（029）

信親王分析猜測的沒錯，朝廷上的确遭遇了麻煩。要不然，被老祖宗曾嚴定的“後宮不得幹政”的天啓朝“儲備人才”，隻負責管理後宮的當今皇後張嫣，也不會驟然間從幕後走向幕前，插手安排朝廷大事。但卻有一點他未猜準，皇兄天啓帝頒下那道，“天下大事由閣臣和廠臣們看着辦，不要煩朕”的谕旨，并非故意稱病不朝；朝廷政治大事豈敢兒戲？但那時是他病後突見好轉，自知爲醫學上講的“回光返照”，于是便借機“将計就計”，來個“一箭三雕”：既放手讓魏黨和閣臣盡情表演，以徹底暴露其真面目；亦借機啓用“儲備人才”，讓皇後張嫣有理由從幕後轉至幕前，直接插手朝廷大事；更欲争得充裕時間，讓皇五弟信親王早率兵埋伏京郊，以提防觊觎皇位者搞突然襲擊。

這是個從表面看，與往年同期比毫無二緻，并沒新意的夏天的某日夜晚。在進晚膳時，因看到皇上經多日病後已大見好轉，近侍太監小安子妄揣聖意，滿以爲這皇帝佬久病初愈定思女眷，于是，晚飯後便即時奉上“綠頭牌”讓皇帝翻點。卻未料磕頭拜佛卻磕向了佛背後，竟惹得原本沒風沒火的皇上卻勃然怒喝道：“你小子是沒長耳朵呀，還是沒有腦子？‘不讓煩朕’的谕旨難不成對你無效？朕好不易清靜幾天竟如此難？”無端挨訓的小安子心中自認倒黴，面上還不得不陪着笑臉連聲道：“怪奴才愚鈍。妄揣聖意，萬望皇上恕罪！”

“起來吧，難得你讨朕歡心的一片美意。朕不怪你。朕今晚不見任何女眷。”天啓帝緩和口氣道，“就要你小安子一人陪朕，趁這大好月光去禦花園走走，既看花又賞月何樂不爲？”

“謹遵聖命！”小安子當即松口氣道。并識趣地頭前引路，扶皇上禦花園而去。踟蹰于去禦花園的甬道上，天啓帝邊漫步邊認真思慮着朝廷大事------

實際上天啓帝多日來不翻“綠頭牌”，不讓任何妃嫔侍寝，并非他讨厭女色；而龍體稍安，謹遵醫囑，不敢造次固爲原因之一；但欲靜下心認真籌劃一下眼前急事，卻倒更是主因。因他清醒地意識到，眼下的朝廷政治局勢，就像這瞬息變化的夏季天氣：别單從表面看同往年毫無二緻；夜來後仍不熱不涼月白風清；但從遠處斷續傳來隐約雷聲，便能猜到，也許一場疾風暴雨正在孕育？

那麽時下朝廷政局呢？是否亦在反常平靜中孕育着動蕩和殺機？“天下大事由閣臣和廠臣們看着辦，别來煩朕”的谕旨，頒下亦好幾天了吧？他們當真認爲朕怕麻煩，以後對朝廷諸事就不再管問，可由各人“看着辦”了？因自那日開始，也的确再沒閣臣來請示啥事，那廠臣魏忠賢也好幾天再未見面。這究是好事或壞的征兆呢？賢後阿嫣自從領朕密旨，暗中由幕後轉向幕前後，其“防變”大事安排得究竟如何？五弟信王是否已做好了“防變”準備？

正當天啓帝獨思冥想時，仿佛聽到從附近傳來輕微而熟悉的腳步聲。像民間許多夫婦一樣，多年的共同生活，耳鬓斯磨，彼此間不僅生活習慣，甚至連對方的腳步響，一聲歎息俱都熟悉。“嗬，想曹操曹操真到”，他知道這準是他的阿嫣來了！

“皇上，近日病情剛有好轉，咋不愛惜身體？”張嫣邊将一繡龍披風披丈夫身上，邊疼愛的埋怨道，“雖說現是夏季，但夜深了還是有涼意的。”

“謝謝你賢後，時刻關心着朕的身體。”天啓帝邊說邊疼愛的上前拉着皇後的手道。“其實此刻朕還尚不覺涼哩。一個大男人身體那就有憑嬌嫩？”

“皇上乃萬民之尊，臣妾夫君，龍體壯弱關系社稷安危，臣妾和家人的幸福根本。”皇後認真而嚴肅道，“臣妾身爲國母，朝廷内當家人，關心皇上龍體康健亦系臣妾責任，又何說什麽謝不謝的話？”

