舜雖然在苦難中長大，但是身體健壯，吃飽了飯，有的是力氣。他開了大片荒地，種上了五谷和豆菽。
人勤地不懶，一分耕耘，一分收獲。舜從春天一直幹到秋天。收獲的季節到了，舜所種的莊稼獲得了大豐收。拿出來十倍的數量還清了春天從别人家借來的種子和口糧。還餘下許多。舜留足了明年的種子和口糧外，向别人家借了一輛車，把剩餘的糧食都拉着送回了家。
後母看到舜拉回來許多糧食眉開眼笑。但是，看到舜不但沒有餓死，反而還收獲了許多糧食，人也長高了許多，長壯了許多，就更忌妒了。
舜回到家中，便去見哥哥。可是卻到處也找不到哥哥。一問父親，才知道，自己被趕出家門之後不久，哥哥便死去了。
舜聽到這個噩耗，放聲大哭起來，心裏明知哥哥是被後母虐待死的，可是也不敢說出口來。隻是默默的祈禱，望哥哥一路走好。
後母貪婪地把糧食都搬進了門，卻連一口飯都沒讓舜吃，便又把舜趕了出來。
舜原來也沒指望後母把自己留在家裏。向爹爹和後母行過禮，就又回到了曆山。
哥哥已死，舜的心裏沒有了哥哥的牽挂，反而釋懷了許多。當他走過曆山腳下的一處房舍時，忽然聽到裏面傳出來朗朗的讀書之聲。
舜很早就向往着讀書，可是自己生在那樣一個家庭裏，要讀書好比是白日裏作夢。今天在這曆山腳下有機會能聽到讀書之聲，豈可輕易錯過？
于是舜悄悄地蹲在窗外，偷聽起來。先生講一段，學生讀一段，直把舜聽得就像久旱的禾苗初逢甘雨一樣，貪婪地吸收進自己的心中。一直聽到學生散學，舜才急忙走開。
一連三天，舜每日都來蹲在窗外偷聽讀書。先生滔滔不絕的講解聲，學生朗朗的讀書之聲，令舜忘記了一切。就像胸中開了一扇天窗，知識的陽光照進了荒蠻之地，舜如饑似渴，廢寑忘食，生怕自己一走神漏掉了先生的哪一句話。
第四天，舜又早早地來到了窗下。他剛蹲在屋檐下，就聽見門“呀”的一聲開了，先生出來了。
舜吓了一跳，緊忙站起來，垂手肅立，就像偷了東西被抓住了一樣，準備挨先生訓斥。
誰知，先生不但沒有訓斥。反倒面帶笑容地上下打量着舜，問道：“年輕人，你叫什麽名字？”
舜回答道“我叫舜。”
先生又問道：“你爲什麽要偷聽先生講課？”
舜回答道：“我從小就想要讀書，因爲家裏窮，讀不起書，所以一直也沒有讀過書。現在我被繼母逐出家門，就在這曆山腳下開荒種地。秋天收完了莊稼路過這裏，聽到了讀書聲，就忍不住聽了起來，都是我不好，請先生責罰。”
先生又問道：“你在這窗外停了幾天了？”
舜回答道：“不敢瞞先生，我在這裏聽了三天了。”
先生拍了拍舜的肩膀，說道：“小小年紀，不容易，難爲你了。從今天開始，你就進來讀書吧，我收下你這個學生了。”
舜急忙說道：“可是我沒有錢交不起學費，隻有等明年秋天打下了糧食來頂學費了。”先生說道：“我不收你的學費，你盡管放心地來讀書吧。”
舜受寵若驚，禁不住熱淚盈眶，想到：“沒想到我一個被後母趕出家門的棄兒，竟有如此的福分，不用花一分錢就可以上學了。”于是，撲通一聲，雙膝跪倒在地，恭恭敬敬的給老師磕了三個響頭。
老師雙手把舜攙了起來。師生二人一起走進了學堂。
舜從這日起，就正式進了學堂，跟随先生一起讀書。
這位先生，名字叫做務成子。道德高深，有學問淵博，也是一位神仙。務成子先生知道舜将來要繼承帝堯的位置，成爲華夏的一代君王。
