劉琮的存在對劉備的威脅太大，爲免夜長夢多，收到張飛情報的劉備，甚至都沒來得及回襄陽穩定局勢，就領着剛剛收服的三萬荊州大軍南下宜城，企圖将隐患徹底扼殺在萌芽之中。
酉時，如血的殘陽将大地染得一片通紅，預示着一場血腥的風暴正在逐漸醞釀成型。
遠處的地平線上，黑壓壓一片的士卒如螞蟻般密密麻麻的浮現，就好似有一團濃厚的烏雲飄蕩而來，雷聲陣陣，給城頭上的守軍造成了極大的心理壓力。
宜城西門，蔡諷與蒯良神情凝重，他們倒真沒想到，劉備竟然會如此果決的出兵，難道這家夥就不怕後方的襄陽出什麽亂子嗎
眼下，天已經快黑了，誰都知道，天黑不适宜攻城，換句話說，在距離太陽落山還有将近半個多時辰的時間裏，劉備一定會發了瘋似的攻城。
宜城守軍不足三千，劉備的兵馬卻足有三萬，雙方兵力相差十倍，縱然他們有城池之利，心中亦絲毫沒底。
嗚嗚嗚
悠揚的号角聲被吹響，三萬大軍在宜城之外擺開陣勢，看起來，劉備似乎并不準備跟城上的蔡諷打招呼，由此可見，他對劉琮以及蔡氏的殺心，究竟有多麽堅決。
蔡諷眯着渾濁的雙眼，冷冷的盯着城外的襄陽大軍，問蒯良道：“子柔，你覺得我們能堅持到天黑嗎”
蒯良反問道：“蔡公認爲呢”
“子柔是在考老夫嗎”蔡諷呵呵笑道，“襄陽大軍新降，未必會服劉備，又如何能爲他效死力”
“學生的看法與蔡公正好相反。”蒯良搖了搖頭道，“不服劉備的，恐怕早就被他殺了，眼前的這批荊州軍，爲了能在新主子面前留下好印象，定然會竭力表現。”
蔡諷面色一變：“莫非子柔覺得，宜城守不住嗎”
蒯良沉默了一下。口中隻說了一個字：“難”
“”蔡諷知道蒯良素來多智，現在既然連他也這麽說，那宜城，十有怕真守不住了。當下心情沉重道，“若如此，我等又如之奈何”
蒯良道：“宜城之西數裏便是漢水，我等可留一部分士卒守城，然後出西門乘船南渡。而且速度要快，否則等劉備分兵封鎖四門，我們就是想走也走不掉了”
蔡諷面有難色道：“我等若貿然撤離，城中守軍士氣低落，怕會即刻開城獻降”
蒯良微微一笑道：“宜城守将乃蔡公門徒，該如何說服與他，相信蔡公自有分寸”
蔡諷點了點頭，歎道：“罷了，爲今之計，也隻能如此了”
于是蔡諷立即命人叫來宜城守将。
片刻以後。一員身材高大，長的孔武有力卻又極爲年輕的将領大步來到蔡諷面前，行禮道：“末将霍峻，見過蔡公”
霍峻霍仲邈，南郡枝江人，性沉穩冷靜，武藝不俗，現年二十四歲。
十餘年前，董卓當政，天下紛亂。霍峻長兄霍笃在枝江招募數百鄉勇以抵抗外敵，後劉表單騎入荊州，正是用人之際，蔡諷見其骁勇。便将之推薦給了劉表，劉表點頭應允，将其任命爲宜城縣尉，自此，霍家便被貼上了蔡氏一系的标簽。
在去年，霍笃病逝。蔡諷又讓蔡瑁提議由霍峻接任宜城縣尉之職，可以毫不誇張的說，霍家有今日，絕對離不開蔡諷的支持，所以對于蔡諷，霍峻自是相當的感恩。
“仲邈，老夫問你，若城外大軍發起強攻，你能守住宜城多久”
霍峻神色肅然，想了想答道：“大概一天一夜”
一天一夜
蔡諷與蒯良對視一眼，均從對方眼中看出了一絲震驚，原本他們還以爲霍峻的回答會是幾個時辰，甚至天黑之前，卻沒想到他說出的數字竟會如此驚人。
“仲邈此話當真”
霍峻點點頭答道：“劉備剛剛收服這支襄陽大軍，爲防止麾下将領叛變，末将料定其不敢分兵同時攻打四門，這會讓我們的守城壓力減輕不小，要不是對方來的突然，我軍準備不足，也許能堅持更久，不過要保住宜城一天一夜，末将還是有把握的”
蔡諷與蒯良聞言盡皆愕然，他們此前的分析，都是從降将的角度出發，可霍峻卻另辟蹊徑，以劉備的主觀意識作爲考慮，如此一來，雙方的觀點自然大相徑庭。
不過毫無疑問，兩個觀點相較，霍峻所分析的這種可能性，顯然要大出不少，畢竟先不去管降将的心思如何，這支軍隊的最高統帥終歸還是劉備，而劉備爲保障這支軍隊不脫離自己的掌控，又怎會讓降将獨領一軍，離開自己的眼皮底下
“叔父，不好，劉備分兵了”
就在這時，蔡諷族子蔡和的一聲呼喊，驚的蔡諷與蒯良臉色劇變，唯獨霍峻神情不改，默然的看着城外：“蔡公莫要擔心，此軍乃張飛先前所率的兩千新野軍，劉備應該舍不得讓自己麾下的精銳消耗在這裏，所以他們此刻離開，應該隻是爲了封鎖四門，以防止我們棄城而走”
“”聽得霍峻此言，蔡諷嘴角泛起一絲莫名的苦笑，看了看面容古怪的蒯良，無奈的歎了口氣，對霍峻道：“仲邈，在入宜城之前，老夫已命人往江陵送去了告急信，援軍最遲明日正午便會抵達，而在此之前，宜城的安危，便全仰仗仲邈了”
“蔡公放心，但有末将在，必不讓敵軍跨越雷池一步。”霍峻說着瞥了一眼城外逐步靠近的襄陽大軍，建議道，“眼下敵軍攻城在即，城上危險，蔡公與蒯先生，還是先回城休息吧。”
蔡諷知道，自己留在城牆上對守城并不會有任何幫助，反而會讓霍峻分心，便點頭道：“也好，蔡中，蔡和，你二人率五百家兵留在城上聽從仲邈的調遣，以助仲邈一臂之力”
蔡中、蔡和對視一眼，抱拳應道：“諾”
“多謝蔡公”
目送蔡諷與蒯良下了城牆，霍峻轉而看向城外那面在殘陽映照下鮮豔如血的劉字大纛，眼底激射出一抹令人不寒而栗的鋒芒。未完待續。
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