或許真是皇帝生辰保佑，這汴京城自天甯節後一直風平浪靜，時間也直溜溜的到了十一月二十二日，也就是傳統冬至時節。這是一年中極重要的日子，即使貧者，亦要新衣備食，享祀先祖，官方也會适時的開放關撲，供民人娛樂，猶如年節。
皇室對此就更爲注重了，作爲一國之君的皇帝早一天就被安排進了太廟，三更時奉神主出廟，穿的一身紅袍，戴通天冠，儀仗車頂皆镂金大蓮葉，欄檻又镂上龍鳳玉盤，在總禮儀官宣奏警戒後，聖駕起行，鐵騎前導番衮，列内又數十人唱引，有持大旗，有執大斧，有挎劍，有執牌，旌旗翻卷，氣勢雄壯，還有紫巾绯衣素隊約千餘随行，鼓吹禦路數十裏，以浩浩湯湯之勢出南熏門祭天，禦街兩邊此時嬉集了無數百姓，衆人雀躍旁觀，一時間盛如煙火。
這是一種熱鬧，就像是在陳府大門前響了一早上的鞭炮，“噼噼啪啪——”的雞飛狗跳，而且還沒有停下的意思，在旁人看來有些奇怪，但在陳家上下眼裏，今日确實是值得慶賀的一天。
“終于是看到老爺的笑模樣了，今兒的年算是好過了。”
“是啊~~這兩月走路都是墊着腳尖，生怕闖什麽禍。”
屋廊前院正修花的幾個女婢在交頭議論，忽然見到自家老爺和少爺從門口進來，趕緊是把頭低下來。
“爹，孩兒今後一定立志向上。不再辜負您老對我的期望……”
陳祐甫停下步子，扭頭看他一眼，哼了聲。什麽也沒說，繼續往前頭祠堂走。這一月的摧殘可是将陳祐甫的性子磨出來了，好在今日終于把那三萬兩錢還清，心頭的包袱終于是放了下來。
兩人沒說幾句，就已轉進了後院本宗祠堂，招手屏退了所有勤雜後，便合上門。取出一個黝黑的小鐵盒壓在香案積灰上，打開，裏頭是厚厚的兩打借據。在此時看來，依舊是那麽觸目驚心。
陳祐甫翻了翻，一百、兩百、一千，各種數額。翻了小會兒後就放下了。然後推給身邊的兒子，看也不看。
陳迪顫顫巍巍地拿起來，在香燭火光的映照下，真有些大夢初醒的感覺，他遵從父親的意思，将這些借據當着列祖列宗面前一一燒了，以示誠心悔過。
“不孝子孫今後必痛定思痛，戒奢除淫。以功名爲圖，以門楣爲守。還望祖上能給予不肖子孫機會……”
門外的妻子曾氏一直旁聽着，沒有打攪到裏頭兩人，待聽到這時，禁不住歎了聲，然後轉身回去了。
跪誓的陳迪慷慨激昂，就像是那跳動的香火。旁邊聽着的陳祐甫卻是一言不發地望着這些牌位發怔，那繃緊的脊背這時開始出現莫名的虛軟。
真的可以嗎……
……
……
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節日裏，向來是幾家歡喜幾家愁，外頭巷子處傳來的童聲笑語無法讓人感覺溫暖，賣熱湯面的老爹今日也改下了餃子，隻有這棵光秃秃的大楊槐才讓人感覺真實。
這是一棵長在鎮安坊大梁驿興西亭北的楊槐，在它身後是成片的老舊民房，雜貨遊方随處可見，這些年來一直沒有變化。
這時，有隻細膩的手撫上槐樹樹幹，粗糙的樹皮讓她幾乎無法撫下去，而她另一隻手上正提着籠蒸餃，有熱氣正冒出來。
“姐姐你就别自讨沒趣了。”
