這頓飯吃的很着急，因爲宮裏還有要緊事，袁世凱也是百忙之中抽出的時間，他不敢走開太久，因此謝吳兩家都深感惶恐。老太後年齡越發大了，前幾日便傳出過重病的消息，不過又被禦醫從鬼門關拉回來了而已，這時間宮裏的要緊事，無礙便是太後的身體了。

這可是關乎國祚的大事。

袁世凱也不與兩家客氣，開席便三言兩語說了宮裏情況，然後沖兩方抱拳：“有幸當這個大媒老爺，本來應該好好辦完，但實在是情勢不等人，我就不兜虛言，向之平兄直說了。”

謝道中急忙點頭：“正該如此。”

袁世凱便道：“你也知道我們這吳上尉瞧上了家裏的公子，想結一門良緣，原本說的是二公子，因爲他二人同營爲軍，相談甚歡，這才起了結做一家人的心思，不過後面的事情您也知道了，家裏大公子仗義出手，惹了牢獄之災。”

他說到這，頓了一下，秦夫人因此将心提到了嗓子眼裏，看着他喝了口茶，又露出笑容：“就是這麽巧，大公子救下的那個姑娘，就是子玉的女兒。”

雖然已經有了心理準備，但秦夫人仍然倒抽一口氣，下意識拿手捂住了胸口。

吳佩孚似乎頗爲慚愧，對謝道中拱手道：“實在是叫之平兄見笑，小女頭日哭着回府，求我趕緊救人，第二日就改口要以身報救命之恩了，爲此還與她母親鬧了一場，我也是沒有辦法，這才冒昧提出這麽個荒唐請求。”

他話說到這個份上，就連秦夫人都不知道該如何婉拒，隻能随口扯一些禮義暗示心意，但吳佩孚似乎是聽不明白的樣子，一邊連連稱是，一邊又咬死了牙，非要将原本選好的女婿改成謝懷安。

袁世凱在一邊幫腔道：“這也算是上天注定的緣分，橫豎此事不影響甯隐與子玉的交情，不如咱們做家翁的就順水推舟，成了這一樁美事吧。”

李夫人也道：“是啊，太太，我們家心繹您也見過了，品貌都好，她是真心實意瞧上了大公子，願爲他做賢妻佳婦，以報此恩。不瞞您說，大公子入獄這些日子裏，她見天往牢房裏跑，聽說大公子想吃南方菜，還專門去找了廚子。”

秦夫人更加啞口無言，勉強接話道：“是，是，我知道，我聽犬子說起過。”

袁世凱又道：“之平兄意下如何？這女家求着男家結親的可不多見，子玉的确是一片真心啊。”

話到這個份上，袁世凱與吳佩孚又忙着回去回國效力，就連秦夫人都覺得沒什麽話好反駁了，謝道中隻有欣然應允的份。袁世凱顯得很高興，說了好些吉利話，又飲了兩杯酒，這才匆匆告辭。

吳家夫婦的意思，是在他們啓程返回長春前便将大定下了，隻等陳家公子出孝，同謝家大小姐完婚便開始着手準備他們的婚禮，謝道中夫婦都沒想到這一趟就會将大定下了，因此也沒帶多少财物，但李夫人善解人意地表示，事出緊急，心意到了即可。

謝懷安還不知道他如今已經成了有未婚妻的男人，蓁蓁依然每天都去看他，給他帶夠了美酒美食。這姑娘見多識廣，爲人處世也絲毫不扭捏，與他談起什麽都能接得上話，因而牢裏的日子過的也無比暢快。

暢快到謝懷安都開始想，不如就順水推舟，娶了這姑娘吧。

他分外含蓄隐晦地表達了這個意思，沒想到表達的太含蓄，幾句話下來，蓁蓁都沒能領會他的意思。

他有些喪氣，故意擺出一副很兇的樣子掩飾心虛：“你不是要去做姑子了嗎，怎麽還每日大魚大肉的？”

蓁蓁有些不高興：“你甯願叫我去做姑子也不願娶我？我每天對你這麽好，你是眼瞎嗎？”

謝懷安笑了起來，隔着栅欄将手伸出去，向她招了招：“還以爲你是開玩笑，沒想到居然是肺腑之言，這大魚大肉如此美味，你又如此年輕，何必這麽早就放棄，還是等到你對我也死心的時候再出家做姑子吧。”

蓁蓁怔了半晌，似乎是不敢相信他的話一樣，隔了一會才紅了眼圈，她咬着嘴唇将手放在謝懷安掌心裏，垂着眼睛，顯出幾分溫良恭謹的模樣：“這話可不當耍的，你要認真說。”

謝懷安道：“待我出獄，就到你家提親，你家是哪一戶？”

蓁蓁擡頭看他，一雙美目裏還藴着水汽：“等你出獄那一天，我再告訴你。”

謝懷安出獄當天一直在等蓁蓁，但蓁蓁一直沒有來，他有些喪氣，坐上自家汽車的時候還有些失落，謝懷場看出來了，故意問他：“怎麽，來接你的人是我，你很失望？”

