莊周聽得真切，那平頭青年說的是：“聽說穿過這片沙漠一直往西，有一個神秘的地方，那裏住着一些神仙一流的人……”

話未說完，那聲音嘶啞的漢子撲哧一口酒噴了出來，笑道：“老三，你他娘闖江湖也十幾年了，居然相信這樣的神話故事？”

平頭青年臉一紅，說道：“炮哥，我也是在沙城聽人說起過，這個傳說都流傳好幾百年了！”

那被稱作炮哥的聲音嘶啞的漢子說道：“要真有那麽個地方，老子早就穿過沙漠去，管他娘的什麽仙人，先把那些金銀珠寶弄回來，這輩子還用得着在這個鳥地方喝西北風？嘿，說不定那裏還真有幾個絕色的仙女，老子也勾幾個回來，啧啧……”說話之間，眼中盡是淫蕩猥瑣之色。他剛才嘲笑平頭青年老三相信神話故事，自己卻又津津有味地妄想起來。

莊周便皺起了眉。尹季說得沒錯，就算獵夢族隐藏地再好，畢竟不可能完全切斷與世俗的聯系，這些變樣的傳說就是明證。對于炮哥的猥瑣，莊周心中也很是不舒服。

此刻，在餐廳另一角的中年男子卻悄悄擡頭，似乎在觀察莊周等人的臉色。

這邊炮哥還在啧啧幻想，那個瘦高個卻突然說道：“說起來，有些傳說可能是事實，有些事實卻隻能是傳說……”

炮哥一愣，嘿嘿笑道：“斑哥說話就是有意思，這話是什麽意思？”

瘦高個斑哥在三個人中年紀最大。颌下留着幾個山羊須，一副高深莫測的樣子。聽炮哥問他，他隻是微微一笑。不再做聲。

平頭青年老三卻來了興趣，放下酒杯，說道：“斑哥見多識廣，你的意思是說，這個傳說是真的？”

斑哥說道：“是真是假，誰又說得清？反正我是沒看見過什麽仙人……”

炮哥哈哈一笑，說道：“我就說斑哥愛故弄玄虛。這世上哪來的仙人？要說那沙漠之西有強盜土匪、有囚犯野人我倒相信！”

老三聽斑哥這樣說，頓時索然寡味，說道：“也不知道是否真的有人穿過沙漠去看看……”

“當然有！”

有一個聲音在餐廳門口響起。衆人回頭看去。隻見有一個人站在那裏，迎面是燈光，後面卻是黑暗，他的身影矗立在那裏。讓人完全看不到他臉上的表情。

原來正是旅店的曾老闆。

曾老闆走了進來。到了那三人的桌邊，說道：“剛才聽你們說起沙漠之西的事，這倒讓我想起去年的一件事。”

三人立刻睜大雙眼，等着曾老闆的下文。就連其他吃客，包括莊周等人也全神貫注，豎起了耳朵。那老三顯然是一個愛熱鬧的人，剛才又被炮哥挖苦了幾句，心中不舒服。聽曾老闆要說沙漠之西的事，頓時來了興緻。催促道：“曾老闆，快給我們說說！”

曾老闆有些得意，他知道在此住宿的都是走南闖北的人，平時見多識廣，什麽稀奇古怪的事都見過，唯獨對這黃沙鎮沙漠之西的傳說了解不多，自己一輩子呆在黃沙鎮，聽得多了，自然有炫耀的地方。尤其是去年這件事，就算沒有客人問起他也總要找個由頭添油加醋說一番，一來過過嘴瘾，二來爲自己的小店增加點神秘感以招徕顧客。

曾老闆清清嗓子，才神秘兮兮地開始說道：“去年也是差不多這個時節，很晚了，街上都沒人了。我這個小店裏突然來了一大群奇怪的人，這群人從東邊而來，大約有六七十人，要到我店裏投宿。大家都看得出，我這個小店也就麻雀那麽點大，哪裏住得下那麽多人！而且這群人形迹可疑，大部分時候屏聲息氣，面無表情，穿着打扮幾乎一樣。特别是爲首的一個人還用黑布罩住了臉，隻看得見一雙眼睛，看起來陰森森的……你說我要不要讓他們住店？”

這個故事曾老闆講過很多次了，知道什麽地方停頓一下才能吸引人。果然，他話音一落，老三便迫不及待說道：“這群人一看就不是什麽好人，說不定是一夥逃犯，剛越獄出來，曾老闆你可得小心！”

曾老闆咪咪一笑，說道：“我當時也是心裏犯愁，有些害怕。咱隻是一個開小店的，可惹不起這群兇神惡煞一般的人。不過，我剛想拒絕，那個用布罩住臉的人身旁走出一個黑瘦的漢子，也不說話，從衣服裏掏出一件東西……”他再次停下，眼睛望着衆人，每當這個時候，總有人很緊張地問：“什麽東西？”他便可以得意洋洋地揭示謎底，這次也不例外，他等着問這句話的人。

沒想到那炮哥是個性急之人，看曾老闆說幾句話吞吞吐吐，早已不耐煩，粗聲說道：“娘的，說句話吊人胃口！”

