“跟桃子第一次打交道應該是在參加中忍考試的時候……嗯，沒錯，是個女孩子的模樣，看上去差不多十五歲左右吧。”
“那時她幫我擺脫了幻術的控制……哦？你問長相嗎？唔，總的來說，挺可愛的。”
“那家夥真的很厲害，甚至連毒霧都能吃掉呢，還有一次任務中……胸部大小？我想想，目測是……不不不，不對！！從剛才起你都在問些什麽亂七八糟的啊？！而且居然還在記錄！！”
皆鬥哭笑不得地看着正手持小本本，一臉認真地寫着什麽的由咲。
在與桃子的洽談結束後，皆鬥本是想将這名寄宿在自己體内的饕餮少女的事情，正式且詳細地告訴由咲的。
可沒想到，對方的關注重點似乎并不跟他在同一頻道上。
“戰略資料。”
在“胸部”兩字後面打了個問号後，由咲合上小本本，表情淡定地說道。
“……”
皆鬥很是無語了一下，半晌才又繼續說道：
“總而言之，我得幫她找回身體，而她則表示會提供更多的助力，現在算是在相互合作吧。”
由咲點了下頭：“我也一起找……盡快找到。”
“那可真是幫了大忙了，不過……”
皆鬥從口袋裏摸出一個裝着眼藥水的小瓶子，拿在手裏晃了晃——
“我們得先去狼哭之裏打聽另外一件事呢。”
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來到海邊後，還需要沿着海岸線繼續南下。
作爲目的地的三座連峰，就聳立在港灣的對面。
皆鬥和由咲在碼頭處尋了一艘小渡船，付了錢給船夫，拜托他幫忙駛向陌生的彼方。
“狼哭之裏？喏，看啊，前面不是遠遠得可以看見三座山頭嗎？那就是被稱作三狼的連山，從第一座開始，分别叫狼起山，狼食山……最後那座就是你想去的狼哭之裏所在的狼哭山了。”
老船夫很健談，在皆鬥向他打聽後，便滔滔不絕地說了起來：
“那是個遍地綠野的村子，可以采到各種各樣的藥草。原本還是個很小的忍村，不過已經沒落了，現在村民們大多靠賣藥爲生。”
“爲什麽全部的山名裏都帶有狼字？”皆鬥好奇地追問道。
“因爲這一帶自古以來就有個傳說，說是住着一位叫狼咽的山神。”老船夫邊劃槳邊告訴皆鬥，“身長五丈，背聳銀毛。面容如狼，身形似虎。雖然聽上去像個怪物一樣，卻是被供奉爲村中的守護神呢。”
……
走下渡船，穿過棧橋，狼哭山已近在眼前。
可即便如此，也不意味着他們一下子便能找到那個小村莊。
迷路，在山裏胡亂轉了整整三天後，皆鬥終于見到了除他和由咲以外的第一個活人。
“先朝東北方向走一個半小時左右，然後便能看到鳥居了。順着鳥居一直往上爬，這樣就能抵達狼哭之裏。”
遇上的那個人是來采藥草的村民，他好心地爲兩人指了路。
借助這來之不易的指示，皆鬥和由咲飛快趕路，在日落之前，他們見到了标志性建築物——
笠木上挂着的牌匾上寫着“狼哭八十八門”的字樣，一座座朱紅色的鳥居沿着綠色的斜面綿延着。
兩人穿過鳥居，順着參道開始攀登。
參道兩側開滿了聞所未聞的花草，漫山遍野，缤紛缭亂。
不僅有藥草，也有盛開着鮮豔花朵的毒草。
白蝶翩然飛舞在繁花之間。爬滿苔藓的大樹枝丫上面，隐隐可以看見松鼠竄來竄去。郁郁蔥蔥的茂林深處，随風傳來野獸們的鳴叫。
皆鬥擡頭向着前方望去。
鳥居是爲區分俗世與聖域的邊界而建的。從前，他曾在木葉的忍者學校學到這件事。
而眼前，鳥居竟有八十八座之多。
從中可以窺見狼哭之裏隐世的決心，到訪這個村子的人們每穿過一座鳥居，就仿佛舍棄一次俗世一般。
鼬也曾穿過這些鳥居嗎？
皆鬥不由得思考起這種事來——
不知道那個人想要舍棄之物，究竟會是什麽呢？
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抵達最後的鳥居時，巨大的夕陽已落在了三狼之尾上。
爬上台階的盡頭，忽地就走出了森林，視界柳暗花明。
參道依然綿延着，一直持續到一扇大門前。其中的村子被高高的牆壁包圍着，無論進出都必須通過這扇門。
門上寫着大大的文字，即使離得很遠也能一目了然——左門上寫着“藥”，右門上寫着“毒”。
兩人進門時沒有遇到什麽阻礙，不過沒走幾步，就有一個商販模樣的男子湊了過來——
“客人你要驅蟲藥嗎？在深山裏很有用處的哦。還有能夠強健身體的藥，既然帶着可愛的女孩……”
“我隻是想打聽個地方。”皆鬥揮了下手，表示不想再聽那似乎會無休止的兜售，“這裏有叫做‘連翹堂’的藥鋪嗎？”
“連翹堂……？”不料，男子的表情竟瞬間陰沉了下來，“客人你要去這家店麽？”
“嗯。”皆鬥不明所以地點了下頭，“請問這個連翹堂要怎麽才能到？”
男子沒有答話，他的目光遊離不定，極其坐立不安的又是抓腦袋又是假咳嗽，很是糾結了片刻，最後索性逃開一般地，去找其他客人搭話了。
“……？”皆鬥很是莫名其妙。
之後，他和由咲繼續在村子裏逛了起來。這裏大大小小的藥鋪不少，不過，卻沒有發現連翹堂的招牌。
皆鬥不屈不撓地又詢問了另外三個人，可結果還是差不多。
而且，其中的一個甚至還悄悄地提醒道——在這個村子裏最好不要提起連翹堂。
“爲什麽？”皆鬥不解地追問道。
“因爲，”那個人說着，并像是提到了什麽髒東西一般地唾了一口，“——那裏有觸犯了神明的家夥。”
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