四月二十一日。
淩晨時分，一勾殘月懸在西面的天際，海面泛着朦胧的鱗光。渤海之東山海關的城池上，依然炮聲不斷。昨夜從三更以後直到五更，大順軍和關甯兵隔着石河灘互相叫陣。
黎明時分，炮聲終于停了下來。
山海關内，驚慌了一整晚的百姓突然間發現吳平西伯行轅各個路口都用磚頭修了街壘，兩排守兵們個個手持長刀，肅然而立。
街壘旁邊張貼着黃紙告示：欽奉大清攝政睿親王令旨：我朝敕封平西王行轅附近，爲指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經過，嚴禁滋擾喧嘩，違者重懲！
大清敕封平西王府示
好多百姓并不識字，紛紛向認識字的人詢問到底發生了什麽事。
有些上了年紀人因爲世居本城，胡漢的敵我觀念極深，一聽說吳三桂要投降滿清，便破口大罵。幾天來，呈三桂投降滿清的消息傳得滿城風雨，這下他們不得不信了。
天已大亮，停頓了片刻的炮聲又響起，混雜着喊殺聲。
吳三桂在石河東岸部署了兩萬多人，步騎全有，西羅城中留下了一萬多人，山海衛城中隻留有數千人，以備不虞。
由于滿清現在是友軍，所以吳三桂将關外東面的城池中的兵力全部用來防禦西面。
山海關城頭上原來有兩尊紅衣大炮，吳三桂從甯遠撤軍時又運回一尊。
在緊張的鼓聲中，吳三桂将楊珅爲首的大約上百名重要将領召集到面前，作了得要講話，作戰前動員，大肆揭發李自成的罪惡。
突然，石河西岸，幾個地方，同時戰鼓如雷，大順軍的步騎兵隊伍整齊，分從幾個地方，呐喊着從稀疏的林木中沖出來，下了河岸，向東殺來。
當大順軍的戰鼓響時，站立在西羅城外樹木叢中的關甯精兵也突然鼓聲震天，分從幾個地方出動，陣容整齊，高喊“殺！殺！”向石河灘奔去，迎戰大順軍。
……
大順軍和關甯兵在山海衛西郊的戰争的另一個主戰場是李自成禦營駐紮的高山下邊一片石。
正所謂“擒賊先擒王”，吳三桂由此開辟戰場顯然是想一舉毀掉李自成的禦營，當然有可能的話，再救回自己的父親。
在這裏，吳三桂出動了一萬兩千步騎兵，三個總兵官，由剛剛升任總兵的楊珅統一指揮。
盡管多次據北京的細作禀報，李自成的大軍進入北京之後，如何迅速腐化，如何不堪一擊，但吳三桂沒有掉以輕心，他知道，在這支腐化的軍隊的中，還有一支如李過率領人馬保持着原來的紀律。
此時楊珅偏偏碰上了李過這顆釘子，不僅不能登上石河西岸，沖擊李自成的禦營，他的麾下的一部分精兵也被分割成好向股，又被分别包圍。
中午時分，原本晴朗的天氣突然間風起雲湧，大地昏暗，陣陣帶着海洋潮濕的氣息席卷着整個戰場。
楊珅一身鎖子甲，提着長刀，率領着關甯兵縱馬疾沖向李自成的禦營，全然不顧身旁飛過的箭雨，身上披風由于馬行疾速而獵獵作響。他希望最好能一舉殺掉李自成，再救出吳三桂父親吳襄。
本來天氣已變，狂風陣陣，地面飛砂走石，再加上馬蹄踐起的飛塵，給一種混沌般的肅殺感。
李自成立于禦營前的一處高坡上，雙目注視着紅瓦店邊的情況，突然回過頭來對宋獻策道：“軍師，要派兵支援麽？”
宋獻策沉吟着回答道：“依臣看再等片刻，說不定捷軒那裏馬上就有捷報了。”
