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謝懷安收了那四百塊大洋的定金，又簽下合同，這生意就算是成了，所有的藥品加起來共計四千塊大洋，唐老總派人到貴州邊上去接，進了貴州地界就付一半的錢，平安到唐老總手上了再付另一半。

他生意都談成了，陳暨也就沒有再說什麽，隻叮囑他萬事謹慎，不可莽撞，也不可跟唐繼堯亂拉交情。

謝懷安是打算照辦的，但他也取笑了陳暨，說他年輕時獨自打天下，如今反倒畏首畏尾了起來。說這些話的時候他正在自己的辦公室裏，照着陳暨的意思設定，由喬治拍闆定址的一家規模頗大的西藥房五樓，用了一整層來做他的辦公室，裝潢陳設也都用了心，是外國人最沉迷的那種，非是傳統中式的中式風格，生生在一個空間裏一樣不落地湊出了一個中國空間應有的一切元素，但軒窗下放的卻不是紅木椅凳，而是英式的皮沙發。

謝懷安不喜歡這樣的亂哄哄的辦公室，但喬治卻大加贊賞，還專門請了三兩好友前來品鑒。謝懷安見他那樣子，便下到四樓去，在喬治辦公室的隔壁挑了一間南面向陽，采光良好的屋子做正式的辦公地點，将那個誇張的園林則給他來接待貴客，橫豎上海也是要喬治來多費心思。

陳暨就坐在沙發上，手裏扯着身邊芭蕉葉的葉尖，耳邊有泠泠水聲，那是人爲從樓下扛下來的水，倒在蓄水池裏，然後有一架小小的木水車，在機械的作用下吱吱呀呀地轉動，将水揚起來，抛入細細的小溪中。

他撚着那截芭蕉尖兒，左顧右盼地張望了一下：“這一套得折騰掉多少錢？若是被你爹看着了，恐怕你要回去跪祠堂了。”

旁邊伸出一隻手來，将一隻白瓷杯子放在小幾上，杯子裏茶水深紅，是上好的紅茶：“房子是我出的錢，可裏頭怎麽樣卻全都是喬治說了算的，就算要跪祠堂，也不能隻讓我一個人跪吧。”

陳暨笑了起來：“你此間事了，倒也并沒有回鎮江的意思。”

謝懷安歎了口氣：“哪有這個膽子？喬治拐了我妹妹一走了之，還想讓我們來幫他收拾爛攤子，做夢！我就在上海住下了，非待到他将我妹妹送回來不可。”

陳暨大笑：“我還以爲嶽父大人會親自到上海來捉人。”

“他看到報紙就已經氣的要卧床不起了，”謝懷安垂頭喪，“來電勒令我務必将婉恬綁回家，還将蓁蓁訓了一頓，說她身爲長嫂，卻連妹妹都看不住。”

“也說阿瀾了，不過被她拿兩院複選的事情糊弄過去了，還提了提那個謝從言。”陳暨笑道，“不過我倒聽說，嶽父大人收了不少賀儀，賀他與斯賓塞家族結爲姻親的……得了這麽個佳婿，嶽父大人應當高興才是吧。”

謝懷安一臉苦相：“我父親就是從這些賀儀裏得知阿恬跟人私奔的，若非我母親攔着，他就要将阿恬趕出家門去了。”

陳暨大笑，站起身來：“不瞞你說，今日嶽父大人給我打了電話，問你在滬上逗留至今，究竟是在幹什麽。”

謝懷安大驚失色：“難怪你今日竟有閑心到我這來，那你是怎麽說的？”

“我說我不知道，”陳暨佯作無辜地攤了攤手，“我的确不知道你在做什麽。”

謝懷安瞠目結舌，指着他，半晌沒說出話來。

陳暨又補充：“我倒是提了你在跟貴州都督做生意，但這生意怎麽做的，因我不清楚，就如是跟嶽父大人講了。”

他忍着笑，又道：“嶽父大人叫我轉告你，躲得了一時，躲不了一世。”

謝懷安青着臉看他：“哎……姐夫姐夫……我并沒有要搶奪我姐家産的意思，更沒有打她嫁妝的主意，你何苦爲難我！”

“哪裏，我明明是在幫你,”陳暨取過自己的外套彈了彈，将衣領勾在手裏，“嶽父大人說得非常對，躲得了一時，躲不了一世。既然我們都贊同阿恬應當與喬治結爲夫婦，那我們就應該給他們明确的支持和一場正式婚禮，就像我與阿恬或是你和謝大奶奶那樣。”

謝懷安跟着站起身，也去取了大衣：“我們這樣想，但喬治的家庭可不這樣想。”

“所以我們就更顯得彌足珍貴，”陳暨微笑道，“他們結爲夫婦後，我們就是喬治真正的家人。”

謝懷安關門的手頓了一下：“我倒沒有想過這些。”

