吳王下朝之後，卻徑直回到了鄭旦的宮室。自從生病以來，吳王就在王後的正宮養病，而鄭旦雖然也探視了幾次吳王，但吳王畢竟在病重之時，也隻是潦草相見了數次而已。
當然還有一個原因，是吳王沒法面對她。自己曾經在鄭旦面前許諾過，讓勾踐君臣返國。後來由于伍員的一番說辭，引經據典，說服了吳王準備誅殺勾踐，這一改變了主意，所以吳王不好直面鄭旦。
卻不想在這個當口，吳王染病，經曆過勾踐的嘗糞辨病，吳王又改變了主意，要赦免勾踐。這個決定，自然可以讨好心上人。所以吳王下朝，就直奔了鄭旦的寝宮而來。
鄭旦也知吳王病愈，把自己打扮得花枝招展，出來迎接吳王。
數月沒見，二人自是情意綿綿。吳王牽着鄭旦溫潤如玉的小手，問道：“這多日不見，愛姬想念寡人否？”
鄭旦面色如花，依偎在吳王之懷，撒嬌道：“臣妾以爲大王早就忘記了臣妾。”
吳王哈哈一笑道：“胡說！寡人無日不想着愛姬。沒有愛姬的日子，真是無味得很。”
“臣妾聽說越王爲大王嘗糞辨病，可是真的嗎？”
吳王點頭道：“怎麽不是真的！此事說來也怪，自從勾踐爲寡人辨病以來，真是按着他說的日子寡人的病勢便逐漸好轉起來，到了壬申日，基本也病愈了。”
“也許是越王精通醫理，所以他能夠準确地爲大王辨病罷了。”
吳王歎道：“勾踐能夠如此相待寡人，真是忠心可憫！天下之大，何人能夠及此？經過寡人的深思熟慮，今日寡人要告訴愛姬一個好消息。”
鄭旦佯裝不知，睨着一雙美目，道：“大王要告訴臣妾什麽好消息呢？大王病愈，就是天大的好消息啊？”
“寡人已經決定，讓勾踐君臣返國。這次寡人是認真的。”
鄭旦幽幽歎道：“臣妾作爲越女，可眼裏隻有大王。大王雖然是一番好意，但是相國那裏，大王又該如何應對？此事不會再生變故罷？”
吳王恨恨道：“這次寡人打定了主意。寡人今日已經在朝堂之上，在衆臣面前宣布了這個決定。難道這個老匹夫還想寡人在群臣面前食言麽？”
“大王已經在朝堂上宣布了？常言道君無戲言，大王自然不能在大臣們面前食言的。”
“如果這個老匹夫繼續冥頑不化，寡人可不會再給他面子的。”
鄭旦見此事已妥，更是拿出全身解數，承歡于吳王，自是久旱甘霖，盡享魚水之樂。
第二日早朝，群臣上殿。
晨鍾一響，大臣們魚貫而入。伍員居于百官之首。隻見他并沒有穿上绛紅的相國官服，卻一身銅盔金甲，面色冷峻，神色凝重。
文武百官無不面面相觑，作爲百官之首的相國。隻有在君王诏命下，作爲全軍統帥時才會身着戎裝。現在并無戰事，也沒有聽說吳王讓相國領兵啊？百官百思不解，隻是心裏犯嘀咕而已，也并不敢亂問。
衆臣分列兩旁，吳王上殿，瞄了衆臣一眼。見伍員身披堅甲臨朝，自然詫異不已。
吳王怪而問道：“老相國如此裝扮，難道是要帶兵出征否？但吾國四海承平，國境安然，并無戰事，相國何意耶？”
伍員出班奏道：“雖然吳國暫時無事。但老臣以爲，不上十年，吳國将會面臨生存危機，老臣未雨綢缪，隻得重新披上戰袍。爲大王謀百世基業！”
吳王知伍員反對自己赦免勾踐，自然有所說辭，但怫然不悅道：“相國昨日拂袖而去，目無寡人，今日又欲如何？”
“大王赦免勾踐，是爲自己埋下禍根，縱鲸入海。他日勾踐返國，必定複今日之仇，大王不斬草除根，老臣隻好早做準備，滅了越國，以定南疆。”
“勾踐乃是仁厚之人，今日寡人赦免了他，他自會感恩圖報，定無複仇之怨，相國多慮了。”
