從魏國公府出來，沈若寥步行回家。他很久沒有在應天城中漫步，此刻便舍了近道，穿過貢院街，烏衣巷，在夫子廟碼頭上了一條小船，沿着秦淮河，搖到聚寶門來。他在聚寶門碼頭上了岸，在城防上呆了一會兒。

傳說之中，太祖高皇帝朱元璋建造應天城牆，聚寶門屢屢塌陷，時人說是水妖作怪。後來聽說沈萬三家有一隻聚寶盆，自己往外連續不斷地吐出金銀财寶來，才成就了沈萬三的富可敵國。高皇于是向沈萬三借來聚寶盆，立借據說五更歸還，将聚寶盆埋于城下，以爲地基，鎮住水妖，聚寶門方才穩固建成。高皇下令京城之内嚴禁打五更鼓點，從此永不歸還聚寶盆。

他還聽說，沈萬三富可敵國的程度，古今罕有。高皇帝修建應天城牆之時，這個沈萬三一人便資助了整個工程的三分之一。沈萬三出資建城牆，自然是想讨好當時的吳王，後來的皇上。然而高皇出身貧農，一生最看不慣的也就是這種自以爲有錢能使鬼推磨的富豪。于是，高皇用沈萬三的錢建城牆，城牆建好之後，就找了個罪名，将沈萬三抄家，舉家發配雲南。如果不是高皇後極力勸阻，沈萬三的人頭也會不保。

三重甕城，灰磚印字，堅固無比。行馬道，藏兵洞，機關重重。守城兵卒卻稀稀落落，似乎覺得天下太平；雖然内戰硝煙彌漫，然而燕兵卻在千裏之外，京城安然無憂。

沈若寥站在城頭，向南望去。一座青蔥翠玉的屏障巍然而起，鎮守城南。那便是聚寶山，雨花台所在。沈若寥懷疑，這才是聚寶門名字的真正來源。

他憑高四下眺望了一會兒，下了城防，順中央大街，一路走到鼓樓來，心裏失失落落，陰陰霾霾，仿佛頭上冬日的天空，薄雲綿綿，灰藍灰藍。

鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。

吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。

三山半落青天外，二水中分白鹭洲。

總爲浮雲能蔽日，長安不見使人愁。

鳳凰台，今何在？應天城崛起之時，“大江前繞，鹭洲中分”之勢，便已蕩然無存。

太陽漸西。沈若寥無目的地漫步，不想回家；那個龐大而空蕩的涼國公府，比這天地之間古往今來的感覺，還要更加落寞。

爲什麽空蕩？爲什麽落寞？秋兒在家呢。爲什麽空蕩？爲什麽落寞？

周圍一片喧鬧，他的心裏卻愈發冷落。很快，太陽落了下去。他走投無路，最終也隻得回家來。

令他暗自慶幸的是，山壽帶着聖旨已在家中等候多時。朱允炆今夜在謹身殿舉行東昌大捷慶功宴會，文武百官全部出席，天子還要在宴會之前召見左将軍東昌侯、大将軍曆城侯以及中軍都督魏國公，命三人即刻更衣前往乾清宮入見。

沈若寥接旨迅速沐浴更換朝服，騎馬到魏國公府，遇齊盛庸、徐輝祖，三人一起趕到皇宮來。

朱允炆與方孝孺、齊泰、黃子澄正在乾清宮内，聞報三人已到，大喜過望，忙令速傳三人進宮。

山呼萬歲之後，朱允炆便令平身賜座。

“三位愛卿東昌一戰，大敗燕軍，威震天下。朕今夜就在謹身殿爲三位接風洗塵，擺宴慶功。”

三人彼此對視一眼；盛庸再拜道：

“東昌大捷，全靠陛下洪福，東昌侯計定，全軍将士齊心協力所緻。”

朱允炆笑道：“朕已有耳聞。藍正均從征東昌侯左右，時時寫信向朕報告說，東昌侯在軍中如何指揮若定，恩威并施，用兵如神，實乃天賜我大明如此将才。”

左一個東昌侯，右一個東昌侯，沈若寥如坐針氈，好不難受。他面紅耳赤，離座拜道：

“陛下，大将軍擡舉若寥。此戰最初規劃，都是大将軍之計。至于疆場得勝，則靠的是将士們浴血奮戰，效忠朝廷。此外，沒有大将軍、右将軍、安陸侯、魏國公與大司馬引兵犄角相助，牽制敵軍，東昌之戰亦不可能有如此全勝。若寥于衆将軍面前，年最少，經驗最少，從始至終隻是學習而已。”

朱允炆笑道：“朕就知道，你一定會謙虛。朕已閱過大将軍表奏，加上藍正均時時有報告，朕對這一仗的具體情況，已經了然于心。朝臣一緻認可，愛卿如此大捷勝過濟南之功，東昌侯之封愛卿受之無愧。不信，你可問問方先生、齊愛卿和黃愛卿。”

三個文臣此刻都附和天子所言。方孝孺則欣慰地望着沈若寥，感慨道：

“東昌大捷，恰逢陛下凝命神寶制成之時；陛下身邊出此将才，實乃國家社稷之幸，此亦不能不說是凝命神寶扭轉時局，平定乾坤，成乎于天也。”

沈若寥隻覺得皇上和方先生言語都殊爲不當；然而他沒有開口，偷偷瞟了一眼盛庸和徐輝祖。盛庸隻是颔首含笑；徐輝祖則不動聲色地看了他一眼，沒事人一般轉過臉去，并不說話。

沈若寥于是也便不說話，隻是應付過去剩下的場面。

朱允炆在謹身殿大宴群臣。盛庸、徐輝祖、沈若寥三人都坐在上席。時逢新年剛過，凝命神寶初成，朝廷初次勝戰，又是如此大捷，群臣歡宴良久，喜慶氣氛宛如盛唐之時。

天子稍飲幾杯，已經酒勁上頭。少坐片刻，漸漸體力不支，便下令衆愛卿宴歡而散，不必管朕，隻要東昌侯扶朕下殿回宮歇息。

沈若寥陪着朱允炆回到乾清宮來。山壽服侍天子洗漱更?