沈淳出事時，邢嘉曾經請嘉明伯出手，雖然最後沒有幫上忙，邢家也确實爲禮賢侯府奔走了幾天。輪到全氏娘家被問罪時，全氏卻沒能說動丈夫挽救親人。

這本是因爲全府确實犯了罪，嘉明伯實在沒法子插手，但在全氏眼中，這是因爲自己不過是個繼妻，将來這伯府的爵位和自己沒關系，丈夫才冷漠以待。從打那以後，全氏就開始熱衷于争名奪利，想叫自己的兒子成爲世子。

因爲沒能救出嶽父，嘉明伯有些愧對全氏，時日一長，竟教全氏與邢禾壓過了邢嘉。邢嘉天性純良，安氏卻漸漸忍不得了。趁着兒子周歲，将帖子送往禮賢侯府上。

打從這日一早，邢嘉就有些焦躁不安，與安氏合計：“不然還是我上門去請？”他擔心沈家人不來。

卻在請安時被全氏先攔住話頭：“今日賓客上門，還要你這個做父親的招呼客人。”

邢嘉無奈，隻得留在府中。時過中午，沈家的人還沒有到，邢嘉便有些心虛。

邢禾說話便專向人心口上刺：“大兄，我記得你還請了禮賢侯府上？”

這是明知故問。

滿座的賓客都瞧過來，邢嘉臉色微微泛紅，含糊道：“大約下了帖子。”

“卻不知什麽時候過來？眼下宴席就要開了，若是晚了卻不好。”邢禾微笑道。

邢嘉局促道：“大約一會兒便到了。“

邢禾立時揚聲道：“還請諸位稍待，還有賓客未至。”

在座便有人接口問：“卻不知是哪一位？未免太遲了些。咱們年輕人等得，還教老大人們等着嗎？”

此時倒不是就要立即開席，隻是叫邢禾這樣一說，便成了有人托大，叫别人都等他。賓客們議論紛紛。

邢嘉去看與邢禾搭口的人，卻是玳國公府上的，名喚郁楊，平時與邢禾交好。

見邢嘉看向自己，郁楊微微一笑，追問道：“邢世子？”

邢嘉微微垂目：“是在下舅父府上。”

舅舅府上？衆人心裏轉了個圈，想起邢嘉的舅府姓沈。

“原來是禮賢侯府上？”郁楊笑道：“既然是世子舅舅，這确實要等一等的，諸位，咱們且耐心些。”

邢嘉張了張口，被邢禾打斷話頭：“那咱們就再等等。叫戲班子上來，先點幾折戲唱着。”

邢嘉頭上微微冒汗，他并不知沈家人會不會來。如今被邢禾宣揚起來，若是沈家人一直不到……

兩場戲過去，管家過來問：“伯爺叫問，怎麽還不開席，孩子什麽時候開始抓周？”

邢禾又一次搶了話頭：“大兄的意思要等禮賢侯府的人到了再說。”

邢嘉忙道：“這便開席也好，不好叫客人一直等下去。”

“欸，大兄不必如此，您與舅父家親近些，這樣重要的日子，怎麽也該遂您心願不是？”邢禾笑道。

邢嘉再要說，管家已經磨頭回去了。

邢禾又與幾個交好的朋友纏着他不得脫身，邢嘉又不好翻臉。幾句話過去，又是半場戲。

郁楊看着賓客都有些焦躁了，揚聲道：“邢世子，這禮賢侯府上怎麽還沒有人到？親外甥家的宴席，不會這麽不給面子吧？”

賓客都轉頭看來，見邢嘉無言以對，又扭頭議論起來。

郁楊又添了一句：“早聽說您和那邊府上不怎麽來往，如今看來……”

邢嘉隻覺兩耳嗡嗡直響，過了今日，怕是滿景陽都要笑話自己鬧了烏龍。

“卻不知郁兄是聽誰說的？”有人高聲問道。

衆人看去，卻是兩個二十上下的年輕人。前頭的面色蒼白，看起來有些孱弱，身着世子大服；後邊的更加年輕些，卻已經穿着七品官服。

剛剛說話的便是這位年輕的，生的長眉細目，顧盼間卻頗有些淩厲，微笑着拱手，團團施禮道：“禮賢侯府沈梧、沈栗來賀大表兄麟兒已滿周歲。因蒙太子殿下宣召，來的晚了，這是晚輩的不是，還望諸位叔伯兄弟海涵。沈栗這廂告罪了。”

沈梧也一同施禮道歉。

聽說是因東宮宣召誤了時間，衆人都客氣道：“多禮了，沈賢侄有禮。”

沈栗再三緻歉，态度謙卑，言語風趣，捧的衆人面上有光，連心裏最後一點芥蒂也随風飄走。

會做人！有在朝廷中做久了的心裏暗暗評價。

本來遲到會讓人不滿，太子宣召的理由也容易叫人覺着幾分盛氣淩人，偏沈栗自嘲自諷，拿足了姿态，幾句話就能撓到人的癢處，叫人心裏舒坦。到底是在東宮做得好的，就這接人待物的手段，許多老經曆也沒他老練。

邢嘉滿心驚喜，瞥了一眼面色發青的邢禾，忙上前寒暄：“兩位表弟來這邊坐。”

