抗旱的事情有了着落，孟韬的注意力又回到了磚茶生意上。
按照和轉運使陳貫的約定，磚茶要在七月之前全部運到陽平關，之前随産随送，如今隻剩下最後一批。
因爲這次送完後，需要和轉運使衙門有交割手續，需要孟家商行派人前去處置。
很不湊巧，陳茂清去了洋州和茶商商談代理分銷之事。
如今整個興元府都知道，官府從孟家采購了三萬斤磚茶，深得黨項諸羌人喜愛。
各家茶商都妄圖仿制茶磚，但效果都不理想，尤其是聽聞孟家有獨門秘方之後，便放棄了仿制的念頭。
有人不死心，試圖買通孟家磚茶作坊的工匠，結果被嚴詞拒絕。工匠們心如明鏡，孟家不僅給高工錢，還對他們有活命之恩，樸實的工匠沒人願意做忘恩負義的混蛋，被鄉鄰戳脊梁骨。
有茶商本來還想另外打主意，直到後來聽聞其中關鍵的配方，隻掌握在孟韬一人手中，這才徹底死心。
好在孟家及時對外宣稱，招加盟代理商，頓時引起了茶商們極大的興趣。孟家小郎君鮮少露面，所以掌櫃陳茂清成了大忙人，應酬不斷，忙的不可開交。
這種情況下，交割之事便不好再麻煩表叔，鑒于轉運使陳貫可能親自到場，孟家不能随便派個人前去敷衍。
思前想後，孟韬決定自己親自走一遭陽平關，一來是處理交割事宜，二來也熟悉一下商道。
老祖母聽聞之後不免有些心疼，不願讓孟韬前往。天氣這般炎熱，頂着烈日前去送貨太遭罪。
“祖母，沒事的，這點苦我還是能吃的。商行的夥計都在跑，我若叫苦不疊，豈非讓他們寒心。”
孟韬道：“再者，此番要與官府有交割文書，轉運使大人可能會親至，表叔還在洋州，我若不去就太過失禮了。”
“那好，曆練曆練也是好的。”孟陳氏也是通情達理之人，略微思量也便同意了。
次日出發之時，更是帶着荊娘和靈兒親自相送，并且連番囑咐阿旺好生照顧孟韬。
長房的孟訊和高氏瞧見此情此景之後，嘴角浮出了得意的奸笑。随後不久，高氏便以回娘家爲名離開了定軍寨……
……
自定軍山到陽平關的道路，基本是沿着漢江的。可惜漢江上遊水流湍急，河道狹窄且有落差，故而不能行船，隻能用牲口拉着車子，沿着江邊的谷地前行。
烈日炎炎倒是不假，不過山間多陰涼，河谷涼風徐徐，将暑熱一掃而空。孟韬便坐在馬車上優哉遊哉地欣賞風景，聽阿旺的講山間的風土人情。
不出意外的話，會是一次愉快的短途旅行，到了陽平關還能參觀一下後漢三國古戰場遺迹。
能出什麽意外？
對于孟韬關心的安全問題，阿旺拍着胸脯保證。山間雖有猛獸，但随行的有五六個獵戶出身的護衛，完全不懼。阿旺甚至開玩笑，如果遇到老虎，打死剝了虎皮給老夫人做褥子，虎骨給公子泡酒喝！
孟韬卻連連擺手，這一代屬大巴山，山中老虎應該是華南虎，後世野生的已經滅絕，屬于珍稀動物。前世有人上山拍到一隻，後來被認定是造假，引發了一場不小的風波。
雖說這年頭華南虎數量衆多，甚至造成了嚴重虎患，西（鄉）縣縣令率衆打虎上百隻，還受到了朝廷的嘉獎。
但孟韬真心不想遇到，倘若下手打死一隻會有很深的負罪感，但願老虎不要自投羅網……
山野行路，除了毒蛇猛獸，再一個威脅便是土匪。有梁山好漢這個招牌在，誰要是說大宋沒有盜匪，孟韬決計不信。
他甚至好奇大宋的盜匪行事作風，是不是跳出若幹個大漢攔路，然後大吼一聲：此樹是我栽，此路是我開，要想從此過，留下買路财？
阿旺要自己不要擔心，說興元府乃是富足的魚米之鄉，盜匪不多。爲數不多的一些，都是吃不飽飯的窮人或地痞聚集在一起，占山爲寇，主要在漢水下遊的水碼頭附近。
