十月的時候，正在建造的鎮江女子學堂迎來了一位外文老師，這位老師在文壇頗有名氣，正是先前《鎮江日報》的主編，徐适年。
謝道中在晚膳上将這個好消息講出來，并說過些日子要在府中設宴款，他看起來對徐适年和謝誠在府中發生的事情一無所知，兀自道：“存之說他回去潮州後，又應國外友人之邀前去德意志遊學，在那邊呆了段日子才回來，沒想到鎮江已經日月換新了。”
婉瀾與謝懷安對視一眼，強顔歡笑道：“那徐先生應當很驚訝猜對。”
謝道中點了下頭，目光從這對子女面上走過，表情如常道：“很驚訝，還盛贊鎮江興女學乃是一大創舉，他先前隻聽到了消息，卻沒有想到能這麽快将女學堂辦起來。”
“那麽……”婉瀾強裝鎮定道：“他應下了您的邀請嗎？”
“那是自然，”謝道中微笑道：“他出洋前辭去了主編的職位，此次歸來，正是居無定所之際，豈有不從之理？”
婉瀾又笑了笑，問了個奇怪的問題：“他有帶朋友來嗎？”
但謝道中絲毫不覺得這個問題問的奇怪：“沒有，孤身一人。”
謝懷安從頭到尾都沒有說話，婉恬和婉賢也沒有說話，他們都很明白這場對話的真實含義，就連不明白的秦夫人都覺察到了飯桌上不同尋常的氣氛，唯獨謝宛新對所有事情都一無所知，還開開心心地問：“這個徐适年是誰？他很厲害麽？”
婉瀾沒有接這句話，謝道中便回答她：“是很厲害，前頭曾經請他來教婉賢學習洋文。”
宛新立刻恍然：“瞧阿賢如今的洋文水平就知道，這位先生的确是很厲害，隻讓他去教書會不會大材小用？”
謝道中繼續回答：“或許吧，不過他也有别的很重要的事情可以做。”
婉瀾忍不住看了謝懷安一眼，他正垂着眼睛喝湯，好像這桌上的一切話題都和他沒有關系，婉瀾便學着他将眼睛垂下去，掂起勺子來将湯送進口中。
宛新又問了兩句，謝道中很有耐心地一一答了，餐桌上氣氛一時融洽，婉瀾等自己緊繃的情緒放松下來，才擡頭對謝道中微笑，開口道：“送阿賢去讀女學這件事，父親已經決定了嗎？”
謝道中點了下頭：“她若想去就去，不願去在府裏也可。”
婉賢立刻道：“我要去的。”
婉瀾道：“隻是姨娘好像不太情願。”
謝道中呵呵笑道：“婦道人家懂什麽？不必在意。”
婉賢得了謝道中這一金口玉言，終于放下心來，立刻在臉上笑出了一朵花，狠狠恭維了他幾句。
這件事就這麽塵埃落定，陶氏自然不情願的很，可她也不敢去到謝道中面前哭鬧，求他打消念頭，隻能去婉瀾跟前發邪，說她明明親口說過女學一事不過子虛烏有，如今卻讓它成了真。
她說這番話的時候，婉瀾方審過了寒露，她神色暴戾，極力壓制着怒火，但陶氏卻沒有看出來，兀自絮絮叨叨：“大小姐将來是要做管家太太的，這般話不當話，怕是要在婆家擡不起頭。”
婉瀾壓着脾氣截住她的話頭：“着實對不住，姨娘，我眼下正有要事，抽不開身，不如明日閑了再去聽姨娘教誨？”
陶氏心裏憋着火，她是打定主意要來擺一擺庶母的威風，因此并沒有将婉瀾的話當回事，還故意稱呼了她的名字：“阿瀾，你不要厭我唠叨，這可都是過來人的話，你要聽在心裏。”
婉瀾蹙眉道：“姨娘今日特意來教我怎樣做管家太太？敢問姨娘是做過太太，還是管過家？”
陶氏被這一句問啞了嗓子，她嗫嚅了一下，又一副苦口婆心的表情，打算說些什麽。
婉瀾又截住她的話：“姨娘是有這個福氣的，不必管家，也就不必操心那許多，不管捅了什麽簍子，自有人來收拾，這份福氣可是十個管家太太也比不來的。”
陶氏一怔，對她的稱呼又變了回來：“大小姐說什麽？什麽簍子？”
婉瀾冷笑一聲：“姨娘記性不好，忘了您帶着丫頭夜半殺人的壯舉呢。”
陶氏終于覺察出她情緒上的不對來，又開始心慌，畏縮起來：“這……這等蠢事，是不敢忘的。”
婉瀾卻沒有了多談的打算，卻也不準備讓她這麽輕易就逃過一劫，陶氏愛多想，她便對着這個毛病下藥：“這家裏沒人想害阿賢，姨娘大可放心，以後隻管享福，旁的事情就不用多問，也好給别人省點心。”