李自成道：“要不派雙喜去探明一下情況？”
宋獻策趕忙道：“關甯兵馬上就會逃出紅瓦店，混戰又要回到石河灘上，先不要派人前去。”
李自成不再說話。
突然間東北方向山脈中升起數十股青煙，由于煙氣粗壯且非常高，所以在這陰暗的天氣中也看得十分清楚。
宋獻策突然向身旁的李雙喜道：“看那是什麽？”
李雙喜偱聲望去，李自成也聞言望去。
宋獻策驚謊地道：“是不是煙氣？”
李雙喜看罷，道：“是不是百姓做飯的炊煙？”
李自成道：“看樣子此煙在長城之外的歡喜嶺附近。”
宋獻策道：“陛下看得十分準确，的确在歡喜附近，絕不是百姓做飯的炊煙，歡喜嶺西近長城，東接大海，是一個風口，沒有村莊。況且隻有零星居民，炊煙很小，絕看不見。”
李自成突然驚謊道：“你的意思是滿清已到了歡喜嶺正在安營紮寨。”
宋獻策道：“現在還不好說，現在有如此大的灰煙，可知威遠堡與歡喜嶺一帶必有異常之事！”
李自成道：“那明天滿清難道要與吳三桂合兵來攻我。”
宋獻策這時再也忍不住了，道：“陛下，當初臣再三勸阻陛下不要懸兵東征，不若陛下率兵先行向北京撤，召集一切可以做戰的兵力，死守北京。”
李自成道：“如此一來，我若不撤，大軍不亂才怪，至少撐到明天要看情況。”
宋獻策不再說話，長歎一聲。
李過見一支軍隊向李自成禦營疾馳過來，縱身上馬，提起一柄砍刀，準備向楊珅殺去。
就在這時，距山海關不足兩裏的北翼城上出現了兩面白旗、三面白旗，正在用力揮動。
李強向禦駕大聲禀報：“北翼城中有部隊嘩變，向我豎起白旗！”
李自成馬上向李過吩咐：“立刻派兵接應！”
李過回答：“遵旨！臣立刻派三千人前去接應！隻是陛下的安危……”
李自成道：“這個你不用管。”
宋獻策說道：“不要派步兵，隻派一支騎兵，飛馳前去，隻要能得到北翼城，牽制吳三桂，我們就可傾全力攻破西羅城，威脅山海城！”
李過點出三千精騎，以風馳電掣般的速度向北翼馳去。
片刻間，便至北翼城下。李過用馬鞭指着城上之人，大聲道：“閣下，在下是大順皇帝手下的李過将軍，特來接應閣下。”
城上之人一聲獰笑，道：“來得好！”
李過似乎感覺到了什麽，突然道：“不好，快撤！”
突然間，幾片炮彈直朝李過的軍隊飛來，随着一聲巨響，地面上騎兵數百人炸上了天空。
城上之人狂笑道：“我讓你嘗一嘗紅衣大炮的厲害！給我狠狠地打！把李過給我炸成肉末！”
片刻，又是數十發炮彈向李過這邊沖來。
李過邊戰邊跑，沖出炮擊的範圍時，手下隻剩下數十人了，餘人全部被炸死。
李自成向南獻策道：“不知過兒接應投降的怎麽樣了。”
宋獻策正要回答，隻見李過渾身是血，向李自成所在的山營沖來，李自成大驚，這時李過已走近，道：“父皇，孩兒上當了，所率騎兵隻活着回來了十餘人，其餘都被炸死。”
宋獻策一聲長歎。
劉宗敏率部下将楊珅包圍，吳三桂派出數名将官，沖入重圍，将楊珅救出，劉宗敏率部疾追，至石河西岸，側面又是一支兵馬殺來，便不再追趕，與敵厮殺起來。
大戰一直持續到天黑，石河兩岸，全是屍體，喊殺聲與炮起依然不絕。