當天下午，沈若寥便去拜訪了魏國公府。仿佛見過了魏國公，他心裏才能有底去面見天子。

“沈侯爺；老爺正在等您。”門人福壽領着他進了園子。徐輝祖正在上次密談的水榭之前立着，見他走過來，揮了揮手，示意福壽離開。

“公爺，”沈若寥上來就問道，“您怎麽知道我會來？”

徐輝祖微笑了。“就好像你知道我已經回來了。”

他站在沈若寥面前，将他上下來回打量了好久。

“你看看你，變化太大了。”

沈若寥有些不知所措。“我……變了？哪兒？”

徐輝祖搖頭笑道：“想想一年半以前，你剛剛跑到京城來的時候。那個時候的你，還隻是燕王的儀賓郎，武功高強，傲氣沖天，頭重腳輕，天子都不放在眼裏，整個禦林軍被你玩弄于股掌之間。現在的你，俨然已經是名震天下的東昌侯了。燕王起兵謀反以來，朝廷從未有如此的大勝，燕軍一戰而精銳喪盡。誰想到運籌帷幄之中，橫戈疆場之上的東昌侯，尚未滿二十二歲。可是再看看今天的你，誠惶誠恐，時時處處面有憂愁之色，事事都要來征求我這個老頭子的意見。”

沈若寥傷感地一笑：“公爺，您怎麽能說自己是老頭子。”

徐輝祖在水邊坐下來，歎道：“我當然是老啦。我從少時便随父練兵，而今人已到中年，幾十年下來，卻未嘗立尺寸之功。現在看到你，怎能不令我心生羨慕。”

沈若寥道：“如果天子一開始就拜您爲大将軍，我沈若寥隻怕根本都沒有這個機會上戰場；燕軍早被您堵在北平城裏，出都出不來。”

徐輝祖微笑道：“未必。”

沈若寥道：“這一仗，我有很多僥幸。何況，初始框架，并非我設計。”

徐輝祖安詳道：“說來聽聽。”

“我沒有料到燕王會先下臨清；此外，就是燕軍偷襲大名，在我軍來講，确實是一大失誤。然後，我用藍正均——幾乎可以說是完全倚仗于他。雖然從某種程度上來說，正因我不信任他，他才能如此完美地掩人耳目，然而畢竟，依賴一個本來我并不相信的人，風險委實太大。燕王曾經說過，膽識和魄力是建立在對敵我雙方知己知彼的清醒認識上，而賭徒的勇猛則從來隻是因爲發昏。現在回想整個東昌戰局，我不敢有把握說，從始至終我沒有過賭徒的心理。”

徐輝祖淡淡一笑。“你确實有爲将之風了。打了如此漂亮的一仗，立了如此大功，卻并不因此而飄飄然，還能冷醒地看到不足。世人或許認爲你的愁眉不展是裝模作樣，我卻知道你的心迹。我聽說，你親手格殺了與你交情深厚的燕将張玉？”

沈若寥看了他一眼，垂下目光，沒有說話，轉過臉去看池中的遊魚。

“我又聽說，你擒獲了燕軍細作，将其毒刑拷打，斷指決目，讓二十萬大軍都駭然失色？我還聽說，東昌之戰當夜，你下令将五萬燕軍俘虜，盡數斬殺？”徐輝祖搖頭歎道，“當初在刑部大牢看過少許刑訊，就當場暈厥，嘔吐一地，高燒三天的沈若寥，究竟是如何變成今日的你的？”

沈若寥低聲道：“我不知道。我……有時候也覺得，自己殺人之時，仿佛并不是我，而像一個局外人，在邊上看着自己大開殺戒，卻……卻無動于衷。然而有時候又……一想起來，就吓得魂飛魄散。”

徐輝祖淡淡說道：“一将功成萬骨枯啊，自古如此。世人常說，家父是善始善終，古來名将少有如此者。可就是家父善始善終，也隻活了五十四歲。再想想諸葛亮，也隻活了五十四歲。殺人終究要折陽壽。張玉是非殺不可。那五萬燕兵，也确實是不得不斬。不過那個斷指決目，實在是沒有必要。”

沈若寥道：“我也明白。我當時，實在也不知道在想什麽。——其實，主要還是因爲，我身邊的親信爲燕王作眼線，我——我真的很恨燕王。他害我殺掉我曾經最要好的朋友，我共患難的故交。我恨他起兵，欺淩自己的侄兒，然而我又明白，他不能不起兵，何況我也——”

他戛然而止，突然驚恐地瞟了徐輝祖一眼；他不小心，差點兒說出自己最深的秘密來。

“您就當我什麽也沒說。”

