周烨走到那人身側蹲下，正要伸手去探他的鼻息，卻見他雖然雙目緊閉，宛如昏死一般，可嘴巴微張，喉嚨連連發出“咳咳”的顫聲。這聲音微若蟲鳴，不到近處實在難被發覺。他每咳嗽一聲，口中還會吐出水來，隻是與那不痛不快的咳嗽一樣，這吐出的水也甚是稀少，似是缺一把助力，總是半噎着。

周烨又驚又喜，失笑道：“太好了，還活着。”當即着手搶救起來。

21世紀的電視劇中，有不少溺水後搶救的片段。搶救者往往會将溺水者朝天平躺，接着猛按腹部，随即溺水者的口中便滮出一束水來，于是搶救成功。更深入點的，也就加入人工呼吸、心髒按壓之類的搶救方式。然而，影視劇畢竟是虛構的多，需要追求戲劇性，真正的搶救可不能如此。

溺水者被救上岸後，首先要清理口鼻内的雜物，并将其舌頭拉出，以防堵塞。還要将其衣領解開，保持呼吸通暢。然後抱起溺水者腰部，使其背朝上，頭朝下，利用“水往低處流”的原理倒水。至于人工呼吸、心髒按壓之類的，那是溺水者呼吸微弱，心髒停止之時，才能用的。

周烨以前讀書時，學校安排過幾個課時的搶救常識課，可他當時隻是看了看相關教學視頻和PPT，并未親手實踐過，一來二往，記憶多有模糊，唯一記得的便是需要利用“水往低處流”的原理。

也是那人命不該絕，被水沖上岸後就呈俯卧姿勢，吞下的水來不及進入腹腔，全囤積在咽喉之下，隻差一把助力，才嘔不出來。如今被周烨一番搶救，不多時，便将身體中的積水全吐了出來，隻是昏迷太久，一時還恢複不了神智。

周烨見他再也吐不出水來，便将他放到地上，好讓他舒服些。

這時，兩名随獵家僮，拿着獵物，已經來到。

周烨尋思：“他雖然救回來了，可一時半會兒恐怕還動不來。若是沒有被我遇上，自然就與我無關。現在既然被我遇上，救人便需救到底，先帶回去再說，總不能把他放在這裏不管。”于是對家僮吩咐道：“你二人把他扛回去，就……就安置在我屋子旁的空房裏。”

兩名家僮齊聲應諾，紛紛上前。

這二人是對親兄弟，兄長叫周大牛，弟弟叫周二牛，祖上便是周氏的部曲，直到周氏沒落，仍作爲周氏家僮追随左右，代代忠心耿耿，不離不棄。他二人也是自幼習武，并經常穿梭在山林之間，練就了過人的體格。周烨雖比他們大上幾歲，又經過一年的鍛煉，可論及體力、體魄，也隻能自歎不如。

周大牛嘿的一聲，如扛牲口一般，将那人背扛上肩。臉不紅，氣不喘，大踏步朝前走去。周二牛拿上周大牛的獵物，緊随其後。

周烨正想跟上，周薇卻湊了過來，抓住他的手，道：“烨哥哥，這人救了也就救了，何必帶回家去？要是被阿婆知曉了，一頓責罵是躲不了了。”

周氏這代隻剩兩名女子，雖有一幹忠心耿耿的家僮、田客護佑，但畢竟不是安穩之計。是故周太夫人幹脆閉門謝客，不與外界相通，過上了隐居生活。而周家莊又處太湖之濱，魚米豐盛得以自給自足，兼之遠離縣城而少有人叨擾，倒也真成了一個世外桃源。隻是周太夫人謹慎得有些過頭，即使是周薇帶了一個外人進去，縱然面上和藹，私底下仍是要責怪一番。周薇自小和她相依爲命，對這位嚴厲祖母敬畏有加，自然第一時間會想到她。

周烨拍怕她的手背，道：“放心，放心。正因爲這樣，我才命人把他送到我那裏去。我那裏離内宅遠，阿婆又不怎麽理事，過個幾天，等他走了，就當沒這回事。日後即使阿婆知道了，也頂多教訓幾句。”

周薇雙眉低垂，輕聲道：“但願如此。”

周烨、周薇回到莊上将近黃昏，大牛兄弟也早将溺水者帶回。

周家莊建于周氏發迹之時，雖不及日後的王謝莊園，但在當時也是一對一的規模。時過境遷，物是人非。周氏敗落之後，未免莊園荒廢，也爲團結昔日部曲，好在将來重振聲威，便将一座莊園分爲内外兩圍。内圍是原有的屋宇，由周氏子弟繼續居住，外圍原是園林水榭，便交予部曲自行建築。幾代人下來，昔日的園林水榭已然看不出半點影子，全變作了排排村舍。

到了這一代，内宅幹脆屋門緊閉，落下重鎖，僅供女眷居住。周烨雖成了周氏養子，但爲避嫌，便住進了莊園西南角的獨立小院。這座小院屋宇尚新，比之年久的内宅更适宜居住。巧合的是，它的上一任主人也是周氏的養子。

