卡魯斯在迷迷糊糊間，隐約感到有人在推自己，他不耐煩地抖了抖，想繼續睡，腦袋猛地一震，鼻子上傳來酸痛感覺，天旋地轉，已經被卡珊卓一拳轟得仰面向後翻去，連人帶椅摔在地上。

“混蛋！我爲什麽會在這裏？”少女抓着卡魯斯的領子大聲質問。

卡魯斯一把打開她的手，作勢要怒，又突然想到連續兩次把她麻翻了扛回來，也确實有點不像話，一時間愣在當場，不知道該如何說辭了。

卡珊卓擡手又要打，卻一眼看到了卡魯斯左手的斷指，愣了一下，似乎想起了什麽，小臉上愁眉苦臉地一皺，再次放聲大哭起來。

“你怎麽還哭啊？”

“你的手……你的手……”卡珊卓還是自顧自地哭。

卡魯斯徹底沒招了，這根本就是延續昨晚的演出，睡了一覺完全沒變化嘛。

這時吉爾推門進來，看到卡珊卓大哭，趕緊上前抱住她，抱怨道：“卡爾你怎麽又把她惹哭了？”

卡魯斯欲哭無淚，朝吉爾晃了晃自己斷掉的左手，扔下一句“給她解釋一下”就披上衣服逃離現場了。

剛走到旅店一樓，卡魯斯仍能聽到卡珊卓在房裏大哭的聲音，他發現大廳裏幾個正在吃飯的人們都用異樣的眼光打量着自己。由于聽力超強，他也聽到了客人們的竊竊私語，什麽“綁架少女”“拘禁”之類的詞，一個接一個地鑽進耳朵裏。雖然衆人懾于卡魯斯健壯的身材和造型誇張的武器，不敢輕舉妄動，但多重鄙夷目光仍然讓少年無法承受，他急匆匆地跑出了旅店。

一溜煙沖出半個街區，卡魯斯才感到脫離了那些人意念攻擊的範圍，心裏也不禁有點惱火，仔細想想，自己雖然對卡珊卓曾經動過那麽一點點歪念，但後來不是忍住了嗎？明明什麽也沒做，憑什麽接受這麽惡毒的指責？

（一群凡夫俗子，怎能理解我的思想境界……）

卡魯斯狠狠啐了一口，不再去想這事，直奔老班尼的鐵匠鋪而去。

老班尼正在鐵氈上敲打一柄長劍，看見卡魯斯推門進來，他手上的活也沒停下，身手擦了擦腦袋上的汗，随口說道：“打造還是買成品啊？”

若不是看到他在街坊面前大吹大擂，卡魯斯還真可能被這世外高人的模樣唬住。不過現在他也知道這老頭子跟真正的隐者風範差了一大截，也就不那麽客氣了，随便拉張椅子坐了下來，開門見山地說道：

“卡珊卓在我那裏。”

“照顧她挺累的。”老班尼同情地看了他一眼：“威爾遜昨天找過我，把事情跟我說過了。”

卡魯斯倒是挺意外，這老頭居然主動把話題帶往他感興趣的方向。

老班尼一錘錘地砸在劍上，聲音也好像用力憋出來的一樣：“那小子忍了五年，可惜……。”

“你是說威爾遜？可惜是什麽意思？”卡魯斯急忙問道。

又敲了幾錘，班尼皺着眉頭将那把劍扔回鐵桶裏，歎氣道：“我在這個城市住了十年，威爾遜和瑪瑞斯的恩怨我也很清楚，他是個不錯的人，可惜被仇恨蒙蔽了雙眼。”

“你是說瑪瑞斯将他的妻子變成狼人的事情嗎？爲妻子報仇也是人之常情吧？”

“少年人還是直率點好，”老班尼瞪了卡魯斯一眼說道：“你今天來找我，難道隻是爲了告訴我卡珊卓的事？”

卡魯斯臉一紅，他确實是對這趟任務不放心才來搜集點情報的，于是嘿嘿笑道：“我不打岔了，還是聽你說吧。”

老頭哼了一聲道：“你來找我也算找對人，教會那點破事我清楚得很，那個巴塔利斯是什麽人？威爾遜若是有點腦子就不該跟他合作！”

卡魯斯雖然不認爲巴塔利斯是好人，但卻沒考慮同屬教會的騎士之間有什麽問題，他之前所顧慮的僅僅是自己在這個任務裏安全系數有多高罷了。老班尼這麽一說，倒是讓他想起在埃瓦盧村，巴塔利斯帶人圍攻阿爾蒂娅，殺死施朗格牧師的事情。