徐輝祖深深地望着他每一個神情，不放過一絲一毫稍縱即逝的光亮和顔色。

魏國公平靜地說道：“你是否後悔，當初自己如此選擇？”

沈若寥心裏一驚，惶然地望着魏國公，不知道他是否看穿了自己的一切秘密，又或者，隻是平常地一問而已。

“我……”他心煩意亂，“我有我該付出的代價。隻是當初，我沒有完全準備好。我以爲我有，可是我沒有考慮周全。”

“所以現在？”

“我不知道，這一切會怎樣結束，何時結束。這場戰争拖得太久了。就算我與燕王毫無感情，我也不想這樣繼續殺人。雖然我已經學會了如何去殺人，雖然當時揮刀下令，甚至正視行刑，我都可以沒有感覺，然而最後，我依舊還是做不到心如止水。”

徐輝祖道：“好事；你要是無論如何，都不起一絲波瀾，那倒并非是爲将之道。至于這場戰争——我們也沒的選擇；你說呢？如果能盡早結束，任何一方都不會故意拖到今天。”

沈若寥沒有回答。

徐輝祖問道：“你來，就是爲了這個？”

沈若寥搖了搖頭。“不是。”他說道，煩悶地望着水面，卻什麽也看不見。

“藍正均——我究竟該怎麽辦。東昌之時，我不得顧私，一切以軍情戰機爲上。現在他立了大功，回到京師，天子不見你我和大将軍，卻先召他入宮。他如果真的無害，倒也無妨。我遠離天子，在外面打仗，其實也沒什麽所謂。我隻怕——我總預感他會做些什麽，很不詳的預感，我卻又不知道究竟是什麽。我總不能隻爲了一個朦胧的感覺，而讓自己行爲失度。”

徐輝祖苦笑道：“我就知道，你來找我，準沒好事。”

他和善地說道：“先前你爲了防範控制，費盡心機給他轉軍籍，時刻帶在身邊，結果反而成就了他立功。既然現在，你已經無法再控制他，又這麽擔心，那就不如明哲保身，小心爲上，别去招惹他。我想，要你去讨好他，以你這脾氣，肯定是做不到的。但是，惹不起躲得起，你總能做到吧？”

“我容易；可是皇上那邊呢？”

徐輝祖卻問出了一個令他大出所料的問題來。

“你認爲，燕王和朝廷，最終誰會赢？”

“……公爺？！”

徐輝祖靜靜說道：“這裏沒有别人，隻有你我。你不願說，自可以不說。如果想說，那就别想騙我。”

沈若寥驚惶地想了一會兒。

“您……這個問題，您有答案嗎？”

徐輝祖并沒有立即回答，而是仔細地觀察了一會兒他的神情；沈若寥受不了那目光，低下頭去。

少頃，魏國公才開口道：“這問題對我，其實沒有意義。然而對你來說，意義重大。你不必答我；你隻用這問題來問你自己。然後，在你的答案之上，再去考慮藍正均的問題，想必你會有所領悟。”

沈若寥沒敢回答，生怕自己會說錯話。

“還有，”魏國公又道：“回頭進宮面見天子群臣，無論朝堂之上，還是後殿之中，有一件事，陛下和大臣們怎麽說，你隻聽着便是，萬勿多言。”

“什麽事？”

“凝命神寶之事。如果天子和方先生一定問你，你隻附和說好就是了。”

沈若寥有些不解。“……凝命神寶？那是什麽東西？”

徐輝祖道：“你忘了？洪武三十一年，今上剛剛即位之時，有使者從西域來朝，獻上兩尺見方雪山青玉一塊。今上爲太孫之時，就曾夢見天神授寶。陛下得了此寶，而後祭天地廟之時，夜宿齋宮，又做此夢，于是便命工匠将這塊龐大的青玉雕琢爲玉玺。耗時一年，而今玉玺乃成。”

沈若寥道：“我想起來了，是有這麽個事。不就一隻玉玺嗎，我當然肯定說好就是了。”

徐輝祖嚴肅地搖了搖頭：“正是你這個态度，才最令我擔心。你隻要記住，萬勿多言，隻須附和。回頭你自然就明白爲什麽了。”

沈若寥道：“這麽嚴重？那玉玺上刻了什麽？”

徐輝祖道：“如果我沒記錯的話，‘天命明德，表正四方，精一執中，宇宙永昌’。”

沈若寥皺了皺眉頭：“有些過了吧；傳國玉玺之上，一共也就隻有八個字而已。”

他住了口，看到徐輝祖深爲憂慮的雙眼。

“我明白了，公爺，我注意就是。”