皇帝趙祯接到前線送來的捷報，心情頓時輕松了許多。
内亂總是讓人憂心忡忡，鬧不好就會一發不可收拾，時間久了，會影響到江山社稷，是有亡國危險的。
叛亂年年有，以往大都是小打小鬧，但是今年特别多，而且情況比較嚴重。沂州的王倫，商山的張海、郭邈山，還有光化軍的邵沖都是狠角色，席卷多個州縣，破壞力很大。
幸好，如今都被平定了。
樞密院送來了曹儀的報捷奏疏，聲稱他由陽平關出擊，連夜本襲，繞于叛軍身後，突襲成功。繼而解除興元府之圍，在興元尹李喆的配合下，于湑水大破邵沖，全殲叛軍。
很好！
本來趙祯很憤怒曹儀的不作爲，現在看來，他改觀的很及時，還算聽話。那麽之前的過失便可既往不咎，該有的功勞也不能少，對于樞密院論功行賞的請奏，自然也不會拒絕。
年底前這些煩心事總算告一段落，可以痛快過個新年了，趙祯一臉微笑，輕輕松了口氣。他正準備往**去探望有孕的張美人，期待她來年給自己添個兒子。
可尚未走出垂拱殿，便有内侍此匆匆來報：“官家，荊王府傳來消息，八大王病危！”
“什麽？”趙祯頓時一驚，吩咐道：“備車辇，去荊王府！”
……
演義小說和電視劇中，我們經常看到宋朝有一位八賢王，原型乃是太祖趙匡胤次子趙德芳。隻是“賢”字興許能與他扯上關系，但這個“八”字卻與他毫無關聯。
想來應該是小說家将另外一個人與趙德芳融合，塑造出“八賢王”這個角色來，此人正是荊王趙元俨。
他乃宋太宗趙光義第八子，正是因爲排行的關系，才有了“八大王”的稱呼，爵封荊王，還有淮南節度使、揚州牧、中書令等一大堆頭銜。
聽到荊王病危的消息，趙祯很緊張，蓋因趙元俨是碩果僅存的親叔叔。
說來也怪，太宗趙光義生有九子，可惜大都不長壽，二三十歲去世似乎是普遍現象。時年五十九歲的趙元俨算是特例，是皇室少有的老壽星，也是地位最尊崇的長輩。
對于沒有親兄弟和兒子的趙祯而言，趙元俨大概是與他血緣最近的人（男性）。無論是出于叔侄情深，還是君臣之義，前來探望都是應該的。
慶曆三年的災害很重，幹旱、暴雨，冰雪皆有，其中以陳、楚之地尤甚，司天監占蔔之後，認爲“憂在大臣”。
說來也巧，此後不久，荊王趙元俨便身染沉疴，卧榻不起。數月下來，竟越發嚴重，如今竟有病危之勢。
當然了，興許還沒有那麽嚴重，但必須給皇帝提前打個招呼。普通重臣興許隻有臨死前才有得皇帝探望的殊榮，然後心滿意足，感激涕零地上路。
但荊王趙元俨顯然不同，作爲皇帝的親叔叔，皇族至尊長輩，皇帝理當前來盡些孝道，哪怕可能隻是給天下人做個樣子。再者，萬一皇叔有什麽臨終遺言，也該趁着清醒的時候說與皇帝。
真到的病危之時，或糊塗或昏迷，還能說什麽？君不見唐太宗李世明探望病危的魏征，許諾将衡山公主嫁與其子魏叔玉，如此喜事，魏征連睜眼看看兒媳婦的力氣都沒有了，多少有些遺憾。
……
聖駕親臨荊王府，趙元俨的四個兒子一同前來迎接，趙祯客氣道：“自家兄弟莫要見外，今日隻行家禮，不論君臣，皇叔身體如何？”
“回官家，父王病情日漸嚴重，太醫說……已然時日無多了。”說話的是趙元俨的長子趙允熙，皇帝說論家禮那是客氣，他可不敢大意，哪怕是堂兄弟，君臣名分亦不可廢。
“朕去看看！”趙祯在趙允熙的引導下進入病房，隻見一個垂暮老人躺在榻上，滿臉病容，神情萎頓，确有随時撒手人寰的可能。
“皇叔！”看着這位曾經意氣風發的八叔這般模樣，趙祯心頭也忍不住有些發酸。
聽到趙祯的呼喚，趙元俨睜大眼睛，輕聲道：“官家來了，請恕臣重病在身，不能起身見禮。”
“皇叔說哪裏話，您好好保重身體才是。”說話間，趙祯從王妃張氏手中接過湯藥，親自服侍趙元俨服藥，盡顯孝道。
如果是平時，肯定會推辭不敢當，但是今天，趙元俨很從容地享受這個殊榮，這是臨死前的榮耀，也是爲成全皇帝盡孝道。
也不知是一碗湯藥下肚起了效果，還是皇帝親臨探望的慰藉，抑或回光返照，趙元俨的精神好了很多。
“你們都出去，我和官家說幾句話……”趙元俨一聲吩咐，趙允熙等人紛紛離去。皇城司的貼身護衛也退出房間，屏退左右，守衛在外，房間裏隻剩下叔侄倆。
趙元俨道：“官家，于國，你我是君臣，于家是叔侄……有些話原本不該老臣多嘴的，但如今命不久矣，忍不住想和官家唠叨幾句。”
“皇叔，您請講！”
“人之将死，其言也善，說得對了，官家您記在心上，若說的不對……還望官家莫要怪罪，莫要遷怒我那幾個不争氣的兒孫。”趙元俨仿佛有些擔心，哪怕親如叔侄，也有伴君如伴虎的擔憂。
