沈若寥在皇宮裏呆了四天，戴思恭每日都來給他治傷。天子的病情似乎比他的傷情要輕得多，兩天之後，朱允炆便親自到羽林衛來探望他。第四天上，他實在覺得再也呆不下去了；自己在宮裏一住這麽久，恐怕是禍不是福，所以終于拗過了建文天子，回到家裏來。

南宮秋卻還沒有回家。沈若寥在戴思恭每日派來的一個禦醫的強行監督之下，在床上繼續又趴了兩天，傷口才好得差不多了。隻有車夫虎生在家裏照顧他。

周身已經完全靈活自如。他便更加無法忍耐，迫不及待地轟走了禦醫，吩咐虎生把家裏收拾收拾，一個人跨上二流子趕到柳府來。

敲開大門，說明來意；柳府的門人面帶職業性的微笑把他讓進門，請到堂屋裏坐等。

等了良久，卻不見有人來，隻有一個丫鬟一直在邊上站着，時不時給他添茶。沈若寥問了三次，丫鬟去問了主人回來，隻說請沈大人再等等。

幹等了一個時辰，沈若寥再也耐不住性子，對那丫鬟說道：

“我說小姐，你家夫人到底知不知道我來了？還是她想讓我直接去後院裏自己找人啊？”

“誰這麽火上三竿啊？”一個嬌滴滴的聲音在門口響起。一個女人便跨進堂屋裏來。沈若寥不禁微微一愣。那是一個嬌小纖瘦的女子，削肩不足盈握，一身淡雅的藕荷色絲衣，走到他面前便站住了，笑吟吟地望着他，下巴尖小，薄唇細目，相貌并不出衆；倒是一雙眼睛，雖然不大，卻在一丈之外就透射出光芒笃定的亮彩來。

沈若寥愣了一愣，不由自主開口道：“柳夫人可真是一表人才啊。”

那女人正是柳家大少奶奶萬衡心，聽了沈若寥的話，咯咯一笑：“沈大人一上來就猜中我是誰了？隻是這話聽上去好像應該是别人用來奉承您的吧？”

沈若寥道：“您一個女子把柳家治理得跟大明一樣繁榮興旺，用巾帼不讓須眉來奉承您未免落俗套。隻怕是您太過須眉了，迷得我家秋兒都愛上您了，一連好幾天不回家，壓根把我忘個幹淨。”

“這還得怪您自己，”萬衡心道，“她天天在家挑燈等你到半夜，你都不體諒體諒她的苦心，守着你的皇帝看不夠；就算回了家，也不和她溫存溫存，吹燈就打呼噜，起床就上朝。她來我家住了這麽好多天，你連問也不來問一聲，你的心裏還有她嗎？今天總算想起來管我要人了。”

沈若寥禁不住皺起了眉頭。

“大少奶奶，您别告訴我她是因爲跟我賭氣自作主張跑過來的？恐怕隻是您心裏這麽想，秋兒才不會這麽不懂事。”

萬衡心和氣地笑道：“你擔心我插手你家事，在尊夫人面前搬弄是非了？你真是不懂女人心啊。我叫她出來見你，勸了半天，她就是不肯，說你既然忘了她，何必還裝模作樣來接她。”

沈若寥微微一愣：“真的？”

萬衡心眉毛高高一挑：“我留她下來對我有什麽好處？”

沈若寥想了想，道：“請您把她請過來，我要當面問問她。”

“我要是早能說服她，還用得着勞您大人在這裏等上一個時辰嗎？”

沈若寥冷冰冰道：“那就失禮了，柳夫人。我自己去找她。”

話沒說完，他就向外走去；萬衡心立刻追上去。沈若寥兩步就邁出了門檻，南宮秋猛吃一驚，撒丫子就向後跑去，如何還能跑得掉？沈若寥伸手抓住了她，一把将她拉回自己面前。

萬衡心追出堂屋來，見到南宮秋，反倒吃了一驚。

“沈夫人，你怎麽自己跑出來了？早知道，我就讓你進去見他了。”

