左寶貴聽見馬凱清這麽說也出乎意料，也很是安慰，但還來不及細想，還是立刻向薛雲開反駁：“即便咱們不集中兵力包圍其一兩路，隻要咱們兵分三路出擊，拖延他們其中一兩路，他們就難以同時兵臨城下……咳咳……做到此，起碼他們的如意算盤就已經打不響了！而咱們後路的緩兵糧米也可以相機前進……咳咳……要知道，觀乎倭人小國寡民，他們必定欲速戰速決……若是任由其直取平壤，隻盼着決一死戰，那可是正中下懷，愚不可及哪！……”話畢又是一輸劇烈的咳嗽。

“愚不可及？……”葉志超已經忍夠了這個“大義凜然”，“雄辯滔滔”的左寶貴了，見馬凱清突然站在他那邊心裏更不是滋味，此刻還聽見左寶貴罵自己“愚不可及”，以逼迫自己出擊，對于好不容易才逃出倭人魔掌的葉志超來說，這無疑是把他往死處逼。而他也終于忍無可忍，雖不是怒喊，但已是咬牙切齒，每個字裏都滲透這厚重的怨憤，繃緊的指頭像是要把桌面戳穿：“目下敵人打算從後包抄，欲擊我後路，斷我轉運，你還有往前分兵，究竟誰才是愚不可及呢？！”

“我說過，出擊就是爲保後路！”然而左寶貴的聲音卻更大。

葉志超也聲若洪鍾，怒發沖冠：“朝鮮地大，難以偵查！萬一倭人成功繞過我出擊之師，那平壤不就成甕中之鼈嗎？！”

“倭兵每路最少數千人，我探弁往來不絕，而朝鮮道路難走，哪有說繞過去就繞過去？！”

“誰說得準哪？！但隻要咱們堅守于此，若後路危急，咱們起碼能分兵回救！但目下就分兵出去，還要往南分兵，若後路危急，咱們還有回天之力嗎？！”

“後路後路，”左寶貴被氣得臉皮在抖動：“一天到晚老想着後路，敢問倭人又有沒有後路？！目下雙方都是各守一城，爲何隔海而來的倭人就抖膽三路合攻平壤，而咱們背靠國内就不敢踏出平壤一步？！還未說咱們後路皆有駐兵，國内還有緩兵，依堯帥也可能從鹹鏡道直入朝鮮，到時候要怕的是倭兵才是！……”說到這時已是力竭聲嘶，而且還口齒不清，之後咳嗽不斷，呼吸急速，冷汗涔涔，臉色也陡然變爲鐵青，手更不自覺地直抖。

其他人注意到左寶貴有點不妥，目光怪異地往他臉上看去。

“左軍門……你沒事吧？”在旁的闵丙奭見狀問。但左寶貴壓根就聽不見，隻一個勁地盯着葉志超。

葉志超則還是一副精神在反駁上，激動之情與左寶貴的不遑多讓：“你說的都是紙上談兵！都是鏡中花水中月！結果可能是，兵分三路出去，倭兵三路一下子就沖破了，平壤立刻就不攻自破，到時候就是全軍覆沒！”

“歪理！他娘的歪理！”左寶貴怒不可遏，終于拍案而起：“你如此說橫豎都是輸的了！”手抖得更是厲害。

“我沒這樣說！”葉志超見狀更是渾身發燙，雖沒站起，但也“轟隆”一聲的把椅子往後推，張開雙腿，擺起架子，擡起頭狠狠地盯着左寶貴：“隻要集中兵力于此，就起碼能與倭人一戰！”

“你這是孤注一擲，自尋死路……”然而左寶貴的聲音卻戛然而止，目光倏然變得呆滞，愣着的看着葉志超，嘴角還流涎水，未幾雙眼反白，整個人如大樹般轟然倒下！

在旁的闵丙奭立刻本能的扶了扶，左寶貴才不至于倒在地上。

葉志超楞了片刻才知不妙，回過神來上前扶起左寶貴：“冠亭……冠亭！”見其不醒馬上大喊：“來人啊！”

一衆親兵立刻沖了進來。

葉志超對自己親兵說：“馬上叫大夫來！”又扭頭看着左寶貴的兩個親兵：“左軍門突然暈倒，你們馬上回去禀告楊營官吧！”