“皇叔盡管說便是了，受益好生聽着。”四下無人，趙祯不再以帝王自居，此刻在叔父面前變成了那個初名趙受益的晚輩。
趙元俨淡淡一笑，輕聲歎道：“恍惚間，我還記得官家滿月時的模樣，一轉眼卻已經三十多年了，時間過得真快啊！”
“是啊，真快！”人到中年的趙祯也深有感觸。
“雖說自打你出生後，我便不怎麽參與朝政，想必你也知道是爲什麽。”臨死之際，趙元俨少了許多顧及，直言道：“我完全理解，太宗諸子多早亡，當時除了先帝便隻有我這一個親弟弟年富力強，地位尊崇，而那時你還年幼，章獻太後提防是應該的。
老話說當局者迷，旁觀者清，興許正是因爲這些年遠離朝堂，冷眼旁觀，才能看的更清楚。有些事情，還請官家多上心。”
“請皇叔賜教。”趙祯很清楚，趙元俨今日不是拉家常，而是确有要事叮囑。
“賜教不敢當！”趙元俨咳嗽兩聲，說道：“江山穩固需要代代傳承，先帝諸子，唯有官家一人留存。而今官家的三位皇子早夭，實屬遺憾……”
提及此事，趙祯的臉色有些低沉，子嗣之事确實讓他很憂心。
“提到官家傷心處，還望莫要怪罪。”趙元俨道：“官家還年輕，莫要着急，聽聞宮中的張美人有了身孕，可喜可賀。不過爲了皇家子孫繁盛計，還望官家多選宜子之女入宮，綿延子嗣。”
趙祯點頭道：“會的，皇後已經在安排了。”
“哼哼！”趙元俨臉上拂過一絲有些怪異的笑容，續道：“天下盯着後宮嫔妃肚子的人太多了，有人是憂慮社稷傳承，有的是期盼皇家誕育子嗣，可有的人卻是……”
欲言又止，但趙祯了然于心，隻聽趙元俨續道：“皇子未降生，所以宗室子侄蠢蠢欲動，巴望着能有機會入繼。官家沒有親兄弟，單以血緣論，所有的堂兄弟沒有親疏之别，但他當年曾被先帝接入宮中撫養，自然另當别論。
人啊，如果某件東西從來沒有機會得到，便不會念念不忘，但如果有機會，卻隻差了一點點，便不會輕易放棄。尤其是父子兩代都曾撫養于宮中，心中會有怎樣的奢望和執念可想而知。”
趙祯苦笑道：“哼哼，皇叔啊，看來朕當年有些着急了。如果從一開始就不給他們奢望的念頭，興許……”
“不是官家着急，着急的另有其人，才會借那孩子入宮，以至讓官家有些被動……”
趙元俨若有所指道：“聽說高家的女兒許給了汝南王府的十三郎，侄子加上外甥婿，更加與衆不同了。若非親出的嫡子，在中宮眼中，誰能與之相比呢？”
趙祯猛然一驚，半天沒有說話。
趙元俨輕聲道：“皇家在意江山傳承，勳貴則在乎富貴權勢，祖先留下的老本吃不了幾代，所以從龍之功，總會有人惦記的……
官家切記小心内外勾結，老臣是擔心有人錯了主意。若天不遂人願，無皇子誕生也就罷了，倘若有宵小作祟的**，天理難容啊！”
趙祯心中又是一驚，他不由在想，前面的三個兒子當真都是自然夭折嗎？會不會……突然之間，心頭像是被捅了一刀，很疼……
趙元俨看在眼裏，遲疑片刻，話鋒一轉道：“老臣在的時候，終究是皇族長輩，無論哪個子孫都要賣幾分面子，略微敲打便能乖巧一些。以後老臣不在了，皇族再無長輩壓制，恐有人按捺不住錯了路子，官家切莫小心啊！”
趙祯聽的分明，皇叔的提醒絕對不是空穴來風，興許他知道什麽，但無法明說。興許還爲自己默默做過許多事情，直到如今再也幹不動了，特意悄然提醒自己。
“皇叔，受益謹記在心。”
“嗯！”趙元俨悠悠道：“不過……老臣算有個請求吧！”
“皇叔但說無妨。”
“不到萬不得已，切莫血流成河，也算給後世子孫積些陰德。”趙元俨沉吟片刻，沉聲道：“說句不孝的話，諸位皇兄英年早逝後，我便在時常在想，是不是父皇（趙光義）當年對大房有些太過了……”
趙祯心中一動，這句話卻是有些不孝，甚至大逆不道，但仔細想來，興許……皇家辛秘，誰說得清楚呢？
“皇叔，受益答應你！”沉吟片刻，趙祯點頭答允。
趙元俨輕輕點點頭，興許是交代過重要事情後再無牽挂，心情輕松，精神狀态看起來好了很多，嘴角多了些許笑意。
沉吟片刻，趙元俨叮囑道：“官家，老臣時日不多了，你千萬保重身體，大宋江山，祖宗基業都靠你了……我那幾個不成器的兒孫，還望官家多加關照。”
“皇叔盡管放心，會的！”趙祯重重點頭，許下諾言。
皇族子弟隻要安穩忠誠，他自然願意手足情深，兄友弟恭，可如果蠢蠢欲動，圖謀不軌，那就休怪不念血緣，辣手無情……
ps：史載：元俨病甚，上憂形于色，親至卧内，手調藥，屏人與語久之。