随着冬季的來臨，南京城内又接連降了幾場鵝毛大雪。所有富麗堂皇的黃色宮瓦上，都覆蓋着厚厚的白雪，禦苑裏的亭、台、榭、閣，以及各種奇花異木，全都銀裝素裹，更顯出一種特有的雍容華貴。
這是景泰六年的正月，從年三十夜的辭歲聚餐，到大年初一清晨，朱标邀請了幾個在皇事院的兄弟們在宮内聚會，都是以長兄的風度進行這一切，這樣的禮節，他已經堅持了好幾年，也因此使得他的文治仁慈明傳天下。
這年的正月，對于大明就更具特殊意義了他雖然隻是登基七年左右，但是加上他監國的時期，他執掌大明江山名譽上已經達到了十年。
他等了十年的時間，也就打算在今年開創一個新的局面，因爲朱标已經自信控制住了局勢。即位之後，很快地平定了内亂，鞏固了政權，緊接着逼迫朱高熾在人望不足、準備不充沛的時候起兵靖難，然後又很快的将其趕到高麗半島上和李氏的高麗王朝對峙。
這許多年中，他已經消化了朱元璋在洪武年間造成的影響，穩定住藩王造成的威脅，同時引導藩王自己頂下制度，成立皇事院參與部分朝政，以牽制文官集團，這樣極大程度的鞏固了皇權。
趁着文官集團和皇事院争奪朝政話語權的時候，他則借機整頓軍制，将大明分成十大軍鎮和三大水軍，并将兵權牢牢的掌控在皇帝的手中，他記得不知道從那本書上看到。隻要将軍權抓在手中，朝堂上怎麽鬧。那都是口舌之争，永遠也翻不出大浪。現在皇事院的權力小。但是身份尊貴，朝臣們權力稍大，也不能不顧及皇家血脈的威嚴。
可以說，他成功了，近幾年，他扶植新興軍方勢力走上前台，沒有計較年齡、資曆等等，因此鐵铉、傅雍、徐凱、平安、方明謙、馬歡、楚越等人慢慢的坐上了總督之位，總攬地方軍務。将軍務和政務徹底分開，而且實行互調制度，每個總督在同一個地點不能連任，不能超過五年，而且總督府一衆人員都要定期在參謀部任職、去軍校學習。
對于藩王一系，自從他拿朱尚炳開刀之後，其餘藩王一是沒有了能力鬧事，二是也震懾于皇帝錦衣衛的辦事效率，所以都謹慎了很多。朱标不向是朱元璋那樣。不允許藩王擅離封地，也不敢讓其多來京師，而是經常诏書命藩王進京，這樣做既可以消磨藩王在任上的時間。還可以随時對于藩王的舉止做出評價，已便于及時糾正。
同時又降旨讓甯王朱權制定典章禮樂制度。朱權倒是個有學問的人，而且當初都盛傳甯王善謀、燕王善戰。他本來又是皇族。年紀也輕，在那裏閑着可不是小事。再說他自小學的就是孔孟之道。對大漢民族曆朝曆代的一套制度都是熟悉的。奉旨之後，朱權很快便拟出了一套禮樂、祭祀、輿服、儀衛等條例。特别是經過朱标的授意。簡略了很多繁雜的禮節，因爲身份原因，也沒有經過多大阻力就通過了。
一切都在往好的地方發展，所以這年的正月，沒法不讓忽必烈喜不自禁。這一兩年來，他雖然曆盡艱辛，但卻是順利的，喜事接二連三。朝政清明，經濟發展，百姓安樂，此一喜也；無論是藩王還是官員的表現都盡如人意，此二喜也；朱高熾按照自己的設想，騎兵和高麗争端，現在基本順利的分裂了高麗，此三喜也。三喜臨門，且又逢大年節日，他能不高興？這是他統一東亞極重要的一步，經朱高熾的大好形勢，使他時刻思考用兵的時機。
