一路上風平浪靜，朱誠、許顯純無驚無險地護送魏忠賢來到朱府。

在朱府的正堂坐下，魏忠賢問道：“誠兒，我一直小心謹慎，盡量不去觸碰東林黨，甚至曲意奉承，有意交好。怎麽今天，他們會把矛頭對向我呢？”

“外公，他們是項莊舞劍，意在沛公啊。他們表面上是彈劾你，實際上是和皇上角力，妄想用相權取代君權，爲以後東林黨執掌朝政鋪路。所以皇上無論如何維護，他們殺您之心不改。”

“誠兒，那現在怎麽辦？”

“不知外公可記得正德朝時，李東陽、劉健、謝遷三人率領群臣彈劾太監劉瑾之事嗎？”

“你的意思是讓我去哀求皇上救我一命，沒有用啊，如果能救，朝會上皇上早就把我保下來了，何至于鬧到現在這個地步？何況東林黨現在已經把宮門封鎖起來了，就算想進，又怎麽進得去呢？”

“進宮之事不必擔憂，我帶來二十幾名皇莊錦衣衛，送外公入宮不是難事。不過，您知道爲什麽正德皇帝會不惜與衆臣決裂，出手救劉瑾嗎？”

“不是劉瑾苦苦哀求嗎？”

“當然不是。劉瑾自幼照顧正德，與他建立了深厚的感情。正德本來就不想殺劉瑾，隻不過在朝會時被群臣逼迫，亂了手腳。回宮深思，越想越覺得委屈，身爲萬人之上的皇帝，居然連一個喜歡的太監也保不住，還有臉坐在廟堂之上嗎？劉瑾深夜來訪，給了正德皇帝一個台階下，也正好給了皇帝一個擋箭牌。這樣一來，不殺劉瑾，不是因爲皇帝昏庸，而是他念舊，傳揚出去，不會影響皇帝的聲譽。殺不殺劉瑾，不是簡單的正邪對立問題，而是皇權與臣權的争鬥。今天這一幕與當年何其相似，以古推今，外公入宮，模仿劉瑾那一出，必定獲救。”

“那我們現在入宮吧。”

“不用着急，現在天色尚早，等到半夜時再去吧。皇上今夜定難入眠，什麽時候去都可以。”

“那現在我們怎麽辦？”

“先吃飯，外公今天一天都沒有胃口吃飯吧，一定餓了。現在到了誠兒這裏，我就做個東，請您好好吃上一頓吧。還有媽媽，奔波了大半天，連口水也沒喝。今天一家團圓，咱們好好吃一頓吧。”

朱府有仆人，不過平時沒人住，所以沒請廚師。朱誠讓錦衣衛到外面的飯店叫來酒菜，擺在院子裏，就着滿院的菊花，來一場風雅的夜宴。

爲了精誠團結，共成大事，朱誠讓仆人把房子裏所有的桌子都擡出來，拼在一起，形成一個巨形飯桌，朱由檢、魏忠賢、魏紅蓮、朱誠、客青青、許顯純、吳虎平和陳國齊等二十幾個錦衣衛同桌共食。

魏紅蓮今天特别高興，臉上一直帶着笑，不停地給朱誠、朱由檢、客青青布菜。

許顯純打聽到魏紅蓮很喜歡吃烤鴨翅，早就先下手爲強，從烤鴨上把兩隻鴨翅撕下來了，可惜客青青一直盯着，沒找到機會把鴨翅送過去。趁着客青青給朱誠夾菜的時候，許顯純快速把一根鴨翅送了過去。

魏紅蓮見許顯純這麽一個昂藏大漢居然偷偷摸摸給她送根鴨翅，不由“撲哧”一笑。這一笑，險些把許顯純的魂給勾跑了。

魏忠賢聽到笑聲，眼睛一掃，心中已是了然，問道：“紅蓮，你覺得許顯純怎麽樣？”

魏紅蓮的臉一下子紅了，嗫嚅道：“父親爲什麽這麽問？我，我，我……”

