日本料理，獨特風味的形成同其島國的地理環境及東方傳統文化是分不開的。日本人的飲食生活，素有主食與副食之分。主食以米飯、面條爲主；副食多爲新鮮魚蝦等海産，常配以日本酒。日本菜的特點是季節性強，味道鮮美，保持原味，清淡不膩，很多菜都是生吃。更尤爲突出的特點是加工精細，量少質高，講究色彩的搭配和擺放的藝術化。精美的餐具使人在用餐時，不光滿足了飲食要求，還仿佛同時又欣賞了一件件藝術品，得到一種美的享受。

自古以來，日本料理就被稱爲“五味五色五法之菜”。“五味”是指甜、酸、辣、苦、鹹；“五色”是指白、黃、紅、青、黑；“五法”則是指生、煮、烤、炸、蒸的烹調法。可見，日本飲食是精工細作的菜肴。

因爲四周臨海，日本人愛吃魚，蒸魚、烤魚、炸魚片、魚片湯都很受歡迎，其中“生魚片”是日本獨有的生食菜肴，将極新鮮的魚貝類僅憑刀功就可做成。日本人也愛吃面醬、醬菜、醬湯、紫菜、酸梅等。愛在涼菜上撒點芝麻、紫菜末、生姜絲等用以點綴和調味。日本人還愛吃牛、雞蛋、清水大蟹、海帶、精豬肉、青菜和豆腐等，不喜歡肥肉，豬内髒和羊肉。

另外，說到日本飲食，會使人不得不提的一種主要調味品醬油。它被譽爲調味品之王，幾乎可用于任何菜。日本使用的醬油有三種，即淡口、濃口、重口。淡口即色淺一點；濃口即一般醬油；重口顔色深而口味上甜一點。日本飲食發展到今天這種水平，醬油調味品的功勞很大。

日本也是個愛喝酒的民族，在酒類中，除啤酒外日本酒（酒精濃度15%--16%）的用量也相當可觀。一般在進餐時都習慣配以溫熱的日本酒一起享用。另外，日本人經常在下班後，和客戶、同事或上司一起喝酒以增進人際關系。