幾個兵被罵得屁都不敢放了，翻着白眼直瞅腳底。

袁慶達反問道：“小子，你說黃保長他跟咱有仇？”

“沒有……沒有……”兵們搖搖頭。

“那就是他跟馬有仇了？”

兵們依然搖搖頭。

“就算是有仇，他惦記着想毒死那些馬，會主動去喂它們嗎？那不是自己作死了嗎？他能傻到那個份兒？”

兵們面面相觑，此起彼伏點點頭。

袁慶達接着再問：“那個叫龍魁一的老頭來過嗎？”

高個子兵搖搖頭，說：“沒……沒見他來過。”

另一個兵說：“聽說他病，自命難保，那還顧得上幹那事？”

“笨蛋！殺人非要親自動手嗎？”袁慶達說着，走出了馬廄，來到了蹲在屋檐下瑟瑟抖成一團的黃二狗面前。

黃二狗慌忙跪地磕頭，聲音顫成了碎片：“不是我……不是我……真的不是我……求……求長官明察。”

“你給我站起來！”袁慶達大喝一聲，訓斥道：“瞧你那個熊樣子吧，這麽一點小屁事就把你吓個半死，以後怎麽幹大事？”

黃二狗一聽這話，緩過勁來，手扶着牆，哆哆嗦嗦站了起來。

袁慶達問他：“黃保長，死馬的事兒你怎麽看？”

“我覺得，一定是……是有人跟咱憲兵隊過不去，明裏不敢，就暗中對着馬下手了。”黃二狗卯足了力氣說。

“你有懷疑對象嗎？”

黃二狗轉動着布滿血絲的眼球想了想，叽咕道：“要說有仇吧，全村人幾乎一個不落，具體哪一個，我一下子真還說不上來。”

“爲什麽全村人都跟在有仇？”袁慶達明知故問道。

“我們收了他們的錢糧，又圈了他們的好地，能不結仇嗎？”

袁慶達清了清嗓子，說道：“他們要是敢爲那些事結仇，那就是自找難堪了，是在藐視黨國，與政府作對，罪責嚴重！懂不懂？”

這時候黃二狗已經回過神來，彎腰塌背，點頭應道：“是……是……我懂……我懂。”

“你自己一個人懂了頂個屁用啊！”

“那您的意思是？”

“要讓全村人都懂，都明白爲黨國捐獻的積極意義，要心甘情願，慷慨解囊，這也就是你當下的首要任務，也是考驗你的關鍵所在，要是這第一步棋走好了，我保你前途無量！”袁慶達勸誡道。

“是……是……我一定盡力效勞！”

“那你知道眼下該做啥了吧？”

“該……該做啥呢？”黃二狗一臉茫然。

“你眼下首要的任務是挨戶排查，把毒死馬匹的壞分子找出來，就地正法，也好殺一儆百，引以爲戒！”

“是，殺他一片，看看誰還敢跟長官作對！”黃二狗立馬靈性過來，昂首挺胸應諾道。

“你腦袋裏裝的是豬屎啊！誰讓你亂殺無辜了，樹敵太多，你以後還怎麽開展工作？”

“長官的意思是？”

“隻逮殺馬賊一個，遊街示衆，随你處置，殺雞儆猴，一震你堂堂保長的權威！”

“可是……可是我一個人。”黃二狗面露難色。

袁慶達明白他的意思，當即集合隊伍，對着黃二狗說：“這對人馬，暫時由你管轄，限你兩天内，找出壞分子來，要不然，回去賣你的狗皮去！”

“是，長官！”黃二狗返身進屋，從門後找出了剩在袋子裏的豆渣沫子，抓在手裏，大口大口吃了起來。

袁慶達默默看着，啥也沒說，他知道黃二狗的意思，一來是爲了澄清自己，豆渣裏的确沒有下毒；二來是餓極了，趕緊填飽肚子好去行動。

把袋子裏的豆渣吃幹淨之後，黃二狗又敞開水甕，喝下了滿滿兩瓢井水，這才摸起了鍋沿上的操刀，出了屋。

他揮舞着鏽迹斑斑的菜刀，對着十幾個兵喊一聲：“跟我走！”

有了袁慶達的指令，兵們雖然心裏對黃二狗有些鄙夷，但表面上也隻得言聽計從，不敢懈怠。

轉眼之間，村子裏便開始雞犬不甯。

十二個兵分成了四組，分别朝着東南西北四個方向拉網搜查，挨家挨戶翻找盤問，就連族長龍魁一都沒幸免，還有那個被狼糟蹋殘了的九姑，家也照樣被翻了個底朝天。

“真兇”王龍飛意識到這一回自己真的把禍惹大了，硬是躺不住了，跳下炕，想去街上看個究竟，卻被爹死死按回到了炕上。

“你把我身上抹了那麽多屎，臭死了，我出去透透風。”

“這是你丈人出的主意，必須聽他的。”

“抹了屎就能躲過去？”

“你就裝病，裝得越像越好，越厲害越好，哪怕弄出要死的模樣來。”王坤土低聲囑咐道。

娘聽到了動靜，閃身進屋，雙手抱住了兒子的腿，嘴裏念叨着：“兒子……好兒子，你聽話，一定要聽話……”

“不行……不行啊，娘……那事是我幹的，我得去把他們引開。”王龍飛掙紮着。

“鼈羔子，你不要命了！”王坤土邊罵着，邊往死裏按兒子。

“我不……不能連累了大夥。”王龍飛還嘴硬。

“狗日的，你腦袋比槍子還硬嗎？”王坤土說着，抽出右手，一連兩個耳刮子抽了上去。

兒子被打得兩眼直冒火星，但嘴巴卻依然剛硬，罵罵咧咧反抗着。

“啪啪……”外面突然響起了槍聲。

王坤土一怔，僵在了那兒。

王龍飛也停止了鬧騰，屏聲斂氣，側耳聽着外頭的動靜。

“兒呀，别鬧了，真的出人命了呀！”王坤土死死按着兒子，哀求道。

王龍飛竟也軟了下來，答應道：“好……好……我不鬧了……不鬧了，你出去看看，是不是有人被打死了。”

“你老老實實呆着，裝得像棵病秧子，明白了不？”

“那好，你趕緊瞧瞧去。”王龍飛說着，蜷起身子，閉上了眼睛。

王坤土擦身下炕，快步出了屋，貓腰走到了磨盤旁，悄悄朝外打探着。

望了半天，竟然不見路上有人走動，王坤土就斷定，打槍的人一定不在自家門前這條小道上。

這時候，四周突然就安靜了下來，倒讓人覺得心虛空靈，無着無落。