“神啓教會在大陸上有多大影響力，這個我想你也知道。我青年時就被選爲神殿騎士，老來退隐，雖然居住在這個國家，但我仍然認爲自己屬于教會，而不是這個國家的百姓。不光是我，大多數在教會成長起來的人，不管身處何處，内心都是歸屬于光明神的。但是威爾遜不同，他是最近幾年才成爲教會的戰争牧師的，在這之前，他一直是騎士王國的軍人，在瑪瑞斯伯爵手下做事。”

“當年威爾遜也是一位骁勇善戰的将領，在對北方野蠻人的戰争中屢次立功，也是這座要塞的騎士長。像他這樣純粹的軍人，如果不是因爲妻子被瑪瑞斯害死，根本就不會對教會有任何興趣，更别說成爲教會的牧師了。”老班尼撇撇嘴繼續道：“可是不知什麽時候起，一股邪惡的氣息籠罩在李戈斯堡上空，我能隐約感覺到，在那座城主府裏，有恐怖的事情在發生着。”

老鐵匠的臉帶上了一層憂色：“我搬來這裏十年了，可是說來慚愧，當時這災變的起因爲何，身爲貴族的瑪瑞斯爲什麽會突然變成一個吸血鬼，到現在我也不甚清楚。吸血鬼是一種有着強大精神魅惑力的生物，軍隊的高級将領們受到控制，成了他的傀儡，狼人的詛咒也開始蔓延。瑪瑞斯下令對此事作保密處理，威爾遜不明就裏，隻是帶領部下秘密獵殺着不斷出現的狼人。直到有一次，他殺死了變成狼人的妻子，這時瑪瑞斯開始對他的人動手了。”

卡魯斯爲之色變，事實上他也差一點誤殺吉爾，舊事重提，讓他的手腳都有些發酸冒汗。

“你見過瑪瑞斯嗎？他的實力究竟有多強？”提到了吸血領主，卡魯斯不想放過任何一個了解對手的機會。

老班尼搖搖頭說：“瑪瑞斯在成爲吸血鬼之前，是個五級的劍士，我沒跟他直接打過交道，這也是威爾遜告訴我的。他若是變成吸血鬼後實力不減的話，那就是五級的高等死靈生物，吸血鬼是比魔獸更加強大的怪物，在沒有光明牧師的情況下，尋常五級武者上去再多也不是他的對手，威爾遜這麽有自信，想必也是搞到了什麽克制死靈的寶物吧？”

卡魯斯見他不知道黃金樹的事情，也就沒主動提起，隻是詫異道：“你是光明騎士，跟這樣的怪物住在同一個城市裏，難道互相都沒見過面？你沒想過去讨伐吸血鬼嗎？”

“我的身份隻是個鐵匠，瑪瑞斯又怎麽會跟我見面？我現在已經徹底歸隐，也不想再參與光明與黑暗的糾葛，除了享受安逸的生活之外，就是替阿爾蒂娅看好她那個麻煩妹妹，别讓她惹出大麻煩來。”

說着老班尼自嘲地笑了笑道：“其實就算是去打，我一個人又能有什麽用呢？要對抗的不隻是一個死靈怪物，還有他手下的狼人衛士，以及整個李戈斯堡的軍隊。面對這種對手，個人的力量根本沒有用，想要讨伐這種強大的黑暗勢力，必須依靠國家或者教會的力量。我會有這樣的想法，僥幸逃出魔掌的威爾遜也是如此。可是他隻是一個小小的地方軍官，又怎有能力去指控一個領主？在無法取得國家信任的情況下，他隻有選擇加入教會，才有機會爲自己的妻子報仇。”

“加入教會……有什麽不好嗎？”卡魯斯納悶了，按說這老頭也是教會的人，怎麽看他好像對教會有很大偏見似的？

老班尼笑道：“對教會來說當然沒什麽不好，對你這種自由傭兵來說，也不見得會有什麽影響。但是對于你們的國家，那就有大問題了。”

“這些年教會一直在努力将光明神的影響力滲透進這個國家，可是進展很慢，這裏面有教會内部的問題，更大的原因還是騎士王國本身，這個國家的穩定是以軍人的榮耀爲支持的，高層不會樂于見到一個威信高于軍方的宗教領袖出現。所以修建教堂和傳播教義的工作在這個國家遇到了層層阻力。盡管光明神的教義最終會在民間廣泛傳播，但那可能要等十幾年甚至幾十年之後，這麽大的時間跨度，變數太多太多了。教會不願意等，神聖王國海利戈爾也不願意等。”

