商隊過了嘉陵江，便踏足三年前剛剛劃歸秦鳳路的階州将利縣。

唐時階州的領地範圍很大，包括了後世的整個隴南，甚至包括舟/曲等白龍江流域地區。但很遺憾，五代十國紛亂，加上北宋前期的頹弱，高原上的吐蕃人和諸羌趁機不斷蠶食，偌大的階州如今隻剩下福津和将利兩個縣。

如此情勢，讓人不得不心生感慨。

想當年這裏是諸葛武侯北伐之途，要略要地，如今卻盡皆落入異族之手，平白讓青唐角厮羅坐大，讓本來混戰衰落的吐蕃又重新崛起，成爲河西隴右一支強大的力量。

更爲糟糕的是，大宋從此失去了一塊重要的牧馬之地，這些年因爲缺少戰馬而吃虧的戰役實在太多，簡直可以說是一部血淚史。

正是因此，皇帝趙祯才會對謀取隴南如此上心，隻是離開的太久，想拿回來可不是一件容易事。

所謂知己知彼，百戰不殆，孟韬覺得，很有必要先了解一下隴南的形勢。看過韓琦留下了一份資料，加上澤讓的講解叙述，一個大概的隴南勢力分布輪廓出現在孟韬腦海裏。

可能自打漢時起，隴南地區的主體便是羌人，直到唐時吐蕃強勢崛起東擴，才成爲這一地區的主人，但羌人大規模分布的事實并未改變。是以如今隴南屬于青唐吐蕃，但由一個個羌人、吐蕃部落掌控。

根據韓琦給出的資料顯示，隴右南緣現在有三股比較大的勢力。一個是宕州的宕/昌羌，人口有數萬之衆，分散在宕州附近。這一族群悠久曆史，據說南北朝時期還曾建立過宕/昌國，乃是一支不小可取的力量。

還有一支羌蕃共居的部落，駐牧岷州，部落首領很年輕，不過二十多歲，名叫俞龍珂。還有一個據說有氐族血統的黑虎羌部落，位于宕州以南的白龍江畔，他們的人數最少，但一直最受唐宋朝廷的提防。

蓋因爲當年他們的首領楊文度，以及楊廣香先後稱武都王和陰平王，雖說被擊敗滅國已經幾百年之久，但這些部族一直有複國，再現昔日榮光的心思，所以一直被嚴加提防。

另外最近幾年，因爲角厮羅之子瞎氈與老爹鬧翻，從青唐城出走，在李元昊的支持下，在河州站穩了跟腳，成爲隴右南緣的又一股重要勢力。

總之一句話，隴南現在勢力錯綜複雜，名義上歸屬于青唐吐蕃，但實際上也各自爲政，甚至明争暗鬥。也正是因此，宋人才有介入的機會，要是真正鐵闆一塊，想要輕易介入絕非易事。

“孟公子，不瞞您說，黑虎羌……我們不便現身。”澤讓神色黯然道：“不瞞您說，其實我們甯羌寨本是黑虎羌一支，昔年因爲内部争權失利而遠走他鄉，上次和紮戎寨主回來，希望得到故族收留，結果……”

不用說，紮戎寨主便是被黑虎羌害死的，哪怕昔年是同族，如今也成了甯羌寨的大仇人，斷然不能成爲結交對象，還要想辦法除掉其首領，幫阿黎和甯羌寨兄弟報仇。

“好，我知道了！”孟韬輕輕點頭，心中已經開始醞釀，看來這個黑虎羌将是踏足隴南的開始和突破口。

……

過了武都之後，商隊沿着嘉陵江支流白龍江溯流而上。

孟韬再次将目光對準了白龍江畔的黑虎羌，對數百年前稱王的輝煌念念不忘，時時刻刻想要收複故土，這樣野心勃勃的部族存在确實是個隐患，大宋朝廷提防是有道理的。

如果不是他們野心太大，如果他們沒有得罪甯羌寨，孟韬其實很樂意優先結交他們。越弱小的部落獲取幫助的需求和願望越大，最容易一拍即合，在一定程度上爲我所用。

可惜因爲他們自身的緣故，已經被排除在外，孟韬潛意識裏，已經打算将他們作爲第一個犧牲品。

這樣也算是對阿黎有個交代吧！

念及此處，孟韬才想起來一件事，那就是阿黎最近的狀态。自打踏足隴南之後，阿黎的情緒低沉了很多，難道是因爲紮戎寨主死在這裏的緣故？

傍晚，商隊在白龍江畔的一塊小丘上紮營，馮石匠前去布置營地以及防禦狀況，孟韬則準備趁機和阿黎聊聊，開導開導。

可是四下尋找，竟沒瞧見阿黎，直到澤讓提醒，孟韬才在江畔的一塊大石上瞧見佳人有些落寞的背影。

夕陽西下，半江瑟瑟半江紅，江畔水波滔滔，時有浪花飛濺，無論是欣賞風景，還是思考人生，都是個不錯的所在。重生之初的孟韬就經常這麽幹，在漢江邊一坐就是一下午，多次讓人以爲他爲情所困，尋死覓活。

此刻的阿黎應該不會吧……她前來隴南，該不會是想要爲紮戎寨主殉情吧？腦海中閃過這樣一個荒誕的念頭後，孟韬快步上前。

“看夕陽嗎？”孟韬毫不客氣地往阿黎身邊一坐，順手給她披上一件披風，正月下旬的隴南并不暖和，尤其是晚風吹過，寒意森森。

“是啊，很美！”阿黎輕聲道：“可惜此地多山，看不到大漠孤煙直，長河落日圓的盛景。”

“咦！”孟韬不由一驚，阿黎不是獵戶之女嗎？竟然懂得唐詩？而且詩句中的景象，隻有西北黃河邊才能看到，她一個秦巴山水間的女子怎地……言語間似乎有種很懷念，很惆怅的感覺。

孟韬詫異道：“你懂詩文？”

阿黎淡淡道：“啊……聽紮戎大哥說起過，他曾去過西北，見過如斯盛景，很美！”

“好啊！”孟韬笑道：“這次有機會的，過段時間我們改道北上去西夏，去黃河邊看日落，我陪你。”

黃河、西夏！

孟韬清楚地注意到，當說到這兩個名詞時，阿黎一瞬間有些失神，神情有那麽些古怪。爲什麽呢？黃河與西夏和她沒有半分錢關系啊？

“阿黎！”孟韬再次簡化了稱呼，顯得更爲親密道：“看你這幾日悶悶不樂，可是有心事？”

“啊，沒有！”幾乎沒有思考，阿黎回答的很快，顯然口是心非。

“可是想念紮戎寨主了？”孟韬輕聲詢問。

“啊，是！”依舊是幾乎沒有思考的回答，阿黎的神情裏更顯有那麽一絲異樣。

孟韬不由一頭霧水，阿黎一副心事重重的樣子，卻不是因爲，或不全是因爲紮戎寨主。這讓他有些奇怪，阿黎心裏究竟裝着什麽事呢？莫非和自己有關？

顯然這個想法太過自戀和不合時宜，越是捉摸不透，孟韬的心裏越發多了幾分擔憂……