()陳暨曠了半天工來約婉瀾看這場戲，他沒穿西裝，反而穿了身棉布的寶藍色長衫，襯得整個人溫潤如玉。他提前了半個小時到戲院門口，靠在牆邊等了一會，無所事事之下，索性從袖口裏掏了一本巴掌大的小冊子出來，漫不經心地翻着看兩眼，又往街上去看兩眼。

婉瀾踩着時辰過來，陳暨還記得謝家的馬車，老潘方将車停穩，他便幾步邁了過去，同老潘打了個招呼。

婉瀾從車廂裏出來，看見他，抿唇一笑：“我來遲了嗎？”

陳暨微笑着搖頭，将手停在車廂邊，打算接她下車：“沒有，剛好。”

婉瀾看了看他的那隻手，笑意愈深，偏頭看他：“這樣是不是不太好，未來的……姐夫。”

陳暨挑了一下眉，似乎是很驚訝她竟能說出這樣的話一樣，怔了一怔才将手收回來：“你說的不錯，”他說着，露出一個意味深長地笑容：“姨妹。”

婉瀾自己從車上下來，對老潘安排來接她的時間，然而陳暨卻伸手在她面前擋了擋：“散場後我将她送回去，不勞動你再跑一趟了。”

婉瀾驚訝地看他，眼睛裏含着狡黠的笑意：“瀾大小姐可在府裏呢。”

陳暨低頭看她，唇角微微向上勾着，瞳孔極深，好像一眼深不見底井，隻在表面浮了一層淺淡的笑意：“那正好。”

婉瀾在他的目光下忽然覺得心髒一陣收縮，竟然生生抖了一抖，陳暨将手放在她肩膀上按了一下，口吻裏帶着漫不經心的漠然：“冷嗎？進去吧，室内暖和。”

婉瀾無聲地點了一下頭，随他進入室内，陳暨預定了一個包廂，小厮送上茶水，他拿起來在鼻端一過，又放回桌上：“換一壺西湖龍井來。”

那小厮面露難色：“爺，咱們這兒的西湖龍井是……”

陳暨不等他說完，從袖中取出一張銀票：“再上一籠蜂糖糕來。”

婉瀾驚了一驚，蜂糖糕正是鎮江人家桌上常備的甜食點心，雨前龍井也是她在老宅時常喝的茶，今日陳暨一口氣點了這兩樣，卻絲毫不問她的意見，倒像是笃定了她定然會喜歡一樣。

陳暨擡頭看她，目光溫和：“龍井和蜂糖糕都是我們南方人愛吃的，不知道你在京城吃過沒有，我自作主張點上了，給你換換口味。”

婉瀾提着的心放下去一半，另一半仍然謹慎而小心翼翼地懸在半空，她不動聲色地打量陳暨的表情，觀察他手指唇邊每一處不經意的細小動作，面上卻仍然保持着端莊溫婉的笑容，甚至微微歪了一點點頭，讓自己看起來有幾分嬌憨模樣：“多謝。”

陳暨回之一笑，将手臂放在方桌上，向她處傾了傾身：“愛聽什麽？昆曲？”

婉瀾搖了搖頭：“不，漢調。”

陳暨的笑容又深了幾分，拖着音調長長地“哦”了一聲：“可惜今日唱的是昆腔，都怪我太用力，竟然獻錯了殷勤。”

婉瀾疑心他已經猜出了自己的真實身份，不由有些惴惴，秉持着多說多錯的原則，伸手抓了桌上的一把瓜子兒，微微低下頭來，借着嗑瓜子兒的由頭盡量避免跟他搭腔。她今日也沒有穿洋裝，頭發盤起來，露出修長瑩白的脖頸，一串珍珠的流蘇墜子垂下來，因着她的小動作而在耳後一搖一晃，愈發顯得肌膚細膩。

婉瀾不擡頭，正好給了陳暨光明正大打量她的機會，她到底是個高門深閨的姑娘，男女單獨相對時便不及人多處從容，此刻籠罩在他微帶涼意目光下，窘迫地簡直想要找個遮擋物将自己全身遮起來。

她越躲，陳暨的目光便追的越緊，直到送茶的小厮掀簾進來，才打破了兩人間這個一言不發，卻暗波洶湧奇怪氣氛。陳暨終于将目光從她身上轉開，他起身接過小厮手中的茶壺和點心盤，将他們放在桌上，又躬身伸長手臂将婉瀾面前茶盞挪過來，爲她倒了一杯茶。

“今日将你請來，其實沒什麽别的意思，”他終于開口，語氣輕快随意，仿佛隻是一場與老友的閑談：“你知道我與貴府瀾大小姐的婚事，所以想向你打聽打聽她。”

“哦……哦，”婉瀾将手心裏的瓜子皮放在桌面用來盛果皮的盒子裏，有一片瓜子皮被掌心的汗珠粘在手心上，婉瀾拿手指彈了又彈，怎麽都弄不下來。

“你緊張什麽？”陳暨輕輕笑了起來，伸手過去，将她掌心的瓜子皮摘了下來，扔進盒子裏：“趁着台上還未開唱，與我說說吧，瀾大小姐平日裏都喜歡做什麽？”

