任務，任務，以及任務。
——這是最近一陣子皆鬥生活中的主要組成部分。
已經立了新的研究項目的他自然希望能夠抓緊一切時間來鑽研巫術……不，不對，是找尋對付咒印的方法，可惜現實卻并不如人所願。
正如之前綱手對皆鬥所說的那樣，木葉村目前正處于非常時期，幾乎所有的上、中忍都忙得團團轉。就連卡卡西這樣的指導上忍，也隻能暫時放下帶領下忍的工作，全力應對一個接一個塞來的高難度任務。
至于皆鬥，身爲新晉上忍的他，更是綱手重點關照的高強度勞動力，常常是一個任務剛剛報告完畢，另一個任務就已經拍到了他的手中，堪稱無縫銜接。
這一天，在獨自完成了一個用時兩天半的任務後，皆鬥輕車熟路地奔向火影屋，同時心中暗自祈禱這次不要再來個無縫銜接了。畢竟眼下天氣狀況很是不好，一直陰沉沉的，不知什麽時候就會被澆成個落湯雞。
行至火影屋前的空地時，皆鬥看見一個眼熟的身影正站在那裏——
“卡卡西前輩！”
他招呼着，三步并作兩步跑了過去，鑒于卡卡西同樣掙紮在任務的汪洋大海中，所以近來很少能見到面。
“前輩也是來進行報告……”
還沒說完，皆鬥卻主動掐住了話頭，他驚訝地發現，此時的卡卡西臉上帶着一種非常罕見的表情。
——就宛如這陰霾的天空。
“前輩……發生什麽事了嗎？”皆鬥心裏不由得不安起來。
“佐助離開了村子，去投奔大蛇丸。”卡卡西看了他一眼，用平靜的聲音回答道，“已經近兩天了，去追他的鳴人等人還沒有消息。”
“哦……啊？什、什麽？！”
因爲卡卡西的語氣實在是過于波瀾不驚，皆鬥延遲了好幾秒，才反應過來剛才那兩句話中包含了怎樣的信息。
“到底是怎麽回事？？”
他震驚無比地看着卡卡西。
就在這時，一聲隐隐約約的犬嘯自村子外面某個遙遠的地方傳出。
“具體的情況等下再說，忍犬那邊已經找到他們的氣味了。”
卡卡西略略擡頭循聲望去，在動身之前卻是又回頭問道：
“你也要去的吧，皆鬥？”
“當然！”被問到的人毫不遲疑。
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不多時，兩個人便和發現線索的忍犬帕克相會合，接着就是一路狂奔。
路上，卡卡西向皆鬥簡單地講了一下這兩天發生的事情。不過由于他也是剛剛結束任務返回村子不久，所知曉的差不多都是從綱手那裏聽說的——
佐助趁夜離開木葉村，與幾名音隐村的忍者一起前往大蛇丸的處所。而因爲村子裏人手不足，綱手隻得派出以鹿丸爲首，包括鳴人在内的五名新人組成的小隊去追趕。
這一去，到現在還沒有結果。
皆鬥腳下行得飛快，最初的震驚感過後，他的情緒已經開始逐漸平穩下來，能夠将心思投入到趕路中去了。
大蛇丸會針對佐助展開行動，這一點是皆鬥早就預料到了的，不過，事情居然會來的這麽快與突兀，他感到非常意外。
——佐助比自己想的還要心急啊。
……
盡管卡卡西和皆鬥是遲了一天多才出發，但考慮到佐助和鳴人他們恐怕不得不邊戰邊行，行程自然會拖延許多，倒也不見得追不上。
隻不過他們跑着跑着時，醞釀已久的雨終于下了起來，淅淅瀝瀝的。
“不妙啊。”帕克擔心道，“要是雨變大的話，遺留下的味道就會被沖刷掉的。”
卡卡西點頭：“必須要抓緊時間。”
聞言，皆鬥一聲不吭地再次加速，遠遠地，已經能望見兩座如山般高大的雕像了。
終結之谷。
——皆鬥從未想過，自己第二次來這風景壯麗之地竟會是在如此狀況之下。
嘩嘩嘩。