南宮秋低着頭，不說話，隻是拼命往後抽着自己的手。她的努力隻是枉然；沈若寥的手指鋼鉗一樣死死咬在她的手腕上。

“你從一開始就在外面偷聽，對吧？還以爲我不知道。”他輕聲說道，“你告訴我，你在這兒過得怎麽樣？什麽時候回家？”

南宮秋仍然低着頭，說道：“我不用你管。”

沈若寥沉默片刻，回頭看了一眼萬衡心。

“柳夫人，我想和她單獨說幾句。”他彬彬有禮、極其冷淡地說道。

萬衡心笑吟吟道：“進去說吧。外面這麽冷。我去給你們弄些茶點。”

說完，她就很快地走開了。

沈若寥拉着南宮秋走回堂屋裏面，把她按到椅子上坐好，在她面前蹲下來，望着她的眼睛，柔聲說道：

“秋兒，你已經不是小孩兒了，能不能試着體會一下我的苦心？我願意不回家嗎？我每時每刻都想你想得發瘋。可是我告訴過你多少次了，我有我必須要做的事，如果你還把我當成是個男人的話，我希望你能支持我。”

“也并非所有男人都和你一樣吧？”南宮秋瞟了他一眼，又垂下眼睛，聲音很低很低。“如果我嫁了洪江哥，他就會不分晝夜陪在我身邊，寸步不離。難道他不是男人嗎？說到底，你根本就是心裏沒我。你心裏隻有你的那個皇帝，你的高官厚祿。”

“噓！——”沈若寥聲音很輕，警告一般對她說道：“秋兒，你糊塗了？我在乎的是那高官厚祿嗎？你問問你自己我的俸祿都給誰花了？我和洪江自然不一樣，我們本來就是兩個人。他是那樣的他，我是這樣的我。如果你覺得後悔選錯了人，你也應該回家跟我說，我不會抓着你不放。可是你不能把問題帶到和咱們毫不相幹的柳家來。”

“我是後悔自己選錯了人。我就不願意回家，我要洪江哥到柳家來接我，可以嗎。”南宮秋乖戾地說道。

沈若寥怔住了。他的秋兒還是頭一次說這樣的話。他後悔自己提到洪江。

他站起身來，冷冰冰說道：“他果真跑到你心裏去了？那我告訴你，我剛才隻是試探試探你，你以爲我真能放你走麽？你今天必須跟我回家，由不得你願意不願意。從今以後，也不許你再跟我耍性子，你是我媳婦，我可不能一直縱容你這麽不懂事。”

他和她成親以來，這也是他頭一次說出這樣的話。

南宮秋擡起頭來；她已經受了太久的委屈了。

“我憑什麽非得跟你走？不是你說過決不會強迫我留在你身邊嗎？你說的話從來都不算數的是不是？難怪你會背叛燕王。我看不起你啊！”

“你再胡鬧，别怪我不客氣。”沈若寥道：“我和燕王之間的事，是你一個小丫頭片子能懂的麽？你到底回不回家？”

“你倒問起我來了？”南宮秋終于忍不住眼淚噼裏啪啦地掉下來。“你自己想過回家嗎？我天天等你到半夜，後來你索性徹夜不歸了，一連幾天見不着人影，也不見你想起我來。你自己數過嗎？你出去打仗一走兩個多月，剛回來隻過了一夜，又要去上朝，第二天根本連回來也不回來了，我在柳府住了八天，你到今天才想起我來。你說過的甜言蜜語全是騙我，你隻愛你的皇帝，你去娶他好了！我不能給你生孩子，他也一樣不能，我才不回家去給你守活寡！”

沈若寥隻覺得身後吃過軍杖的傷口一陣陣刺痛。他受了什麽罪，她知道嗎？八天沒見面，她卻問也不問他過得如何，一上來就指責他忘了自己。他那伶俐可愛善解人意的秋兒上哪兒去了？

“你到底回不回家？”他冷若冰霜，不再說别的。

“不回不回不回，你要聽我說幾遍？”她憤怒地一面哭一面喊。“我根本沒有家！你把我從北平騙出來，我連外公都不要了。我還有什麽親人在這世上？我已經無家可回了！”

