離開荊王府，趙祯的心情很沉重。
皇叔病危是一方面，更重要的是趙元俨的那番話，讓他心裏久久難以平靜。
無情最是帝王家，真的如此嗎？趙祯冷笑一聲，回到了垂拱殿。
天色漸晚，往日這個時候他多半是去看有孕的張美人，或召幸年輕的妃嫔宮女，繼續造人大業。但今天，趙祯隻是坐在垂拱殿，很長一段時間都在發呆。
近侍們皆以爲荊王病危，官家心中悲痛，故而沒有人敢輕易打擾，隻是按部就班地伺候。比如按時送上茶水，以及将奏疏送上禦案。
好一陣之後，趙祯才長出一口氣，沒有人知道在這個過程裏，皇帝心裏波濤何等洶湧，又如何歸于平靜。
無論如何，都不能荒廢朝政，尤其是看到那些特别封存的秘奏，趙祯更不敢懈怠，命内侍驗過密封之後，開始批閱。
前面兩份趙祯看的平靜，但是到第三份的時候，好不容易平靜的臉上再起波瀾，逐漸的陰沉下來。
奏疏來自于利州路轉運使陳貫，是對興元府平叛事宜的詳細陳述，内容卻與曹儀的奏報大相徑庭。
最終剿滅叛軍，擒殺邵沖的确實是懷安軍，但夜襲擊潰叛軍，解興元府之圍的卻是武侯軍，那支沒有人太在意的鄉勇。
“定軍山少年孟韬，率義勇繞道奔襲百多裏，夜襲破敵……”陳貫在秘奏中将來龍去脈寫的很清楚，至于功勞怎麽移花接木到了曹儀身上，陳貫沒有直言不諱，隻是點到爲止的提示。
隻是如此便夠了，英明的趙祯如何能看不出來呢？
氣憤，非常氣憤！
雖說是一面之詞，稍後皇城司會進行核實，但趙祯卻已經信了七八成，曹儀欺君啊！
畏縮不前，不聽诏令，别人拼命戰勝後，再用極度無恥的方式巧取豪奪戰功，然後恬不知恥地邀功請賞。
無恥！趙祯心中一聲咒罵，将門就是這樣報效朝廷，忠于皇室的嗎？打仗沒本事，玩弄權術，謀求利益倒是很有一套。
如果隻是這幅仗勢欺人，工于心計的無恥嘴臉也就罷了，放在平時興許不會認真計較，睜隻眼閉隻眼也就過去了，将門這麽幹已經不是一次兩次了。但是今天，剛剛聽過趙元俨的一席話，趙祯不由多了些其他想法。
曹儀的行爲說嚴重點是欺君罔上，陰奉陽違；最讓趙祯不爽的是他威逼利誘地方官，興元尹李喆，甚至包括陳貫，被迫和他一道說謊。
皇後的名頭就這麽好用嗎？這天下究竟是姓趙還是姓曹？本來心情不好的趙祯仿佛受了刺激，原本的小問題陡然間被無限放大，怎麽看怎麽不爽。
尤其是皇城司核實過各種密報之後，雖不清楚完整經過，但從字裏行間可以分析出大概的來龍去脈，與陳貫所言相差無幾。
看到這樣的結果，趙祯怒由心生，拳頭緊握。
他很想處置曹儀，但先前樞密院的奏疏已經批複，曹儀平叛的消息已經對外公布，并且論功心行賞，金口玉言豈能朝令夕改？
趙祯覺得自己被戲耍了，哪怕龍顔大怒，也隻能生生忍住，咽下這顆苦果。不過這時候，卻有人很貼心地前來送甜點。
……
曹皇後來了，平日裏她根本不踏足垂拱殿，因爲這裏是皇帝處理政務，接見大臣的地方。後宮不得幹政的底線，必須要嚴格把控。
不過如今是夜間，宮門落鎖，并無外臣在。聽說丈夫探望過病危的荊王，回來之後心情沉重，她便破例親自帶着蓮子羹來，打算以妻子的身份安慰丈夫。
“官家！”