“跟你沒關系，”謝懷安擺了擺手，痞腔痞調道：“老婆跑了，不高興。”

謝懷昌憋着笑，咳了兩聲，道：“也未必，來日方長嘛，你可以回家再找。”

謝懷安瞟了他一眼：“父母大人呢？”

“府裏等你呢，”謝懷昌又咳了一聲：“還有你嶽父送來的見面禮。”

“嶽父？”謝懷安一個激靈：“什麽嶽父？你們見到蓁蓁了？”

“蓁蓁？”謝懷昌語調疑惑地重複了一遍，緊接着又笑起來：“很親密嘛，連閨名都喚上了，看來大少爺成婚果然要在我跟前。”

謝懷安老臉一紅，擺了擺手：“承讓承讓，那你和吳家姑娘的婚事談的怎麽樣了？小定下了吧。”

謝懷昌道：“沒有，黃了。”

謝懷安大吃一驚：“爲什麽黃了？”

謝懷昌在後視鏡裏看他一眼，還帶着笑意：“因爲要讓大少爺先成家啊。”

謝懷安在大腿上拍了一下：“這算什麽理由。”

說話間車子已經開到瓶頸胡同，爲了方便過車，謝道中特意将一個角門的高門檻鋸掉了，謝懷昌熟練地開車進去，招呼謝懷安下車：“下來吧，你嶽父大人在擺平這件事上也出了不少力，父母大人的意思是你在家吃個午飯，就去你嶽父府上拜訪拜訪。”

謝懷安也正有此意，他先去向謝道中和謝道庸夫婦請了安，說了些牢裏的事情，才期期艾艾地提起蓁蓁來。

“聽懷昌說……父母大人已經見過蓁蓁了？”

秦夫人臉上神色複雜，就連謝道中都有點不自在，還特意看了謝懷昌一眼，才開口道：“是，大定已經下了，等你長姐成婚後，便着手操辦你的婚事。”

謝懷安心裏高興，面上卻不好表現出來，又問：“她是哪戶人家的小姐？”

秦夫人詫異地反問：“怎麽，她每日都去牢裏瞧你，都沒有告訴你她是哪戶人家嗎？”

謝懷安意識到異狀，雀躍的心情慢慢平複下來，默默地搖了搖頭：“還請母親據實相告。”

秦夫人被噎了一下，又看了一眼謝懷昌，有些手足無措的樣子：“是……是……”

“是吳上尉家的女兒吳心繹，”謝懷昌接過秦夫人的話柄，對謝懷安揭開了謎底，他帶着滿臉笑意，還向謝懷安拱了拱手，以示自己對這件事實在是心無任何芥蒂：“這是天賜良緣，恭喜大哥。”

謝懷安卻覺得一盆涼水兜頭就潑了下來，凍得他骨頭縫裏都冒寒氣，他咧了一下嘴，做出一個想笑又似乎是在哭的表情：“吳心繹？”

謝懷昌道：“先前的确是議過我與她的婚事，不過姻緣天注定，我同那吳家小姐并沒有什麽私情，就連見面都不過一兩次，大哥可千萬别忘心裏去。”

謝懷安動了動嘴唇，猛地站起來，向謝懷昌斂袂一禮：“君子不奪人所愛，我們謝家絕不會發生這種荒唐事，請賢弟放心，愚兄這就去登吳家門，将這個誤會說清楚。”

他說完，轉身就跑出去，謝懷昌“哎”一聲，趕緊也追了出去。

謝懷安心裏是壓着一口氣的，蓁蓁一直不肯告訴他她家名諱，顯然就是考慮到她曾經與謝懷昌議婚，真是心存奸詐，故意陷他于不仁不義之中。

謝懷昌從後面追過來，一把扯住他的胳膊：“哥！我是真不介意，這事發生之前我就跟你說過很多次了，我現在不想成婚，我對吳心繹也沒什麽想法。”

謝懷安一把将他甩開，臉上千裏冰封：“你不用再說這些話糊弄我，我還不知道你的性子？一定是父母親擅自決定了，你才忍氣吞聲。”

謝懷昌哭笑不得：“咱們倆可是親兄弟，我在你面前總不至于忍氣吞聲，哥，我說的都是肺腑之言，你可一定要相信我。”

謝懷安哼了一聲：“你留洋回來後，性情倒是改了不少，先前也沒見你與我多說過多少話。”

他說着，伸手攔了一輛黃包車，報上吳家下榻的酒店所在，但謝懷昌依然拽着他不松手，謝懷安在車上附身下來，盯着謝懷昌的眼睛，一字一句，神情無比嚴肅：“懷昌，你的确是庶母所生，但我從沒有哪一日不将你看作是親兄弟，我母親與你母親也的确是有些恩怨，但這不應該影響我們兄弟的感情，你放心，我絕不會做奪你妻子這種禽獸不如的事情。”

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