這一天，身穿黃緞便裝的朱标，特意選在禦苑的暖閣裏接見朱棣。朱标不是馬上的皇帝，也就注定了他不能對于軍事有着深遠的展望。而朱棣則是在戰馬上成長起來的，勇武之名雖然經過這麽多年的埋沒，那也是無人能及。
朱棣接到召見的聖旨，是經過深思熟慮之後才來的。他在行了觐見禮之後，還沒來得及坐在皇上賜坐的位置上時，就迫不及待地奏道：“陛下，恕臣冒昧說一句，陛下近來正在思慮一件事。”朱标“嗯”了一聲，說：“那你說說看，朕在思慮什麽呀？”
朱棣說：“陛下是在思慮高麗之戰的事。”
朱标用炯炯的眼光掃了這個兄弟一眼，唇邊剛剛蓄出的兩撇胡須一跳，笑了，說：“勇王果然有見識，那以勇王的想法呢？”
朱棣有些謹慎的看了皇帝一眼，小心地說：“高麗雖是大明屬國，但連年不聽教化，屢次違抗天命，就拿李芳果暴斃之說，已經暴露其不軌之心，而……而朱高熾雖爲大明叛軍，但畢竟是我天家大漢血脈，臣以爲，皇上此時在想，現在征伐高麗正是時機。自古以來，攻國莫如攻其國都，現在，現在漢城已經被朱高熾包圍。如果集中優勢兵力，順漢江向下推進，就必然能夠平定高麗。”
這個建議很實際，也很及時。但這畢竟是軍國大事，稍不慎就會帶來巨大損失。所以他沒有把自己的高興在臉上表現出來，說：“你的建議很好，隻是這是大事，條件、時機等方面出不得半點差錯，得多找些大臣來商量商量。而且朱高熾原是我大名叛逆，尚未服罪，朕恐怕無人能容他。”
朱棣的眼皮一跳，心想皇上果然有些意動，但是幫助叛逆攻打屬國，這在朝堂之上怎麽也說不過去，也難怪皇上猶豫，想到這裏，到嘴邊說讓朱高熾戴罪立功的話，又咽了回去。
轉口說道：“陛下，臣原來在北平期間，了解了不少情況，從各方面證明，高麗上下一向不服教化。那李成桂雖然得到先皇諒解，允許其權知高麗國事。但是一直以來是偷偷侵犯我大明邊境，仗着我大明之大度。不與其計較，謀奪了鹹興之地、又和我大明争奪女真人口，現在一心思歸的猛哥帖木兒也未能回歸，而如今，正是給其教訓的最好時機了。時不可得，機不再來。陛下是下決心的時候了。”
這正是朱标心中捉摸着的話，但他仍然沒有最後決斷。因爲攻打屬國的确是一個犯忌諱的事情，他找朱棣前來，就是想着找個什麽合适的借口。因爲據錦衣衛情報處和錦衣衛外事局聯合報呈，說李成桂的專使已經到達甯波，不日就要進京了。但有些話必須是别人說出來，作爲皇帝的是絕對不能說的。
他對在侍候的太監說：“快，快，傳召錦衣衛指揮使齊泰，要他火速進宮。”
齊泰聽完皇上的詢問後，思忖了好一陣，才說：“陛下。征伐之事，臣認爲要謹慎行事。隻是這是關系國家前途命運的大事，無故而伐，乃是國之大忌。不過臣倒是有一拙見，不知當說與否……。”
朱标找齊泰的原因，就是認爲齊泰執掌錦衣衛。對于國外的局勢了解的十分透徹，希望能夠找出一些漏洞。看到齊泰如此明白，心裏也覺得有些欣慰。這個書生出聲的指揮使，終于完成了其人生定位的轉換，變成了一個合格的政治朝臣。
齊泰繼續說道：“陛下去年诏令《大明周報》造勢，重點說了大明水師遇襲和武定侯殉國之事，現在錦衣衛查明，證實了乃大内家族所爲……。”
朱标的眼睛一臉，揮手齊泰繼續說下去，聽到齊泰說：“現在大明上下群情激憤，要朝廷做出反應爲大明無辜将士報仇，去年底，日本足利義滿又請求皇上幫助清剿海盜，爲他們減輕壓力，如果大明調兵遣将要爲将士讨還公道，那麽朝野之間反對之聲即可禁絕。”