“朕作爲國君，深爲有愛卿如此明理國母，實爲萬民之福，社稷之幸；作爲丈夫、家長，則更爲有您如此賢妻和好内當家而欣慰。”天啓帝當即感動的将皇後拉近身邊且由衷道。“唉，可我朱由校，想來卻很慚愧，原本當年無心繼位主政，但作爲皇長子，應擔負家國責任，卻又身不由己，被趕鴨子上架；自知這些年來，有鑒于身體原因，和主觀上的欠缺努力，不僅沒把國家治理好，反給繼任者留下許多遺症禍根。眼看時下身體又如此狀況，即便心情有餘，卻早已氣力不足了。眼下所能想能做的，也就是在朕有一息尚存，還能控制朝廷局勢情況下，支持賢後從幕後走至幕前，發揮理政聰明才智，在信王五弟協助下，力挽大明頹局。”

“陛下，您也不要自暴自棄。雖說您龍體一直欠安，但畢竟仍春秋鼎盛，隻要不再勞累過度，再加以用心醫治調理，病疾亦會很快痊愈。根據現時情況，您退入‘二線’亦算明智之舉，隻要印把子還在皇上手裏，身居幕後反能高展遠矚。”皇後很爲知心道。“至于朝内大局皇上盡可放心！自您給臣妾密旨，讓俺從幕後走至幕前，爲了予防萬一，臣妾已對朝廷内外做了周密安排布署：内有幾位對咱忠心不貳的股肱之臣暗中操心，稍有風吹草動，便能及時知悉采取果斷措施；外有信王五弟早做好了應變準備，能視其天氣變化，做到随時遮風擋雨。

“前幾日臣妾已密召信王府特使徐如玉，令其疾速返回向五弟祥陳當前朝廷局勢，傳達皇上谕旨、本宮建議，親率精銳之師，提前暗伏京郊，随時聽從召喚，一捱風吹草動，即速進京勤王。昨日徐特使已返京複命，一切安排就續。吾又令其快馬赴遼東邊境，叮囑她父王‘撫遼大将軍’徐遲，時刻保持警惕，提高戰備等級，嚴防番邦小醜乘機騷吾邊境。從截止目前看，可謂‘萬事俱備’，隻需靜觀朝内動靜。雖說尚還不能高枕無憂，倒也可睡幾夜安省覺了。”

“聽罷愛卿一番‘防變’周密布置，似當年洪武祖皇爺身邊王皇後，大戰之前運籌帷幄，不由頓釋朕滿腹愁雲；又似服下了特效神藥，去掉朕一大半沉疴痼疾。”天啓帝頓時興緻來潮，深爲感歎道。“愛卿啊，眼瞅這上弦月業已偏西，朕此刻倒突然有了睡意，小安子快吩咐下去，讓他們準備好寝宮卧具，朕要陪皇後就在這乾清宮歇息。”小太監答一聲離去；于是，帝後亦緊拉手随後跟去------

（30）

再說同一夜晚，大内總管，錦衣衛都督魏忠賢，亦在寝宮軟榻上輾轉難眠------

說起來人真是個怪物，總愛随着習慣勢力轉，閑慣的人猛然忙起來會不适應；而忙慣的人一猛裏閑下來，反會覺得無所适從。你就說這魏忠賢，自多年前同客氏聯手耍盡手段，将本家魏朝取代成了禦前秉筆太監、大内總管；後又因“救駕”（實爲另一同名的太監李進忠）有功，加上慣會在皇上面前獻媚取寵，深得皇上歡心，終謀得錦衣衛都督之職，掌管着部份屁股不幹淨閣臣的生殺大權，從而被視爲當今天啓帝面前的“大紅人”。

可想而知，在那之前，身兼多職，又均系實權的魏忠賢，每天中是多麽的忙碌！每當傍晚從朝堂下班之後，便早已疲累得渾身癱軟，挨床就呼呼入夢，那還有輾轉軟榻想心事的閑情逸緻？但當自數日前天啓帝不知觸動了那根神經，突頒下那道奇怪的谕旨後，不僅閣臣們莫名其妙，就連常在身邊行走的他魏閹亦意外駭然。

才開始他隻覺自己似被架火上烤，猜不透是“出事前的先兆”？抑或是這精明的木匠在試測人心？直到猛想起那分布在全國40餘處，一夜間拔地而起，爲自己所建的生祠，他的疑慮和恐慌才漸淡去。畢竟自己的對食妻子兼死黨的客氏曾是皇上的奶娘；畢竟現時自己頭上的光環、肩上的重擔、手中的大權，均是拜這皇上所賜；畢竟現今甚或之後他還離不了自己------