“所以你甯可住在柳府，白吃白喝柳家的？”他譏諷道，“人家是生意人，和你非親非故，會白白養着你麽？等到什麽時候，把你送到禦春樓去，賺回你的夥食費來，你就踏實了。”

“總比被你賣了強！”南宮秋哭道，“你以爲我還蒙在鼓裏？我看透了，你早就膩味了我，你天天不回家在宮裏圍着那群宮女轉，不知道看上幾個了，就等着休了我把她們娶回家。我不是你的使喚丫頭，我是你妻子，幹什麽還要老老實實在家裏給你洗衣做飯，眼睜睜看着飯菜都涼透，蠟燭都燒完了，你也不回來，心裏早沒我了，每個月拿一大把錢回來就算是打發我了，我是你包養的婊子，不是禦春樓也差不多了！”

“你有完沒有？”他不耐煩地問道。

“沒有！你以爲我忍了這麽久，就隻有這幾句話嗎？我天天憋在家裏有誰理我？”

“我還嫌自己娶了個潑婦在家呢，你看看你現在和個市井女人有什麽區别？根本就沒有一點兒讀過書的樣子！”

“那也是讓你逼的！你要是像洪江哥一樣随時随地都能在我身邊，陪我說話陪我彈琴看書，我會變成這樣嗎？我早就該聽他的話，有其父必有其子，全天下的人都明白這個道理，唯獨我天真又眼瞎，明知你的族妹已經被你逼死——”

“夠了！”沈若寥突然暴喝一聲，南宮秋立刻住了口，坐在那裏噤若寒蟬，渾身哆嗦。這個時候她才意識到，她最害怕的并不是他的冷落，而是他這個眼神——曾經，二十二年前的武當山上，秋風飲血的殘忍和冷酷，都在這個眼神裏失控。在它面前，任何有罪無罪的生命都瞬間孱弱，瞬間絕望，瞬間破碎凋零。

沈若寥渾身發抖；他想打她——有生以來，他頭一次有如此念頭。強烈的震怒和傷害瘋狂地撞擊在他的胸腔各處，他無法自抑。他想打她，想要劈頭給她一個耳光；他驚駭而清醒地意識到，他想拔出秋風，一劍刺穿面前這個他最心愛的人兒。秋兒，秋兒……你其實并不愛我。你其實，内心深處，從來沒有真正看得起我。一切原來如此；一切從來如此；我爲什麽今天才發現？是我如此遲鈍，還是我有意一直在自欺欺人？到頭來我隻是你的一個玩具，和其他所有玩具一樣，都曾被你崇拜過，寵愛過，可是終于你發現我并不如你的意，你改變不了我，不如将我踏在腳下，丢棄在泥裏。

我甯可逍遙谷中，你不曾說你愛我，說你不在乎我父親，說你支持我。全天下人的讨伐和唾棄，都不至于讓我如此失控。

沈若寥無言地背過身去，失落地望向門外。縱是柳府的華貴庭院，也逃脫不了冬日天然的力量，滿目的蕭然。他已經在皇宮裏呆過很久，不止一次地發現，越是繁茂富麗的花園，到了躲不過的嚴寒隆冬時節，越是蕭索荒蕪得厲害，凄涼得讓人心慌。

許久，他開了口，沒有回頭看她，仍是背對着，低聲問道：

“我再問你最後一遍，你跟不跟我回家？”

南宮秋在椅子上蜷着，猶豫了好久，戰戰兢兢地嗫嚅道：

“不回。除非，你答應我，從此以後，再也不去做官了。”

“這是你的條件？”他冷冷道。“你倒不如更直白點兒，除非我變成一個女人，除非冬天的睡蓮能開花，除非正月初一月亮是圓的。”

他回過頭，瞥了她一眼。那目光中的無情好像兩把利劍一下子把南宮秋捅了個透心冰涼。

他矜持地說道：“需要錢的話，可以讓柳夫人直接管我要。家裏還有你的衣服，随時可以回來拿。什麽時候跟洪江走，提前告訴我一聲，我把休書給你準備好，别耽誤了你的名分。”