雨越來越大，搶先一步沖到崖邊的皆鬥四下張望。雨簾之中，稍遠一些的景物已經變得模糊不清起來，不過他最後還是看到了——雕像的腳邊，有一小塊與周圍不同的顔色分外醒目。
鳴人！
幾步跳下，皆鬥直奔目标而去，卡卡西和帕克也緊随在後，幾乎是一眨眼間，他們就圍了過去。
映入每個人眼簾的，是雙眼緊閉、孤零零地躺在那裏的鳴人，以及四周無數的打鬥痕迹。
看起來……是晚了呢。
“爲什麽會變成這樣……”
帕克感慨地繞了一圈，确認過鳴人還活着之後，又停在旁邊掉落的帶有裂紋的木葉護額處，聞了聞道：“是佐助的。”
卡卡西俯身拾起護額，輕輕地放在鳴人身上，接着将其抱起，低聲喃道：“沒來得及趕來，抱歉……你已經很努力了。”
“卡卡西前輩。”這時，從剛才起就一言不發的皆鬥突然開口，“鳴人就拜托前輩了，我要繼續去追佐助。”
“不行了，”帕克搶先回道，“眼下這狀況，已經沒法再繼續追蹤氣味了。”
“沒關系，我還有别的方法。”皆鬥再次看了看周圍，那些打鬥痕迹還很新，想必佐助不會走出太遠。
“皆鬥，先回村子吧。”這次是卡卡西搖頭了，“之前玄間和雷同兩名上忍遇到音忍衆，結果被打成重傷。這附近若是還有埋伏，你一個人貿然去追就太危險了，說不定會送命……”
突然間，眼前一道微弱的電光劃過，皆鬥的身影已是消失不見了。
卡卡西微微地歎了口氣。
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昏暗的樹林裏，已經精疲力竭的佐助步伐沉重，一拖一拖地走着。前來接應的音忍早就全部脫隊了，他也不知道确切的地點在哪裏，隻是在憑借下意識摸索向前。
這時，身後突然傳來了急切的腳步聲，并且在轉瞬間就逼近了。
又是追兵麽……
佐助咬牙轉過身去，剛才與鳴人那一戰消耗頗大，再來的話不知能不能脫身了。
可等到看清來者之後，他卻不自覺地松了一口氣。
“皆鬥。”佐助漠然開口，“你也是來阻止我麽？”
“佐助，”皆鬥停下腳步，沒有再急着走近，“卡卡西前輩和鳴人……你的同伴們都很擔心你。”
“同伴？”佐助冷笑一聲，“和那些同伴們一起，我會變強麽？我，要去大蛇丸那裏。”
“我曾跟那個家夥打過交道，他不會白白送給你什麽力量，隻是想利用……”
“那種事情怎麽都好，隻要能達到我的目的就可以了！你也不要再對我說那些毫無意義的話了！”
似乎是被觸到了某根神經，佐助的聲音陡然拔高：
“約定就到此爲止，我不會繼續傻等下去！我有自己的路要走，别來妨礙我！”
【“我們，來做個約定吧……”
“我一定會找出那一夜的真相，在這之前，哪怕隻有一點點也好，希望你能帶着‘相信鼬’的心情等候。”】
——那個時候，皆鬥對憤怒的小佐助如此說道。
這個約定既是他自己的決心，也是爲了讓佐助卸下複仇的重擔。
然而事到如今，皆鬥卻發現這個做法找錯了适用對象。
任性，固執己見，佐助……其實跟鼬很像。
——這一對兄弟，真的是超麻煩。
“知道麽，蛇窩的飯菜很難吃喔。”
“……？”
聽到這句突然冒出來的、既不合時宜又莫名其妙的話時，原本正打算不顧一切地放手一搏的佐助怔住了。
然後，他就這樣愣愣地看着皆鬥走過來，擡手在他被淋濕的頭上輕拍了一下。
“——我跟你一起去。”
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PS：謝謝星空行軍的打賞！
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