二人在莊門口道别後，一個回了自家小院，一個回了内宅。

周烨換了一身幹淨衣服，便去看那溺水者。方一進屋，便見那人正躺在榻上，蓋着被子，似是熟睡一般。一旁的地上，則丢着他那濕透的衣衫。又見榻尾坐着一名發髯發白的老者，大牛兩兄弟恭恭敬敬地站在一旁。

這名老者名叫周全，是大牛兩兄弟的父親，與周薇早逝的父親是亦仆亦友，感情極好。也曾追随周薇的祖父周荟上陣殺敵，立過戰功。是周荟部下之中，少有的在周荟死後回歸周氏之人。憑着這份忠誠和資曆，周太夫人便命他爲管家，主持莊内大小事務。他也極爲用心，事必躬親，所以不過五旬年紀，便已生出白發，蒼老得像是一個六旬老頭。

周烨一看便知，定是大牛兩兄弟扛人回來時遇上了周全。這兩兄弟向來樸實孝順，要麽主動向周全道出事情，要麽是在周全追問之下道出一切。也隻有周全這等穩妥之人，才能妥善安置那溺水者。否則，大牛兩兄弟真可能就将溺水者抛在房中不再去管。

周烨朝周全拱了拱手，道：“周管家，本來是想等安置妥當了，再去禀告你。”

周全站起來，拱手還禮，道：“‘禀告’不敢當。郎君有事盡管吩咐便是。”

周烨道：“當得、當得。周管家勞苦功高，怎麽當不得？”

周全身爲管家，手掌大權，對下卻從不濫施淫威，極得人望。周氏能勉力維持，多半還是因爲有他。周烨初來之時，全靠他的關照，才能迅速融入莊園，那時的他對周烨而言，就像是一個長輩。等到周烨被收爲養子，二人有了身份差别，他更是做足了禮節，給足了這位周氏養子十足的面子。

周烨沒有這時代的主仆尊卑觀念，又不是小人，絕不會端着一個所謂養子的身份去嘚瑟，被人給了面子，自然也要還他一個面子，便仍然将周全當做長輩來對待。而這一來，他這位養子倒也頗得莊内衆人的人心，算是立足了腳跟。

周烨看了床上那人一眼，朝周全問道：“周管家，他的情況如何？”

周全道：“幸好水都吐出來了，躺會兒就沒事。明天早晨，估計就能恢複如常。不過……”

周烨道：“有什麽盡管說吧！”

周全走近，低聲道：“這事恐怕要告知太夫人知曉。”

周烨道：“這不必了吧！隻是救了一個路人，明天打發他走就是了。”

周全搖搖頭，道：“若隻是一個路人，倒是可以如此。可這人非比尋常，需要太夫人拿主意。”

周烨一怔，尋思道：“難道真惹了事回來？”急忙問道：“這人到底是什麽來路？”

周全從袖口掏出一張木片，遞給周烨，道：“這是自他身上找到的。”

周烨接過，隻見這張木片做工精緻，邊角雕着鳥獸魚蟲花紋，兩面皆刻着文字，一面是“陳郡謝氏”四個豎排大字，另一面是數列小字，書道：“謝皓，字元明，晉太傅安九世孫也。祖經，北中郎谘議參軍。父洽。”

周烨恍然大悟，淡淡道：“原來是陳郡謝氏，真不是普通人啊！”

士族到這時候已沒有太多實權，即使做官，也是位高權不重的清流，可在社會上仍然有許多特權和不平等，尤其在人的觀念上，出生更是看待他人的第一标準。因此，門第越高，人脈便可能越廣，有形的權力雖然不多，無形的影響力還是存在。

在江東，僑姓士族的門第高于吳姓士族。而在僑姓士族之中，琅琊王氏、陳郡謝氏又堪稱翹楚。而爲區分士庶，朝廷有專門的譜局來編寫譜牒。士族子弟出生伊始，便會錄入族譜，冠禮之後，便能獲得類似21世紀身份證一般的木牒，木牒之上會詳盡記錄此人的直系祖先及其官職爵位。

周太夫人平素深居内宅，輕易不與外人交往，唯有遇上高門之人，才會一盡地主之誼。唯有與高門大第結交，弱小人家才能有足夠的外部資源以自保生存。可周氏衰敗至此，又能與什麽門第的家族結交？這位陳郡謝皓，可算是從天而降的稀罕物。

周烨以前便知人脈的重要性，無論商場、官場、職場，手中多有幾張牌絕不會是壞事，因此頗爲贊成周太夫人的處事原則。

他點點頭，道：“确實要告知太夫人。還有，趁着他未醒，将這裏好好布置一番，再準備些美酒佳肴，好讓貴客賓至如歸。”

周全怔了怔，似是對周烨的周密安排有些吃驚，半饷才道了聲諾，出去招呼人布置。