帝堯朝廷上的大司農稷（ji）。（也尊稱爲後稷，是周朝的始祖）。
他當初的名字叫棄。後來當上了諸侯，封在了稷地。所以才改叫稷，當上大司農之後，上尊号爲後稷。後世的人們奉他爲“稷神”（谷神）。與“社神”後土一起，合稱“社稷”之神。
棄出生後的命運坎坷，曾經遭到母親的三次抛棄。
棄的母親名叫姜嫄。原來，在姜嫄還未婚的時候，春日裏的一天，姜嫄随村裏的女伴們到渭水之濱去踏青。
走到龍盤山下的時候，姜嫄發現了地上有一個大人的腳印。
這個腳印足有一丈多長，三尺多寬，有一條小船大小。光是一個大腳趾的印兒，就能容下好幾隻成人的腳。
姜嫄感到好奇，就雙腳踏進了大腳趾的印兒中去比了比。
誰知，姜嫄剛踏進雙腳，全心就象觸了電一樣，一震。心中更是一陣激動。渾身無力，如醉如癡，半晌動彈不得。便是從這日開始，姜嫄就懷孕了。
在那個時代，未嫁先孕的事并不少見。一生未嫁，而生了好幾個孩子的也有。可是，姜嫄是因爲是踏了大腳印而有孕的，自己的心裏總是有些别扭。心情也不好。總感到不光彩。
姜嫄從小就喜歡種植五谷、菽類和蔬菜，是耕種稼穑的能手，她耕種的地方在稷山下面，叫稷原。
在稷原，姜嫄種的莊稼最顯眼。谷穗、麥穗又粗又大。豆菽的莢長、粒多、飽滿。蔬菜鮮嫩水靈，瓜果飄香。人們都向姜嫄請教種田的方法和經驗，姜嫄也願意把經驗傳授給百姓們，因此遠近的百姓都很愛戴姜嫄。
姜嫄懷孕後，仍舊每日在稷原上勞作。擔水澆園，幹最累的話，做最劇烈的勞動，想将腹中的胎兒打掉，可是無論姜嫄怎樣折騰，這胎兒竟是穩如泰山，一點也不爲所動。安然無恙。
越是這樣，姜嫄就越是害怕。她怕腹中的胎兒是一個妖精，或是一個異類，或者是一個别的什麽。一句話，反正姜嫄就是不想要這個孩子。
十月懷胎，一朝分娩。姜嫄懷胎足足十個月，不但沒有打掉了腹内胎兒，那胎兒反而日日見長。
冬日裏的一天，姜嫄産下一個男嬰。那嬰兒一聲不哭，兩隻眼睛，水靈靈，圓溜溜，極具靈性，十分讨人喜愛。可是姜嫄連看都不看一眼，便叫自己的母親把嬰兒扔到外面去，任憑嬰兒自己或凍死或餓死。
姜嫄的母親不忍心仍掉自己的外孫。對姜嫄說道：“不是妖精，也不是異類，是一個男孩，雙眼靈動有神，身體健壯，一聲也不哭，非常可愛，就留下吧。”
可是姜嫄卻說：“嬰兒出生哪有不哭的，這個孩子一聲不哭，就一定是不祥之兆，要麽就是一個妖精。趕快扔掉吧，免得日後無法收拾。”
姜嫄的母親強不過女兒，隻得含着眼淚去丢棄嬰兒。目下正是數九寒冬，外面冰天雪地，滴水成冰。要把一個剛出生的嬰兒丢棄到外邊，非立刻凍死不可。
姜嫄的母親不忍心，于是給嬰兒多包了幾層襁褓，用棉被裹緊，抱道了外邊，丢棄到離家不遠的一條街巷裏。
姜嫄的母親回來後，一直惦記着昨日扔棄的嬰兒，心想，天氣這樣寒冷，嬰兒怕是用不了多大一會就被凍死了。第二天一大早，天剛亮，姜嫄的母親便忍不住走到那丢棄嬰兒的地方去看一看。
哪知，這一看，讓她大吃一驚。原來是有五、六十隻羊和一頭母牛把嬰兒煨在中間，給嬰兒取暖。那頭母牛正給嬰兒喂奶呢。
嬰兒吃着母牛媽媽的奶水，小臉紅撲撲的，沒有一點寒冷的樣子。在四周站滿了來看稀罕事的老百姓。衆人站在那裏指指點點，議論紛紛。都說從來沒見過這樣奇怪的情景。
姜嫄的母親見到此情此景，心想，此兒的來曆不凡，上天這樣眷顧他，将來必非等閑之輩。于是就走進了人群，分開了圍着嬰兒的羊群，把正在吃牛乳的棄嬰又抱了回來。姜嫄的母親急急忙忙把棄嬰抱回了家裏，又把所看到的情景向姜嫄學說了一遍。