身後響起來脆生生的聲音，“那老頭何時想過你，等會兒看他怎麽給你臭臉看。”慎伊兒嘟嘟囔囔的從馬車上下來，雖然嘴裏念着不滿，但今天還是幫着李師師一起包餃子，眼下就是要給那窮困潦倒的何老頭送上一份。
其後跟下來的萸卿戳她一下腦門，“就你話多，還不幫忙。”
慎伊兒扁着嘴，“姐姐真不進去？”，“好，待會兒闖禍了我可不管。”她說着就要去接李師師手裏的那籠蒸餃。
就這時，隔壁院子裏有一大媽出來，瞧見她們。
“是你們啊？”她笑出來滿臉都是褶子。
大半年沒過來，居然還能認得她們，李師師心頭微熱，“您倒還記得我們。”
“這話說的，你們這幾個閨女長的這麽漂亮，心又這麽好，總是給我們送這送那的，上回我家柱子的熱疾還是你們讓郎中治好的，哪能忘了……”
她說的李師師三人咯咯有笑，“對了，你們今兒來這幹嘛？”
“今兒冬至，想着還是要給老爹包些餃子來。”
李師師的笑容卻是讓這大媽詫異起來，“何老頭走前沒跟你說嗎？”
“走……走了？！”慎伊兒的眼睛睜的跟銅鈴一樣大，“什麽時候走的？”
“上月……初六那天，我還問來着，他說有些事兒要做，我還以爲是你們把他安置到其它地兒去了。”
李師師攥緊着籠屜的手隐隐在發抖，北風呼呼的吹她的手，越來越冷，最終，将她的手指一個個掰開。
啪嗒一聲。
整籠的餃子都摔在了地上。
而後被風灑出去好遠，巷口刨食的野狗有歪過頭來看，嗅了嗅鼻子。
……
……
回家的路。
車簾随着轱辘轱辘聲而動，外面殘破的街道時隐時現。
“姐姐……你沒事？”
狹窄的車廂使得氣氛更加粘滞了，就連平時生龍活虎的小魔女在這時候也是貓着身子說話，生怕嘴窟窿捅出什麽事來。
“沒事，隻是有些突然而已。”李師師的臉确實與來之前一般的白。幹涸的眸子則是一眨不眨地望着那棵老楊槐離開視線，等到很久以後，才轉過頭看這兩個姐妹。
“沒事。隻是有些突然而已。”她又重複了遍，話語剛點地，就很快的問向萸卿，“剛看你包餃子時心不在焉的，有事？”
萸卿滞了下，“沒什麽，就是看少陽這些天有些奇怪。說什麽馬上就可以給我贖身了，也不知他到底在做什麽。”
“呵，是嘛。可能是找到門路了，若是真能出了酒樓……”她忽然停了下來，想到什麽似得怔住了，等車廂又颠簸了陣兒後才補上。
“也是好事。”
馬車骨碌骨碌地已經駛出大梁驿很遠了。
……
……
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風悅樓。今兒的冬至讓生意去了大半。所以陳守向幹脆打了烊，把酒樓廚子跑堂什麽的都被叫到一塊包餃子，幾個人聚一起聊天打屁，倒騰面粉，倒也不至于悶。
蘇進也是在裏頭，隻要逢年過節的，陳老頭都會把他叫過來熱鬧。
“餓死了餓死了！”、“餃子好了沒！”
陳午這小祖宗突然喊了進來，結果沒吆喝過第三聲就被陳守向揪住了耳朵。
“你這小子一大早就沒人影。又跑哪兒野去了！”
陳午哎喲哎喲的告饒，還是蘇進把老頭勸開了。耳語了兩句後，老頭眼睛蹭的就亮了。
“真的？”
“呵。”
蘇進示意了陳午将他爹帶上樓去，這老頭這麽激動也是情理之中，回頭錢誰不喜歡，甚至會給人一種天上掉餡餅的感覺，所以老頭下來後就急急給每人發了節錢，生怕一回頭錢就飛了。
