月到中天，朱誠道：“時間到了，我們走吧。”

一行人棄了車馬，直撲紫禁城。

遠遠地望見宮門，魏忠賢道：“沖進去？”

朱誠道：“沒必要，雖然可以打進去，但引起的震動太大，反而容易激化矛盾——盡管現在矛盾已經很尖銳了。現在還不到收拾東林黨的時候，我們可以非常和平地進去，比如……飛進去。”

“誠兒，不要開玩笑。”

“我沒有開玩笑，待會兒您看我怎麽讓您飛進去吧。”

一行人隐藏身形，避開宮門，繞到紫禁城的牆邊。

朱誠做了個手勢，錦衣衛中走出兩個人，正是武藝最高的吳虎平和陳國齊。

他們倆掏出飛爪百練索，在手中轉了兩圈，往城牆上一扔，往回一收，飛爪百練索就勾住了牆頭。

兩人用力扯了扯繩子，陳國齊的繩子很牢靠，吳虎平的運氣不好，勾住的磚頭不牢，竟然被扯了下來。

“啪”的一聲，聲震四野。

吳虎平臉上一紅，雖然這并不是他的錯。他手忙腳亂地再次扔出飛爪百練索，幸好這次沒有再出狀況。

魏忠賢歎道：“紫禁城要大修啊，這邊的磚瓦已經不牢靠了，再這樣下去，整段城牆都要塌了。皇上數次動了修理城牆的念頭，可惜内庫裏錢不夠啊。萬曆二十五年（1597），皇極殿、中極殿、建及殿，這三座大殿起火，遷延到左順門，到現在左順門還是一片廢墟。”

朱誠道：“修建紫禁城不是國庫出錢嗎，怎麽要動内庫的銀子？”

“誰說不是呢。萬曆皇上在的時候，确實是國庫出銀子，可是萬曆皇上大行之後，大臣們就說紫禁城是皇上的寝宮，應當由内庫掏銀子……”

這個時候，吳虎平和陳國齊已經登上城牆。

朱誠忙道：“許大人，紫禁城守衛森嚴，衛兵馬上就到。爲避免誤會，請你立刻登樓。你是錦衣衛指揮同知，衛兵們大多認識你。”

話未說完，許顯純就如靈猿般登上城牆。

登上城牆才發現，吳虎平和陳國齊已經被一群衛兵用槍逼在牆角。

許顯純喝道：“住手，我是錦衣衛指揮同知許顯純。我們特地護送司禮監秉筆太監、東廠提督魏忠賢來見皇上的。現在東林黨圍堵宮門，我們進不來，隻好爬牆進來。”

衛兵隊長提着燈籠在許顯純的臉上照了照，認出了他，揮揮手，衛民們把槍收了回來。

衛兵隊長道：“許大人，職責在身，不好意思。待會兒，我們會護送你們去見皇上，請别介意啊。”

許顯純心道，豈止會不介意，簡直是太不介意了。夜裏的紫禁城就像迷宮一樣，沒人帶領，轉一夜也不一定找得到皇上。當然，衛兵隊長并不是拍許顯純的馬屁——皇宮大内豈容外人閑逛，他們名爲護送，其實是押送，不讓他們随意走動。不過今天是緊要關頭，就算請他們，他們也未必有時間逛啊。

接着，錦衣衛們一個一個地登上城樓，然後是魏忠賢。魏忠賢已經年近五旬，沒有力氣，朱誠把繩子綁在他的腰間，讓錦衣衛把他給拉了上去。好在魏忠賢年齡雖大，但體型不胖，飛爪百練索的繩索又是檢查過的，拉升的時候是有驚無險。

朱誠和朱由檢是最後一批登上城樓的。

衛兵隊長見朱誠身背一件奇形兵刃，問道：“這是什麽兵刃？”

“火铳。”

“皇宮大内，不許攜帶武器，請把武器交給我。出宮的時候，我自會把火铳還給你。”

朱誠萬分珍惜地解下火铳遞給他，叮囑道：“這可是我的寶貝啊，你要好好拿着。你不許離開我半步，就算見皇上，你也得殿外等我。要是弄丢了我的火铳，你就完蛋了。”

衛兵隊長笑道：“我玩過的火铳比你見過的火铳還多，豈會觊觎你這把破火铳。看，你的火铳長度不足，居然用木頭代替。小子，你上當了，被看守武庫的人耍了。”

朱誠用的火铳全名是後裝膛線火铳，那木柄是特意裝上去的，可以使手指遠離铳管，這樣火铳即使炸膛也不易傷到使用者的手，而且還可以将火铳頂在肩膀上，射擊更加精準。不過，朱誠當然不會告訴他這些，隻是打個哈哈，說道：“這火铳對我有紀念意義，你别管好壞，隻要保管好就可以了。”

朱由檢補充道：“我是信王朱由檢，誠哥哥是皇帝哥哥的弟弟，如果得罪了他，你可沒有好果子吃。”

衛兵隊長吃了一驚，忙跪下叩見信王千歲。

他接過火铳，小心翼翼地背在背上，苦笑道：“這樣行了吧？”

可惜他基本上是抛了個媚眼給瞎子看，朱誠是個很小心眼的人，他把吳虎平叫過來，指了指衛兵隊長，叽哩咕噜說了半天。

衛兵隊長雖然不會讀唇術，通過看人嘴唇動就知道别人說的是什麽，但他明白，這是朱誠還不相信他，要那個錦衣衛盯着他呢。

人都有好奇心，朱誠如此寶貝這支火铳，反而讓衛兵隊長起了強烈的好奇心。如果不是忌憚信王，說不定就會昧下這支火铳。

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紫禁城裏不時地有人巡邏，最外層的是普通士兵，而内層的大多是面白無須的太監。

這些太監看到魏忠賢也不屁颠屁颠地過來拍馬屁，隻是原地立定，手中的長槍握緊，槍頭向天，右手擡起放在胸前，掌心向下，向魏忠賢行了個禮。而魏忠賢呢，左手握拳，輕叩胸膛。

朱誠愣住了，這不是自己發明的軍禮嗎，怎麽流傳流傳到宮裏來了？

魏忠賢笑道：“皇上已經知道了你發明的軍禮，說你的軍禮寓義很好，士兵手握武器，心系大明，将領牢記君王、士兵和百姓的安全，有這樣的将士何愁大明不強盛。而且，戰場上形式瞬息萬變，行跪拜大禮耽誤時間，不如這種禮節簡潔，所以在禦馬監推廣這種軍禮。爲了皇宮的安全，咱家訓練了一批禦馬監的太監，讓他們在此巡邏，所以他們才會向我行此軍禮。朱誠，你怎麽會想起發明這種軍禮的，真了不起。”

進入皇宮，魏忠賢将稱呼改了回來，不想讓外人知道他和朱誠的關系。

行了半天，終于看到了天啓皇帝的寝宮，裏面燈火通明，顯然他還沒有入睡。

魏忠賢的心劇烈地跳了起來，盡管隻有半天未見，不過卻像隔了幾年的時間一樣，皇上他還好嗎？他一個人面對群臣的攻擊，能挺得住嗎？

（求收藏、求推薦。下章預告：東林黨謀反（上））