孟韬的表情出乎意料，不是受寵若驚，也不是誠惶誠恐，而是滿眼的不屑，甚至是憤怒。
韓琦很震驚，從來有人用這樣的眼神看着自己，這個少年的反應完全不在他的想象範圍内。
作爲一個十九歲中進士，三十多歲成爲參知政事的人物，韓琦是驕傲的，也完全有驕傲的資本。
在東京汴梁、在京兆府，尊貴者和同僚對他客氣，縱然是政敵，也會維持表面上的和睦與客套，下屬和普通士子百姓則是尊敬和拜服。
但是今天，在定軍山下，一個十五歲的少年郎竟然滿眼不屑，眼神裏還充滿了憤怒。
突然不受尊敬，不受歡迎的韓琦一時間有些不能理解，陳貫同樣滿臉，孟韬印象裏一直是個知書達理的少年，何以……
韓琦雖然驚訝，卻也沒有立即暴怒，他不見得宰相肚裏能撐船，但多少還有些氣量，不至于和一個少年置氣。
“怎麽？小郎君不歡迎韓某人？”
“算不上，但見到尊駕沒有什麽好感，實在高興不起來。”
眼神上的不屑是一方面，直接說出口又是一回事，聽到孟韬的回答，韓琦臉上表情微微變化，然後突然笑問道：“小郎君何以對本官如此有成見？”
“韓相公垂詢，自當如實相告，請恕小子無禮。”孟韬略一拱手，沉聲道：“好水恥，猶未雪，稚子恨，何時滅？”
韓琦和陳貫皆是一震，怎麽把這茬給忘了？孟韬之父孟誠死于好水川之役，那場戰役的指揮官正是韓琦。
雖說好水川戰敗的原因有很多，哪怕朝廷沒有怪罪你韓琦，但你指揮不力，吃了敗仗是不争的事實，結果害死了孟家老爹，孟韬能有好臉色嗎？
初時孟韬險些忘記了這具身體原本的身份，以孟韬的立場和心境，如果其他宰相登門，那必然是蓬荜生輝，光耀門楣的喜事，但對韓琦，第一反應表現出不悅和憤怒算是人之常情。
孟韬還很巧妙地更改了《滿江紅》中的幾個字眼，清晰地表達了自己的心情。好水川戰敗，尚未一雪前恥，稚子恨，何時才能熄滅？一個“稚”字更顯特别，孟韬和妹妹靈兒算是稚齡，偏巧韓琦字“稚圭”，所以這其中的意味……
陳貫有些擔心地看着兩人，他覺得孟韬今天不夠理智，輕率得罪當朝參知政事，可不是什麽明智之舉。這幾年，韓琦最忌諱的便是旁人提起好水川，隻怕此刻心裏很不好過。
果然，韓琦的臉色一陣青，一陣白，好半天才道：“好水川之戰，本官确有責任，連累令尊，實在抱歉。”
韓琦這麽驕傲的人竟然道歉了？他是誠心緻歉，還是口是心非？孟韬心中嘀咕兩聲，随即道：“韓相公言重了，小子也知好水川失利原因衆多，不能盡歸罪相公。隻是……見到您，便想起家父慘死沙場，心中不快至有怨怼，還望韓相公理解。”
有些事情要适可而止，孟韬也知道，一味得罪韓琦并非好事，卻也不會迎奉巴結。有父親孟誠這個緣故，孟韬覺得自己如此表現完全在情理之中，隻要他韓琦不是心胸狹窄的卑鄙小人，想來不會過于計較。
興許這算是對韓琦的測試，也是對韓琦，乃至皇帝測試的回答。堂堂參知政事悄然登門，說出了那兩句奇怪的話，他的行爲和意圖能簡單嗎？
旁觀的陳貫總算松了口氣，圓場道：“韓相公，孟韬兄妹幼年失怙，心中悲痛，偶爾情緒失控在所難免，還望諒解。”
“沒什麽！”韓琦擺手歎道：“作爲一名将帥，戰事失敗，連累将士陣亡，本官也内疚不已。陣亡将士家眷質問責罵是應該的，隻是家屬大都畏懼本官身份，不敢多言……小郎君是爲數不多敢于直言之人，如此，本官心中反倒舒坦了許多。”
是冠冕堂皇的虛僞之言？還是發自肺腑的真實感受？孟韬拿捏不準，暫時也不想深究。
俗話說日久見人心，一個人的品格如何，需要時間來驗證。至于史書上對這些人的溢美之詞，絕對不能輕信。
韓琦又道：“孟韬啊，令尊陣亡之事，有本官的責任，但真正的仇人該是西夏黨項，此事還望你明确于心。”
“那是自然！”