……
等中午這頓餃子完了後，就沒有這麽多約束了，該玩玩，該跑跑，這禦街天橋，瓦肆妓館，總會有個和自己胃口的地方，不過蘇進是個例外，守着這麽塊熱鬧地兒也沒出去張一眼，就一個人窩鋪子裏鼓搗版韻輪，向家過來請宴也回了，就呆呆地對着木人樁子自言自語，外頭夥計稀奇一陣後就習以爲常了，甚至有時候還會替他在木人樁上放好吃食。
今天過節例假，所以樁上那碗餃子是他自己放的。
“吃，冬至的餃子。”
他擱上筷子後就不管了，而事實上對方也沒有吃過一次供奉，等到傍晚落霞時，蔡家那倆兄弟把他堵門口了，說要請他寫九體對聯，這事兒倒也有趣，蔡京本就是書法大家，居然還特意請他這小輩去寫應節對聯，他想着是蔡京有事，所以就随他們去了，哪知一進門就發現形勢有些嚴峻。
鑼鼓喧天也就罷了，居然還高朋滿座。
“仲耕坐大娘這邊，别生分了~~~”
“呃……”
由于蔡京托病不出，所以宴席就是主婦徐氏主持，這位年逾五旬的老婦人在各方面打點都很得體，唯一讓他不适的大概就是這老婦總把他和那蔡家千金放一塊講，話題也時不時引到婚嫁上，這一來二去的，他自然是看出意思了，不過哪怕是有所準備了，但還是被老婦的殺手锏震到。
“來來來，仲耕啊，這是大娘給你納的鞋子，今兒冬至，怎麽也得圖個吉利……還有薇兒。”
不用想也知道了，鴛鴦鞋一雙，雖說冬至有給侄甥晚輩納鞋的風俗，但在此時此刻明顯是别有用意了。蘇進臉皮老，哈哈兩聲笑就糊弄過去了，但旁邊姑娘可不比他。
“大娘可是誤會了，我與蘇郎君隻是……君子之交，可沒有您那番意思。”她其實想說點頭之交，但想想還是客氣些爲好，隻是在這件事上，她這大娘好像已經笃定了，呵呵的隻是推說以後。
這一幕幕的畫面都被旁邊的蔡氏子弟瞧在眼裏，那是一個個的窩火，蔡薇是他們蔡氏族裏難得的聰慧女子，便是比那李家千金也不遑多讓，豈能便宜了一個商販，況且這人還和李家那千金瓜葛不斷，想想就更讓人氣忿。他們異樣的眼神很快就被蘇進察覺到了，蘇進看他們一眼。也是無奈又好笑，爲了不鬧出什麽幺子，所以宴後就把事兒和蔡京攤了。
……
“真不考慮？”
“私事較雜。無心它顧。”
蔡京的燕居小院裏，奴從女婢都退到外廊道口伺候，與那棵老槐樹保持一段主仆該有的距離，那裏，一老一少正在弈棋，桌上煮着餅茶，此時有熱氣冒出來。像是空中飄的白绫。
收子時，蔡京擡頭問了這麽句，在得到蘇進的回答。卻是很平淡的點點頭，便把話題引向了另一處，“今日拿緻仕一事做了試探，結果駁回。看來上面也是忍得差不多了。所以如果沒有别的問題，那就及早動手，台谏那邊可是早就準備妥當了，現在就看你和蘇轼那些老臣怎麽籌措了。”
蘇進聽着，手裏捏着的那枚白子不停地磨砂，沒有立即回話，等着身後一陣冷飕飕的北風刮來時，他才停下悠閑。
“三天後。”
這時。忽然一團白沫落在了棋秤上，就像是他落下的子。
遠處也跟上驚訝的人聲。
“下雪了、下雪了！都過來看！”
……
……
