寒風瑟瑟，秦采芬站在風中，羸弱的身軀仿佛要被飄走一般。她朝穆廣喊話，穆廣根本聽不見。穆廣聽不見，倒是有人聽見了。村裏的拖拉機經過，停下來，跳下潘志高。把她扶上拖拉機，又把自己的圍巾拿下來給她箍上，把自己的手套摘下來給她戴上。

拖拉機走後，另一個人從村莊逶迤而來。她是秦晴。穆廣一團溫熱去看她，她氣走了穆廣。她心頭有無數個蜘蛛網，都吊在易洲這間舊屋子裏，穆廣是無辜的。

她知道，受了氣的穆廣，絕不會去喝酒，絕不會賭氣胡來。他一定會背着他心愛的旋網，踏上小船，在江上風波中舒展筋骨，直到筋疲力盡。那時，他的船艙也會是白花花一片。

秦晴來到江邊，早已看到浪尖上一葉扁舟。她來到枯萎的蘆葦灘，那裏有成垛的蘆葦，蘆葦尖頭是潔白的蘆花。秦晴穿着穆廣送給她的呢大衣，想在蘆葦垛上坐下，但她舍不得這衣服。她也沒有喊穆廣，隻是遠遠地内疚地看着他。她折了一枝蘆花，吹了一口，蘆花便順風飄飄蕩蕩，在江面上打着旋窩。那旋窩，仿佛是穆廣的旋網産生的旋風。

這一切，穆廣都渾然不覺。

傍晚時分，她獨自回去了。回到父母身邊，還沒進門就咳嗽起來。母親許蓮枝迎上來，拿手試了試她的額頭，接着，手忙腳亂暖被子，熬姜湯，伺候秦晴睡下。一邊做着這一切，一邊數落丈夫秦耕久：“整天就曉得忙那個破廠，對兒女的事一點不上心。幾時想起來自己還有一雙兒女？”

“媽媽，别怪爸爸了。我們都是大人了。”

“我怪他沒錯怪，不冤枉他。對你高考的事，對你婚姻的事，他問過幾次？”

母親的手探進被窩，送來一隻鹽水瓶裝的水焐子。秦晴躺在溫暖中，想着穆廣還在寒風裏。

一個下午，外加一個晚上，穆廣累到筋疲力盡。回到家裏，在母親面前，他顯得若無其事。他讓妹妹穆慧把魚挑選了一下，又從池塘裏取來冰塊保鮮。

穆慧：“大哥你這是賣呢，還是送人？”

穆廣：“送人。”

母親：“送給誰啊？”

穆廣：“送給常州的客戶。明天就送。”

母親：“明天是臘月二十二，後天是臘月二十三，送竈，也算是小年，過了這個小年再去不行嗎？”

穆廣笑道：“過了送竈，人家廠裏恐怕就散了。”

母親：“那你早講，我提前做些送竈的粑粑給你先嘗嘗呀。”

“哦，那竈王爺還沒吃了，我先吃了。他竈王老爺一生氣，回到天上，還不使勁講我穆廣的壞話？那我還跑什麽業務啊。”穆廣笑道，“還是留着，我回來吃吧。”

母親：“你這次到常州，見到那個對你好的大爺，叫他有空到江心洲來玩玩。城裏人乍到鄉下，不也新鮮嗎？”

穆慧：“大哥，你跟我說句内心裏話，那個戴秉鈞廠長把你留在常州，你拒絕了他，好端端的城市國營工人不當，硬跑回來當農民，是不是因爲秦晴？”

母親：“秦晴是個一心往高處走的人，她怎麽會拖你哥哥後腿呢？”

穆慧：“她心虛，怕我哥把她甩了。在江心洲，她是一棵大白菜，到了常州，她恐怕連一根小蔥都算不上。”

穆廣：“這事跟秦晴沒關系。她壓根兒就不知道。”

母親：“不過穆廣，我跟你說，不管你娶誰做老婆，娶之前瞅準了，娶之後，可不許休妻。不能學陳世美、張萬郎。我們姓穆的祖孫三代，沒有這個風俗！”

穆廣笑了：“媽媽，你這是哪裏的話啊。我穆廣是塊什麽鐵，能碾幾根釘子，我還沒自知之明嗎？”

母親：“在我眼裏，你是一塊金子！”

第二天，天還沒亮，穆廣就沉沉地挑着兩簍鮮魚，踏着霜月出了門。穆慧和穆超相送。穆慧：“穆超，你幫大哥換換肩。”

穆超跨上一步：“大哥，我來吧！”

穆廣故意把扁擔移到他肩上，穆超一下子蹲了下來：“怎麽這麽重？”

“還是我來吧。”穆廣笑道，“不是擔子重，是你的力膀輕，你就老老實實給我念書。出門跑業務的事，大哥我幹！”

“讀書做官！”穆慧說，“我們家需要一個人在政府機關裏的人，支撐門面。”

“不然，大哥跑業務掙再多的錢也隻是花紙而已。”

送走穆廣，穆慧回家來。吃早飯的時候，她習慣性地出門看牲口，她捧着早飯碗在院子門口的杮子樹下，紅紅的杮子仿佛戴在她頭上的花。

秦晴去學校，經過她家門口。秦晴：“小妹，你哥在家嗎？”

“起早走了。”

“走了？到哪去了？”

“他到哪去了，沒跟你講？”

“沒有哇，他昨天上午還上我那裏去了呢。”

“他到常州了。”

“這都快過年了，怎麽又到常州了。有業務嗎？我也沒聽我爸講啊。”

“給客戶送魚去了。業務員給客戶磕頭燒香的事，沒好驚動舅舅。”

“什麽時候回來？”

“你問我，我問誰啊？”其實穆慧知道，但她故意不說。忽然一笑，“你們不講話嗎？不會吧。表姐，你跟我哥。”

“我也不知道爲什麽。”秦晴低頭走了，輕聲說，“發什麽神經！”

穆慧看着秦晴的背影。她穿着穆廣給她的呢大衣，下擺在風中飄逸，眼光似乎在向遠方眺望。

穆慧回家對母親說：“媽，我曉得了，大哥臨時決定到常州的事，跟秦晴有關。我就感覺，大哥是帶着氣走的。”

母親推掉飯碗：“他（她）怎麽能這樣呢？”

“媽，你說的他（她），是指大哥，還是指秦晴？”

“兩個人都不是東西！肯定是爲什麽事絆了嘴。”母親，“外面天寒地凍，也不知道你哥哥現在到哪裏了。這麽臘月黃天的，車船班次怎麽可能正常呢？這要是在半路上耽擱了，挨餓受凍，鬧出病來，可怎麽得了。”

“早知這樣，我們應該攔住他。”

“兒行千裏，我不擔憂。他又不是小孩子，又不是沒出過遠門。我放心不下的是，他的肚子裏裝着氣，所有怨氣都自己消化。”母親說着，滴下淚來。