“這次的吸血鬼事件卻是個契機，如果教會能得到瑪瑞斯亡靈身份的證據，就說明騎士國家已經遭到了黑暗勢力的嚴重入侵，那麽根據當年光明同盟國的協議，教會有權力直接介入這個國家的各個領域進行調查……”

卡魯斯沒想到一個讨伐亡靈怪物的任務背後，竟然還有這種政治上的糾葛，立刻頭大了很多，他擔心地問：“那威爾遜自己的立場呢？”

“他哪還有什麽立場？”老班尼搖了搖頭，重新拿起那把劍，放在鐵砧上狠狠錘着，仿佛那把劍是他讨厭的人一樣：“爲了報仇，他是什麽都不顧了。他現在心中隻有一個目标，就是殺掉瑪瑞斯。但是一旦瑪瑞斯真的被教會軍擒獲，威爾遜作爲一個曾經的軍人，也等于背叛了自己的國家，肯定會面對新的痛苦。”

卡魯斯微微色變：“你是說屆時威爾遜會跟巴塔利斯翻臉？”

“他有什麽資格跟裁決騎士翻臉？”老班尼哈哈笑道：“你别看這小子忙前跑後，好像很有權力似的，其實他的權力都是教會給的，教會想要收走，那也是一句話的事。在完成這個任務之後，他如果識相，教會還會繼續栽培。但我看那小子是個直性子，報仇之後多半不會再幹對不起騎士王國的事了，那他的将來……”

聽他這麽一分析，卡魯斯心中也有些沉重，他一直認爲威爾遜是個很不錯的人，性情豪爽，也很會做人，卻沒想到在光鮮的外表下，他卻是一個爲了報仇，不得不聽命于人的傀儡，而且還有着令人擔憂的前景。

突然，他想到了威爾遜向衆人展示黃金樹時，巴塔利斯那臭臭的表情，心中不由得一動，問道：“如果使用光屬性的神器，會對吸血鬼造成什麽樣的傷害？”

“光屬性神器？”老班尼聽得一愣：“若真有神器的話，等級差了整整一個境界，又是屬性相克，十級以下的不死生物直接淨化，連灰都剩不下。不過那種級别的東西，連我這個光明騎士都沒見過，隻是理論上存在而已，你小子異想天開呢？”

（能夠讓不死生物連灰都剩不下，看來這威爾遜也不是完全沒有考慮過自己的立場啊……）

卡魯斯心中暗暗爲威爾遜的布置喝彩，他心裏高興，臉上也露出了笑容，看得老班尼心生疑惑，問道：“你問光明神器，是不是有什麽事？”

“沒什麽，我就随便問問。”卡魯斯急忙轉移話題：“你說自己心屬教會，卻把這些事情告訴身爲潘瑟斯蘭德王國公民的我，你就不怕我會破壞教會的計劃？”

“你說對了一半，雖然我已經離開了神殿，但也沒理由跟教會對着幹。以一個退隐騎士的立場我不該跟你說的。”老班尼鄭重地說：“但是我之所以把這些告訴你，一方面是因爲卡珊卓這丫頭也加入了你們的行動，我希望你搞這裏面的利害關系，不要讓卡珊卓陷入更大的麻煩。另一方面，那個女孩身上的狼人詛咒才是你參加任務的真正原因吧？在這一點上，你比威爾遜更沒有退路啊。讓你知道真相，對你個人的立場來說不會有絲毫改變，不是嗎？”

卡魯斯無言以對，默默地點了點頭。确實，威爾遜做出背叛國家的行爲，說白了也隻是要出心中的一口惡氣而已。畢竟人死不能複生，就算他殺掉瑪瑞斯，自己的妻子也無法複活，若他能放下心中的仇恨，仍然可以繼續堅持自己軍人的立場，在軍方尋找助力。

可是卡魯斯卻不同，即使是勾結外敵，即使他的行爲會令這個國家面臨危機，爲了吉爾，他也必須繼續走下去。擺在眼前的是一條已經看到終點的絕路，和一條尚未看到終點的絕路。要說希望，也隻有希望那傳說中的黃金樹，真的能像老班尼所說的那樣，将邪惡的吸血鬼燒到一點渣都不剩吧！

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