話說開了，孟韬很快便想明白，爲何皇帝會選擇自己前往隴南？
如今隴南是河湟吐蕃贊普角厮羅的領地，大宋朝廷直接介入，會立即引起角厮羅的猜疑和抵觸。在宋夏對立，戰事不順的情況下，宋庭需要青唐吐蕃人牽制西夏，故而不能公開得罪和刺激青唐。
與此同時，宋庭也渴望擺脫西北戰事不利的窘境，一個關鍵點便是戰馬，這是大宋軍隊最大的短闆。
是以當皇帝趙祯看到陳貫的奏疏，頓時對茶馬商道，以及隴右南緣牧馬之地産生了濃厚興趣，甚至可以說垂涎三尺。
時不我待，謀求隴南之事刻不容緩，卻又不能馬上刺激到青唐吐蕃，所以方式一定要溫和，人選一定要慎之又慎。
平定興元府的叛亂後，趙祯發覺這個叫孟韬的少年能耐不小，茶馬商道和謀取隴南之策正是他提出。肯定謀劃良久，甚至有詳細策略，如果讓他前去開辟商道的話，似乎可以事半功倍。
如果不是特别了解他，有誰會把一個十五歲的少年放在眼裏呢？隻此一點，便能起到麻痹青唐吐蕃的效果。
以商業手段，爲政治和戰争打前站，這算一招别出心裁的怪招，興許可以起到意想不到的效果。
正是出于這樣的考慮，趙祯才讓韓琦秘密前來，目的正是爲了考察孟韬的能力，做最後的決斷。
顯然，韓琦認可孟韬的能力，這事就這麽定了。
宣節校尉，八品芝麻官，孟韬以這樣的身份，正是登上了大宋的政治舞台。盡管孟韬自己對于入朝爲官有一定疑慮，但聞達于朝堂，簡在帝心已經是無可改變的事實，必須接受。
“孟韬啊，官家叮囑，隴南之事你可全權做主，蜀中和秦州、京兆府都會全力配合。”韓琦道：“戰馬和牧馬之地對大宋有多重要，你是知道的，若能使大宋疆域西拓，封侯不在話下。”
“韓相公高看小子了，此事隻能說盡力而爲，隴南情勢複雜，哪能輕易圖謀？”孟韬沒有過于激動，沒有自信爆棚，實事求是道：“小子隻能盡力做些布置，方便以後大宋進軍隴右，至于開疆拓土，非戰不可得。”
“言之有理，你放手去做吧，官家和本官都期待你在隴南的手段。”
孟韬卻沒有那麽樂觀，皇帝和宰相憑什麽對自己信心滿滿？恐怕更多的是把自己當個實驗品吧！成功了最好，失敗了也無所謂……
至于開疆拓土，封侯拜相什麽的，那就是畫餅充饑，還是暫時不要想。保證自己安危，行商賺錢才是關鍵。
“韓相公，既然要我去隴南，那做些準備很必要啊！”肯定要趁機提要求了，如此良機，豈能放過？
“需要怎樣準備？說說看！”
“旁的就不說了，貨物商隊我自己準備，但隴南混亂，如果隻是純粹的商隊，過不了岷江，就會連骨頭渣子都不剩了，上次甯羌寨寨主紮戎便慘死隴南，前車之鑒啊！”孟韬沉聲道：“所以呢，我需要武裝保護。”
“你是要朝廷派軍士随行？”
“不不！”孟韬連忙擺手道：“我也知道朝廷的爲難之處，怎會如此不懂事？是這樣，我之前組建鄉勇，其中有不少身手矯健之輩，就帶他們去吧！先打個招呼，免得以後被人說私募軍卒，勾結外族。”
“可以，你放手去做，本官會爲你作保。”
盡管韓琦信誓旦旦作保，孟韬卻搖頭笑道：“韓相公，小子正是擔心這個，如果旁人指責自然沒什麽好怕的。可如果有人指責小子，卻醉翁……卻另有所圖，韓相公可要小心哦！”
韓琦眉毛一動，頓時明白孟韬言下之意，自己作爲新政要人，豈能沒有宵小中傷攻擊？此事興許會成爲被攻擊的由頭之一。此子果然不凡啊，小小年紀，卻将朝廷明争暗鬥看得如此清楚。
