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【洛陽】

辭别劉稚出宮，兩名黑馬義從等在宮門外，簇擁着王侯出城往勳貴高官居住的貴裏而去。

“阿肆，我讓你先一步入京，可在京裏打探到什麽動靜？”王侯騎在馬上淡淡問道。

申屠肆一催馬腹，與王侯并騎而行，壓低了聲音道：“侯爺，京裏動靜挺大，最大的動靜是……小皇帝準備開帝科，考舉天下。”

“考舉？”王侯嘴角勾起一抹譏诮的笑容，“他倒是雄心壯志，可敬可佩呀，還有什麽動作？”

申屠肆自然聽得出王侯話裏的嘲諷之意：“小皇帝讓内史衙門清算天下田畝官倉，讓禦史大夫考績各地官吏，關中吏胥被裁撤懲處者衆，其中有不少是老丞相的人……”

王侯喃喃歎道：“劉稚這人……倒也并非一無是處，隻不過少年天子，不肯彎腰，如何見得天底下的污垢。清算田畝官倉，他這是作死啊。”

申屠肆補充道：“不僅如此，他還想設明鑒司，讓宦官監察百官，後來被三公一同反對，這條奏議才暫時作罷，不過後來小皇帝惱羞成怒，發配了幾個反對的大臣，自其登基以來，除了禦史大夫一系，丞相和太尉的人被打發走了好多。”

王侯點點頭。神情若有所思。

【畫廊】

在這夜涼如水的夜晚，坐着馬車進入那紅瓦高牆之中，金碧輝煌堆砌的虛幻和魅影，瞬時把什伐蘭朵籠罩起來。

漫步于皇宮中，常會有一種感覺，似乎世上所有能用華麗一詞來形容的物件全彙聚到此處一般。雍容、大雅、王者之氣，一草一木都透着不凡。昔日舊相在位時，修建宮阙，言“非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。”

一邊停停走走，一邊撥弄着花草，什伐蘭朵信步于畫廊中。

按理說，畫廊是大漢太子的東宮居所，而什伐蘭朵作爲烏丸特使，當由天子在宣室殿接見，然後由大行主持，住于北阙。但是什伐蘭朵實在是太過于特殊了，她是特使，卻非主持議事的正使，可卻又是烏丸狼主的妹妹，是外藩公主。漢禮尊卑分明，讓一國公主居住在北阙，是怠慢，但外國王女又不能入住後宮，思來想去，隻能将之安排在畫廊。好在如今天子年少，遑論太子，東宮閑置，唯劉稚閑暇之餘會來休憩而已。

什伐蘭朵進入宮中方三日，她卻似過了三年，外表平靜，内裏卻早已沉寂。

凡觸目是紅牆，完全與外面的世界隔絕開，眼眸轉向别處，蓦地發現，紅牆處處，綿綿無隙。其他的使節都被安排在北阙，身邊無人跟随，頓時冷清幾分，什伐蘭朵漫無目的地走着，轉首居然來到了永壽殿，臉上浮起淺笑，什伐蘭朵踏入其内。

說起來，永壽殿最初是太祖的居所，未央宮才是太皇太後曾經的宮闱。

先帝挂帥替太祖征讨天下時，太祖曾忽得大病而先帝陷于戰事不能歸，太皇太後受命垂簾聽政，移架長樂宮。先帝凱旋，以太子之名，處未央監國。自此以後，帝居未央而後移永壽。

漢宮立于秦國故土，宮室風格承襲秦人。永壽殿大氣磅礴，氣勢恢宏，處處彰顯漢家威儀。隻是比較如今成了太後的居所，所以撤走了盔甲與刀劍，換上了各式屏風與壁畫。

走進内室，看見小王子被圍在幾個宮女和太監之中，那孩子看到什伐蘭朵，喜笑顔開，張開小手，就呼喚：“蘭朵姑姑，蘭朵姑姑。”宮女們見狀紛紛退開。

走近幾步，小王子已經撲過來，一把扯住什伐蘭朵的裙子，紅粉绯绯的臉蛋，水潤的大眼睛，特别招人疼愛。什伐蘭朵揮伸手抱起小王子，輕輕在他臉頰上親了一口，笑容淡溢。

這孩子是當今皇上唯一的弟弟，太後的幼子。這孩子天真爛漫，讨人喜歡，更有緣的是，第一面見過什伐蘭朵就喜歡黏着她。陪着小王子玩鬧了一會兒孩子玩的遊戲，他突然開口道：“蘭朵姑姑，你不開心嗎？”四歲不到的孩子居然有着出乎意料的觀察力。

什伐蘭朵把他放下，撫了撫他的頭發，笑語：“是啊，煩心的事太多了。”

小腦袋歪歪地支着，粉嫩的臉上擺出沉思的表情，睫毛一扇一扇，狀似大人般思考，惹得什伐蘭朵忍俊不禁，笑出聲，可小王子後面一句話卻把她的笑意生生掐斷：“蘭朵姑姑不煩，等我做了皇帝……就讓蘭朵姑姑開開心心的。”

“不是這樣的。皇位是刀山、是火海，哪有這麽容易。”眉蹙起，什伐蘭朵正顔輕勸道，奈何孩子太小，不理解這話，依然歡笑。

心頭一轉，什伐蘭朵伸手重重地在小王子臉上捏了一下，痛得他咧嘴直呼，眼淚都盈在眼眶中，驚訝地看着什伐蘭朵，哭意湧起：“痛……嗚……”