此時宣德門樓上的風景與底下禦街一般喧鬧。歌舞笙箫，美姬豔舞，席上是後宮宗室，個個金玉錦服飾身，走起來玉佩鸾鳴，幾個宗室子弟會扒着門樓雉堞看煙火，這些開在城門樓上的煙火就像是打在他們頭頂的遮陽傘，既能看到天空，又能看到它本身的骨架，隻是這麽熱鬧的場面卻不見主位上的徽宗，乃至于連皇後也示意歇了，這樣一來，整場宴飨的氣氛就變得輕松許多，那絲竹彈唱的聲音也因此輕盈起來，翩翩然的，連在福甯殿裏閱折的徽宗也能聽到。
他微微蹙眉動作并沒有逃過身邊内侍的眼睛。
作爲内都知的張裕悄悄吩咐底下把窗牖合嚴實了，并且将殿門帶上，他動作是局促的，不敢發出什麽大的聲響，因爲近來徽宗的情緒越來越陰晴難定，那向來受他喜愛的内侍陳迪這幾天不知爲何被下放到東門司，換了幾個都不順心，所以就由他這内省都知暫充了下侍候。
“張裕……”
徽宗忽然開口問他。
“官家有何事吩咐？”他誠惶誠恐的趕緊上前，不過徽宗卻不是支使他做什麽，揮揮手的示意不用局促。
“朝中近來人浮于事，舉宴成風，你可是有所聽聞？”
他這話問的突然，張裕一時間語噎，曾布确實對他有過拉攏，但是每當回想起大殿上的那聲歎息時，他就止不住的脊背戰栗。
大臣不可朋黨啊……
這是個很危險的政治信号，而且聽皇帝這語氣好像什麽都知道了，所以眼下支支吾吾的難以回答。
“下去。”
徽宗一歎，想來也是不想多予爲難，張裕還想辯解兩句，可外頭忽然的高唱聲打斷了他。
“娘娘到~~~”
他一轉眼就看見一身緞繡氅衣的皇後王氏跨進殿門，王氏氣質端莊，步韻幽然，進來後就示意張裕等人退了出去，這些天徽宗情緒起起伏伏，她這妻子比誰都清楚，所以趁着今日冬至，便去包了餃子給他吃。
這是她能做的。
“官家，今兒的合餃還沒吃呢，歇歇。”
她挽着裙裾坐下來，倚在徽宗身邊，以前或許在這位夫君面前還表現拘束，但在徽宗繼位後她就發現這個夫君對她的态度變化很大，雖談不上寵溺，但和其它嫔妃總歸有些不同，這種微妙的差别待遇就像眼前，徽宗接過了她遞過去的著子。
不過她沒發現的是徽宗在吃的第一個時就皺起了眉頭，眼前這盤餃子高矮胖瘦參差，餃子皮厚的就像是在做糯米團子，徽宗下意識的拿眼角瞥了身邊，停留了會兒後就又繼續吃了。
這一刻，裏頭極爲安靜，所以大殿外的一些瑣碎聲清晰了起來。
“哎？下雪了你看！”
“噓~~小聲點，我又是沒看見……”
……
……
這些内侍此時的這份不安也在中書舍人曾肇身上體現，曾布進相的這一月來太過順當，順當到他都有些不自在。所以對于政局敏感的他在今日家宴結束後就找到了曾布。
前院子裏煙花一遍遍的綻開，将底下孩子的笑聲也一并送入夜空，熱鬧的燈燭光攀過院牆映過來。使得屋裏頭的瓶罐盆栽都塗上了喜紅顔色。
“大兄可是覺得近來朝内過于安靜了。”
書房内燈火通明，曾肇就當下的疑惑與曾布說了，不過曾布卻不以爲意，隻是鑒賞着他手上那幅歐陽修的歲寒三友圖，沉吟有詞的模樣，半晌才擡起來。
“那些老東西什麽想法我還不知道，等年後上來我就一個個清理出去。”
曾肇心緒一緩。“大兄這般我便心安了。”
就這時，曾布忽然想起了什麽，收起畫幅問道。“說來你與李家的婚事如何了？”