“另外，小子需要強調，作爲大宋臣民，孟韬隻忠于皇帝陛下，此番前往隴南，也是奉旨行事。”
韓琦眉頭又是一動，孟韬這是和自己劃清界限嗎？如今因爲慶曆新政的緣故，朝廷大有分裂鬥争之勢，他是有意避開？還是壓根不看好新政，還是反對新政？
“忠君報國，本該如是。”韓琦應了一聲，沉吟片刻又問道：“小郎君可有什麽要說的？”
“呃，我想說……做事情不能太着急，欲速則不達……”孟韬打個哈哈，笑道：“所以啊，隴南的事情，韓相公也莫要催促，等新年之後，春暖花開的時候再行動身。隴南靠近西北，且多高山，氣候寒冷，走得太早，積雪尚未融化，道路難行……”
韓琦若有所思地點點頭，應允道：“好，開春之後動身！”
孟韬猛然想起一事，說道：“對了，還有件事需要告知韓相公，最好及時轉奏陛下知曉。”
“何事？”
“叛亂雖然平定了，但是叛黨餘孽隻怕尚未肅清。”孟韬道：“前幾日有賊人夜入我府，被護院的獵戶趕走，當時來救個女子來救她。
那女子曾與我府護院馮叔交過手，武藝高超，擅長行刺暗殺之術，救走了羌人阿虎，後來阿虎出現在邵沖軍中。由此可見，女刺客乃叛軍成員……小子冒昧推斷，隻怕叛軍不簡單是些烏合之衆……”
“好的，此事本官會上奏官家，盡快調查追捕。”涉及叛亂餘孽，韓琦省的輕重，不敢掉與輕心。
“呃……”孟韬讪讪道：“韓相公，其實我的意思呢……我去了隴南，家人安全讓人憂心啊！”
“哦，原來如此！”韓琦恍然道：“這個好辦，本官可爲你安排幾個護院，保證貴府家眷安全。”
“如此，多謝了！”孟韬心裏清楚，這些所謂的護院，保護家人的安排是肯定的，恐怕還有監視，甚至控制人質的意味。
封建王朝，曆來如是，少不得入鄉随俗！反正沒有叛宋的心思，隻要他們保護好家人安全，倒也無所謂。
“不必，應該的。”韓琦道：“如此，本官便可告辭回京，向官家複命了。仲通（陳貫表字），此番你功勞不小，但爲配合孟韬隴南之行，恐怕還得委屈你繼續留任利州路。”
陳貫笑道：“韓相公言重了，在哪裏都是爲官家，爲大宋盡忠，利州路山清水秀，待在此間，倒也怡然自得。”
“利州路青山綠水，富庶怡人，除了道路難行之外，确是好地方。”蜀道難，難于上青天，從褒斜道翻山越嶺而來的韓琦也忍不住吐槽。
“韓相公，陳公，小子有句話不知當講與否。”
“但說無妨！”
孟韬當即道：“如果朝堂打算謀取隴南，尤其是茶馬商道，大肆交易，道路交通确是個問題。小子觀察過，以往似乎都是從關中沿渭水西去，道路是平坦，但路程卻遠，小子以爲……其實溝通西北與東南，有更便捷的線路。”
“你是指？”
“沒錯，漢水和嘉陵江啊！”
孟韬道：“前唐安史之亂後，運河堵塞，江南的稅賦便是通過漢水運至洋州，再轉運長安的。嘉陵江到利州段亦可通航，有着兩條水道，上可接巴蜀，下可往吳楚，乃是東南往西北最便捷的線路。
且舟船運量大，隻要稍微整修下航道，東南的商人便會趨之若鹜，有利于傾銷草原之策。再者，将來隴右若起烽煙，從東南調集糧草，兩條水道多有便利。”
“如此一來，以後興元府便成了通衢要沖之地，南來北往的客商絡繹不絕，然後你就可以賺的盆滿缽溢是嗎？”