在940年的冬天，安奎利塔斯城内臭名昭著的“黑獄”的監獄長龐巴爾去世。龐巴爾出身富裕的家庭，卻從十八歲起，就在監獄裏當差，一直到他四十八歲死亡爲止，他總共在同一所監獄做了三十年的工作。很多人對這個兢兢業業的人緻以敬意，因爲龐巴爾從十年前成爲監獄長後，黑獄中越獄的事情再也沒有發生過。龐巴爾的兒子安德魯，爲他的父親舉行了盛大的葬禮，在葬禮上，他發表了一篇枯燥乏味卻又冗長的演說，贊美他父親曾經受過的苦難，還有他父親“不算偉大，但卻意義非凡的功績”。許多市民不知道是被提前收買，還是真真正正缺乏美感，他們好像是受到安德魯言語的感染的樣子，發出巨大的呼聲，以讓龐巴爾的葬禮顯得更加意義深刻。

但不久之後，許多安奎利塔斯的公民，在當年十位保民官的全力支持下，把已死的龐巴爾告上法庭。他們控訴龐巴爾收受賄賂、濫用私刑、陰謀暗殺等等罪名。在原告中，有兩人是曾經在安奎利塔斯黑獄中服役的罪犯，他們證明說，他們自己與他們的夥伴都遭到了龐巴爾不同情況的虐待，許多犯人就因此死在那裏；剩下的原告，多是黑獄中已死罪人的親友，他們說他們的朋友或者親屬，在被羁押在黑獄時，莫名其妙地死亡，他們想去收屍，但龐巴爾借口說，屍體已經被處理掉，并且威脅他們不要把這事說出去；最後，一個名叫凱萊斯的年輕人，說他的父親，老凱萊斯，在擔任保民官的時候，因爲調查龐巴爾虐囚的事情而被暗殺了。在第二天，法官們又分别傳喚了黑獄的囚徒還有看守們，所有囚徒都在指證龐巴爾的貪婪和殘酷，受到重傷的囚徒們指着自己遍布傷痕的身軀，說這一切都是龐巴爾和他的爪牙們做的，他們還說，龐巴爾不僅私藏有許多殘忍的刑具，他還爲行賄的犯人安排了不同等級的囚室；但是看守們卻說龐巴爾公正廉明，道德高尚，龐巴爾不可能存在賄賂和濫用私刑的行爲，更不可能暗殺國家公民了。

爲了收集證據，保民官們在得到法官的允許後，帶着團結在他們身邊的平民們推開試圖阻攔他們的人，強行進入到監獄内部。他們在囚犯的幫助下，從薄薄的土地下面挖掘出大批的刑具，這些刑器不僅種類繁多，其中還有許多爲法律所禁止使用；接着，保民官們從監獄的各個角落發現了許多華貴的家具，還有幾間明顯寬敞和明亮得多的牢房。因爲這些事情被抖露出來，人民開始普遍相信龐巴爾是個表裏不一的人。眼看無法掩蓋真相的監獄看守們，供出了龐巴爾的一切所作所爲，他們現在，爲了盡可能把過錯往龐巴爾身上推，更是說出了許多聳人聽聞的事情。他們說龐巴爾不僅癡迷于收集和制造刑具，還喜歡親自折磨罪犯，其中龐巴爾最喜歡的，是活剝人皮。而且他在這方面确實技藝高超，獄守們常常開玩笑說，龐巴爾的剝皮技巧甚至勝過神話中的加葛斯。在龐巴爾去世以後，他把所有的人皮都當做寶貝與他一起下葬焚燒了。此外，龐巴爾被證實确實曾爲行賄的罪犯提供特殊的安置，而且龐巴爾爲了索取更多的錢财，就在監獄中像招标一樣出售他的囚室，出最多價錢的人，就有資格進入優裕的牢房。不過，這些賄賂得逞的囚徒，生活有時甚至比其他的犯人還要擔驚受怕，因爲他們随時可能會被出價更高的人代替，據說，曾經有個囚犯下午三時住進龐巴爾的特别牢房，卻在當天晚上就被拖出來扔到普通牢房裏面了。