瞧見曹皇後進門，趙祯臉上閃過一絲詫異，面無表情問道：“你怎麽來了？”
“臣妾得知皇叔病中，官家爲此憂心，連晚膳都不曾用，心裏有些放心不下，煮了點蓮子羹，前來看看官家。”曹皇後面帶淺淺的微笑，完全一副賢妻做派。
“哦！”
趙祯的反應很平淡，甚至有些冷淡，不過曹皇後并未在意，柔聲道：“官家，皇叔畢竟年紀大了，也算福壽雙全，您莫要太過傷心，保重龍體才是。”
“嗯，皇後有心了。”
“官家言重了，此乃臣妾本分。”說話間，曹皇後從食盒裏取出蓮子羹，奉到趙祯面前，微笑道：“官家用些吧，蓮子清心去火，前些日子官家憂心叛亂之事，過于操勞……”
“哼哼，如今叛亂平定了，朕也可以輕松些！”趙祯話鋒一轉，面上泛過一絲古怪的笑意，沉聲道：“對了，此戰你那堂兄曹儀，功不可沒啊！”
“官家謬贊了，曹儀身爲臣子，理當爲官家分憂，何來功勞之說？”曹皇後很是賢惠，急忙推辭，但臉色始終挂着一絲笑容。
趙祯笑着搖頭道：“皇後過謙了，曹儀确有功勞，封賞自然不能少。”
“官家厚愛，不過曹儀乃臣妾母家堂兄，若有重賞，恐有非議，所以還請官家莫要……”
趙祯當即打斷道：“那怎麽能行呢？有功不賞，豈非有虧功臣？”
曹皇後繼續謙讓道：“官家，曹儀不會在意的，曹家上下忠心耿耿效忠大宋，不求功名利祿。”
趙祯定睛看着曹皇後，片刻之後突然笑道：“朕的皇後賢惠明理，堪比前唐長孫皇後啊！”
曹氏也多少通曉些許史書，鑒于身份，尤其是對曆朝曆代皇後最爲熟悉。自然知道唐朝長孫皇後進谏，勸阻唐太宗爲其兄長孫無忌加官進爵之事。
得到如此贊譽，曹氏心中一暖，嘴角閃過一絲笑意，急忙謙遜道：“陛下謬贊了，臣妾當不起。”
“罷了，皇後莫要謙虛。”趙祯笑道：“樞密院和禮部已經商讨論功行賞之事，曹儀晉爵是肯定的……
他在蜀中幾年了，那處潮濕，不利健康；且距離汴梁遙遠，你們一家子也難享天倫之樂。所以啊，朕打算調任他爲耀州任觀察使，不必辛苦，也能回京共聚天倫。”
刹那間，曹皇後的表情微微僵硬，随即有些生硬地笑道：“多謝官家體貼，臣妾先代曹儀謝過了。”
“皇後不必客氣。”趙祯臉上滿是發自内心的笑容，随即道：“對了，朕還有件事打算和皇後商量下。”
“官家盡管吩咐！”
趙祯笑道：“是這樣，張美人有身孕，朕打算給他晉下位份，不知皇後以爲如何？”
“應該的，張美人于龍脈有功，自當晉封。”曹皇後表現的很大度。
“好，那就晉封爲昭儀吧！”趙祯靜靜看着曹皇後，一臉笑意，似乎還饒有興趣。
曹皇後心裏咯噔一下，張美人乃大長公主舉薦，所以入宮便是正四品的美人。如今一下越過三品的婕妤，成爲正二品的昭儀……要知道，昭儀乃是九嫔之首，再往上正一品的“貴淑賢德”四妃了。
那可是僅次于皇後的存在，張美人有孕，隻要生下孩子，縱然不是男孩，位臨四妃是必然的，福康公主（趙祯長女）的生母苗氏便母憑女貴，封爲賢妃。
張美人的資曆不必苗氏差，如今聖寵優渥，倘若好運生下個男孩……曹氏心中一驚，那可就威脅到自己的中宮之位。除非自己生下嫡子，才能絕對高枕無憂，可是皇帝已經許久沒碰過自己，何來身孕子嗣呢？