陶氏果然中計，臉上顯出惶恐不安的表情來：“大小姐……大小姐的吩咐的事，隻是不知道……”
“姨娘回去吧，”婉瀾打斷她，疲憊道：“我也累了。”
陶氏頓時坐立不安，但婉瀾鐵了心不教她知道發生了什麽，态度堅決地送客，使陶氏一邊走一遍胡思亂想，接連幾宿都沒有睡好。
謝懷安說她：“看來事情還不是很嚴重，你還有心情爲難她。”
“隻是沒有出事，所以顯得不嚴重罷了，”婉瀾歎了口氣：“芽兒将徐先生的事情告訴了衙門裏的人，我不知道父親收到消息沒有。”
謝懷安安慰她道：“鎮江衙門沒什麽好怕的，都是父親多年的老朋友了，蒙謝家恩惠者不在少數。”
婉瀾道：“隻怕芽兒去添油加醋了，小恩小惠可不上身家性命的份量。”
謝懷安問道：“芽兒還在伺候宛新？”
“我屋裏的新月正盯着她，”婉瀾苦笑道：“我可不敢再将她放出去了，誰知道她會再做出什麽來。”
謝懷安與謝道中官場上的人有些往來，加之剛辦了紗廠的手續，交情還新鮮着，倒沒有将告密這回事看的有多嚴重，可婉瀾卻時常覺得不安。
就像回應她不詳的預感一樣，噩耗在冬天被傳了過來，她從報紙上得知南方革命黨在鎮南關又鬧了一件大事，還興緻盎然地評價了一番。
結果當天下午徐适年就上門了，他沒有直接到府上拜訪，而是托人送了一封信來，約婉瀾在四牌樓的一家戲院一見。
他收到了婉瀾通過謝福甯發出的警告，也變得謹慎起來，婉瀾出門時正趕上謝懷安要去看紗廠工地，兩人便套了一輛車，先将婉瀾送去四牌樓，待她談完了，兩人在一同去焦山。
徐适年要了一個包廂，在二樓，兩邊都是一人半高的镂空屏風，但可以将簾子放下來隔絕視線，婉瀾在一樓走着尋他，被徐适年看到，喊了一聲：“卿卿。”
這一聲招來不少人的目光，或許是因爲名字太像秦樓楚館裏的姑娘，婉瀾趕緊上樓去，先埋怨了他一句：“亂喊什麽。”
徐适年爲她斟茶，笑道：“總不能喊‘謝大小姐’吧。”
婉瀾也跟着笑了一下，又将他打量一遍：“許久不見，徐先生氣色甚好。”
“托福，”徐适年拱了拱手：“全賴大小姐照料。謝誠眼下正在廣州，平安無事，還請你将這消息轉告福叔，讓他也放心。”
婉瀾點了點頭，這才問他來意：“那你今次神秘兮兮地，總不是爲了給我報平安吧。”
“不是，有個消息我得告訴你，”徐适年的神色凝重起來：“陳暨好像出事了。”
“好像？”婉瀾眼皮子一跳：“你怎麽知道？”
“廣東那邊送來的消息，說京城抓了一位極重要的同志，”徐适年道：“鎮南關起義的軍火少了一批，沒多久這消息就傳來了，應當不是巧合，被抓的那人具體是誰目前還沒有确定，但給起義軍提供軍火的人不多，在京城的隻有陳暨，我想這個消息應該先告訴你一聲，如果是誤傳那皆大歡喜，如果是真的……你也好早有個準備……”
婉瀾立刻聯想到告密的芽兒，她右手放在桌子上，慢慢握成拳，深深吸了口氣：“還有什麽消息嗎？”
徐适年搖了下頭：“我請京城的朋友代爲探聽一下，有新情況立刻告訴你。”
婉瀾道：“多謝。”她說着站起身來，向他颔首緻禮：“若無旁事，我就先回去了。”
徐适年跟着起身：“請多當心。”
婉瀾頓了一下，向他微笑：“該當心的是先生。”
她走出戲院，寒風立刻凜冽地在臉上劃了幾道，江南的冬風帶着濕氣，一粘到衣服上就要往骨頭縫裏鑽，她下意識打了個寒顫，然後徒勞無功地緊了緊領口。
謝懷安正在一側等她，拉她上車之後将手裏的暖爐也塞進她懷裏，婉瀾捂在手心裏暖了一下，又擡起手來貼了貼雙頰：“玉集出事了，我要往京城去一趟。”
她将徐适年告訴她的三言兩語轉述給謝懷安：“玉集一旦出事，咱們家私通革命黨一事可就闆上釘釘了。”
這不必她講謝懷安也能明白，立刻決定與她一同回府，立夏正在角門處等着，見他們的車過來，立刻三步并作兩步地跑過去：“大小姐！京裏出事了，老爺正到處找你！”
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