“李家？”
曾肇愕了下，這婚事本是訂的七月十二，結果因爲國喪取消了，而後又因黨争不斷擱淺。時至今日。若不是這位兄長提醒，自己都快忘了。
“那大兄的意思是……”
“明兒你就與李家把日子定了，趕着月底前沖喜。”
“沖喜？”他看着兄長的笑意，皺起了眉頭。
……
……
此時的李格非一家都是做客在蘇府，蘇家人丁興旺，門徒又遍布京師，所以在今天這日子便有不少門生客拜禮，熱鬧程度上絲毫不弱于禦街天橋。隻是這宴飲間，本該活躍的蘇符卻怅然蕭索。撇下族裏的堂兄表弟獨自在角落喝酒，遠處蘇邁幾個本家長輩看到，都露出了無奈的笑，畢竟是年輕人，倒是王素卿給他們打了個眼色，而後支使女婢過去把人喚來。
“不知伯母有何差遣讓仲虎做。”
他彬彬有禮的，怎麽看都讓人喜歡，王氏笑着說，“我左右不見安安那丫頭，怕是在府上迷了路，還請勞煩侄兒去将她尋來。”她話裏的意思旁人都聽得出來，所以也是幾聲善意的笑聲送過去。
蘇符領悟過來，趕忙是拿了借口去親近佳人。
他前腳剛走，這王素卿卻是忽然拉住蘇邁妻子石氏的手，低聲道，“這席中無趣，姐姐不妨與我一道去聽個牆角如何？”她這想法倒是讓石氏有些意動，隻是礙于主家身份，所以有些猶豫。
正搖擺間，王素卿忽然是按住額頭喊疼，而後就理所應當的讓石氏送她下去歇息了。
石氏搖頭苦笑，好在不是什麽大宴，而且蘇轼、李格非幾個也都在書房商議要事，所以這大堂裏就很是自由了。
……
……
後間專供女眷歇息的小别院裏，一條三步寬的綠蔭碎拼小道從門洞蜿蜒至廊道台明，路兩邊栽着光秃秃的海棠月季，檐廊上是被風吹搖曳的羅娟燈，燭火昏黃，有些孤冷的感覺，但也正是适宜人想事情的僻靜場所。
倆女婢候在進門處的廊道口小聲說話，忽然見到蘇符從外頭進來，趕忙施禮，但被蘇符硬生生的阻了，示意她們安靜。
“李家娘子呢？”
“李家娘子一直坐台明那兒，奴婢們不好打攪。”
順着女婢的指引方向望去，果是看到李清照背倚着廊柱坐在楣凳上，她眼睛望出去的是院牆外頭，那裏是蘇府後門的小巷，經常有頑童小子打鬧，忽然，有一枚果子飛進來，骨碌碌地滾到她腳邊。
李清照拾了起來，端詳了會兒後走下台階，在路邊的花圃地裏将這枚果子種了進去，拍拍手上的泥土。
“李家娘子怎得一人在這兒？”
李清照回頭看去，見着是蘇家那四少爺從台階上下來，有些疑惑，但還是好生回了，“妾身微感不适，便不去前堂打攪了。”
蘇符神色一黯，他一直在後頭看着李清照将這枚果子種進土裏，也正是因爲如此，他才看清楚了對方手裏的那枚果子，或許對方隻是随意之舉，但在他眼裏，卻怎麽看都是充滿了深遠的情意，正欲開口間，頭上忽然蕩起了雪花，輕飄飄的，落在桠枝泥土上，也落在對面烏黑的發髻上，像是别上去的梅花簪子，異常的美麗。
“李家娘子既是身體欠佳，不若讓符送你回府。”
李清照看着他。眸子眨了眨，有些不明所以，但對方如此熱枕。也就不好拒絕了，點點頭，“那我與姨娘說聲，免得讓她擔心了。”
