第13章元嘉草草（四）
晚上，劉義恭找到了劉義隆，直截了當的說：“各路人馬都安排就緒了，還缺少個能代表天子的統帥，請皇兄批準，讓我去做這一名統帥。”劉義隆望也不望他，說道：“六弟（劉義宣）爲相王，代表朕正合适，你就不必操心了。”劉義恭：“皇兄啊，你…….”劉義隆放下批閱奏章的朱筆，說道：“我什麽我，你要喊皇上，别以爲我不知道你那心思，你不就是想給路惠男母子說話麽？朕不準。”
劉義恭不滿道：“你憑什麽不準？！”劉義隆：“就憑朕是皇帝，朕說不準就不準，不要忤逆朕的意思。”劉義恭：“你是皇帝，好威風好霸氣啊，可你扪心自問，你是個合格的丈夫，合格的父親麽？駿兒才一點點大你就把他趕去封地，才見一面，你就要送他去前線，你當的什麽狗屁父親！”劉義隆：“大膽，老五，别仗着當年父皇最寵愛你，你就不知道自己是什麽了！要知道，朕才是皇帝，給朕退下！”劉義恭憋着一肚子氣走了。
得聞劉義隆再次北伐，拓跋焘特意寫了一封譏笑他的信，劉義隆看罷也不言語，整頓好北伐所需的，就開展了浩浩蕩蕩的元嘉北伐。此次北伐，劉義隆東西對進，東線，蕭斌率領舟師直接入黃河東下，臧質率領步兵像洛陽進發，武陵王劉駿坐鎮徐州，南平王劉铄出壽陽。西線劉義隆六子随王劉誕率柳元景，薛安都等出兵襄陽。
戰争初期，劉宋各路部隊都取得了不小的進展，但是實則是拓跋焘的誘敵深入之計，而王玄谟此時，竟然被勝利沖昏頭腦，拒絕了一切正确意見，打滑台受阻，非但不思考破敵之策，還對前來投軍的精壯進行敲詐勒索，導緻民心盡是，兩個月未能攻克，臧質大罵王玄谟誤國誤君，請求臨場換将，自己代替王玄谟攻打滑台，但得到的是劉義隆的不允，随後的事情嗎，導緻戰局急轉直下，北魏軍隊趁着冬季，季節了60萬大軍，排山倒海般攻打過來，王玄谟不敵，一觸即潰。蕭斌首先得到這一消息，令沈慶之率數千人支援，沈慶之拒絕，聲稱這點兵力面對拓跋焘百萬大軍無異于以卵擊石，拒不服從将令，此時正在僵持之下，王玄谟跑了回來，蕭斌大怒揚言要砍了王玄谟這個喪師辱國的叛徒，但後經沈慶之求情隻得作罷。
河南之地失守後，蕭斌軍團死守山東，拓跋焘則兵分五路，拓跋仁攻壽陽，長孫真攻打馬頭，拓拔建直取鍾離，拓跋那攻打下邳，自己則帥剩餘部隊攻打鄒山。
徐州城外，一騎飛馳進城，不久來到彭城内劉駿的議事府，而此時，作爲名義上的全線總指揮的劉義宣已經睡去，唯獨劉駿還在看着形式圖，王玄谟的首敗的消息劉駿早就得知，正在苦思破敵之策呢。這是，此人急沖沖的沖進内殿，連通報都沒通報就坐穩在椅子上喘氣，劉駿一驚，回頭剛想發怒，卻見此人盡是臧質，看着臧質渾身血污，劉駿急忙問道：“表叔，你不是在西線策應的麽？西線戰事如何。”臧質到了杯水，一邊喝，一邊氣喘籲籲道：“不行了，完，完了，全，全完了，柳元景已經退回襄陽，劉康祖所部在回撤，咳咳，回撤途中，遇到拓拔仁的部隊的包圍，全軍覆沒，你四弟現在被打得縮在壽陽城不敢出來，我的，我的兵馬也被索虜大部分全殲，剩下的就駐紮在城外30裏，我是單騎先趕回彭城和你說一聲的，拓跋焘此次南下兵力不少于60萬。表外甥，你怎麽看？”劉駿一下子被這噩耗震驚了，從接收到王玄谟戰敗的消息以來，劉駿已經好幾夜沒合眼了，眼睛都熬紅了，這時劉駿強忍住悲憤，說道：“表叔，你先下去休息吧，全線的總指揮是六叔，我做什麽決定都得和他請示啊。”臧質長歎一聲：“唉，狗娘養的王玄谟，要讓老子遇到非扒了他的皮！”說完下去了。
次日，天剛蒙蒙亮，劉駿便找來了各位大員，這時劉義恭打着哈欠，說道：“三兒啊，大清早擾人清夢，真是的，什麽事啊？”劉駿激動地說：“六叔，東西線前鋒已經都潰敗了，西線逼近壽陽，東線就抵達我彭城啊！”劉義宣聽完一愣：“果，果有此事，那咱們快撤吧，快撤。”這時臧質火了，“你他娘撤到哪裏去啊，人家索虜是騎兵，我們是步兵，守城，尚可一戰，撤出城外必死無疑！”劉義宣：“臧質，這哪有你說話的分，你個敗軍之将，我還沒追究你責任呢，你别嚣張！”臧質：“怎麽着，按輩分，你還要喊我一聲表哥，你這套官威倒真是氣派啊！擺給誰看？”劉駿：“兩位叔叔莫要争吵，此時守城才是關鍵啊！”劉駿擡眼對着劉義宣說道：“君父安排道民鎮守彭城，我若棄城逃跑，那麽置父皇的命令于何處？置我大宋國威于何處？六叔，如果你還是高祖皇帝的好兒子，我父皇的好弟弟，那你就應該明白，先輩苦苦打下的基業，絕不能在我們手上敗掉啊！六叔，駿兒求你了，不能撤啊！“說完，劉駿一下子跪了下來。
臧質看不下去了，連說：“安北将軍都比你有種，你這個全線總指揮怎麽當的！”說完，臧質撲通一下跪倒在地。說道：“陛下因爲任用廢材王玄谟導緻北伐功虧一篑，造成今日之危局，如今，六王爺不足以托大事，懇請武陵王暫代總指揮，否則我們難以守住彭城。所以，請武陵王主持大局。”劉駿忙要推脫，臧質連說：“王爺，将在外君命有所不授，您難道還這麽迂腐麽，論官職，你大我小，可論輩分，我也大一一輩啊，難道表舅這一拜，你就真能這麽忍心駁回？“這時，其他在場将軍也紛紛跪倒，高呼：”請武陵王主持大局。“劉駿見推辭不過，隻能應允，一旁的劉義宣則一臉不快。