聽了乾清的言論，廂泉也是一愣，但也很快恢複獨有的呆闆神情。

紅信是碧玺的侍女，那麽這兩個人關系自然不尋常。乾清此時早就不再疲憊，喝了一壺茶，神清氣爽。他放眼望去，卻見廂泉一反呆容，閉目沉思化作木頭人了，便覺無趣。

“這件事，你查是不查？”

“查。”

廂泉從口中憋出一個字。乾清聞言，頓覺安心——易廂泉若查案，定能還原真相。别說三日查出實情，一日查出都有可能。

乾清緩緩走到窗前，看着街道上似乎多了些小販。窗台上髒兮兮的，像是放了好多幹癟的玉米粒。

他拾起一粒，丢了出去，便有鳥雀搶食。

乾清無趣的揉揉雙眼，轉身走到書房去找紙筆，想把昨日的情形以書信形式告知衙門。

醫館彌漫着藥香。乾清見這裏屋倒是有不少單間，有幾個是鎖門的。待他找到紙筆，便書信一封，讓他們在城内搜索受過箭傷的人。乾清斷定，衙門現在一定亂了，必然抽不出人手的。昨日的偷盜就讓人慌了手腳，而衙門最主要的人力幾乎都在西街。

西街出了事，他們必然無法快速抽身搜查全城。青衣奇盜的事要查，水妖的事也不能不管。

怎麽兩件事都趕到一起了呢？

乾清擅自動了上星先生的紙墨。上星先生脾氣好，定然不會怪罪。寫畢，裝入信封就差人送去。随後他打算去一趟西街，同趙大人說說昨日的情況，也更想知道西街發生的事。

他欲與廂泉告别。待回到廂泉住的屋子，見他不再閉目。

廂泉坐在榻上盯着屋内懸挂的畫，是歲寒三友。廂泉一直盯着，乾清唯恐他眼珠子掉下來。廂泉突然悶笑道:“上星先生雖爲醫者，一心向善，而且筆墨丹青也極爲擅長。”遂拿起桌上一封信道:“他寫顔字。我與他雖然字非一體，也十分佩服了。”

乾清見離床不遠的桌上擺着紙筆。筆即是那杆湘妃竹所制，那斑點真似點點淚斑，這就是廂泉随身攜帶的刻有“天下獨一”的筆。

這不知這筆什麽來曆，廂泉也不曾提過。

文人墨客都愛這些東西。乾清突然想到前日自己被廂泉譏諷不務正業，頓時來氣，目光立即轉移道:“你寫了什麽？”

“這是給你的，你是不是要去西街？替我跑上一趟吧，”廂泉微微一笑，遞信過去，“我行動不便，定然不可能親自前去調查了，拜托你了。具體要調查的事，都在書信中明确寫出，到時照着做即可。”

乾清二話不說，直接抽出信來念道:“記住所有怪異之處——你這又算什麽？如此籠統？”

廂泉搖頭:“這是最重要的。我坐在此地，縱然能猜出事件的七八分，也難保不出錯。不能去親自查看，這是最大的不便。你一定要記得把可疑之處反饋給我，剩下的幾條要求會非常詳細的。”

乾清嘟囔一聲，像是抱怨，像是暗罵。

他想繼續看，卻被廂泉攔住了:“到了那再看不遲。有一條我忘記寫了，在此與你說說就罷了。務必記得，所有在西街的人一個都不能放出來，全部拘押在那。聽清，是‘一個人都不能放出來’。除非有重大的事情才能出街。”

乾清不滿:“城禁就罷了，街都要禁嗎？”

廂泉冷冷道:“這并非玩笑，城禁三日之内就會解除，今天夜晚西街的人就可以回來。但是到那時，隻準出，不準進——除了官府的人。”

乾清冷哼一聲，賊笑道:“你可以指揮我跑腿，但趙大人未必聽你的。”

“這就要看你的交涉能力了，”廂泉一本正經，竟然直接懶洋洋躺在床上閉目養神，“事不宜遲，速去速回。”

乾清想抱怨，卻又覺得廂泉有病在身，不好說什麽，便姑且大度一些，冷哼一聲，出門去了。

片刻，他就踏着晨光來到了西街。

西街比自己想象的還要戒備森嚴，裏外圍了三圈。但是乾清不費力就進了去，沒人敢攔他。剛剛進去，就看到了水娘。

乾清暗暗叫苦，卻被水娘逮了個正着。

“喲，看看誰來了！”水娘冷冰冰的把眉一挑，眼眶烏黑，像是徹夜未眠，脾氣也暴躁。她把乾清堵住，死死盯着他：“夏公子真絕情，當年還是很願意來的。最近幾年也不見影子，怎麽的，是顧着讀書考功名，還是學着打點家業了？還是看上哪家小姐等着提親了？還是我這西街廟小，撐不起你夏家的大門，讓公子覺得無趣了？這出了事，你就來了，夏大公子你是什麽意思？”

水娘繞着他走了幾圈，乾清聞得到她身上淡淡的脂粉味兒。她不等乾清答話，橫眉冷眼，怒道：“别以爲我不知道，你這瘟神最愛沒事找事！到庸城府衙看笑話也就罷了，跑到西街來，當老娘這是戲台子麽？”

乾清暗叫不好，這女人很難纏。他笑了一下，故作彬彬有禮狀，一改玩世不恭之情态：“水娘錯怪了我了。夏家是庸城大戶，西街的事夏家自然不能不管。眼看出了事，我不就趕來幫忙麽？紅信姑娘好歹與我有數面之緣，她命苦，如今失蹤，我自當盡綿薄之力。”

乾清一臉誠懇，水娘聞言臉上閃過一絲擔憂與哀傷，還未開口，卻被乾清看準了時機:“我本是代那易廂泉來的，你定然知道此人。眼下這便去與大人商量解決辦法，水娘放心，一定給出一個交代。”說罷乾清嚴肅的行了個禮，溜了。

水娘沒攔他，隻是獨站在晨霧中，紅色衣衫也飄在空氣裏，霧鬓雲鬟，美若仙人。她微微昂着頭，清晨的露珠沾在她長而濃密的睫毛上，高傲美麗，卻有說不出的哀涼。

人無論身份貴賤，都要擡起頭來做人的。乾清深谙此理，雖愛玩笑，但對水娘之類的人物也給予尊重。他知道，**女子紅顔易逝，擡頭做人是真，但待垂下頭去，個中辛酸，冷暖自知。

乾清想着想着，便來到小院。

他獨自繞過樹木林立庭院，這裏都是參天大樹，顯然沒被修剪過，枝桠自然舒展，錯落有緻，青黃交接時更添蒼然意味。乾清來到那棟破舊的樓，剛要踏着搖搖欲墜的樓梯上去，卻被方千攔住。

“夏公子，未經許可不可上樓。”

方千紅着眼睛，臉色灰白，好似今日陰沉的天空。

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