓疾苦，見越國戰敗之後，滿目瘡痍，又發生了水患，大王決定将無償捐贈越國糧食3000斛，幫助你們渡過眼下的難關。”

勾踐跪伏于地，再拜稱謝。

“寡人如果要争霸中原，必須安撫西南。越國如果能夠成爲我們的大後方，寡人就可以專心北方，先征伐魯國，再圖晉國和秦國。隻要襲敗魯國，我們問鼎中原的道路就豁然開朗了。”

伯嚭道：“大王有稱霸中原的雄心壯志，加上吳越乃一衣帶水之國，隻要越國成爲了我們吳國的屬國，忠心臣服于大王，大王又何必非得滅掉越國不可呢？大王此來，就是想和你們推心置腹地談一談，了解你們君臣心裏的想法。”

範蠡道：“寡君自願入吳爲臣，亦有掩息幹戈之願。戰争隻會給國家帶來災難，大王深谙其理，真是世上少有的仁君。越國國土偏狹，人丁蕭條，大王就是滅了越國對充實吳國的疆域國土意義也不太大。但大王以仁立國、懷柔天下，天下諸侯誰不服耶？”

夫差聽後大悅，邊走邊對伯嚭道：“越國君臣入吳爲臣，爲寡人養馬守陵，這裏條件惡劣，太宰以後就安排一下，在這裏加修幾座住宅，讓越國君臣入室居住，這草廬石室，有失吳國之怏怏氣度。”

伯嚭遵命，夫差便領着衆人轉過石室，來到養馬場，夫差上去拍了拍馬肩，對範蠡道：“這骕骦寶馬不比西域良駒，不光馬速了得，而且耐力頗佳。飼養之法不得稍有更改。特别是jing糧和粗糧要按例喂養。細糧以北方大豆爲主，輔以谷物；粗糧以草料爲主，每ri輔以食鹽少許，這些天寡人看這些馬匹，飼養得十分不錯。範蠡将軍，你多年爲将，常與戰馬爲伍，怪不得對喂馬十分jing熟。”

範蠡躬身答道：“爲兵将者，必須知馬。小将不才，略知一二而已。”

見天se不早，吳王夫差便囑咐了越王君臣幾句，領着禁軍，一路自回姑蘇而去。