水妖？

廂泉冷笑一下，沒有吭聲。乾清自知他不信鬼神，也沒有追問，隻是喉嚨一哽，隐隐不安。

“當時天寒地凍，湖已結冰。最邊上凍的結實，可是往湖中心一瞧，那就不行了，越近湖心冰越薄。然而冰面延伸到很遠，近岸四周非常完整，毫無破損之處。”

廂泉伸手推開了一點窗戶，呆呆的看着窗外：“毫無破損？那是在你們目之所及的地方。”

“是的，但是這很說明問題了，碧玺沒掉進湖裏！換句話說，這是不可能發生的。完好的冰面說明了一切。”

廂泉毫無感情色彩的道：“湖心應該是沒有冰的。”

乾清不耐煩:“我們原以爲碧玺是走在冰，冰面很薄，她掉了進去——可是那總得有個缺口吧？沒有。我親身試過，就在離岸邊幾丈的地方冰面就撐不住人。若是強行行走，不出幾步，冰面定會破損。”

廂泉聞言，眉頭一皺。

樓裏沒有，陸地上沒有，湖裏也不可能——一個大活人，究竟去哪了？

“她有沒有可能是從西樓跳入湖心？”

乾清嘲笑道：“不可能。距離太遠，跳不到湖心。”

“會不會湖面有洞，你們卻沒發現？”

乾清一個勁搖頭：“我的眼神極佳，怎會發現不了？毫無破損——我以項上人頭作保。”

廂泉聽他這麽講，隻是看着窗外，似在思索纰漏之處：“此事就這麽完了？”

他的語氣平淡又冷漠，令人生厭，乾清盡量不去理會他那令人厭煩的态度：“不，事情沒結束。我們找到了碧玺的玉佩，在離岸不遠的冰面上。當日，我們搜索了一切能搜的地方，但是……沒人。待第二天天亮，我們便派船在湖中搜素，然而湖面的冰下什麽也沒有。搜索持續數日，她若是真的掉入湖中，按理說，屍體會浮上來的，可是……什麽都沒有！”

乾清緊接着說：“就在之後的幾天裏，庸城就開始有奇怪的傳說：碧玺被水妖拉進了湖裏。”

廂泉終于扭頭看了乾清一眼，感興趣道：“水妖？什麽樣的？”

乾清哼道：“你這人……别人都問水妖害不害人，隻有你問‘水妖是什麽樣的’。謠傳水妖與女娲相似。中原地區的人信奉天皇伏羲，苗疆那邊信奉地皇女娲。水妖，有人說是人首蛇身，上半身是個傾國傾城的女子樣貌，下半身則是蛇尾。”

“這倒有趣。”

“水妖半身不出水，下身非常長——她就住在黑湖裏。若是黑夜，她看到漂亮姑娘在湖畔便從湖心探出頭來，身子颀長而且力大無窮，淩空把岸上的人拉進水中，直接吃掉。

乾清眯起眼睛，故作神秘的說繼續道：“還有人說，水妖不害男子，隻害漂亮姑娘，男子見了水妖，則表明桃花運旺盛；反之，女子見了水妖會喪命。庸城很多妙齡女子都害怕水妖，正是因爲這傳說。不過，我估計，”乾清冷笑一下，

“西街出了這種鬼事，生意居然還這麽好，就是因爲這個謠傳。不害男子，隻害女子——這謠言一準是水娘她們散出去的，要不哪個男子還敢來這西街逍遙？精明啊精明。”

廂泉又恢複了僵硬表情:“此事就這麽完了？”

乾清一個勁搖頭:“沒有沒有！最令人詫異的事發生在來年夏天。盛夏時節，黑湖中心有紅蓮，開得茂盛，然而那年卻不同往日，有幾株蓮花略帶金色，是稀有品種。出現金蓮花之後，楊府尹又派人去黑湖搜索了。你可知爲什麽？據說在碧玺失蹤之前，水娘曾經給過碧玺金蓮種子，讓她無聊之時可以直接撒在湖邊，解解乏。”

廂泉沉思一下，突然笑了。

這下有趣了。

“你們一定覺得，如果碧玺把蓮花種子放在身上，自己當晚掉進湖中心，那麽來年夏天有可能在湖心——”

“長出金色蓮花來。事實就是這樣啊！你難道覺得不對嗎？”乾清有些氣惱，“所有人都是這麽想的。發現蓮花當日，官兵就開始在整個湖裏徹底搜索，掘地三尺，我們都以爲會撈到屍體。”

“聽你的語氣，似乎一無所獲。”廂泉的語調中略帶嘲笑。

乾清憤憤：“你猜的沒錯，湖裏沒有！沒有什麽屍體！我們快把湖翻遍了，隻是在長金蓮的位置挖淤泥找到了碧玺的簪子和一隻鞋。”

廂泉沒有說話，緩緩閉上雙目。

“從那之後，人們更加相信水妖的傳說。你想，玉佩是在冰面上的，蓮花、簪子和鞋都能說明碧玺曾經是掉進湖裏的——可是那怎麽可能？距離遠不說，湖邊上四周的冰面根本毫無痕迹，碧玺是怎麽掉進湖中心的？她屍體在哪？”

廂泉十指交錯疊于胸前：“當時湖面上有小舟嗎？”

“沒有。碧玺出事的時候，湖面什麽都沒有，後來我們要去湖裏搜索，才弄來的小舟。”

一個活人，就這麽沒了。

乾清又想喝茶，卻一滴都沒了。他不停的說着，精氣神似乎是回來了，頭也不暈了，繼續口若懸河道:“昨夜倒好，又一個姑娘失蹤，庸城的日子算是難以得到安甯了。水妖什麽的本身就不可信，依我所見那問題都出在西街。女人多，是非多。”

廂泉嘲笑道:“你倒是很清楚。”

乾清不屑道:“那裏是個打聽消息的好地方。城禁這幾日，西街住着一位将軍。這事趙大人他們可不知道，這下鬧大了，楊府尹他烏紗帽也是難保。”他有點幸災樂禍。

廂泉也深知乾清性子，笑道：“你沒想過與趙大人交代這件事？”

“爲何要交待，”乾清伸個懶腰，滿不在乎，“與我無關，與趙大人無關。瞧趙大人那兩袖清風的樣子，就算是皇上來了，也不影響他抓賊。我爲何要提醒？要說那趙大人，我看他可夠奇怪的。”

廂泉又嘎吱一下推開窗戶。太陽漸升，似撥開重重烏雲。秋雨過後，連亭台樓閣都似乎帶了一絲寒意。街上又有了往來客商小販，隻是數量稀少，畢竟城門沒開。

“其實人人都很奇怪。”廂泉看着遠方，他的聲音聽不出任何波瀾。

乾清沒搭理他。他覺得喝了茶，精神好了許多。大概昨夜隻是疲勞過度，那一棍子對乾清的腦袋似乎沒什麽影響。

可是……究竟是誰打了他？

正當乾清出神之際，廂泉忽然道：“既然你對西街熟悉，那麽……你認識紅信嗎？”

廂泉問的突兀，乾清反倒一愣，流利答道:“知道但不認識。水娘本想捧她做頭牌，但是她沒有挂牌多久就被撤下來了。你爲何這麽問？”

“她失蹤了，”廂泉面無表情，“昨天墜樓的就是她，紅信。”

乾清一下子愣住了，臉色蒼白，過了許久才緩緩開口。

“紅信……我記得，她原本是碧玺的貼身侍女。”

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