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燠熱難耐的中午終于過去，迎來了陰涼平靜的晚上。

火星子哧哧喇喇地響着。

幾經波折，左寶貴終于一個人安靜的躺在床上休息。這裏是葉志超臨時安排的廂房。不知自己身體是否真的不行了，剛才還覺得燠熱難耐，現在醒來卻感覺陰陰寒寒的，即便床邊就有火堆取暖。

暗淡的火光下是憂傷的皺紋和濕潤的眼睛，左寶貴正拿着那張一直随身攜帶的家福，對，是和嶽冬和蘭兒那張一樣的全家福。焦點，自然是自己最疼愛的蘭兒。

這段時間，軍務已經把左寶貴壓得透不過氣。有時候他多麽希望自己隻是一個小兵，那麽便能暫時擱下那讓人疲憊不堪的軍國大事，有更多時間去思念讓自己魂牽夢繞的人，想想她此刻正做什麽，想想她有沒有惦記自己，想想自己什麽時候能回去和她相見……

每天臨睡前始終要取出照片看看。看了，才能安然入睡。看了，哪管那天如何忙碌，如何困難，他嘴角仍能泛起一絲慈祥的微笑。或許，正是這臨睡前的短短片刻，才讓這老弱朽空的軀體屹立至今。雖然有預感自己會一去不回，但形勢還未分明下，爲了國家，爲了蘭兒，馳騁沙場近四十載的他，哪會如此輕易言敗？即使悲觀，心裏那希望之火哪有這麽容易就熄滅？

但此刻，左寶貴卻是一臉怆然，因爲形勢實在使他感到，事情正往自己那不祥的預感發展，而自己也真可能再見不了蘭兒那讨人憐愛的容貌，再聽不見她那溫柔孝慈的聲音，再不能感受她那柔軟的小手爲自己捶肩……

但最讓左寶貴悲哀的還是，心蘭可能從此孤苦伶仃，無依無靠。沒有父親、沒有丈夫，沒有任何的親人……直到……獨自老死！

他痛恨自己沒能扭轉乾坤，讓自己有機會回去和蘭兒相聚，但他更痛恨的是，那個害得蘭兒守一輩子寡的人……

此時傳來輕輕的敲門聲，左寶貴趕緊收起照片，沒有說話，未幾房門便靜靜的被推開。

是楊建勝。

“好些沒有？”楊建勝見左寶貴已經醒了，馬上走到床邊。他在得知左寶貴暈倒便馬上趕來，直到其醒過來，經伍大夫和約翰診治後休息才離去，現在辦完軍務後又再趕過來。

“好些了……”左寶貴一臉蒼白的說着，臉色還是很難看。

“還說沒事？你都快中風了！”

左寶貴也自知身體不行，有氣沒力的，而且半邊身的确已經發麻，自己不能下床，故也沒有反駁，但也沒有看楊建勝，隻是問：“是不是有什麽動靜了？”

“你就别操心哪！好好休息！最好呢，向朝廷請求回國養病！”

左寶貴忙擡頭瞪着楊建勝：“你能統帶奉軍嗎？”

“我爲啥就不能呢？”楊建勝甚是不滿，畢竟他對表哥老是不對自己委以重任已經頗有微言了。

“你對付得了葉志超那老糊塗嗎？你鎮得住薛雲開那老狐狸嗎？我派你出去，你還不是在他們面前唯唯諾諾？……咳咳……”接着又開始咳嗽。

“你别動氣！”楊建勝擔心左寶貴的身體，也知道較勁也沒結果，嘟嚷道：“我不就是說說嘛！”

“是不是有動靜了？”左寶貴問。

楊建勝隻好如實交代：“南邊瑞興已發現了日軍……”

本已無精打采的左寶貴，心裏更是一沉：“倭人狡詐，叮囑金德鳳小心，千萬不可魯莽，加緊打探，随時彙報……對，咱們往元山的探弁派出去了嗎？”

“明早發轫。”楊建勝也很是擔憂，畢竟，對于從後包抄平壤的日軍，左寶貴雖然估計隻圖牽制，人數不多，但還是要清楚到底有多少人。因爲若判斷錯誤，那随時是滅頂之災。

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