想到此的魏忠賢舒心地在軟榻上翻了個身，一時間睡意襲來，正欲酣然入夢，卻又倏乎間打了個冷顫：不對呀，這異乎尋常的平靜，不能不讓人生疑；多年的從政生涯和鬥權經曆，讓他的腦子更靈醒嗅覺更敏感。他清醒地意識到這樣的平靜極不正常。

發生在曆代多次的宮廷政變前，似都出現過反常的甯靜；但于甯靜中卻蘊藏着潛在的動蕩和殺機！是呀，現時一切的一切，都是那樣的不可思議；難道會發生朝野聯手将自己取而代之，甚或治于死地的結局？此情況不是不可能發生！因他注意到，在某些屁股不幹淨閣僚或地方官，出于自保目的，争向自己獻媚取寵建生祠的同時，仍有一些身不幹淨的朝廷命官，卻仍在那兒表示沉默。他們是在旁觀望鬥争，還是準備伺機反撲？兩種情況俱有可能。前者在考驗咱家耐性；後者卻更危險。咱家實在不能再等，夜長事必夢多；欲要争取主動，攢緊手中大權，必須先下手爲強。

于是他一轱辘翻身下床，熟練地從床下拉出隻小木箱，打開箱上銅鎖，先取出那本黃皮《功德薄》逐頁翻去，自然全記的是多年來向己行賄讨好，進行權錢交易官僚們的檔案日記。如某年月日，“某某閣臣”，或“某某地方官吏”，給咱家送黃金百兩，玉錦10匹；或某年月日，“某閣僚”和“某省官吏”爲咱家建生祠于“某地”------看着這些權錢交易的記錄，魏閹頓時兩眼放出喜光，口中亦念念有詞：咱家是有良心講義氣的人，絕不會讓你們錢白花，力白出；定會以桃報李。

剛放下黃皮《功德薄》，随又拿出本黑皮的《變天賬》，奸笑一聲逐頁翻去，密密麻麻，全記的是親手派駐各省區機關的東廠“卧底間諜”，或潛伏在各部司衙門的錦衣衛“特務眼線”，先後報來的閣臣們或地方官，貪占劣迹渎職缺陷。翻開《功德薄》兩相對照，終于篩選出，“既有貪腐劣迹渎職缺陷”，卻還假裝“沒事人”，又沒向咱家自首檢查，建生祠，獻厚禮，以求将功折罪的那部份人。并順手拿起既往代皇上批奏折的那杆朱筆，重重地在這些人名下邊畫一橫杠以示重要必須牢記。

次日一早便傳令下去，讓被篩選出的那些部司閣臣或地方官員，分批來東廠衙門“述職”。有的人很聰明，注意到“既往述職都是外務府下通知，去管官的吏部，今卻爲何是奉魏總管手令，去東廠衙門？”看來是“活雞進廚房——兇多吉少”；于是靈機一動，便帶上“謝罪書”及黃金百兩玉錦10匹；或白銀千錠，人參數斤，連夜潛進魏府，見了魏閹，匍匐在地，連呼“魏公九千歲，祈求救俺，後當肝腦塗地，永效犬馬之勞”。

魏閹畢竟是慈眉善目之人，且彼此畢竟原無仇隙，借機整人亦非真正目的，隻要自知有錯，祈求保護，并表态“永站一起”，又有這些真金白銀玉錦人參，放個順水人情又何樂而不爲？于是，便近前彎腰扶起“俘虜降将”，來一番耐心安撫。當然“人上一百，各樣各色”，亦有雖被東廠“卧底特務”密報有污，亦被魏閹篩選出欲整的目标，卻不識眼竅的閣臣或地方官，自以爲錯失不大，行事謹密，“白日不做虧心事，不怕半夜鬼叫門”；大搖大擺走進東廠衙門，硬頂的結果可想而知，雖被酷刑拷打，皮開肉綻，最終仍得屈服。

似此正反面典型，魏閹有意識讓下人擴散出去，也的确起到了“敲山震虎”的作用：不僅原自身有污點的人，不敢遲來趨附；即便本身并無污點的人，亦笃信“欲加之罪，何患無詞”的古今箴言，那曆代官場及三司衙門都有的事，況今日特權在握，一手遮天殘酷黑暗的，東廠特務機關？“酷刑之下無硬骨”，“識時務者爲俊傑”；于是，原前還做着“皇上放權後，少個無權的中間環節，少了麻煩，嗣後可自行其事”白日夢的閣臣們，亦頓時夢醒，吓出一身冷汗，不得不違心地重新趨附過去-----