先頭部隊出發後三天，李允方自領中軍上船，這并不是李允允磨蹭，而是李允入益州一個月，隻顧享樂了，還有些俗務未能處理：一者就是僞宮中的宮女、太監，宮女各令歸還本家，蜀中無戰亂，宮女們家人俱全，一聽此召如開籠羁鳥，歡呼而去。至于太監，一如從前，一個去的沒有！王建封王之後自用了一批太監，加上中原地區避禍來奔者，總數多達千人，李允苦笑着收留了他們。
另者就是蜀中繳獲頗豐，李允意欲裝船運走。馮涓谏道：“蜀中錢糧均是王建搜刮蜀中百姓所得，似應還哺蜀中，就算不能，也當留做國家戰略儲備，以後慢慢使用，今大張旗鼓地運走，恐落敵人口實，失卻蜀中民心！”
李允聞言，驚道：“多虧公的提醒！”正爲蜀中人事安排煩惱，這下得人了，即命馮涓爲西川觀察使，原嶺西将盧正爲兵馬提督，更令許德勳部第八軍鎮守三蜀，而令王宗裕、吳天錫各引本軍前往鳳翔布防。這些事情都辦完，這才擺駕離開益州，益州文武官員直送上龍舟，方回衙門。
李允乘舟将欲行，岸上有軍使大呼奔來，送上剛收到的揚州行營副部署嚴可求的軍書，書上言道：尉遲總長不聽人勸，完全改變了原定的“放棄外圍，誘敵深入，集中主力，相機殲敵”的作戰計劃，要求第二軍、第十軍堅守各城，寸土不讓，而用輕騎軍支援各師守城，要“争取夾擊、粉碎敵軍于堅城之下”！李允得信，拍案大驚：“這個勿猛啊，他要作第二個王明啊！（王明出生還得一千年）兩個軍擺在從徐、宿、滁、揚千裏戰線之上，極度分散，還說什麽殲敵，這是一個要被殲的架勢！”
李允急召文武龍舟上議事，杜讓能等都道：“聖上不必過爲憂慮，前線的情況隻有前線的将領最清楚，說不定總長的計劃是可行的。”
李允連連搖頭，道：“紅軍……”他想舉紅軍五次反圍剿的戰例，總算想起這事還沒發生，改口道：“自古以來，戰争的守禦一方要是想保住所有的東西，就注定要失去所有的東西，沒有例外！快想一想如何彌補！”最後隻得出一個嚴令尉遲勿猛必須遵照原計劃行事的指示，發往了揚州。而後急令開船，大軍順流而東，直下金陵。
就在李允接到軍書的時候，戰局已經急轉直下，整個淮南戰場“敵如光芒，我如縫婦”，無處不危！這都是尉遲勿猛的“寸土必守”鬧的，東線尉遲勿猛指揮十一萬精兵（算上鄂嶽第四軍），原可一戰。正是因爲可以一戰，所以他完全放棄了朱瑾“放棄外圍州縣，誘敵深入，集中主力殲敵一部，視機擴大戰果”的正确主張，加上探馬報稱：“敵兵分兩路而來，北路軍十萬，由龐師率領，徑奔徐、宿。南路軍五萬，由葛從周統領，南下安豐，是東攻壽州，還是西攻鄂嶽，意圖不明。”
尉遲勿猛一心來敵不算多，乃決心拒敵境外，保衛大唐的每一寸國土。
朱瑾不同意的總長的看法，私下裏劉隐、王胡交流意見，認爲仗要是這麽開打，敵人随時可以增加參戰兵力，我方卻無兵可增，必至被動！二人同意朱軍長的看法，乃共同進言，要求按原訂計劃應敵。
尉遲勿猛聞聽，親臨前線視察，就便招開軍事會議。王胡和總長是從長安大獄裏面就患難與共的鐵哥們，見了總長的面後，反對他的話就再也說不出口，竟轉而支持“拒敵境外”的作戰計劃，還說道：“敵人來了十萬，咱們就丢下徐宿的百姓、土地狼狽而逃，聖上縱不加罪，也要罵我們是一群飯桶！”
尉遲勿猛喜道：“可不正是這話！”
劉隐正是徐宿守将，強要南撤，未免有貪生怕死之嫌，到此也不好說話，反倒是朱瑾力争，副使嚴可求支持他，但是嚴可求是文官，軍事上的事隻有參謀權，并無表決權，大事乃決。嚴可求怒而上書李允，揭發總長亂指揮，這就是李允收到的那封信。
會議結束後，各軍長都回部隊備戰，尉遲勿猛把指揮所安在揚州，朱瑾這個家夥不聽話，萬一不行就親自接管第十軍。
劉隐回到徐州沒來得及喘口氣，北邊龐師古十萬大軍就壓了過來，更糟糕的是南邊滁、揚方向突然出現了朱全忠自将的中路大軍三十萬，這樣揚州第十軍自顧不暇，而第二軍則完全陷入孤立無援的境地。
現第二軍現是分散配置，軍主力屯徐州，第四師還遠在宿州，無論如何無法抵擋潮水一樣湧現的敵軍。劉隐急召衆将議，副軍長台蒙主守，其餘将領主走，參謀長呂猛道：“如果守城，朱逆必收四鄉百姓爲前驅，我們是射還是不射？更怕他竟用前番攻打王師範的陰招——用箭從後射擊，百姓奔到城下而死，屍壘成丘，高于城齊！城不可守也。”參謀長是正規軍事學院出身，對戰例戰法了如指掌，衆将聽了都無活說，劉隐原本就想走的，點頭道：“參謀長分析的很透徹了，我就不多說了，列位說說，咱們是直接東撤海州呢，還是南撤宿州，會齊了第四師再東撤楚州？”
衆将都道：“當然是會齊了第四師再走，直接東撤海州路上沒個支撐點，難以獲得補給，南下再東撤還可以避敵鋒芒。”
直到朱全忠的中路大軍出現，尉遲總長才看明白戰局：朱全忠的算盤是一口吃下淮南，南邊的葛從周部明顯是用來割裂鄂嶽和揚州的聯系，而龐師古部隻是誘招，真正緻命的打擊來自朱全忠的中路大軍，其南邊可以看住揚州和揚州側後的王胡軍，北邊可以夾攻徐宿，第二軍危矣！乃急令劉隐南撤，同時令第四師堅守宿州，接應第二軍主力突圍南下。
劉隐接到命令時全軍早已開始行動，直下宿州。行無半日，龐師古部遊騎已追了上來，四下搔擾，劉隐命令全軍不逗留，全力南下，如果慢了，給南邊朱全忠部夾攻過來，後果不堪設想！
徐宿之間不過二百來裏，雖然有小股敵人襲擾，第二軍還是以極快的速度兩天趕到宿州城下，然而偵騎飛馬來報：宿州城上飄的是朱全忠的大旗，守軍第四師竟然不俟軍令，先行撤往楚州去了！劉軍長聞聽，不禁全身一陣冰涼，一個不祥的預感升起心頭。
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