兩人随即一道從北邊門洞出去，邊走邊交談着話，遠遠看去，确實極爲匹配的模樣。後頭摸過來的王素卿和石氏相視颔首，滿臉笑意，她們并沒有聽見談話的具體内容。隻是看着兩人相處友善，心中就極爲欣慰了。
王素卿道，“姐姐若是有意，不妨兩家找個日子把事說了。既然大家都不是外人。也不用那般客套。”
石氏看她一眼，忍不住揶揄道，“瞧你這模樣，又不是嫁不出女兒，急的什麽？”
王素卿被她笑的有些心虛，尴尬的回了句玩笑，其實心中又何嘗不是苦澀。
……
……
蘇轼書房内，是安靜到肅殺的場面。與外頭的酒宴曲樂聲相去甚遠，直到有幾件文牍送進來後才打開了話匣子。整個房間就像是點開了火藥引子般喧騰。
“此次可真是天要亡他曾布，我等揚眉之時指日可待。”晁補之捏着手上這些文牍哈哈大笑，“這兩天我就與台谏幾個老東西聯系，此次必當旗開得勝！”
“想他曾布處心積慮的謀這首輔之位，如今卻在這溝裏翻船，真是自作孽。”
“蘇師此法真乃上舉，門生唯有歎服。”
所有人都是在那兒大唱贊歌，就是平時穩重的李格非也是喜上眉頭，“原本還想着我元祐一衆反戈無望，即便是有機遇，怕也是三五年之後，可沒想到才兩月功夫就有了這等大好機會，蘇師……”他看向案首的蘇轼時，卻發現蘇轼皺着眉頭在整理這些文牍，頓時不解道。
“蘇師怎得未顯愉悅，難不成其中有詐？”
他這一說，其他人也反應過來，确實蘇轼的神色凝重，與他們全然不同。
蘇轼放下了這些東西，眉頭深皺：“事出反常必有妖，爾等不覺得事情來的太過蹊跷？”
他這一說，底下也是立馬從大喜中醒來，陳師道喃喃道，“蘇師如此說來，我倒是想到，市坊傳言這曾布與陳祐甫關系不睦，平時也素少來往，去年曾布升入執政後就未有提拔他陳家，怎得今日來得如此突然，難不成是要安插心腹？”他又立馬搖頭，“可此時做來未免太過心急，不像是曾布行事風格。”
晁補之卻将他們推翻，“我看是你們多慮了，他曾布如今一朝顯貴，無人鉗制，性情自不可與往日相比。”
這想法也算站得住腳，人一旦達到某個高度，心氣想法确實會有極大的變化，隻是這解釋依舊無法讓蘇轼心安，他不由的想到蘇進，那個對他恭敬有禮的商家子弟。
難道……
現在他才意識到對方的目的，這商家小子爲什麽要摒棄正當權的一國首相，反過來去助他們這些落魄的老儒生，這太難解釋了，若之前還可以爲是他看在李清照的面上話，那如今一如既往的支持卻讓他不得不懷疑了。
正猶豫間，旁邊問。
“蘇師，那我們行不行動？還是再看看風頭？”
“不行。”蘇轼果斷的否決掉這個念頭，“機不可失失不再來，即便是内有疑點，但如今曾布是我等大患，若不趁此機會打擊，今後必将後患無窮。”
他話是這麽說，但心中那股不安反倒是更爲強烈了。
但願不會有事……
……
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十一月二十五日，冬至節過去的第三天，相國寺的銅鍾再次震響，拉開了汴京城新的一天。
“有事啓奏，無事退朝——”
随着大慶殿前内官的這聲肥諾，底下那數百臣官立即騷動起來，最終台谏言官吳材執笏出列。
“左司谏吳材有本啓奏——”(未完待續。。)