馮石匠來了，并且帶來了一個壞消息。
孟陳氏和荊娘見到馮石匠，以爲他是來探望，或是避禍，興元府周圍遭遇兵禍，已然不安全。
沒這麽簡單！
孟韬見到馮石匠凝重的神色，便知不妙，爲了不讓祖母和荊娘擔心，寒暄幾句之後，來到室外才問道：“馮叔匆匆而來，可有要事？”
“孟公子，老馮我是來報訊的。”馮石匠道：“想必你也知道，叛軍已經到了府城之外，他們裹挾了許多百姓加入其中，還強征附近村寨的壯年爲勞役……”
孟韬知道，叛軍裹挾百姓乃常有之事，老弱病殘往往被抛棄，婦人女子大都逃不過被淩辱的遭遇。青壯男子則不同，有的主動或被迫加入叛軍，有的則被裹挾其中做炮灰，或者爲苦力。
馮石匠顯然屬于後者，隻聽他說道：“我和幾個兄弟被裹挾其中，整修營地，不想昨日在營中見到了公子的堂叔嬸。”
“孟訊夫妻？他們去投奔他表兄趙明了？”孟韬頓時一驚。
“看樣子，不像是主動前往，那孟高氏神情不佳，似乎也吃了些苦頭……好像是被叛軍誤抓，确是那個姓趙的前去接應的，原來他們是表親。”
馮石匠恍然道：“老馮我在定軍寨待過幾日，見到他二人，更知他們與公子不睦……恰巧當時離他們不遠，聽到趙明向他們夫妻要糧食……”
“然後他出賣了我，以及定軍寨所有的莊戶是嗎？”孟韬長歎一聲，孟訊夫妻的性格他太了解，最擔心的事情還是發生了。
“是的，我耳力不錯，聽到他們提及定軍寨豐收，有大量糧食……他們慫恿叛軍來搶掠，截殺公子，那個姓趙的還……觊觎荊娘…老馮我放心不下，特意趕來報訊，孟公子需早做應對。”
搶糧殺人，還觊觎自家女人？是可忍孰不可忍，孟韬頓時火冒三丈。
“孟公子莫要着急，眼下情勢危急，且先暫避一時吧！”馮石匠提出了比較中肯的建議，唯恐孟韬沖動。
暫避一時？能去哪裏？出逃的道路全部被封鎖了，興元府境内似乎已無安全所在。再者，一味躲避算什麽？縮頭烏龜嗎？
孟韬不由在想，也許自己先前考慮全都錯了，逃避終究不是辦法。
躲避逃亡，人身安全暫時無憂，但是偌大的家業必然毀于一旦。田産家宅，從興元府運回來的貨物糧食，還有茶園，以及好不容易建起的磚茶作坊，都将毀于兵禍，這是孟韬不願意看到的。
雖說天生我才必有用，千金散盡還複來，人自信是好的，但東山再起，白手起家也并不容易。
仔細想想，若非重生的孟家本就殷實富足，縱然自己奇思妙想無數，想要在短時間内有所成就并非易事。
就算自己願意忍痛放棄定軍寨的基業，老祖母肯定痛心不已。這裏有孟家的一切，有她全部的回憶和感情寄托，若是毀于叛軍盜匪，對老人家而言太殘忍，自己作爲孫子也顯得不孝。
還有定軍寨的莊戶百姓，磚茶作坊和江堰剛剛起效，讓他們看到幸福生活的希望。如今一場兵禍來襲，眼睜睜看着家園被毀，甚至是家破人亡，何其殘忍？
這半年多來，孟韬已經深深愛上這片土地，以及這些樸實溫厚的莊戶人家，對他們的不幸焉能坐視不理？
更重要的是自己的家園與基業，似乎該想辦法保全，而非直接放棄。孟訊夫妻、趙明之流實在可惡，焉能輕易放過他們？被人惦記了家産、性命和女人，卻無動于衷豈非成了縮頭烏龜？
孟韬不打算所做懦夫，所以他決定直面危局。
……
“馮叔，敢問你是如何離開叛軍營地的？”
“這個……”馮石匠略微遲疑道：“我是趁天黑偷偷溜出來的……”
“果真嗎？”孟韬反問一聲，鄭重其事道：“馮叔，目前興元府所有出路皆封閉，逃是逃不掉了，似乎也無處躲藏……最重要的是，我也不想躲了。”
“孟公子的意思是？”馮石匠不由一驚，孟韬的反應顯然有些出乎意料。
孟韬道：“官軍是指望不上了，所以我有個想法，就是組織鄉勇抗敵，衛我家園。”
“這……”馮石匠顯然再次被震驚了，遲疑片刻道：“孟公子，勇氣可嘉，卻也不可意氣用事。”
“定軍山乃孟氏幾代人生活之地，也是基業所在之處，孟韬不想讓其毀于奸人之手，更不願看到鄉鄰落難。我并非意氣用事，而是真的有此打算，所以需要有人幫我。”
