少年人森言道：“不錯，我便是青神使童，本使童還未責你暗同我偶人聯姻、私藏青冥靈戒、傷我青神特使、火燒漏澤園諸罪，若非青使願自沉淵底以身薦你，本使童也看你頗有道性，你還能站在這裏饒舌不休？”
原來使童所言合該有緣便在于此，青使大哥……
老人卻在旁哈哈笑道：“你也不用吓唬小哥了，便好好地說與他知，好歹他也是青使認的小弟，小弟關心大哥也是人之常情，練道之人講的是滅欲不是忘情。”
使童看了老人一眼，歎道：“實在看不出你這小子有什麽高明處，人緣卻是極好，青使僅與你一面之交，竟也會爲你敢在青神淵大打出手，最後發願以身沉淵爲你薦命，便連木搖一弱質陰偶都能爲維護你而舍命不顧。”
卻是連連搖頭歎息不止，薊子訓聽他提及這二人，心一下子竄到嗓門口，道：“他們……他們怎麽了？”
老人卻笑道：“使童大人是鐵面豆腐心，青使的脾氣也忒是暴燥，同青老會一言不合便大發脾氣，若不是使童大人宥護着他，青老會豈會罷休，不過他還是要接受一點懲罰。”
薊子訓聽青使大哥卻是教使童大人護着，連忙對着使童不斷作揖，使童倒是奇怪了：“剛才我沒治你罪你都沒向我作過揖，此刻怎麽知禮了？”
薊子訓咧着嘴笑道：“我可沒求你不治我罪，是你自己願意的，我要謝你作甚，隻是青使大哥卻是爲我受曲，當然要代青使大哥謝謝你老人家了。”
老人撫掌道：“性情中人，如未雕之璞玉，有潛質。難怪能取他人之物如同己出，膽大雖大了些，但正是這份赤子之性卻能遊刃有餘。”
薊子訓暗想，原來所使童所說的賦性便是這賊性啊。不過不論取淫丹還是木精，也純是運氣使然，因緣際會，才能順利化之，這中間若是缺了一環，不用說占爲己有，便連自己性命都不能保有，不過這些道理卻也是他很久後才悟出的。
使童也笑了，口氣竟也柔和許多：“木瑤天生美質，我見猶憐，目下已随我修道，你便不用多慮。”
老人不待薊子訓發話，便說：“你有木緣，總能相見的，也不急在一時。”頓了會兒又道：“久矣，時已三月，老朽先走了，小哥若是有緣還當相見，老朽乃胎淵鑫老人也。”
薊子訓此刻卻無驚無喜，隻是奇怪觀了一局棋，說了一會話，竟已三月矣，不知青神淵的使君大人是否知曉我便在你們眼皮底下。
使童也道：“久了，你且好自爲之。”末了，又道：“你在掏煙城做得很好，我甚滿意，鑫老人便是化人，說起來也是掏煙城的老城主了。”
薊子訓心裏這才恍然，忽地心念一轉：“青使大哥不知還要受什麽罪？”
使童此刻已杳無人影，但空靈中，卻傳來一聲隐約的聲音：“斧柯爛矣！”便再也聽不見聲音。
薊子訓卻如雷殛頂，半晌說不出話來，園峤坪！九音鍾！爛柯橋！
難怪青使大哥說跟自己有緣，原來緣就在爛柯橋，緣就在斧柯爛矣！
難怪青界同正一道派這麽有淵源，原來如此！
薊子訓反身取出腰間别着的小銅斧，雖斧柯未爛，卻仿佛曆經千年。再也忍不住滿心的歡喜，仰頭大笑，卻見周圍突然變得清晰可辨，天上挂着一輪紅日，已是白晝。
周圍行人紛紛立足觀望，薊子訓倒被吓了一跳，一回頭，那壯漢将軍仍如昨夕般并排列于身邊，身後跟着一大群金甲兵士，不遠處，卻立着使君大人，隻是手裏已無劍。
