在大宋做好人是要付出代價的，孟韬對此深以爲然。
修江堰搭進去不少家财就算了，如今這件所謂功德無量的善事，則要冒着生命危險。
偏生還拒絕不得，釋比麻吉說的沒錯，大家是一條繩上的螞蚱，自救和救人俨然成爲一回事。
麻吉老頭能成爲釋比是有道理的，興許可以稱爲智者吧，至少是個聰明人。和聰明人說話不累，卻也很難占到便宜。
釋比老頭的擔心沒錯，怕自己和大安軍同流合污，怕将領一意孤行。可留下自己又能如何呢？
作爲人質和籌碼？好像沒有任何用處，大安軍将領巴不得他們立即動手殺人。老家夥心如明鏡，是以孟韬不得不猜想，他不會是想臨死拉上個墊背的吧？
我冤不冤啊？
孟韬暫時放棄了唱窦娥冤的想法，問道：“釋比，您是智者，您肯定有法子，何必爲難小子呢？”
“嘿嘿，老朽不問世事多年，此刻能想到的法子便是讓你來想法子。漢家郎，我看好你！”釋比麻吉淡淡一笑，完全一副疑人不用，用人不疑的态度。
……
一個有趣的現象出現了，作爲人質的孟韬竟然掌握了主動，主導了劫匪的局勢，甚至生死。
有何意義呢？是否功德無量，能不能救得了甯羌寨，他并不很在乎，怎樣保住自己的性命才是關鍵。
家裏祖母恐怕早已心急如焚，荊娘可能已經哭成了淚人兒，靈兒興許念叨着找哥哥講故事。想到這裏，孟韬心裏着實有些擔憂。
羌人的探子還算不錯，很快便知悉大安軍的主将叫趙明，正是長房孟訊的大舅子，是誰想要至自己于死地顯而易見。
孟韬沒有暴怒，反而很平靜，這種卑鄙小人恩将仇報沒什麽奇怪的。之前看在孟家先祖的份上沒有計較，結果他們不知悔改，變本加厲。
既然你不仁，那就休怪我不義。孟韬暗下決定，脫身回去後定要和堂叔一家好好算算賬。
……
脫身并不是件容易事，甯羌寨不願放自己離開，很不公平地把自己的命運和他們聯系在一起。
趙明氣勢洶洶帶兵而來，目的絕不單純。若隻是爲了給孟訊和高氏幫忙，他絕不敢如此大動幹戈。
自打太祖趙匡胤上演了陳橋兵變之後，大宋對兵馬調遣防控很嚴格，無故私自大規模出兵，州府乃至樞密院都會詳加過問，追責問罪。除非吃了雄心豹子膽，或有足以向朝廷交代的借口，絕對不敢貿然出兵。
誅羌逆，平叛亂！
多好的借口啊！打下一個山寨，獲利絕對不少，平叛的功勞更不在小，這大概是趙明志在必得的東西吧！
如此一來，即便羌人放了自己；或者自己下山親口告訴他們，羌人沒有劫磚茶，趙明也會充耳不聞。
他會認定羌人劫掠朝廷賜茶，意在謀反，随便炮制點證據太容易。比如幾套甲胄，幾冊圖谶……偏巧寨主紮戎還去了隴南羌部探親，估計會被說成是勾結外族……
隻要趙明成功，肯定不會放過自己。要麽殺了之後将罪責推給羌人，認定爲被殺害的人質；最嚴重可能被說成是勾結羌逆的同謀，謀逆大罪很可能累及家人……
此時此刻，孟韬擔心的不隻是自己，更擔心家中的祖母和妹妹。無論自己遭遇哪種待遇，她們的下場都會很凄慘！
活着，必須要想辦法活下去！
……
想要勸服趙明退兵，抑或用其他方式排除其出兵的理由，都毫無用處！
至于武力對抗，想都不要想。隻要動了刀劍弓矢便正中趙明下懷，叛亂一事便坐實了。
叛亂這種事，大宋朝廷是不會和你講道理的，向來是甯可錯殺一千，也不放過一個。和朝廷對抗，絕對是以卵擊石，孟韬不認爲自己能夠幸免。
爲今之計，唯一的辦法便是請一位足以壓制趙明的人物出面，逼迫其撤兵。如果能夠将其拿下治罪最好不過，但立即辦到恐怕會很難，最不濟也要自圓其說，皆大歡喜。
這樣的人不是沒有，孟韬第一個便想到——利州路轉運使陳貫！
……
當孟韬說出自己的想法時，阿虎首先質疑道：“沒搞錯吧？找官員幫忙？他們都是一丘之貉！”
“不一樣，我與陳公有過接觸，他是有德之人，與趙明這等卑鄙小人不同！”
“憑什麽相信你？”阿虎質問道：“就算是你見過，你當真了解他嗎？知人知面不知心。”