可姜嫄就是不信，說是昨天丢棄得太近了。今天要把嬰兒棄得再遠一些，就棄到村外的稷山下面吧。母親如果舍不得，就叫别人抱去丢棄吧。
于是求一位鄰居的老頭去丢棄。那鄰居将嬰兒抱着，走出了四、五裏路，丢棄在了稷山腳下的一片小樹林裏面。大家都在心裏想：這回這個嬰兒不凍死，也會被野狼吃掉。
又過了一夜，姜嫄的母親惦着那嬰兒的生死，一夜沒能睡好覺。天剛一亮就起來了，急着要去看個究竟。
她走到了丢棄嬰兒的地方，隻見有幾隻野狼圍在嬰兒的身邊。姜嫄的母親想，這孩子一定被狼吃掉了。可是離得太遠，看不真切，還不死心。
于是回家去叫了幾個成年人，手拿木棒，又回到了稷山腳下的小樹林裏。
衆人手拿木棒上前趕跑了狼群。到了跟前一看，棄嬰躺在襁褓中安然無恙。小臉還紅撲撲的，嘴角上還沾着乳滴。大家這才明白，原來狼群圍着棄嬰，是一邊給棄嬰取暖、一邊在給棄嬰哺乳呢。
衆人見了大驚。都說，狼群給棄嬰取暖、喂乳之事，是亘古未有之事。聞所未聞，這次卻親眼見到了。想這嬰兒定是大有來曆，或許是天上神人轉世投胎。不然怎麽能丢棄了二次，發生二次離奇之事呢？
姜嫄的母親歡歡喜喜地抱着撿回來的棄嬰又回到了家。和衆人把所見到的情景又向姜嫄原原本本說了遍。
姜嫄聽後，也覺得奇怪，一看嬰兒，紅撲撲的小臉，雙眼靈動有神，咧着小嘴微笑，就是一聲也不哭。決不像妖孽或異類，反倒像天使一樣可愛。
衆人都勸姜嫄道：“這個嬰兒是個福大命大之人。一定是有神靈在暗中保佑。要是換成一個平常的孩子，早就被凍死、餓死、或者被狼吃掉了。這嬰兒既然二次遭棄都大難不死，就不要再丢棄了，日後一定會成爲一個了不起的人。
姜嫄在衆人的勸說下，略有回心轉意。說道：“我還要再試一次。這次就丢棄到門前的雪地上，給他除光了襁褓，一絲不挂，如果二個時辰之後他還不死，我就留下他，再也不棄了。不過這次我要親眼看着他。以免我母親作弊。”
于是，有人給嬰兒除去了襁褓，抱着嬰兒走到外面，放到姜嫄能看見的門前雪地上。
剛把嬰兒往雪地上一放，還沒等嬰兒哭出聲來。說也奇怪，“呼啦啦”的不知人哪裏忽然飛來了許多大鳥。鋪天蓋地飛來。都張開了翅膀，有的墊在嬰兒的身底下，有的蓋在了嬰兒的身上面，密密層層，風雨不透。
姜嫄在屋子裏看得真真切切，不由得她不信了，看來這孩子确實來曆不凡，果真有神靈在護佑。
衆人都睜大了眼睛瞧着那群大鳥，心中暗數着時辰。那棄嬰就像在大鳥的護佑下睡熟了一樣。一點聲音也沒有。
兩個時辰一到。那群大鳥忽然就像聽到了口令一樣，又呼啦啦一齊飛了起來。
赤身露體的嬰兒，沒有了大鳥的遮蓋，細嫩的**落到了雪上，被凍得“哇——”的一聲大哭起來。
這時姜嫄的母親早就做好了準備，飛快地跑到了雪地上，抱起嬰兒，揣進了自己的懷裏。跑回到了屋内。
自此，姜嫄回心轉意，********都放在了撫養這個孩子身上，一心一意的呵護和培養這個孩子。
因爲這個孩子三次被棄，所以就取名就叫棄。
棄天生聰明、善良、賢明、勤懇。長大一點之後，姜嫄就教他稼穑之事。
對于稼穑之事，棄一學就會，并且青出于藍勝于藍，自己又有許多發展和建樹。遠近百姓都紛紛來到稷原，來向棄學習種稼穑的技術。
棄善長農耕稼穑的名氣越來越大。帝堯踐位後，就把稷原封給了棄，讓棄做了稷原的諸侯。從此棄改名叫稷。
過了一段時間，帝堯又封稷做了大司農，上尊号稱後稷。負責教化天下百姓農耕稼穑之事。
這就是後稷初生遭三棄的故事。