爲婉恬的餘生考慮，他不想用“情分”來束縛喬治，因爲這東西非是取之不盡用之不竭的，一旦用光，就會變成敵人。

吳心繹跟陳暨持同樣的看法，認爲他應該回去鎮江，幫他妹妹解決這一樁麻煩，但卻不是出于籠絡喬治的目的，而是因爲他應當在家族中樹立權威。

謝懷安的事業安排截止到目前都順風順水，因爲他在每一個重大決定之前都及時跟他的父親謝道中溝通商議過，相當于拿着令牌行事，不管多麽有威懾力，那也終究是隻狐假虎威的狐狸。

他應該建立起自己的威信來，尤其是在家族的長輩面前。

“我不想通過頂撞他來建立所謂的權威。”謝懷安笑了笑，“我不需要權威，隻需要信從，隻有信我的人才會認真聽我說的話，分析其中的内容，判斷利弊，進而提出可行的建議。但權威之下，隻有服從。”

“你要明白一件事，我現在做的這些，我也沒有經驗，不知道每一步走的對不對，因此才需要群策群力。”他們和陳暨夫婦約好了一起吃午飯，在餐廳等陳暨去接婉瀾的時候發生這場對話。吳心繹很少會對謝懷安提意見，但她的意見通常會被謝懷安納入考慮因素之中。

她顯得憂心忡忡：“可是如果長輩們拿出倫理孝道來壓你……而你又沒有身爲族長的威信……”

“通過頂撞父親，我一輩子都不會有身爲族長的威信，隻會被帶上不忠不孝的大帽子，”謝懷安微微笑起來，“至于長輩……他們自會有信從我的晚輩去對付。”

他還沒有真正被長輩爲難過，因爲謝道中已經替他擋掉了大部分壓力，但他這次不打算再這麽做了，當謝懷安帶着妻子回到鎮江老宅的時候，等着他的便是陰森肅穆的祠堂，七府人俱已到齊，甚至包括債務纏身的三府明太太母子們。

謝懷安甚至沒有被準許回到自己卧房，他現在有點後悔回家之前前給父親打了電話，這簡直就像是專門通知他可以準備批鬥自己了一樣。

他含笑在祖宗牌位前站着，向各位長輩彎腰行禮：“諸位爺伯身體康泰？”

修達老太爺冷冷哼了一聲，将頭别了過去，修慶老太爺卻道：“托福，能在你将謝家拆的七零八落之前閉眼。”

“那您的确是好福氣，”謝懷安依然是笑眯眯的，“隻是在座的兄弟們就沒有您這樣的福氣了。”

“好了，懷安，油嘴滑舌，”謝道中沉沉咳了一聲，打斷他們，“你應當知曉我将你叫到這來，是爲着什麽。”

他依舊彎腰，沒有下跪：“兒子不知，請父親恕罪。”

謝修達用拐杖重重戳了一下地面，喝到：“你給我跪下！”

謝懷安對他彎腰：“請太爺恕懷安不遵之罪，懷安自問沒有做錯事，不必在祖宗面前下跪認錯。”

謝修達怒極反笑：“好，好一個沒有做錯事，你父親縱容你十年，倒将你慣得不知道自己姓什麽！”

謝懷安道：“懷安姓謝，這一點倒是從未忘記過。”

“哈，”兩人正劍拔弩張，謝修誡卻忽然笑了一聲，慈眉善目地看着謝懷安，還朝他豎了個大拇指，“小子長進不少，越來越有族長樣子了。”

謝修達立刻對他怒目而視：“老三，你是什麽意思？”

謝修誡慢條斯理地笑了起來：“都到祖宗跟前了，還一口一個老三，難道不應該叫聲三哥嗎？”

謝修達臉都要漲紅了，謝修誡卻還是不放過他：“快叫快叫，平日裏就罷了，如今祠堂裏可不能亂了輩分，莫耽誤辰光，還有正事要說呢。”

“你曉得還有正事，扯什麽旁言？”謝修達怒道，“你是要護着這豎子？”

“我什麽話都還沒說，你可别給我亂按罪名，”謝修誡在椅子扶手上輕輕拍了拍，“我隻是叫你叫聲三哥罷了。”

七府的修慶老太爺耐不住聽他們在這打嘴仗，率先喊了聲：“三哥。”又對謝修達道，“他本來就是咱們的三哥，叫一聲是規矩，又算不得你吃虧。”

謝修達連脖子都漲紅了，瞪他片刻，才出聲道：“三哥。”

“嗳！”謝修誡興高采烈地應下了，“三哥告訴你，三個這次來，就是爲護這王八崽子來的，你們那些個罪名，我還真不覺得是個什麽了不得的大事，更不值得開祠堂算計人家的罪名！”

“放肆！放肆你！”謝修達拍案而起，“祖宗面前，能容你在這大放厥詞！你收了他點好處，就連自己該幹什麽都忘了！”

“祖宗面前，又容你在這大放厥詞？”謝修誡沒動，甚至還翹了個二郎腿，“你這麽爲難那兔崽子，難道是因爲昔日沒拿到好處，今日徇私報複來了？不然人家姑娘結婚許婆家的事，你這麽上心做什麽？”