魏紅蓮的話再也說不下去了，許顯純儀表堂堂，又有擔當，哪個女兒不喜歡呢？隻是一個女子怎麽好意思在大庭廣衆之下說喜歡别人呢。

“好，你不用說了，我明白了。許顯純……”

“屬下在。”

“我今天就把魏紅蓮托付給你，你可願意呀？”

許顯純一下子跪在地上，給魏忠賢磕了三個響頭：“小婿許顯純見過嶽父大人。嶽父大人，小的明天就通知家中父母，然後上門提親。”

魏紅蓮有點疑慮地看看朱誠，卻看見他笑得很燦爛，眼中還有鼓勵之意，便放下心來。

客青青聽了卻是臉色一變，悶悶地扒了幾口飯，道：“我吃飽了。”

說完，她把碗筷一放，便離席而去。

朱誠笑了笑，對魏忠賢說道：“外公，我暫時離開一下，馬上回來。”

魏忠賢點點頭，朱誠便追了過去。

客青青站在一個角落，低頭看着滿地的菊花，一陣涼風吹來，搖落幾片花瓣，正如她的心情，有幾分莫名的失落。

“怎麽啦，突然心情不高興？”

“魏阿姨明明應該和我父親在一起的，爲什麽魏爺爺要亂點鴛鴦譜？你說，我父親和那個許顯純哪個好？”

朱誠沒有回答，總不能說你的父親客印天連人家許顯純一根小指頭也比不上吧。

論長相，許顯純濃眉大眼，屬中老年婦女的偶像，而客印天，土氣土氣，最多隻能算母牛阿黃的夢中情｜人——不是罵他，因爲他長得太像村裏放牛的哥們了；論出身，許顯純的祖父是驸馬都尉，而客印天從上倒數三代，最高的官不過是個小小的保長；論地位，許顯純是從三品的錦衣衛指揮同知，而客印天不過是一平頭百姓；論學識，許顯純是兩榜出身的武進士，客印天連字也不識，鬧出了不到四十，就挂上老年人才挂的“壽”字中堂的笑話；論性格，許顯純敢作敢當，而客印天則畏首畏尾。這不是張飛和趙雲比白，根本比不上嘛。

朱誠沉思片刻道：“其實媽媽和客伯伯，我和你，兩對之間隻能成一對。如果媽媽和客伯伯共諧連理，那我們就是兄妹，再沒有别的可能性。而我們相好，則媽媽和客伯伯是親家，不能再進一步……你明白我的意思嗎？”

客青青臉一紅，啐道：“誰要和你相好啊……”

很明顯，她的心情因爲朱誠的勸解而好轉起來。

回到餐桌，他發現魏忠賢的心情很不錯，還倒了一杯酒，慢慢地品嘗。

看到朱誠進來，魏忠賢招招手，把他叫到一邊。

“誠兒，我把紅蓮許配給許顯純，你是不是有點不滿意啊？”

“沒有，許顯純追求媽媽，還是我慫恿的呢。媽媽一個人住在人生地不熟的京城，外公和我的事又多，不能常常陪伴左右，如果有一個人照顧她，那該多好啊。許顯純在外公衆叛親離之際，對媽媽不離不棄，實屬難得，誠兒很喜歡他。”

“是啊，經過這次事件，我也更清楚地認識到人性的善惡，看到朝中哪些人是可以依靠的，哪些人又是僅僅可以利用的。許顯純是個好孩子，雖然他的出發點是紅蓮，但以他的家世與财富，要找怎樣的女子找不到呢？他甘冒奇險，爲我奔走，這份情我記下來了。而且我現在生死未蔔，把事情定下來，日後我不管下場如何，至少紅蓮有個好歸宿。”

魏忠賢臉上露出一片慈愛，這個時候，他不再是權奸，隻是一個普通的父親。

在朱府的院子裏，這一刻沒有刀光劍影，隻有滿院的花香和清涼的月光，好一派良辰美景。

（努力寫作，努力求票，求收藏。下章預告：夜入紫禁城）