薊子訓還未開口，壯漢将軍卻喃喃道：“棋局，世時棋局……”
使君飄然而至，道：“已三月矣，想必使童大人對你說了這前因後果了吧。”
薊子訓懵懵暈暈地隻顧點頭，真想不到這一恍間竟真過了三月，變幻多端，莫不如這世時，世移時易，莫不如這棋局。
使君道：“使童大人還讓我告訴你，靈戒本爲青界靈器，希你還妥爲保管，來有緣，去有因，我便送你回去。”
又是一陣恍惚，卻已是樂林裏，長河岸，水裏有島，島裏有水，據聞就是青神淵，木瑤此刻應還在青神淵，青使大哥呢也應還在這青神淵。
忽聽林裏響起：“薊子訓大人，薊大人。”卻正是送自己前來的偶人檀敷。
薊子訓見他三月來竟還等在河岸，不覺感動，道：“辛苦你了，都這麽長時間還侯在此處。”
檀敷道：“不敢，小人也是剛來，城主大人要小人前來迎接大人。”
薊子訓道：“卻是爲何，城主大人怎麽會知道我此刻出了青神淵。”
檀敷笑道：“聽說是城主大人睡了一覺，醒來便嚷嚷道薊大人出青神淵了，詳情小人也是不知。”
薊子訓一呆，随即大笑：“原來是鑫老爺子。”
檀敷道：“城主大人臨行前還對小人說，讓大人趕快回去，現在已是開春時節，大人時間不多了。”
薊子訓大叫一聲，這算起來，同清流賢長的一年之約也快到期，若是自己逾期不回，少不得這白眼狼又要在晦晚院裏打小報告了，那可就是天大的麻煩。
連忙催促檀敷送自己回青林，不知道大鴻和酋耳都回家否，不過這大鴻應是很難向金庭洞天交差的。沉思間，已是一陣風生雲起，薊子訓一看，卻已至青林核界邊，遠處仍是陰陰沉沉，晦晏不明，正是核界天變。
往青林行了幾步，隐于臂腕的角瑞忽地現了出來，兩隻尖尖小頭不住地東張西望，一忽兒便整個鑽了出來，薊子訓喃喃道：“終于回家了！”
暴牙磨着牙，大口地呼吸着空氣，似是十分享受這青林核的氣息，薊子訓試着從心内發出風息，卻毫無反應，想真是什麽縛靈臆訣封了自己氣息，隻是内心裏卻生不出半點憂怨。
得而複失本是大煞風景的事，隻是氣丹原非自己的，想想也沒失去什麽。
薊子訓遙望着天際的黑雲，黑雲下面是掏煙城、焚烈洲、青神淵，真真是仿佛做了一場chun夢，但那林、那火、那水卻真實發生着這許多壯懷詭麗、匪夷所思的人和事，竟是已如道丹般，在心裏紮了根，和自己血肉相連，血脈相通，再也無法舍棄。
心裏盡管還存着許多的疑問，但想想這一切豈非天定，莫非天意？竟再也不願回首。
暴牙和食邪此刻已跳下薊子訓身子，在落葉鋪就的地上沙沙起舞，薊子訓也不覺笑了，劫後餘生的感覺還真是好，雖然一路上角瑞并沒有露過幾次面，但每次自己險遭大難時，他們應該感同身受。
角瑞舞了一陣，便又重新縱回薊子訓的肩上，暴牙卻是豎着耳朵側耳聽了會，道：“酋耳便在前面。”
薊子訓大喜，連忙加緊了腳步，不一刻，便見前面一塊曠地上竟立着一間草廬，草廬前此刻卻是隻見一彪形大漢正嗷嗷大叫，那大漢滿臉虬須，竟是看不清楚生得怎樣。
後面卻緊緊奔着一頭通身雪白、身後豎着旗杆般的長尾、似虎似豹的怪物，正是角瑞苟子。
那長須大漢邊跳邊叫，這聲音卻分明是大鴻的鬼叫聲，薊子訓再也忍不住，大叫一聲：“大鴻！”