聽罷齊泰的這番話，朱棣的思考也成熟了，接着說：“指揮使大人的意思，如果我們要求提供海港作爲基地，高麗絕不敢拒絕……。”
齊泰趁機具體建議說：“陛下，此乃一舉兩得，即可爲大明将士報仇，也可以震懾高麗當局，至于遠征之事，以大明水師的銳利，必可手到擒來。”
元宵節過後，朱标降下了诏書，着泉州、廣州、福建等地水師往甯波集結六萬，在那裏随時候命，然後又诏谕遼東、北平軍鎮總督做好一級戰備，具體聽候旨意。
就這樣，一場朱标登基後最大的軍事行動，開始鋪開了。
也就是在這一年的正月，江南下雪，而在北方的高麗光州城内卻沒有雪，但是陰冷陰冷的。海水映的是灰色的絮雲，失卻了往昔的生機。高麗臨時行宮裏更是陰雲密布。李成桂的病不見好轉，反日見沉重。群臣心情抑郁，連從大明學來的元宵佳節也沒過好。雖則宮廷上下，彩燈高挂，但在人們眼中，輝映的卻全是一派灰色，一股晦氣。
新春大年裏偏偏遇上一場大送喪，李叔蕃死了。死在了闆門店的山上。自從知道李芳遠後撤光州之後的吐血，他的身體就沒有好過，天氣濕冷，在山上的苦寒，每一個都成了李叔蕃的催命符，他死之後，高麗再也難找出像樣的大将了。
李成桂、李芳遠父子對李叔蕃的死很是悲傷，特别是李芳遠，因爲李叔蕃就是間接死在了他的手裏，沒有遺體的葬禮在光州舉行。病中的李成桂對李叔蕃的喪事關懷有加，特地下诏允許按王者出駕的儀仗隊的規格來隆重護送。有了這道王谕，可以安慰一下同爲逃亡人的李志剛，這個高麗水軍統帥将喪事辦出難以想象的排場。
而辦完父親的喪事後，李志剛沒有回光州，帶着人馬直接回到高麗水軍的所在地羅舟群島，因爲李芳遠竟然産生了移駕海上的念頭，李成桂去方明謙大營内交涉的結果，因爲方明謙沒有得到進一步的旨意，所以承諾沒有聖旨，絕不幹涉高麗半島的事情，這使李芳遠有一些僥幸心裏，他始終認爲朱高熾不可能完全占領高麗，隻有避開此時北平軍銳利的鋒芒就行了，所以在大明水師不幹涉的情況下。移駕海上是一個不錯的選擇，至少李芳遠是這樣認爲。不過不敢告訴李成桂而已。
當今高麗的形勢，國土已失之四成。漢城雖然在李舒等人堅守下。依舊在高麗的手中，但是要不是北平軍憐惜軍力，大部分的時間都是派遣所謂的恭讓王軍隊進攻，恐怕也是岌岌可危，就算是這樣，如果沒有進一步的援助，城内的人死一個就少一個，早晚會死的讓那些貴族心驚膽戰，死的讓遊人想到投降。
李舒也看出了這種情況。也曾經讓自己的侄子領着軍隊，趁着敵人退卻乘勝追擊，以便于借機突圍。但是北平軍退到漢水橋之後，倚着隔水的地理優勢，進行反攻。時已天黑，突圍心切的李忠秋，即指揮禁軍對北平軍進行夜戰。
他想到的隻是将士們的鬥志和激情，卻忽略了敵人可能采取的謀略和戰鬥的地理環境。這正是李忠秋失算之處。在他猛攻漢水橋之前，金忠已命令朱能率領一支騎兵埋伏。待到高麗軍過去後，在背後夾擊，使原本主動攻擊的李忠秋，變成了腹背受敵的被動地位。很快就動了陣腳。開始了後退。