“聽陳公講，你心有複仇報國之志，所以想些了些策略是嗎？”話鋒一轉，韓琦饒有興趣地詢問。
孟韬淡淡道：“談不上策略，小子隻是站在自己覺得力所能及，可能實現的範圍内，想了一些辦法而已。”
“茶馬商道，以茶換馬，廣銷奢靡之物入草原，靡費其民，改其習慣，易其風俗……”韓琦歎道：“潛移默化，殺人不見血啊！”
孟韬淡淡道：“這是個漫長的過程，短期内起不到多大效果，還是朝廷在軍事上多費些功夫吧！”
“那茶馬互市呢？”韓琦道；“戰事對大宋不利，一個關鍵問題便是大宋缺馬，如果能從隴南羌人手中換取戰馬，将會對大宋極爲有，你的主意不錯。”
“呃…可朝廷不許随意與草原牧民交易，有資敵嫌疑……”
韓琦笑道：“如果朝廷準許與隴南、河湟，乃至西夏貿易，你以爲如何？”
“好事啊！”孟韬頓時心中一喜，如果這條商路開通，孟家無疑會大賺一筆。
“那你親自走一遭，打通這條商路，如何？”
聽到韓琦這句話，孟韬輕輕搖頭道：“這個，家中祖母年事已高，小子不能輕易出遠門，開辟商路的事情，隻要朝廷政策準許，自會有商旅前往。”
隴南多山，道路難行，且多遊牧部族，多有兇險，焉能輕易涉足？賺錢孟韬确實有興趣，但開辟商道還是算了，博望侯張骞的鑿空精神可不是誰都有的。
“如果隻允許你去呢？”
“韓相公何意？還請明示。”
韓琦道：“朝廷并無大規模開放西北互市的打算，隻打算做個嘗試……既然這個想法是你提出來的，想來肯定深思熟慮，并有策略，你親自走一遭吧！”
“呃，韓相公，換個人不行嗎？”
“恐怕不行，目前朝廷隻準許你一家前往，可以給你便利，茶絹用品，甚至你剛剛釀造的酒水，都可以販賣去草原。”
韓琦道：“所得利潤隻需少量課稅，你隻需爲朝廷換回戰馬即可，如果能圖謀隴南，則是開疆拓土之大功，你看還需要換人嗎？”
“隻能是我去？”孟韬對此有些無奈。
韓琦肯定道：“沒錯，你若不去，這條商道開辟無望，如果去，便可壟斷這條商道上幾乎所有的利潤，還有助爲令尊報仇。”
孟韬有些心動了，心中激烈地掙紮着，考慮利潤和風險的關系。當然了，有些事情還是要問一問：“這個……是朝廷的決定？還是韓相公您做主……？”
陳貫急忙道：“孟韬啊，忘記告訴你，前些日子老夫曾将你的想法奏于朝廷，官家禦覽後頗爲贊賞。”
官家？孟韬頓時無語，自己信口開河之言，竟然驚動了大宋皇帝，這玩笑有些開大了。
“此事……我還有拒絕的權力嗎？”
“恐怕沒有。”韓琦搖搖頭，取出一份文書，說道：“官家秘旨，命你往隴南開辟茶馬商道。”
“這個……”驚訝之餘，孟韬更多的是無奈，在古代似乎君命難爲，不能抗旨，看來這個苦差事沒跑了。
陳貫也真是的，信口開河之語怎能上奏呢？奇怪的是大宋皇帝趙祯也信以爲真。最可氣的是韓琦，明明有聖旨在手，情知自己拒絕不得，還裝模作樣詢問自己意見，故意調侃人是嗎？
“孟韬啊，此行确實不易，所以朝廷自然也不會虧待你。”韓琦道；“官家已經下旨，封你爲正八品宣節校尉，名義上是對你協助懷安軍平叛的獎勵。至于興元府平叛究竟是怎樣一回事，你清楚，官家心裏也清楚。
不要覺得職位低，不靠祖宗恩蔭，十五歲的八品官在大宋真的不多，官家已經把你和晏相公相提并論了。至于以後，你若在隴南有聲有色，朝廷還會有封賞……
官家很欣賞你，若非如此，也不至于讓本官親自來見你。小子，記住……簡在帝心，比什麽都重要。”
宣節校尉，正八品的武散官，皇帝當真如此關注自己嗎？與晏殊相提并論……一切都來的太突然，一時間孟韬還有些發蒙。
不過有一個事實很明确，聖命難違，隴南之行是推辭不得了，唉！八品芝麻官，算是真正融入大宋的開始嗎？
ps：謝謝書友來一杯烤腸、cpa663、vladimir、默默無文*的打賞！