孟韬搖頭道：“好吧，不說品行，單說利益！作爲轉運使，治下旱災尚未解決，又生叛亂，事後還可能流傳出官逼民反，殺良冒功的說法，這對他的政績有好處嗎？他又該如何向朝廷交代呢？”
“你能請動他嗎？”總算釋比麻吉是個明白人，明白其中道理。
“五成把握，可以試試！”孟韬也有些忐忑，能不能請動陳貫不好說，能否來得及也是個問題。
釋比麻吉歎道：“沒有别的辦法了，五成把握已經不錯了，你說怎麽做吧！”
一襲紅衣的海棠夫人自然也不反對，桀骜不馴的阿虎便沒什麽好說的了。
“陳公此刻興許在陽平關，等着我去交割磚茶事宜，若是快些趕去相請，應該來得及。”孟韬道：“若不在，還得走一遭利州，時間能否來得及就不好說了，聽天由命吧！”
“好……如何相請？”
“首先得去個妥帖人，快去快回，見到陳公之後，将此間情況如實禀告，勿要隐瞞……”
孟韬這麽一說，阿虎立刻急了，他搶劫在先是不争的事實，落入官府耳中，後果難以預料。
“你……”
孟韬毫不猶豫打斷正欲咆哮的阿虎，冷笑道：“興許你個人受些皮肉之苦，總好過全寨的人喪命吧？”
海棠夫人阿黎道：“好，爲了穩妥起見，我親自去，隻是如何讓陳公相信我？”
“山路難行，有勞夫人！”一個女子敢于如此有擔當，孟韬還是很佩服的。他随即從衣襟上撕下一塊白布條，用釋比麻吉找來的筆墨寫下兩行字，叮囑道：“将此物呈給陳公，他自會相信。”
在阿虎将信将疑的眼神中，孟韬和釋比麻吉送走了海棠夫人。接下來隻能聽天由命了，但願陳貫人在陽平關，希望那個布條能早些送到他手上，更希望他老人家能不辭辛勞，施以援手……
孟韬暗自祈禱，但願自己在大宋的第一次危機可以順利解決……
……
近來轉運使陳貫格外忙碌，利州路遭遇了數十年不遇的旱災。他不僅要配合地方官抗旱，還要遵循朝廷的旨意放糧赈災，幾乎忙的腳不沾地。
今年利州路的秋糧必然減産，賦稅自然而然也會下降，這是不争的事實。他已經向政事堂和三司行文彙報，按照慣例，朝廷會有減免和救濟。
縱然如此，秋冬還是不可避免地會有百姓餓肚子，來年的春種也會受到一些影響，明歲的情況好不到哪裏去。依照過往的經驗，一場天災沒個兩三年根本緩不過啦，這讓他很是揪心。
今年的旱災太嚴重，出乎所有人的預料。各地剛開始都是在拜龍王，認爲要不了多久必然降雨。
可惜天不遂人願，發現降雨無望已經爲時已晚，修渠引水大都已經來不及，或者效果不佳。而且抗旱基本都是官府主導，百姓的自救很有限，成功案例不多。
整個利州路，興元府的情況應該是最好的，諸如五門堰、褒水、酉水沿岸，抗旱頗有成效。尤其是定軍寨新修的漢江堰，是其中的佼佼者，讓人眼前一亮。
興元尹李喆有信函送來，陳貫既喜且驚，喜的是定軍寨數千畝良田得救，收成有保證；讓他驚訝的則是孟韬的見識和能耐，不用說，漢江堰肯定出于此子之手。
他一個從未離開興元府的少年郎，何以對蜀中都江堰如此熟悉呢？相似的修建和引水之法，當真隻是道聽途說？
毫無疑問，孟韬又給了他一個大大的驚喜。一座江堰，又一次刷新了他對孟韬的認識，此子才能絕非一般，假以時日，或成大器。
李喆的信函上說，定軍山附近已經有傳言，說孟韬是得諸葛武侯在天之靈點撥……
子不語怪力亂神，陳貫自幼受儒家典籍熏陶，并不相信神靈詭異之說，認爲是誇張的無稽之談。
興許隻是巧合，或者……
與其如此揣測，還不如當面詢問他本人。得知孟韬親自前往陽平關交割的消息後，陳貫決定也親自走一遭。
本來這種事不必非要轉運使親自去，他可以待在利州城裏還好歇息，但爲了當面問問孟韬，陳貫親自來了陽平關。
觀孟韬品性爲人，乃平和仁善之輩，多行造福鄉鄰的善事。小小年紀見識廣博，能力不凡，算得上少年俊傑。
這樣的人加以培養，或能成于民于國有利的人才。作爲牧守一方的大員，慧眼識英才，爲國舉賢也是本分。
隻是……
到了約定的時間，沒有等到孟韬本人，卻有一位紅衣羌女登門，手中拿着一根布條，上書一句詩文：出師一表真名世，千載誰堪伯仲間！