可是，舜卻出生在一個社會最底層的貧民家庭，父親和繼母的品德又很低下。舜一直受後母的虐待，到十五歲還沒有讀過書。一個沒有讀過書，沒有知識、沒有學問的人，怎麽能當華夏的君主？怎麽能治理得好一個泱泱大國呢？
于是務成子先生算準了這一年，舜将被逐出家門，到曆山耕種，所以在曆山下尋了一處房舍，先招了幾名學生，專門等待舜冬閑的時候前來讀書。
務成子老師之所以等舜偷聽三日之後才把他召進來，也是要考查舜要讀書的誠意。至于先前召的那幾名學生，也都是務成子老師選來的少年才俊，學成之後，将來也都是國家的棟樑之材。
舜進了學堂，如饑似渴地跟着務成子老師讀書學習，唯務成子老師之話之爲聽。就像海棉吸水一樣，不漏下務成子老師的每一句話。
舜的天性極聰明，悟性特強，舉一反三，過目成誦。一個冬天下來，學業大長，進步奇快。
讀書使舜增長了知識，懂得了道理，開闊了胸襟，舜就像脫了胎、換了骨一樣。整個人，從内到外都發生了巨大的變化。
舜讀了書，有了知識，在曆山耕田播種不違農時，莊稼種的疏密得當，比以前種的，長得好的多了，産量也比以前高了。
舜讀了書之後，心胸開闊了。從此他心裏也不光想着父母，也非常願意幫助周圍的人。許多人看到舜在曆山耕種獲得了大豐收，于是便紛紛都到舜的田邊開荒，到舜的房子旁邊蓋房子。舜都熱心幫忙。有的人家挨餓了，舜就主動送給他們糧食。
在曆山耕種的人越來越多，你家的地挨着我家的地，我家的房子挨着你家的房子，于是人與人之間便有了糾紛。舜遇見了這樣的事便就主動上前，曉之以理，動之以情，排解糾紛，平息紛争。
舜在閑暇的時間還制作出五弦琴。辍耕之餘便彈琴給人們聽，用琴聲來淨化人們的心靈，來感化人們的情緒，陶冶人們的情操。
人們都說舜這五弦琴彈奏出來的是天籁之音。人聽了之後，會受到神靈的感召，使人的心靈得到淨化。
三年之後，曆山腳下，舜住的地方就成了村。五年之後就成了邑。曆山的荒地也都開墾了起來。舜也成了人們心中的領袖。
舜跟從務成子老師讀了七個年頭的書，在這期間還與同學秦不虛，東不識，錢铿、臯陶、伯陽和雒陶等人結成了友誼。這些人日後都成了國家的有用之才。
一日務成子老師把舜叫到跟前說道：“舜啊，俗話說，師父領進門，修行在個人。如今你已經跟我讀了七年的書，我該教給你的，已經都教給你了，你該學習的，也都學會了。今後的路就靠你自己走了。從今以後，你要離開曆山，到天下各地去遊曆。東、南、西、北都要去。了解各地的風土人情和新鮮事物，鍛煉自己，增長見識，增長才幹。
舜聽從了老師務成子的話，将曆山的土地送給了無地的鄉親。一路向北方走去。
舜翻過了巍巍太行山，來到了幽州的逐鹿。逐鹿是黃帝大戰蚩尤的時候，最後打敗蚩尤的地方。舜憑吊了當年的古戰場。聽當地人民津津樂道地講述着黃帝和蚩尤的種種傳說。
然後再過九河，登燕山，臨碣石。親眼見識了能夠容納百川的東洋大海。但見碧波萬頃，天海相連，一望無垠。太陽和月亮就像從東海裏升起，乾坤和日月星辰就像漂浮在海上。這是舜第一次看見大海，大海讓舜感到震撼。大海也讓舜産生了敬畏。
從碣石山一路向東南，來到了到泰山。舜登上了東嶽泰山。站在泰山的絕頂，才領略了泰山的雄偉氣勢。“登泰山而小天下”更開闊了舜的胸襟。
一番憑吊之後，舜下了泰山來到了曲阜。曲阜是黃帝的出生之地。舜來到了這裏，又是一番憑吊。
一天舜來到了壽邱。壽邱的制陶業很發達，是遠近聞名的陶鄉。這時，正逢秋冬季節，是農閑的時候。舜便向當地人學習制陶。