“非也！老臣觀勾踐之爲人，用心良苦，能忍難忍之事，表面上對大王甚是恭順，其實心懷虎狼之心。現在他是甕中之鼈，所以才會僞裝成一隻綿羊，大王不要被他的僞裝迷惑了。”
吳王面有譏诮之色，道：“欲加之罪何患無辭？通過寡人的觀察，勾踐非相國所說的那種人。至少他懂得人臣之禮，知道仁厚待人。”
伍員見吳王如此袒護勾踐，便急道：“大王以客禮相待勾踐，是忘仇也！大王今日愛他的阿谀之辭，不慮後日之患，棄忠直而聽讒言，溺小仁而養大仇，不智不明，請大王三思！”
吳王聽後面皮紫漲起來，悻悻道：“寡人卧病數月，相國無一好言相慰，不理不問，是相國不忠也！寡人之疾，數月不愈，相國沒有尋一良醫診視，也沒有找半根良藥相送，是不仁也！爲臣者不忠不仁，要他何用？”
伍員聽後大怒，道：“人之疾病與家國天下，孰輕孰重？大王之疾，自有太醫看視，而大王之天下，老夫豈能袖手不顧！”
吳王亦怒：“寡人之天下，非相國之天下！相國不忠不仁，反之，看看勾踐：他棄家離國，千裏迢迢入吳爲臣，恭順有禮，獻其财帛，自願爲奴，是其忠；寡人有疾，親爲嘗糞，毫無怨望之心，是其仁；寡人如果依照相國的意見，誅殺這樣的仁德之君，皇天将不佑寡人也！”
伍員不由得痛心疾首，見吳王固執己見，歎道：“大王沒有認真思量這個道理：猛虎束身收勢，是爲突襲做好準備，是将有所取。一個人忍辱負重，是将有所圖。勾踐表面上爲大王嘗糞，實際上是想食大王之心。大王若不察，必定中其奸謀，吳國将爲大王今日這個決定，遭到滅頂之災！”
吳王揮袖道：“相國不必再言，寡人之意已決，退下罷！”
伍員見吳王不聽自己之谏，隻得郁郁而退。
伍員出朝，見吳宮那巍峨的宮牆，高大的木柱上，金色的圖騰灼灼生輝，不由得長歎一聲道：“大廈将傾乎？吳國的國運将終乎？”
轉眼到了第三日，一早，吳王的車駕便往蛇門而來。勾踐、範蠡還有鳳儀早在蛇門前等候。見吳王一到，勾踐三人便跪伏于地，候吳王下車。
吳國的百官也環侍四周，遵照吳王的命令，爲勾踐君臣送行。但人群中，自然沒有相國伍員。
吳王下車，走到勾踐之前，雙手扶起，對勾踐道：“賢君請起，今日寡人相送，請賢君忘了昔日吾國之怨，而記住寡人今日之恩。冤冤相報何時了？吳越一家，乃寡人之願也！”
勾踐涕泣道：“臣回歸南疆，将永爲大王屬國。吳越一家，從勾踐而始。大王赦免了臣的罪孽，臣豈不感恩圖報？”
吳王轉身對易旺道：“拿酒來！”
吳王親自端酒一爵，遞給勾踐道：“賢君飲下此爵，從此吳越一家。”
勾踐躬身接過，再三稽首道：“大王哀孤窮之士，準許臣生還故國，臣當生生世世，竭力報效。今日臣當立誓：蒼天在上，實鑒臣心，如若負吳，皇天不佑！”
吳王道：“君子一言爲定，現在時辰也不早了，賢君請行罷！”
勾踐再拜稱謝，流涕滿面，有依依不舍之狀。
吳王親自扶勾踐登車，然後鳳儀和範蠡也過來拜謝過吳王，君臣三人登車，由範蠡禦馬，勾踐的車駕便徐徐馳離蛇門，往南方而去。
按照吳王的吩咐，由王孫雄率一百騎兵衛隊，送勾踐于吳越邊境之上。
這是一駕驷馬之車，完全是按照諸侯王的标準配備的。夏日的陽光照在車轅上，投下一路歡快的影子。離開了蛇門，範蠡揚鞭疾行，身後姑蘇城的輪廓漸漸模糊起來。
勾踐掩藏着心内的狂喜，想着三年來的辛酸苦楚，今日能夠脫離樊籠，那個熟悉的國度，屬于自己的家園，一步一步的接近，那是一種怎樣的興奮呢？
那個曾經的國度，我回——來——了！