在以上事實被抖出之後，大多數公民都爲龐巴爾的行動感到不齒，可還是有人爲龐巴爾辯護，在這群人當中，議員瓦羅是最爲知名的。他們認爲，黑獄本就是用來羁押那些罪無可赦的犯人，對這些人來說，任何刑罰用在身上都是正确的。他們還援引了以制定苛刻的法律而著稱的提諾斯的話：“死刑既是盜竊犯，也是殺人犯和叛國者的刑法，是因爲我想不出比死刑更嚴苛的罪刑。”在這些人看來，如果不是龐巴爾通過嚴酷的手段治理黑獄，罪犯們就會因爲得到縱容而受不到應受的懲罰，其中的某些人甚至還會逃出監獄，在國家中繼續做出慘無人道的勾當。

當時，有不少安奎利塔斯的平民因爲瓦羅等人的話而産生了思想上的動搖，他們對龐巴爾的诘責也變得不再十分積極。可處在社會中心的那群人，包括當時的絕大多數議員、保民官、法官、商人還有各級官吏，都堅決要以龐巴爾的事情爲契機，徹底廢除黑獄這種東西。他們給出的理由有許多種，但我想他們最害怕的其實是自己哪天被關押在黑獄當中，從而受到慘無人道的迫害。因此在大多數社會名流的鼓動下，龐巴爾不僅身敗名裂，他苦心經營的黑獄，也終于被徹底廢除了。

我想在這裏，順便介紹一下黑獄的曆史應該不算離題。這個黑獄是在七十四年，百年内戰正進行得如火如荼的時候出現的，那時正在鬥争的各個派别，苦于看到沒有任何一派能夠長久把握實權，從而順利進行自己的統治，因此黑獄就作爲一種将罪犯徹底隔離于世的東西而誕生。當權派期待黑獄能幫他們徹底鎮壓住反對派，所以大量的公民被投入到黑獄中，遭受到巨大的折磨。可事與願違，在西奧斯将軍到來之前的三十五年裏，又有九個當權派别輪流登上了最高權力的寶座，但他們沒有任何一批人，能夠統治安奎利塔斯超過七年的時間。

由于被後人稱爲龐巴爾醜聞的這個事情，安奎利塔斯人對監獄犯人的寬容性普遍提高了，或者說，是某些人爲不可預知的未來而提前做了準備。過去安奎利塔斯人總是認爲罪犯都是低人一等的劣種，但現在，至少他們有了一個相當平和的官方口吻：罪犯隻是因爲自己的過去，而被限定在固定生活空間中的人類。确實如此，那些勤勞的罪犯，在監獄裏做出的貢獻甚至并不比一個勤勞的熟練工要低。我們普通人可能意識不到，我們生活中的許多器具，都是犯人們在獄中做出來的産品。除此之外，當時的議會還爲濫用私刑的獄守制定了嚴苛的法律，所以在以後的年代裏，安奎利塔斯監獄當中爆發的虐囚醜聞減少了許多。

我之前提到的那個爲龐巴爾辯護的瓦羅，後來由于主持一場清算被剝奪公地的運動而成爲一時的風雲人物，他讓許多有權勢的人非常苦惱，卻得到了平民們的熱烈支持與歡迎。可瓦羅不久就被發現，他本人也占據着爲數衆多的公有土地，因此他遭到自己訂立法律的懲罰，被關到了監獄之中。不知道在那個時候，他是否正在慶幸自己的同僚們沒有顧及自己的意見，堅決推行了那場對監獄的整改。無論如何，人類整體的風俗和精神都在變得越來越傾向于安靜和平和，越來越尊重任何物種的生命與需求，至于這是否是一個不可逆轉的趨勢，我隻能說，我希望是。