在外人面前，沈栗十分注意維護沈梧這世子的面子，忙去看沈梧。被七弟注視，等着自己拿主意，沈梧詭異地有些驕傲，世子的氣勢也撐起來：“旦憑表兄安排。”

待落了座，沈栗剛剛還被衆人暗地裏稱贊圓滑的沈栗找上郁楊：“方才就是這位仁兄提起表兄與我沈家不親近吧？”

郁楊沒想到沈栗還記着這個茬，微微尴尬道：“在下也隻是聽人說起。”

沈栗笑道：“在下知道，所以方才在下才問您是聽何人說起過？”

郁楊：“……”我能說是聽邢禾議論的嗎？

邢禾一顆心提起，生怕郁楊轉頭看他，露出端倪。

“在下也是道聽途說，并不知那人姓名。”郁楊低聲道。

沈栗訝然：“您隻是聽陌生人提起，連事情是否真實都不确定，就輕易當衆議論兩個勳貴家的關系？”

在座客人面面相觑，這也太不靠譜了些。單憑風言風語就議論别人家事，還是一個伯府，一個侯府，既犯口舌又嫌莽撞。

郁楊愈加尴尬，衆目睽睽之下，支吾半晌，沒說出話來。

邢嘉心裏這個解氣，方才你擠兌我，這回也教你嘗嘗被人擠兌的滋味。我……也是有人幫我說話的。

“卻不是這位兄台貴姓？”沈栗問道。

邢嘉忙道：“說起來倒與表弟有些淵源，這位是玳國公府上，郁楊郁兄。他的堂兄郁辰如今也在東宮行走。”

“哦，”沈栗做恍然大悟狀：“原來是辰兄的堂弟。”沈栗微笑起來。

郁楊松了口氣，沈栗與郁辰的關系好，應該不會再尋根究底了吧。得空狠狠瞪了邢禾一眼，這次算是給邢禾背鍋了。邢禾隻一味低着頭，看也不看。

郁楊的眉眼官司沒有逃過沈栗的眼睛，抿了口茶，沈栗笑道：“在下聽辰兄提起過郁楊兄。據說您當初與辰兄一起參選過東宮伴讀，最後皇上挑了辰兄。”

頓了頓，沈栗微笑道：“辰兄還一直爲郁楊兄可惜來着。”口上說着可惜，沈栗卻輕輕搖了搖頭。

離得遠些的，便輕輕議論着，将沈栗未盡之語說了出來：“有什麽可惜的！在東宮做事，頭一個就要小心謹慎。這位也忒嫌輕佻了，皇上當初沒選中他，果然龍目如炬。”

郁楊滿臉通紅，他不過挖苦了邢嘉幾句，沈栗就掀出這個底子來。如今這“龍目如炬”的典故一出，他日後的前程必将愈發艱難。

夠狠的！方才稱贊沈栗圓滑的人都是心下一凜。郁楊擠兌邢嘉，非議禮賢侯府，沈栗就能向他的人品名聲下手。

單是圓滑隻能讨人好感，做個老好人。若加上這淩厲的手段……衆人望向沈栗，後生可畏，後生可畏啊。

邢嘉也有些吃驚。他與沈栗幾乎就沒見過面，還真沒想到這個表弟能爲他仗義執言到這個地步。

微微低頭，拿着茶碗的手輕輕抖了抖，又記起小時與沈淳的親近。到底是舅舅家的孩子，知道維護親人。邢嘉慢慢吐出一口氣，這幾年，便是父親也不會這樣替自己說話了吧。

沈栗盯着郁楊，今日來此就是爲了與邢嘉這個嘉明伯世子修好，自然要爲他撐起臉面。更重要的是，這個人方才的話明擺着就是拿禮賢侯府架秧子，沈栗能放過他嗎？

郁楊氣急道：“沈栗，你竟然敢這樣才我玳國公府的面子……”

“欸，”沈栗伸出一根手指搖了搖：“郁楊兄，您太看得起自己了。便是如今行走東宮的郁辰兄，也不敢就說自己代表玳國公府，至于您——”沈栗笑了笑：“您就不覺得自己太托大了嗎？”

“沈栗，你欺人太甚！”郁楊怒道。

“是誰欺人太甚？”沈栗冷笑道：“你拿我們禮賢侯府和嘉明伯府的關系大放厥詞，還要說我欺人太甚？又用玳國公府的清譽要人買面子——玳國公辛苦創下的名号就是讓你這樣用的？你若覺着自有理，那好，在下現在就與你去見郁老國公，當面評評理！“

郁楊頓時歇菜。他要是敢因爲這個事鬧到祖父面前去，玳國公能打斷他的腿。

氣急敗壞，無從理論。郁楊一拂袖：“告辭！”

他不是邢嘉請的客人，邢嘉自不會挽留。邢禾正怕郁楊想起他來漏了陷，躲還來不及。郁楊邁步就走，隻覺萬分凄涼。本以爲兄弟義氣，自己是幫邢禾的忙，沒想到啊沒想到，自己竟落到這個地步，邢禾這個小人此時倒縮在一邊，沒事人一樣。

帶着被人當刀使的憋屈，邢禾就要出了大堂。忽聽沈栗喚他：“郁楊兄，且等等。”

郁楊怒道：“還有何事？”

“看在郁辰兄的面上，在下忠告足下一句話——”沈栗面露微笑：“大言不慚是病，得治！”

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