由于舜讀過書，有學問，見識廣，又遊曆過許多地方。所以學習制陶，一看就懂，一學就會。舜制做出來的陶器，器形大方，做工精細，堅固耐用。還雕有美麗的花紋，并且在陶器的底部刻上了“陶者舜”的字樣。
舜制做的陶器被商販們販到很遠的地方去賣。都賣上了好價錢。舜的名字也随着陶器傳到了遠方。
陶工們都争相向舜學習。舜則毫不保留地把自己的技術傳授給大家。通過互相學習和借鑒，使壽邱的陶藝又有了一個更大的進步。陶工們掙的錢更多了。舜的名字在壽邱幾乎家喻戶曉。并且随着陶器的販運，傳到了很遠的地方。
春天又到了，舜在這裏又找到了一處荒山，于是又在山腳下開荒耕田，種起莊稼來了。舜給這處荒山取名也叫曆山。（舜曾經先後開墾了七處荒山，他把這些耕種過的地方都取名叫曆山）
舜在種田之餘，看到當地百姓還不會蓋房子，都住在山根下挖的土洞裏，于是舜在耕田的地頭蓋了一所樣闆房，蓋好後，請當地人參觀，并且手把手地教給衆人蓋房子的方法。于是，當地人也都到舜的曆山開荒種田、蓋房子，住房子。
三年之後，這裏又成了邑，人們給這個邑起名叫都邑，并且尊舜爲都君。都邑裏的人都聽他号令。
舜一邊耕田，一邊教化百姓。教導他們要孝敬父母，友愛兄弟，幫助鄰裏，人和人之間要和睦相處。
幾年之後，這裏風氣大變，成了仁義之鄉，禮儀之鄉。
于是舜又離開了這裏，到西方和南方去遊曆。
舜來到了海邊的會稽山下，看到漁民捕魚既辛苦又危險，不出遠海就捕不到大魚，出遠海則九死一生。于是就教給當地百姓們在陸地上的池塘裏養魚的方法。從此百姓們既能吃到鮮美的大魚，又不必冒着生命危險出海捕魚了。
舜走到哪裏就把自己的技術傳播到哪裏，把自己做人的理念帶到哪裏，同時感化和幫助那裏的百姓。
舜的名氣越來越大，通過各種途徑傳到了帝堯的耳朵裏。
帝堯出巡時也看見過舜耕種過的曆山，去過制陶的壽邱。也到過東海之濱的會稽山下。人人都說舜是一個仁人，也是一個賢人，更是一個能人。
帝堯的年紀越來越老了，想把自己開創的盛世傳承下去。可是自己的兒子朱丹，胸無大志，不學無術，貪圖享樂，不堪委以大任。
于是帝堯就想選一位有道德、有學問、有才幹、有能力的治國的賢才，來接自己的班。
許多大臣都向帝堯推薦了舜。推薦舜的人都說舜仁德、厚重、賢明、正直、孝悌、剛毅、果斷、是治國的全才。
于是堯決定把舜召到帝都來，親自當面考查。
使者把舜召到了朝堂之上。帝堯望下一看，隻見舜身高六尺一寸，是一個小個子，但是長得龍顔日角，圓頭、方庭、大口、雙目重瞳。猶如重明鳥一樣，英氣勃發，精明幹練。
帝堯曾經在夢中見到過一個賢人，就是這個樣子。現在看見舜長得這個模樣，立刻就産生了好感。于是與舜讨論治國安邦之策。一經談話，帝堯發現舜既懂治國之策，又懂用人之道，能力非凡。具有遠見卓識。更可貴的是，舜又出身于平民百姓人家，起于畎畝之中。生性淳樸，正直善良，深得帝堯喜愛。
爲了慎重起見，帝堯決定，先把兩個心愛的女兒娥皇和女英一起嫁給舜做妻子，以便今後細細考查。
這一年，舜三十歲。這爲迎取娥皇和女英，舜見過了帝堯之後，回到了自己耕種的沩汭(rui)之濱，蓋起了幾間新房子，同時也爲自己的父母準備了住處。
舜成親之後，不計過去後母和父親的打罵和虐待，把父母也接來住在一起，以便早晚照顧。