那大漢似是一楞，卻見林邊立着一赤腳少年，面如滿目，雙目如星，眉際鮮豔地燃着一抹火焰般的朱砂印記，這神形極是眼熟。
苟子卻并無一絲猶豫，歡吼一聲，便如餓虎般直直向薊子訓撲來，薊子訓此刻體質自是不同與往昔，被苟子這一撲竟也沒有跌縱出去，這一人一獸就這樣人立着歡快地擁抱在一起。
大鴻終于知道眼前這人正是自己苦苦等侯了将近一年的薊子訓，隻是似乎比進核界前要高出許多，眼神似乎也比以前要凝重許多。
他連忙奔了過去，揪着苟子的腦門，竟生生把這龐然大物扔出丈外，薊子訓吃了一驚，這大鴻本來就天生神力，隻是想不到一年不見，竟能單手便拎動苟子，更奇怪地是這大鴻原本最怕的便是酋耳，想不到風水輪流轉，苟子被他扔出後，竟隻是嗚嗚哀叫了聲，便圍着薊子訓轉悠，竟不敢再同大鴻争寵。
薊子訓被大鴻狗熊一樣魁梧的身材捂在懷裏，一陣氣短，差點沒被他箍成二段，連忙掙紮着脫出大鴻的擁抱，一拳打向大鴻的胸膛，哈哈大笑：“大鴻哥，想不到一年不見，你長得竟比狗子還結實。”
這一拳平平打出竟能達大鴻的胸脯，薊子訓這才發現自己确實也長高許多。
大鴻卻忽然哇地張開血噴大口号淘大哭起來，随即又哈哈地仰天大笑，薊子訓被吓得一楞一楞地，好久才道：“你得失心瘋了？怎麽一會兒哭一會兒笑？”
大鴻咧嘴呲牙道：“開心呗，當初你進了核界天變，我們都當你一去不複返了，後來有個自稱散夫人的鬼魄一樣的女人告訴我們說，你正在找尋千陽木，讓我們在些等候。”
薊子訓這才知道那天那在千陽林偶遇散夫人，她還特意跑到這裏來會知大鴻他們。
大鴻又道：“這中間，蒼舒道長他們倒來過一次，他還讓我務必等到你回來，我好苦啊，這大半年，便是同這怪物天天生活在一起，都快要被他煩瘋掉了。”
薊子訓這才知道大鴻他們竟在這裏結廬專候自己返還，不禁心下感動，道：“大鴻哥對小弟真是太好了，小弟一定不會忘記大哥的，若是大哥你進了那核界，小弟也一定結廬等候。”
大鴻卻象是見鬼般看着薊子訓，忽地尖叫一聲便往那草廬奔去，一頭鑽進屋子裏便再也不見出來。
苟子卻在旁赫赫怪笑：“你不提這天變還罷了，你若一提天變，他必定失心病發作。”
薊子訓大奇：“他剛治好了對你狗子的恐懼症，怎麽又患上了對天變的恐懼症啊，好象當時你們都躲得遠遠的，并沒有經曆過天變，何故要怕成這樣？”
苟子聞言，竟也是象見鬼了一般盯着薊子訓看，忽地頭磕在地上，身子竟軟答答地癱了下去。好久才道：“當時我們沒敢随大人進核界，後來這暴牙大人現身了，說是大人正遭天變之罰，半個時辰不會再出現天威，要我們一起去救大人。”
薊子訓看了那草廬一眼，道：“然後你們進來，看到我卻剛受那天變之罰最慘烈的一面，我自己倒是不覺得，不過，皮開肉綻的确實可怖。”
苟子卻艱難地咽了口氣道：“不是，我們正好看到你全身潰爛，卻被那七彩液汁所吞噬，那時候，你的眼神就象妖魔一樣的慘綠，你全身正詭異地閃着光彩，這種情形确實恐怖吓人，大鴻自是吓得暈了過去，而此後的差不多一個來月，每次提起你的名字莫不是如聞厲鬼，這之後便成今天這樣子了。”最後卻是忍不住又是磔磔怪笑。