曾老闆一滞，有些遺憾，隻得往下說道：“那人把那件東西往我手上一塞，我低頭一看，原來是一疊鈔票！你們猜有多少？”他本來還想賣個關子，一眼看見炮哥瞪着牛眼看着他，便自己說了出來：“這麽厚一疊，至少一萬塊！一萬塊，隻住一個晚上！”

衆人心中都有些吃驚，隻住一個晚上，出手就是一萬塊，這份闊綽着實讓人吃驚！

曾老闆繼續說道：“既然人家都拿出錢來了，我也不能太矯情了不是？可是，我店小，真沒有那麽多床位，正在爲難，那個黑瘦漢子又甕聲甕氣說了句：‘隻要一間房，其他都在這個餐廳裏打地鋪！’我一聽，這就容易解決了，興高采烈就去安排。沒想到那人對那間房卻極其講究，親自到房間看了又看，這個不行，那個要改，折騰了半夜，最後才讓那個臉上罩着黑布的人住進去，他自己居然就在房間門口鋪了一張席子，盤腿坐下，閉目養神，也不知道睡沒睡覺……其他人則一聲不吭地在餐廳的地上睡下……”

故事說到這裏，每個人的臉上都是一片迷惘好奇之色。想象一下，夜晚一群不知道來自何方也不知道去向哪裏的人突然出現在這裏，出手闊綽，卻隻要了一間房，然後一個人住進房間，另一個人守在房間門口，其他人安靜地睡在地上，整個過程悄無聲息，但又分明透着一股神秘的氣息。

這究竟是一群什麽人？

“這究竟是一群什麽人？”曾老闆似乎早已猜到了衆人心中的疑問，繼續說道：“我一個晚上也睡不着，在燈光下看着那一疊錢發愣。是走南闖北的生意人？不像，哪有生意人這麽低調神秘！是逃犯？也不像，這群人明顯有很強的紀律性，不像烏合之衆！是軍方執行秘密任務的軍人？更不像！執行秘密任務的軍人怎麽會這樣招搖過市住進我這個小店？我想來想去，完全沒有頭緒，最後，做了一個決定……”

曾老闆老毛病又來了，說到這裏，眼望衆人，微笑不語。

卻聽見斑哥陰陽怪氣地說道：“曾老闆自然是決定去報警！”接下來又用幾乎不可聞的聲音嘀咕了一句：“人家給了錢，也沒幹什麽壞事，你就報警抓人，太不厚道了！”

曾老闆一拍腦門，說道：“哎呀，這位先生猜對了！這麽一群來曆不明的人到咱這小鎮，萬一要是歹人，我罪過就大了，所以，我連夜起來，偷偷出了店，到了鎮子南邊的派出所，把這個情況向蘇所長彙報了。蘇所長倒是很重視，急忙帶了幾個民警就趕了過來。沒想到，剛回到我店裏，卻發現……”

衆人知道他又開始吊胃口，索性裝作不知道，反正他自己也會憋不住講下去。不過，人人心裏卻有些緊張，知道下面一定發生了什麽不可思議的事。

曾老闆等了片刻，見沒有人問，果然隻好自己接下去，說道：“我帶着蘇所長到店裏一看，卻發現餐廳裏一個人都沒有！又急忙上樓，也沒看見那個黑瘦的漢子，大着膽子推開那間房門，也不見人的影子！最奇怪的是，無論是餐廳還是房間，一切擺放設施幹淨整齊，好像從來沒有人動過！這群人就這麽突然消失了，沒有留下絲毫痕迹，我傻站在那裏，開始懷疑之前的一切是不是一場夢？”

說到這裏，曾老闆的眼神之中開始閃現一絲恐懼之色，可以想象，當夜他有多麽地震驚！不是一個人兩個人，而是六七十人，轉眼之間消失地無影無蹤，任誰不會膽戰心驚！

炮哥說道：“不會是那些人發現了你去報警，趕緊跑路了？看來果然是一群歹人！曾老闆，你可得小心了，說不定哪天他們就回來找你算賬！”

曾老闆搖搖頭，說道：“我一開始也是這樣想，隻是蘇所長看見一個人都沒有，就認定我是報假警耍他們，把我一頓臭罵！我還是不死心，就撺掇了蘇所長帶人急忙到黃沙橋那一帶去找。一直過了黃沙橋，也算我老曾眼力好，借着月光就看見幾行模糊的腳印一直向西延伸，進了沙漠……”

平頭青年老三急忙問道：“你是說那些人向西進了沙漠？”

曾老闆點頭道：“根據腳印來看，那時自然！當時蘇所長也是這麽推斷的！可是這沙漠連綿千裏，自古就沒有哪個進去後能出來，那群人估計也是聽過沙漠之西的傳說，竟然甘冒奇險在夜晚進入沙漠，恐怕也隻能是有去無回了！”

斑哥卻若有所思，說道：“這沙漠之西的傳說流傳了幾百年，難道還真有人相信，居然組團去冒險？他們要找什麽？”(未完待續。。)