沈怡出身勳貴家，少小時性子爽利，跟着老侯爺習過些拳腳，與一般深宅婦人不同。因此今日往姜氏院子裏一趟，恰巧就讓她發現些蹊跷。
姜氏神情慌張不說，方才回廊上掠過的黑影是怎麽回事？
沒抓住現行，沈怡隻做不察，并不質問，心裏卻懷疑古逸節一房暗地裏仍在蓄謀幫助海商，回轉後便告訴了沈栗。
“姑母可曾看清那人形貌？”沈栗問。
“臉上看不清，隻觀身形穿戴該是個女子。”沈怡回憶道：“以前倒未見有這麽個人物與他們來往。”
沈栗疑惑道：“逸節世叔出入随意，又無人跟蹤監視，想背着人聯系隻管去外面找地方，何須偷偷摸摸跑來府中？”
沈怡一愣：“照你這麽說，确實沒必要，那這人……”
“不能随便出門的是姜嬸娘，”沈栗立即道：“又要隐藏行蹤，這人怕是世叔也不知道。”
沈怡訝然：“怎麽可能？”
沈栗道：“找個機會探探世叔的口風就是。他若知道這人，勢必會矢口否認，若他也不知，自會去問姜嬸娘。”
“母親。”一個聲音嬌嬌怯怯喚道。
沈栗脊背一涼，立時低頭垂目道：“侄兒告退。”随即一溜煙兒跑了。
沈怡早顧不得沈栗，看向古冰容一疊聲問：“外頭丫鬟沒攔着你？怎不使人通報？你的規矩呢！”
古冰容含着淚，并未應聲。
沈怡歎道：“快死了心吧，别說爲娘的不應，謙禮可多看你一眼？你這樣作，反惹人低看。”
古冰容仍不言語，隻恨父母不爲自己做主。若他們親口提親，表兄自會答應。待成了親，憑自己這容貌，還怕得不到表兄喜歡嗎？
翌日，無論是古逸節院中的神秘來客還是癡心以待的漂亮表妹，沈栗都顧不得了。
一大早，于枕便派人來送信，市舶司被人圍住了！
沈栗吓了一跳，輕聲問：“姜寒調兵了？”
那人忙道：“并未見兵丁，是好些讀書人，寫了不少文章，正在向衙前張貼。”
沈栗舒了口氣：“還好，姜寒并未失去理智。”
那人跳腳道：“衙門前被人扔了好些臭雞蛋，大人們都不敢出門，那些人還威脅要沖破大門！還有……衙門裏的書吏都不見了！”
沈栗奇道：“一個不見？”
“一個未見。”那人點頭道。
沈栗摸摸下颌：“不來也好。”
“哎呀大人，”那人急道：“您倒是快着些。”
“不急，”沈栗道：“你今日多跑幾家吧。照着衙裏書吏的名單挨個找，告訴他們，如若今日不來，以後也不用來了。”
沈栗來到市舶司時，這邊正熱鬧着。跨過人山，越過人海，才見到了官署大門。
此時正有些書生文人喊着口号，見有穿官服的來，立時神情激動往上沖。圍觀的轟然圍上來：那些讀書人在衙前鬧了半天，未見半個人來理會，如今這是要正面接觸，有熱鬧看嘿。
也是百姓看官府熱鬧的機會少，如今好容易見着，半城的人都聚起來。
眼見領頭幾個沖到近前，沈栗反手“嗆喨”一聲自侍從腰間抽出腰刀，指向這幾個人。
領頭的險些沒能收住腳，險險兒教刀鋒破了相。打個踉跄，手扶胸口，隻剩下後怕了，方才洶洶氣勢半點無存。
這是怎麽回事？順序不對啊。
本應是書生上前質問，官差應答，書生們再上書，然後群情激憤，怒斥市舶司。雖也安排了“被官差打傷“的步驟，但那應該是書生們取得優勢後，官差惱羞成怒時……這才是“合理”的規程啊，我們可計劃了好幾遍呢。
這還沒說話呢，你就要動手？
沈栗幽幽道：“攻擊上官，殺無赦。”
身後侍從齊刷刷拔刀在手。
領頭幾個面面相觑：“我等并未攻擊……”
沈栗冷笑道：“沒有刀隔着，你能從本官身上踏過去！”
書生道：“我等隻是想與大人言事……”
“矯詞僞飾！本官就在這裏站着，想說什麽話我聽不見，用的着如此氣勢洶洶往上沖？”沈栗怒道：“别想糊弄人！本官出身勳貴，在大同府也見識過兵陣，那些狄人沖鋒時就你們這個樣子，說！你們是不是北狄細作，想要挑撥是非，趁機刺殺朝廷命官？”