薊子訓呵呵一笑，心裏還是被大鴻他們能在天變中尚膽敢前來相救感動。
忽地又奇道：“大鴻是聽不懂你們說話，你們是怎麽交流的。”
苟子聳了聳腦袋，道：“我也不知道，他經曆了那天變驚吓後，竟能和我說話了，也真是奇怪。”
薊子訓正想進草廬，大鴻卻已神色如常走了出來，道：“這怪物又在亂嚼舌頭了吧，我是再也不願再在這呆上一刻，現在便走。”言罷，忽又道：“對了，前些天有個散宜生的人給了我千陽楠，說是交與你的，這下好了，我們終于可以回去交差了。”
薊子訓想起散宜生偕夫人在樂林河畔與自己相見的情形，不覺癡了。卻聽大鴻道：“散宜生還讓我告訴你，他到青神淵青老會當差去了，另外，那個什麽什麽的千陽郡守到青神岩做什麽什麽青使了，亂七八糟，我也搞不明白。”
薊子訓卻是聞言暗喜，這下可好，散大哥到青老會去了，想必那個陽氏父子也掀不起風浪了，使童還真夠朋友，隻是封了我的内丹太是可惡，又忍不住咬牙切齒起來。
這一路上大家都歸心似箭，沒幾天，二人便已出了滟林，薊子訓出林後換了套南公斯給自己準備的紫绛色的衣服，然後依依别了酋耳苟子，隻是暴牙食邪他們已經習慣把新房做在薊子訓身上，似乎不願就此離去。
薊子訓也是無謂，反正他們也能隐藏于臂腕中，也不怕驚世駭俗。
當他們踏進園峤坪時，整個園峤坪都沸騰了，浩執事及征和等各房的執事及夥計全都擁了出來，不一刻便連那一向不太露面的大執事也聞訊從匡廬嶺趕來。
衆人紛紛說兩人都面貌大變，大鴻愈發健壯了，而薊子訓則更加俊秀，個子也都長高了，大鴻一邊嘿嘿笑着，這快一年時間總算是見到活人了，這份興奮卻是外人所難體會的。
不過半個時辰，卻見蒼舒道長帶着庭堅三人笑盈盈地趕了過來，薊子訓見着蒼舒等人，真有恍若隔世的感慨，握着衆兄弟的手，竟半晌說不出話來。
那邊大鴻開始賣弄他并不精彩的口才，但因爲事情本來就離奇，衆人也聽得紛紛鼓掌稱奇。
蒼舒道：“回來就好，我已經禀告師尊了，你先同我回去。”
薊子訓也點頭應諾，大鴻卻忽地緊緊抓着薊子訓的手，認真而又嚴肅道：“你可要踐諾，說過的話若不兌現便要爛肚子。”
薊子訓迷茫了一會，笑道：“這一路上若非你大鴻哥護着，這千陽楠是萬萬取不到的，我會禀明清流賢長大人。”
蒼舒笑道：“上次到滟林碰到你，你便已念叨了幾十遍了，現今任務已經完成，再過幾天變是我們白嶽山一年一度的開山收徒大典了，想必不會有什麽意外。”
大鴻激動得連連點頭，薊子訓則告别了衆人，便随着蒼舒他們進玉晨坡，隻是過爛柯橋時，薊子訓卻一時呆住，凝望着懸在橋心的九音鍾，望着四周，夢遊般地喃喃道：“斧柯爛矣，斧柯爛矣！”
忽然想到初遇青使大哥時，他裂了白衣穿着短袖葛衣的情景，忽地想起他聽聞自己并不識字時那副如遇知已的開懷大笑，環顧四周，卻不知當初他是在哪入了使童的世時棋局，眼前竟恍惚浮起這橋中，有二童弈棋，一樵者置斧觀棋，棋畢，一童笑着指着樵者道：“斧柯爛矣！”
想到此，薊子訓竟攀着橋索雙淚長流，一時間也分不清何是真，何是幻。
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