瞬間的驚愕和失神之後，曹皇後遲疑道：“謹遵官家旨意，張美人晉封昭儀，正好是對後宮嫔妃們的激勵，讓她們好生侍候官家，綿延子嗣。”
說到這裏，曹皇後似乎想到了什麽，垂首歉然道：“臣妾無能，未能爲官家誕育子嗣，實在有愧！”
趙祯笑道：“皇後莫要自責，替朕打理好**，照顧好嫔妃，将來無論誰誕下麟兒，你都是嫡母，要像教養宗實那樣，好好爲朕教養皇子才是。”
曹皇後心中又是一動，欣然點頭道：“會的，臣妾一定盡心盡力。”
……
踏出垂拱殿，曹皇後隻覺得後背寒意森森，賢惠溫和的笑容在一瞬間消失不見。丈夫雖然很溫和，一直面帶微笑，但似乎是笑裏藏刀，那些話也讓她心中忐忑不已。
曹儀立功有賞，将要調任耀州觀察使，那些所謂的體恤健康和共聚天倫，全都冠冕堂皇的說辭。
大宋的觀察使無職掌，無定員，亦不駐本州，僅爲武臣準備升遷之寄祿官，實系虛銜。如果隻是暫時，将來有所升遷到也罷了，可皇帝的心思似乎……
曹皇後有種很不好的預感，曹儀的前程隻怕……皇帝此舉等于是剝奪了曹儀的實權，尤其是在軍中的權力。
作爲将門世家，突然被皇帝剝奪了部分兵權，這意味着什麽不言而喻。還有張美人的晉封，更讓她皇後的位置受到威脅。
内外雙管齊下，曹家竟突然變得有些風雨飄搖的感覺，皇帝究竟要幹什麽？曹氏不由暗暗心驚。那番讓自己照顧嫔妃，關照皇子之言，還特意提到了趙宗實，恐怕也大有深意吧？
突然的變故到底是因爲什麽？是曹家做錯了什麽？還是功高震主引起皇帝猜忌？
曹氏心中頓時有十五隻吊桶開始打水……
……
趙祯看着曹皇後離去的背影，臉上的笑意陡然間也消失不見。
曹彬确實爲大宋立下過大功，但不代表他的子孫可以任性妄爲。至于曹氏，彼此間又有多少感情可言呢？她隻是名義上的中宮之主罷了，如果不合适，并非不能換人，就像當初的郭皇後那樣……
至于曹儀，讓他做個觀察使是便宜他了，妄圖欺君陷皇帝于被動窘境，受點懲罰是應該的。此舉也算是給曹家，給将門提個醒，免得他們張狂的太過分。
有罰便有賞，陳貫仗義執言，這樣的忠臣豈能虧待？還有定軍山的那個少年孟韬，組織義勇抗擊叛軍，有功于國，結果卻曹儀威逼欺淩，似乎該加以賞賜和補償。
看得出來，孟韬是個不錯的少年俊彥，可造之材，讓他做點什麽呢？十五歲入朝爲官似乎有些早了。
對了！趙祯不由想起之前那個茶馬商道，謀取隴南的計策，當初宰執大臣多有反對，認爲是黃口小兒妄言，未能執行。
如今看來，這個孟韬确有才能，非同一般，這番見地似也并非虛言。如果真能謀取隴南，獲得養馬之地，對大宋而言意義非凡，至少值得一試。
至于執行的人選，既然是他提出的來，想必已有周全考慮和具體策略，不若讓他試試！能大敗叛軍，讓陳貫如此推崇的少年，想必有這個能力。
趙祯生出這個念頭後，便把宰相們那些冠冕堂皇的反對抛諸腦後。大宋屍位素餐，暮氣沉沉的官員太多，也許早該啓用些新人了。
秦始皇敢用十二歲的甘羅，自己啓用一個十五歲的少年有何不可呢？興許也能青史傳爲美談。
不過也不能太随意，趙祯覺得很有必要多了解下這個少年郎。而今韓琦正在關中，走一遭興元府不難，以他的眼光，想來不會看錯人。