書生們：“……”
飛白順着沈栗言語道：“說不定是湘州派來的刺客，如今湘王謀反，自然想咱們朝廷治下越亂越好……沒錯，定是這些人要給齡州添亂，才來攻擊大人！看他們的架勢想必身手不錯，快，保護好大人！”
書生們：“……”
半句話還沒撈着說，沒想到沈栗先要給他們扣上個細作、刺客的帽子。
回望四周，看熱鬧的百姓們警惕地打量他們，隐隐有些敵意。同來的同窗們也疑惑地看着，皺眉思索。
前歲北狄犯邊，今歲湘王謀反，家國不得安甯，百姓們對有關北狄、湘州的事非常忌憚，沈栗的話一出口，原還被煽動的有些發熱的腦袋頓時稍稍冷靜。
“不是，”領頭的幾個向同窗道：“我等土生土長，與諸位就是熟識，怎麽可能……”
“就是土生土長好做細作呢，”沈栗向人群問：“本官在大同見得多了。你們誰見過他們習武？”
人群面面相觑，搖頭。
沈栗道：“别人都不知他們會武，可他們方才撲來的樣子分明是兵營裏沖陣的架勢，這還不可疑嗎？”
人們眼中的懷疑頓時又重了幾分。
沈栗理智氣壯胡言亂道，單爲先打斷這群書生的氣勢。
兩廂對陣，不能由着對方的戲本來。
對方人多勢衆，又被有心人煽動已久，不是能輕易與之辯駁是非的。何況對方又是有備而來，單爲向市舶司尋麻煩，并不是誠心講理，若是沈栗真沉下心來與之辯解，很可能理沒辯完，市舶司先教人砸了。騷亂之中，就憑沈栗幾個人，連肉渣都留不下。
當務之急，是教人群冷靜下來，不會再被人輕易煽動，不敢輕舉妄動。
沈栗的話題選的匪夷所思，但恰是最令百姓警惕的。
無論士農工商，百家千業，隻要是盛國人，自認朝廷子民，北狄和湘州都是他們共同的敵人。将這幾個領頭的與北狄、湘州聯系起來，百姓們先考慮的就不是市舶司與這些人孰是孰非，而是自己會不會被敵人利用。
與官府講理雖然大膽，到底有成功的可能。但若是被家國敵人利用，毫無疑問是破家滅門的大罪。
需要仔細考量。
沈栗說那幾個領頭的是軍陣裏沖鋒的架勢，一時半晌倒也不怕有人揭穿。一則他有在軍前效力的經曆，說出這番話先叫人信幾分；二則人群中就算碰巧有會武的，但百姓練武與軍營架勢畢竟不同，别說能不能看出蹊跷，就算有心懷疑問的，也未必願意出頭摻和。姜寒沒向市舶司派半個兵丁差役維持秩序，别人連問都沒個人可問。
幾個領頭的這個委屈，方才沖的猛，原爲着顯着氣勢足，沒想到表現過度，叫沈栗倒扣一定帽子。
“我等不是什麽細作！”領頭的怒視道：“我等出身清白，便是一時被人污蔑，總有水落石出之時……”
“本官靜待水落石出之時，”沈栗淡然道：“但現在你等需靜待官差到來調查清楚。”
“我等是來質問市舶司……”
“質問？”沈栗似笑非笑：“市舶司歡迎諸位的……質問，不過，你等現在有細作的嫌疑，本官不屑于和你們辯解。”
“大人莫非是想回避與我等對質才……”領頭的忽然又激動起來。
“誰說本官要回避了？”沈栗奇道。
領頭的：“……”能不能讓我說句完整話！能不能？
沈栗懶洋洋道：“你們現在沒資格，不是還有其他人麽？”轉頭向随着這幾人來鬧事的文人們問：“你等該是同他們一起來的？”
這些人面面相觑，遲疑點頭。
“着啊。都是爲了一樁事，他們現下身有嫌疑，不能上前言事，你們來說也一樣啊的。”沈栗笑道：“本官見你們方才貼了不少文章告示，還有嗎？拿來給本官看看。”
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