朱能的騎兵十分強悍，乘李忠秋後退之機，猛沖了過去。将高麗軍的陣營沖亂。使得高麗軍的步騎兵頓時變成一片混亂，失去了統一的指揮。騎兵和步兵之間，相互擁擠、踐踏。許多士兵死于自己人的馬下，還有許多士兵被擠落水中。在這同時，金忠親自指揮的步兵，也回頭猛撲了過來，造成了高麗軍重大的傷亡，以緻潰不成軍。最後，都護韓進被生擒，李忠秋負重傷逃回了漢城。北平軍也跟蹤逼近了漢城的南門。
漢水橋一戰，使雙方都得到了很大的教訓。對漢城中李舒而言，使他進一步認識到北平軍除勇猛之外，将領們在謀略上比他們強的多，往後的戰鬥決不可輕舉妄動，以緻徒然喪失有生力量。
而對金忠來說，這次仗雖打嬴了，但損失也很大，使他再一次領略到高麗的部隊的不可低估的戰鬥力。他開始明白，要奪取漢城，招降是不行的，硬攻的代價太高，必須思謀出一個極好的良策。
恰在這時，朱棣的家書送到了在平壤的朱高熾手中，勸他保持目前的形勢，慢慢消化已經占領的地區。這次，朱棣的來信，無疑給朱高熾鼓了勁，因爲父親的家書能拿到手裏，就證明經過了皇帝的同意，也算是皇帝的授意，那麽對于他的罪責，就有原諒的可能，于是下命令給金忠等人。
讓他們保持現狀，保持對闆門店的壓力，在沒有得到明确命令的情況下，不得再強攻漢城，同時又以恭讓王的名譽，召請有識之士爲高麗王朝效力，願意爲高麗效力的原高麗官吏，經過陳述後，可以官複原職等等。
金忠得到這個信息後十分恭順，同時派重兵把守闆門店、開城和漢城之間，不能讓高麗有相互馳援的機會。然受将漢城圍牢圍死，不讓有一兵一卒飛出城去。于是，他下令在漢城外圍城外，征集民夫，修築長圍，實際上就是要修築一座城外城。同時，他還加強了水原、春川等等其他戰場的軍事行動，盡可能地有力打擊高麗軍的遊擊，以減少他們企圖援救漢城的決心。
在北平軍緊鑼密鼓地加緊對以圍困爲主的攻勢之時，高麗李芳遠當局也相應地采取了以保衛光州爲中心的軍事部署。目标主要放在忠清南、北道和慶尚北道，以阻住北平軍進攻光州的要道。
命令大都護李尚元屯兵清州；都護金澤、将軍李慶把守光州的門戶大田；同時又将李志剛派到羅舟群島去統帥水師。這種軍事部署，按說是适合當時保衛光州的軍事形勢的，且在至關重要的清州和大田特别加強了力量。可惜的是，在這些指揮官員中，隻有李志剛打過敗仗，是一個帶過兵，并經曆過嚴酷戰争的武官，其他的都是好久沒有經曆過戰陣的纨绔子弟。而善戰的李叔蕃則是病死闆門店，所以說這種防守的部署，看似全面，卻不穩妥。
但是李芳遠能有什麽辦法，經過多年的努力，自己終于登上了王位，但是各方的武将也被自己清除異己慢慢的殺了一個幹淨。剩下的又投往恭讓王那裏一部分，而他現在除了李氏家族之人，别的也不敢亂用，害怕遭到反噬，自己父子的江山怎麽得到的，李芳遠比誰都清楚，他是最擔心這個的。
唯一的希望，那就是去明朝的使節，希望能夠起到一定的作用，就算是那使節，也是方明謙看在自己父親的面子上放過去的，臨走時帶去了大量的錢财，希望給自己帶來好消息。
使節回來了，帶回來一個不知道是好還是壞的消息，大明願意調解，但是爲了報日本偷襲大明水軍之仇，希望能夠借用軍港停泊戰船，并未大明水師提供一些糧草，如果有條件的話，希望高麗能夠派兵協助一下。
聽到這個消息，李芳遠再也坐不住了，連忙跑去找自己的父親，李成桂此時已經纏綿于病榻，時日不多了。(未完待續。。)