()謝懷昌果然帶了謝宛新前去赴蔣方震的宴，謝道庸說起大道理來一套接着一套，可這些大道理在妻子女兒面前卻統統失了效，他能一路車馬勞頓地跑回鎮江去找那個将近二十年不說話地哥哥，卻不能說服女兒也跟着學點兒洋文，隻能任由她在馮夫人的寵愛下越長越無法無天。
謝懷昌在晚膳之後将赴宴這件事告訴了謝宛新，還添油加醋地說了陳暨一通壞話，把宛新說的鬥志昂揚，非要去挫一挫陳暨的銳氣。她不僅沒有穿洋裝，還專門挑了一身老氣橫秋的旗裝，穿了雙花盆底的鞋子，打扮的滿頭珠翠。
謝懷昌看得下巴都要掉下來：“你今兒可是頂着瀾姐的名頭出去的，來這麽一出，恐怕不太好吧……”
宛新站在馬車前，拉拉領口又整整項鏈，摩拳擦掌道：“你怕什麽，橫豎真李逵還在府上住着呢，我這假李鬼不過是湊個熱鬧罷了，咱又不是刻意瞞着，挺好挺好。”
謝懷昌“嘶”地抽了一口冷氣，圍着宛新轉了一圈，仍然有些擔心：“你說……我倆不會把這婚事給攪黃了吧？”
宛新更加躍躍欲試：“攪黃了正好！攪黃了就撮合瀾姐姐和那位蔣大少爺！”
謝懷昌看着這麽個不知天高地厚的魔王，半晌沒說出話來，反倒是宛新自己提裙上車，又從車裏伸頭催他：“猶豫什麽？還不快走？”
他隻好也跟着上車，徒勞地叮囑了一句：“規矩些，莫要玩脫了。”
蔣方震在泰興樓定了一個雅間，或許是怕婉瀾自己一個女客尴尬，特意也帶了一位女子過來，那姑娘年紀不輕，穿了一身剪裁時尚的洋裝，顯得果決又幹練。
謝懷昌問了樓下小厮，帶着宛新推門而入，看見這蔣方震右手邊的這位女士，再想想自己身後的宛新，窘迫的恨不得将頭紮到地底去。
蔣方震站起身，笑着離席過來迎接他：“甯隐！你來了，大小姐呢？”
謝懷昌還沒來得及說話，宛新便從他身後轉了出來，捏着手絹，細聲細氣地向蔣方震行了個萬福：“阿瀾見過大人，萬福金安。”
蔣方震動作一頓，似乎是有些驚訝，仔細打量了宛新好幾眼，才語帶猶疑：“這位……是謝大小姐？”
謝懷昌擡手遮着臉，頗不好意思地對蔣方震道：“不是，這是我的堂妹宛新。”
蔣方震隻一瞬就明白了謝懷昌的打算，忍不住大笑起來：“甯隐啊甯隐，你可真是……”他沒有說下去，隻笑着對宛新還禮：“新小姐，久聞大名。”
宛新見正主還沒來，謝懷昌又已經挑明了自己的身份，也懶得裝模作樣，對蔣方震笑了一笑：“你聽說過我？”
蔣方震那話隻不過是客套之言，沒想到她居然較真起來，噎了一下才道：“之前就聽說謝大人的女兒聰明伶俐。”
宛新笑了一聲，也不點破，隻道：“裝模做樣。”
這四個字就足夠蔣方震尴尬了，她也不管，轉過去與那姑娘互相見了禮，盛氣淩人地開口：“陳暨還沒來？”
蔣方震與謝懷昌一同落座，回答道：“玉集工作之地距離此處有些距離，恐怕要晚些時候才能來。”
宛新“嗯”了一聲，又問道：“這位小姐是？”
“我隻是來陪客，”那女子張口說話，聲音溫柔，雖然極力掩飾，卻仍然能聽出些許生硬：“我叫木沁芳。”
宛新聽不出來，可謝懷昌卻是立刻将目光投向蔣方震：“這位木小姐，是日本人？”
蔣方震點了點頭：“沁芳小姐是駐華記者，與我和玉集都認識，原本怕隻有一個女客，瀾大小姐會尴尬，才特意請她作陪。”
謝懷昌又去叮囑宛新：“陳謝兩家可是世交，你今日差不多就行了，可千萬别過分。”
宛新渾不在意地“嘁”了一聲：“出主意的是你，到頭來反悔害怕的也是你。”
蔣方震笑着插口：“放心，玉集還不至于和女子計較。”
謝懷昌對蔣方震苦笑一聲：“我這就是搬起石頭砸自己的腳。方才忘記告訴你，百裏，長姐昨日應了一位女友的邀，出門喝咖啡去了，今日才不得已缺席的。”
蔣方震卻道：“原本隻是想捉弄玉集一下，如今反倒是真好奇了，來日若有機會，一定要見上一面，還請甯隐代爲引薦。”
謝懷昌急忙抱拳：“承蒙不棄，一定一定，昨日長姐還說待你閑時，她親自做東還這一宴。”