至于陽平關一代，乃是川陝要沖之地，官府豈能容忍盜匪活躍于此，威脅商旅道驿路？
爲此，朝廷還特意在陽平關附近設立了大安軍。雖說是廂軍，戰鬥力一般，不如禁軍精銳，但威懾力十足，至少不是等閑的盜匪敢惹的。
況且孟家商行前幾次送磚茶都十分順利，沒有任何阻攔，想來這次也不例外。孟韬一路上抱着遊山玩水的心思，除了馬車頗爲颠簸之外，倒也惬意。
……
定軍山到陽平關一百多裏路，加之山路難行，一般來說要走兩日，甚至第三日午間才能到。
今天趁着山谷涼風，天氣不算炎熱，一天下來走了五六十裏路，衆人都十分疲乏。到了夜間，便在甯羌寨附近一個山谷的河灘上安營休息。
架子車繞成一個半圓擋在外邊，牲口卸了車系在河邊，添草喂水。車夫拿了麸皮添加到草料之中，說是牲口拉車是力氣活，光吃草不行，必須要有點糧食細料。
阿旺在河邊生起了好大一堆火，炙熱的烘烤讓人不斷出汗。孟韬不解道：“阿旺，做飯熱水而已，何必弄這麽大的火堆？”
同行的車夫老王頭笑呵呵道：“孟公子有所不知，這野獸怕火，隻要點起了火堆，就不用擔心野獸侵襲。否則牲口很容易引起猛獸垂涎，連人都可能葬送獸口。”
孟韬不由怕怕的，有這麽嚴重嗎？大好年華，可不想葬送在狼吻虎口之下。
說話間，老王頭又從旁邊的林子裏折了些許帶葉的樹枝，扔到火堆上，頓時見到有青煙飄起，據說有防蚊蟲的效果。這些都是車夫和獵戶們常年野外生存積累下的經驗，樸實又有效。
如此一來，孟韬倒是有些小興奮，看起來這是一次不錯的野外露營經曆。
老王頭自覺很有成就感，還傳授給孟韬許多經驗，比如也野外盡量的喝開水。如果喝不上，可以随身帶着蒜瓣，喝涼水時吃上兩瓣，不容易鬧肚子。
孟韬将信将疑，大蒜頂多能殺滅大腸杆菌吧？如果水裏有其他的細菌或者寄生蟲，估計還是會有麻煩。
此行他們準備充分，火堆燃起之後，一個鐵鍋放上去，倒上半桶清水，不一會就煮沸了。車夫和獵戶們的晚餐很簡單，就是幾塊面餅，再喝上一口熱湯。
說是熱湯，實際就是幾片幹蘑菇，偶爾有個肉幹或野菜之類的，再扔上一塊鹽巴，喝一口稀的就将就過去了。
孟韬本來已經做好與車夫們同甘共苦的準備，但其中有個獵戶老七比較客氣。趁着大家安營紮寨的空檔，去林子裏轉了一圈，便弄回來兩隻野雞。
老王頭正要拾掇了做烤雞時，本孟韬攔了下來，自告奮勇要爲大家做吃食。衆人将信将疑，大戶人家的公子哪懂得庖廚之事？
孟韬笑了笑，接過兩隻野雞，熟練地開膛破肚去内髒，讓阿旺弄了開水湯掉雞毛。一時間找不到荷葉，便找了幾片大樹葉，把抹過鹽巴的野雞包起來，然後用泥巴包裹起來埋進火堆之中。
車夫和獵戶都好奇地看着孟韬，原本沒當回事，後來見孟韬做的有闆有眼，便充滿了期待。孟韬一直笑而不語，過了一陣從火堆下翻出兩個泥塊，扒開泥巴之時，便有香味傳出。
當阿旺把分到的雞腿放入口中時，頓時贊不絕口。車夫們也不知是許久沒吃過肉，還是口味上佳，同樣是一片贊譽之聲。
“孟公子，想不到你還懂烹饪之法？不知這雞怎生講究？”
孟韬笑道：“昔年家父在外，遇到一個叫花子用此法烹雞，便稱之爲叫花雞。不過味道很不錯，便将制作之法說與我，這也是我第一次嘗試。”
“果然不錯！”老王頭吃的很香，将一塊雞胸塞入口中後，撕下一隻雞翅給獵戶老七遞過去。
不想獵戶老七并沒有接，而是豁地站起身來，捏緊了手中的獵叉，神色凝重了許多。
孟韬口中咬着一塊叫花雞，愕然看着漆黑的夜晚，心中暗叫不妙。不會吧？真遇上攔路虎了？