說完，他便頭也不回大步邁出了堂屋，徑直向柳府的大門走去。

走過回廊時，他卻突然看到假山後面，一對男女迅速地分開，男人飛快地蹿沒了影。隻剩下那個小巧玲珑的女孩子站在那裏，羞答答低着頭，輕聲喚道：

“老爺……”

原來是豆兒，滿臉已經成了薔薇色。沈若寥奇怪地望着她。

“豆兒？——你不去陪夫人，在這兒——”

他剛想問她在這兒幹什麽，突然住了口；這問題還用得着問嗎？他本來已經看得清清楚楚。他隻是很意外。

他說道：“豆兒，跟我回家。”

豆兒慌慌張張地應道：“好——啊，那個……夫人呢，她好像還想再多留兩天……”

“我剛剛問過她了。她願意就讓她繼續住吧。你得跟我回家。”

豆兒嗫嚅道：“嗯，可是……我得伺候夫人啊……”

“你剛才在伺候夫人麽？”沈若寥冷冰冰道，“柳府這麽多人，不怕沒人照顧她。你趕快收拾好東西，跟我回家。快去。”

豆兒不情願地擡頭瞟了他一眼，嘴噘得老高。

“你不願意？”沈若寥道，“别磨蹭，你要是再不去收拾東西，我直接就把你抱走了，以後再也不許你來柳府。”

“我去！”豆兒慌了神，立刻就轉身跑開了。

院子裏隻剩下他一個。萬衡心笑吟吟地從拱門後面繞出來，走到他面前。

“帶不走夫人，就硬要帶走丫頭。這是做給夫人看的。隻不過，讓她難過的同時，你心裏更難過，又是何必呢。”

沈若寥彬彬有禮道：“沈某教妻不嚴，給府上添麻煩了。回頭我會差人把賤内在這兒的花銷費用都送過來。還請夫人繼續多多關照她。”

“那卻大可不必，沈夫人整日茶飯不思，也花不了幾個錢。我柳家雖是生意人，總沒那麽小氣。沈大人千萬别計較這些沒意思的小錢。我隻是擔心，你們兩個誤會鬧得這麽深，互相賭氣不是個辦法。”

“柳夫人，我家裏的事，就不勞煩您多心了。”沈若寥冷冰冰道。

萬衡心不爲所動，仍然和氣地笑道：“大人放心好了，夫人在我家既是客，也是友。她很願意和我說話，和小妹也是無話不談。我們都會好好照顧她的，決不會讓她受了半點兒委屈。”

“那就多謝夫人了。”

“其實，您真不該把豆兒帶走的。她喜歡留在這兒。”

沈若寥歎道：“這八天發生了很多事啊。就連豆兒也開起花來。真是讓我怎麽收拾才好呢。”

萬衡心微笑道：“有很多事都是日積月累的，并非一朝一夕。就看大人您平日是不是留心了。”

“這豆兒怎麽收拾不回來了？”

萬衡心笑道：“大人您也不想想，她突然就要走了，您總得給她點兒時間讓她和她的朋友們告個别吧？”

“對了，”沈若寥這才想起來，“庭冰少爺這兩天怎麽樣？我在府上可也有自己的朋友的。”

從他踏進柳府到現在，萬衡心頭一次臉上消失了笑容，有些愁雲起來。

“他啊？也算是巧了，自打夫人來了，他就開始不回家了，整日整日地在外面亂跑，說是有什麽重要的朋友丢了，滿京城地找。又不肯詳細說，家裏也幫不上他的忙。他也真是，沒一點正事。”

沈若寥心裏明白，輕描淡寫道：

“庭冰少爺就喜歡無拘無束，我倒羨慕他這樣。”

豆兒終于慌裏慌張跑了回來，抱着一個小小的包袱。

他帶着豆兒往外走，豆兒一路在後面磨蹭，不停戀戀不舍地回頭。有一次，沈若寥在她回頭的瞬間，瞥到一個人影在廊柱後面一閃而過。