他話音方落，門外便響起了小厮殷勤的招待聲，一個深色的影子在門前頓了頓，似乎是給了小厮一些賞錢後，才推門而入。
謝懷昌猜測來者便是陳暨本人，立刻扭頭過去打量，的确是生了一副劍眉星目的好面孔，身高足有五尺，穿了一件西式大衣，更顯得身材修長，風度不凡。
蔣方震站起身來迎接他，笑着抱怨：“等了你好久。”
“能抽出時間過來已是極不容易了，”陳暨道：“我的工作強度你又不是不知道，還将宴會定在中午。”
他一邊說一邊脫去大衣挂在衣架上，轉過臉來，對席上諸位點頭示意，先和木沁芳互相問候，才對謝懷昌道：“想必這位就是百裏時長提起的謝甯隐了。”
謝懷昌與他寒暄，起身的時候還暗暗戳了宛新一下，提醒她起身，然而宛新竟然連頭也不擡，自顧自飲了一口茶，不滿道：“什麽茶葉，竟也敢拿來招待我？”
謝懷昌伸出去欲和陳暨握手的手一頓，臉上浮現出哭笑不得的神情，扭頭對宛新道：“阿……”
哪知他話還沒說完，便被宛新打斷：“二弟，瞧瞧你帶的這是什麽地方。”
謝懷昌看了蔣方震一眼，又看了木沁芳一眼，歎了口氣，認命道：“京城的菜不和長姐的口味。”
蔣方震走到自己的位子前坐下，一臉看好戲的表情，還不忘招呼陳暨落座，又一臉歉疚地對宛新道：“這是蔣某的不是了，不知道大小姐愛喝什麽茶，我這就叫人去預備。”
陳暨将手收了回來，在蔣百裏對面坐下，語調淡漠：“鎮江人愛喝綠茶。”
“哦？你倒是很了解，”宛新對他擡了擡下巴，側過去問謝懷昌：“這人是誰，倒有那麽幾分機靈勁兒，勉強可以來服侍我。”
蔣方震噗地笑了出來，立刻對上謝懷昌充滿怨念的眼神，急忙接過話頭給他解圍：“是我的錯，是我的錯，我沒有及時爲大小姐介紹，這位是康利洋行的經理陳暨陳玉集，揚州陳家的大少爺，是與我一同留學日本的好友。”
“哦，是陳……”宛新頓了一下，仿佛大吃一驚似的，立刻将陳暨打量了幾番，又佯裝羞澀地低下眼睛，先前的張狂之态一掃而空：“原來是世交。”
陳暨不再理會宛新，連謝懷昌都懶得搭理了，隻對着蔣方震道：“聽說你赴德時間提前了？”
蔣方震點了點頭：“十一月就走。”
陳暨又問：“軍校？”
蔣方震又點了點頭：“老本行。”
陳暨瞟了謝懷昌一眼：“難爲你一個丘八，竟能和文人談在一起，最近又研究出了什麽新學說？三民主義？”
宛新插口問道：“三民主義是什麽？”
陳暨依然不搭理她，也不接這個話茬，隻佯作低頭喝茶。謝懷昌隻好自己跟她解釋：“是孫文先生在日本提出的民主……民主綱領。”
宛新又問：“民主是什麽？這綱領都講了什麽？”
謝懷昌原本隻是想捉弄一下陳暨，沒想到帶着宛新出來丢盡了婉瀾的顔面，而婉瀾又是最重形象的，這消息倘若傳到了她耳朵裏……謝懷昌無力地歎了口氣，繼續跟她解釋：“是民族主義民權主義和民生主義，這些事情很複雜，你不需要明白。”
陳暨擡頭，看了謝懷昌一眼，謝懷昌急忙抓住這個機會，對陳暨尴尬地笑了笑：“真是抱歉地很……”
陳暨對他回之一笑，繼續低頭喝茶。菜還沒端上來，陳暨已經喝下了整整兩壺茶，他修養尚好，眉目間神情平和，好像這桌上任何人任何事都與自己無關，除了灌進肚裏的這兩壺茶，其餘一點異樣都沒表現出來。
終于熬到菜上盡，陳暨便接口洋行事務繁忙而起身告辭，蔣方震也無意留他，親自将他送出酒樓。陳暨手臂裏挽着大衣，淡淡地瞥他一眼：“這就是你說的‘定會教我大吃一驚’的新式女子？”
蔣方震揣着明白裝糊塗，也是一臉百思不得其解的表情：“看甯隐，謝家不像是能養出這模樣的人家啊。”
陳暨冷笑一聲：“對于謝家，是你清楚還是我清楚？”
蔣方震笑眯眯地看他，也不跟他争辯：“你清楚，自然是你清楚。”說完又惡作劇地補上一句：“可你清楚又能怎麽樣？你們兩家可是送了聘禮下了婚書的，你清楚，也照樣得娶她。”
陳暨轉過臉來盯着他，重重哼了一聲，揚長而去。