婉瀾張開嘴，吐出一口氣，又深深吸了一口氣，用盡全身力氣控制住面部表情，擡起頭來對他盈盈微笑：“這問題科可真難回答。”

“你們不是朝夕相處嗎？”陳暨道：“怎麽還會難以回答。”

“越是親近的人，越答不出平日的喜好，”婉瀾鎮靜地回答：“玉集先生與百裏先生相交多年，可知他都喜歡什麽？”

陳暨從容地笑了一下，口齒清晰地回答：“他是個文人，但熱衷軍事，其實不僅僅是軍事，像教育、實業，都是他關心的内容，但作爲武人，他是講武卻不動武的。閑暇之餘愛看些傳奇小說，總是一副熱血沸騰的樣子，索性長了個好用的腦子，才沒有釀出事端。”

他頓了一下，端起茶盞飲了口茶，又微笑着擡頭看她：“怎麽樣，還算了解嗎？”

婉瀾啞口無言，也跟着喝了口茶，目光盯在桌布的流蘇上，裝出一副沉思的模樣：“好吧，既然您要求，我便與您說上一說。”

她抿了抿唇，又伸舌舔了一下，慢慢道：“她……平日裏也沒什麽愛做的，無非是看些閑書，再胡思亂想一番罷了。”

“都胡思亂想些什麽呢？”陳暨追問道，又與她開了句玩笑：“總不至于是落魄書生偶遇千金小姐吧？”

“那倒不是，”婉瀾随這他笑起來，心裏忽然生了個極爲大膽的念頭，鼓起勇氣擡頭，與陳暨對視：“她倒是與我說過一些，她想爲兄弟找些事情做。”

陳暨挑了挑眉，似乎很驚訝：“爲她的兄弟找些事情做？”

“是，甯隐即将出洋留學，這很好，可重榮還在鎮江苦讀聖賢書，”婉瀾道：“如今亂世裏，最不值錢的，恐怕就是聖賢書了。”

重榮正是謝道中嫡長子謝懷安的字，謝家這一輩的兩個男丁名和字都起的巧妙，懷字輩，名安者字重榮，名昌者字甯隐，前者的字與後者的名相呼應，後者的字與前者的名相呼應。謝道中向來強調個中庸無爲，卻不當心在兒子的名字上洩了點躍躍欲試的野心。

陳暨在心裏将這兩人的名和字分别咀嚼了一番，那笑意便真切的幾分，若有所思的點了點頭：“這句話倒是不錯，那……瀾大小姐想爲重榮找份什麽樣的事情做呢？”

婉瀾又歪了頭瞧他，貝齒咬住下唇，吃吃笑了一下，才半是玩笑半認真道：“她說，玉集先生正在做的這事情，就很不錯。”

“是嗎？那可真是巧了，”陳暨大笑道：“都說這包辦婚姻多不幸，今日看來，陳某倒是個不幸中的大幸之人，竟白撿了一位如此志趣相投的未婚夫人，看來的确要盡早完婚才是，免得夜長夢多，這樣好的一位妙人，再被人橫刀奪愛了。”

他說這話的時候，聲音蓦然低啞，加之語氣暧昧，聽在耳朵裏，仿佛有千萬根羽毛掃在耳道，婉瀾一個沒忍住，又是生生一抖，下意識地擡手扶住方桌，窘迫地連眼睛都不知道往哪放，更不敢再接着與他對視，隻好佯作無意地向戲台處伸了伸頭：“怎麽還沒開始呢？今日是哪位名角登台。”

“是魏绻生吧，”陳暨說着，将桌上的那疊蜂糖糕向她處推了推：“來，嘗嘗我們南方的點心，這東西隻有揚州有，别處是吃不到的。”

婉瀾心裏頓時警鈴大作，這句話分明是個試探，陳暨并沒有猜出她的真實身份，或許隻是有所懷疑罷了。她定下心來，伸手取了一塊蜂糖糕：“原來是揚州特産，我說怎麽從未聽說過。”

陳暨卻一副大吃一驚的樣子：“嗯？難道瀾大小姐沒有與你說起過？”

婉瀾差點被咬進口中的一小口糕給噎死：“她并不怎麽說老宅的事情，況且你方才不是說這東西隻有揚州能吃到嗎？”

陳暨作恍然大悟狀，又長長地“哦”了一聲，忽然問道：“她既然不怎麽說，那屏卿小姐又是怎麽知道她打算爲重榮找份事情做的打算呢？”

婉瀾：“……”

吉祥戲院：由光緒末年内廷大公主府總管事劉燮之于1906年創建,位于東城區金魚胡同西北口内,在東安市場的北端,是北京著名的戲院之一。譚鑫培、楊小樓等名家都曾在此粉墨登場。本文中所提的“魏绻生”是虛構人物。

漢調：舊稱楚調、漢調（楚腔、楚曲），民國時期定名漢劇，俗稱“二黃”。