“做了皇上，就是這樣，也不能喊痛了，你還做嗎？”換種他能聽懂的方式，什伐蘭朵諄諄善誘道。她雖出身草原，卻也知道漢人權鬥傾軋的殘酷，劉稚登基，除非暴斃或者絕嗣，否則永遠沒有小王子稱帝的機會。她不知道是誰教唆小王子去當皇帝，哪怕是玩笑話也不行。天子多疑，他實在不忍心這樣一個天真爛漫的孩子将來被人推入漩渦。

忍不住嗚咽出聲，小王子搖頭成撥浪鼓狀，“嗚……不做了……”轉悠着腦袋，一抽一泣，好不可憐，突然看到什麽，張大了嘴，哭聲吞到肚子裏，憋着不敢動，似乎看到了什麽可怕事物一樣。

什伐蘭朵倏地回頭，劉稚站在門旁，一臉沉思地盯着她和小王子，瞳眸幽深，一望無底。什伐蘭朵的心疾跳好幾拍，他無聲無息地出現，也不知何時站在那裏，又聽到了多少？

靜谧的氣氛持續了一會兒，就在什伐蘭朵恍過神來，低身行禮之時，瞥過劉稚，他面含微笑，儒味十足，剛才那一刹那的幽深無影無蹤。悠閑地走近，與什伐蘭朵擦身而過，目不斜視，徑直來到小王子面前，大手輕撫小王子小腦袋，口中柔聲道：“怎麽，不認得大兄了？”

剛才因爲受疼而半挂的淚珠還在臉頰上顫巍巍地抖動着，粉嫩的嘴抿起，小王子細

聲道：“大兄……”奶聲奶氣的音調裏帶着委屈似的含糊不清。

“真是個聰明的孩子呢。”劉稚揚眉贊道，收回手，眼神在房内四掃一圈，最後在什伐蘭朵身上略停留，“什伐公主，那些宦官婢子三日來可有怠慢？。”

“讓聖天子挂心了。”

“什伐公主，你難得到我漢宮做客，朕惦念與什伐踏頓的兄弟之誼，不如讓朕好好款待公主一番。”

“聖天子是至尊之軀，怎可勞煩陛下。”

“公主是在拒絕朕的好意嗎？”緩緩步出，劉稚高起聲音，似有些不悅。

什伐蘭朵餘光注意到房中幾個宮女已經轉過頭來，奇怪地看向她，心知再拒絕會引人非議，到時候流言四起，恐被有心人拿來破壞兩國之盟，隻好應道：“什伐蘭朵謝中國皇上隆恩。”

早已料到她會如此回答，劉稚頭也不回地走出宮去。什伐蘭朵挪步，耳聽小王子輕喊一聲蘭朵姑姑，帶着歉意回頭看了一眼，心中百味雜陳，終是轉頭，随劉稚之影離去。

院外隻有劉稚一人站着，身邊沒有任何人跟随，什伐蘭朵小步上前，多少有點心不甘情不願。偏偏劉稚側身站着，不做任何理睬，眼光遙望着遠處，眸色迷離悠淡，所思甚深的樣子，什伐蘭朵陪站一旁，心頭悄悄估量，也不出聲打斷他。

劉稚突然轉頭，細眼打量什伐蘭朵一番，想起她剛才捏小王子的臉，問的那句“做了皇上，就是這樣，也不能喊痛了，你還做嗎？”心一悸，冷瞳暗斂，凜色掠過，轉身走去。

什伐蘭朵不明所以，無奈之下隻能跟上，走在蜿蜒的碎石路上。

陪着劉稚在園中打轉，途中一句話都沒有交流過，隻是默然地走着。這園本是人少之處，倒也沒什麽打擾，直至來到一個涼亭處，劉稚才停下身。什伐蘭朵細看四周，原來已經回到了畫廊外，想起在這殿中經曆的一幕幕，心情也有些複雜，瞥到劉稚突然進入亭中，坐在石凳上，依靠着石柱，居然閉目養神起來。啞然不已，什伐蘭朵走上亭，不知是否該開口，心頭暗惱，不知這天子是不是故意爲難自己。

“皇上……”輕喚之下，對方居然半點反應都沒有，什伐蘭朵走近，微擡高聲音，“皇上……”

劉稚還是依柱閉目，置若罔聞，什伐蘭朵也奈何不得，再三呼喚下，對方都不予理會，她隻能坐在石桌旁的另一石凳上，忍着涼意春寒等候着。幸好正值百花初綻，撲面風中含着淡淡的甜味，就這樣陪坐着，自得其樂度過悠長時間。

也不知過了多久，遠遠看到一抹绛影靠近。

慢吞吞地睜開眼，劉稚精神頗好的樣子，啓口問道：“什麽事？”

“晁内史在東暖閣外等候召喚，說有急事上奏。”

“哦？”劉稚似感幾分興趣，“這些老臣又想幹什麽？”

擡起頭，傅人心眼神示意有外人在場，不便回答，卻看到劉稚笑意暗蘊，面色古怪地看了一眼什伐蘭朵，“關于明鑒司。”

站起身，劉稚灑意整衣，盯視什伐蘭朵片刻，舒眉含笑離去。

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