孟韬靜靜看着馮石匠，笃定道：“叛軍雖然淩亂，但營地應該管控嚴格，尋常人想要随便溜走恐怕并非易事。馮叔，我見過你臂膀上的箭創……想着您應該是個有故事的人，至少不簡單是個石匠吧？”
一瞬間，馮石匠臉上的表情變化很複雜，有驚愕，有恐懼，甚至有殺機，最終又歸于平靜，淡淡道：“孟公子觀察入微，老馮佩服，恰如你猜想，老馮和幾個兄弟殺了叛軍的崗哨衛兵逃出來的。”
“馮叔勇武！”孟韬毫不吝啬地豎起大拇指。
馮石匠搖頭道：“哪裏，不過孟公子也莫要誤會，老馮并非江洋大盜。事到如今也沒什麽好隐瞞的，這箭傷乃是當年在永康軍中任職，作戰時留下的。”
“馮叔昔年是永康軍的兵将？”說實話，孟韬當真懷疑馮石匠是盜匪出身，爲躲避官府的追捕才以石匠身份爲掩護。
“是，昔年乃是永康軍中一名校尉，曾多次帶人整修都江堰，因而才對水利活計頗爲熟悉。”
馮石匠道：“某次剿匪，眼看已經圍困匪首，将主卻命我撤退，放過盜匪。那可是蜀中殺人越貨，罪孽累累的劉大刀，難得圍堵……将主的命令莫名其妙，我便沒有聽信，率部擒殺了劉大刀。”
時間久遠，抑或往事慘痛，馮石匠擡頭閉眼片刻才道：“我本文以立了大功，不想卻被将主責罰，甚至直接把我趕出了永康軍。後來才知道，将主和劉大刀之間有勾結，那些搶劫商旅富戶的财貨很多流入了将主囊中……
我擒殺了劉大刀便是斷了他的财路，将主豈能容我？趕出永康軍還不夠，竟還派人假扮盜匪劫殺我家……我妻命喪刀下，孩子和荊娘差不多大，也沒能逃出來……”
說到這裏，馮石匠痛苦地閉上了眼睛，淚珠不由自主從眼角滾落。孟韬不禁長歎一聲，果然是個有故事的人，而且凄慘異常。
“事發之後，我恨極了将主，想殺了他爲妻兒報仇，可惜被他發現，刺殺不成反被追捕。”馮石匠道：“某次被逼無奈跳入岷江之中，追兵以爲我必死無疑才作罷……結果我蒙一位僧人所救……
在寺廟養傷時蒙僧人開導，僧人說妻兒已經不在，我當好好活下去，替他們活着，不可意氣用事送了性命……我知報仇無望，想了很久才遠走興元府，化名做了石匠……那日路遇荊娘，想起了我那慘死的孩子，動了恻隐之心……”
孟韬聽得明白，馮石匠的遭遇确實悲慘，難怪他正值壯年卻不再娶妻生子，見到孤苦無依的“小個子”會心生憐憫……
孟韬歉然勸慰道：“馮叔，抱歉，提起你的傷心事了，隻是嬸子和孩子已然去了，您節哀！”
“時隔多年，老馮已經看開了，隻是夜裏時常夢到他們……說來也怪，自打那日見到荊娘，便再也不曾夢到他們，更不會夢中傷心。”馮石匠歎了口氣，說道：“聽到荊娘有危險，老馮實在放心不下，一刻也按捺不住便趕來報訊。”
“馮叔高義，孟韬感激不盡。”孟韬看得出來，馮石匠是把對妻兒的疼愛和愧疚轉移到了荊娘身上，這在後世的心理學上似乎叫作“移情”，是一種很微妙的情感變化。這對馮石匠應該算好事吧，否則一直深陷悲慘往事而不能自拔，痛苦難解……
“孟公子客氣了……”
孟韬道：“馮叔，孟韬有個不情之請，不知當講與否？”
“但說無妨，隻要老馮能辦到，自當盡全力。”
“馮叔既在軍伍任職，自然懂得訓練兵卒，甚至行軍作戰之事。我欲組織鄉勇抗敵，正缺您這樣的人才，不知馮叔可否願意相助一二？”
“既然孟公子笃定如此，老馮自當效犬馬之勞。”馮石匠沒有任何猶豫，答應的很痛快。
孟韬驚詫之餘，說道：“馮叔，至于你昔日的仇怨，你若放下也好……若依舊記挂報仇，将來若有機會，孟韬定當襄助。
你或許覺得孟韬隻是個山野小子，但将來……興許能夠幫上忙，請您相信，小子并非信口開河。”
“我信！”馮石匠非常笃定。孟韬仁義，有能耐，而且勇氣可嘉。官軍退縮，他卻敢組織鄉勇直面叛軍，這可不是尋常人能有的膽魄。
所以他笃定，孟韬來日不可限量，興許真能幫自己完成原本遙不可及的宿怨，讓妻兒在天之靈安息！