一來二去，天色已暗。依照家規，入夜之後，内宅的大門便将緊緊關上，即使有天大的事，也要等到第二日。周全火急火燎，終究慢了一步，又不敢破壞規矩，隻得轉回周烨的小院，見謝皓不見醒轉，便吩咐人取來幾套幹淨衣衫，再安排大牛、二牛留下幫手，兀自走了。

白天的一場陣雨，驅散了盤旋幾日的烏雲。是夜，天空晴朗，萬裏無雲，一輪彎月高懸空中，周邊繁星爍爍，争相輝映。空氣更是一片澄澈，格外清新。

半夜時分，周烨起夜歸來，卻見院子之中，孤立一條陌生人影。

那人正舉頭望月，輕聲吟道：“月兮月兮，今在何兮？月兮月兮，君心念兮。”

周烨走近，認出那人正是謝皓，便拍了拍手，道：“謝郎對月吟詩，真是好雅興。”

謝皓循聲看見一人，急忙拱手施禮，道：“謬獎，謬獎，不過是感慨幾句，哪稱得上詩。請問足下……”

周烨拱手還禮，道：“在下姓周名烨，字子晖，本地人士。”

周烨的名是自己的名，字則是成爲周氏養子之後，由周太夫人取的。古人取字，都需要與名挂鈎。或者意思相同，或者意思相補，或者意思相反。烨本就有光輝之意，這才用了有相同含義的“晖”字。

謝皓道：“陳郡謝皓，字元明，不過，看足下早已知曉。”

周烨道：“謝郎勿怪。方才你渾身濕透，若不脫去全身的衣服，隻怕會害病，這才會發現你貼身攜帶的譜牒。”

謝皓道：“我并沒有責怪的意思。之前發生的事，我還是有些印象的。周兄是先救了我，再知道我的身份，而非先知道了我的身份，再救的我。這足以看出周兄是個公正君子，而非那些攀附權貴的小人。”

周烨道：“君子不敢當，小人倒真不是。這裏雖然不比建康繁華，但也是個靜心休養的好地方。謝郎方才脫險，還需好好休息。”

謝皓道：“多謝。”

話音方落，一陣涼風掠過。謝皓自己的衣衫全部濕透，早不能穿了，醒來之後，隻從床頭取了一件大袖衫，可說是衣衫單薄。他被涼風一襲，不禁打了個哆嗦，心覺失儀，隻得苦笑搖頭。

周烨嘿嘿一笑，故作受寒模樣，搓了搓手，道：“夜裏風大，天涼，還是趕緊回房吧！”

謝皓卻遲疑一聲：“這……”欲言又止。

周烨心生疑惑，走去謝皓的屋子，才到門外，便聽得鼾聲如雷，從窗口朝裏望去，隻見大牛、二牛酣睡正熟，當即解惑。

他本想去叫醒大牛、二牛，忽然心念一轉，想道：“謝皓對月吟詩，用情至深，分明是心中有事，以詩寄情。就算給他一個清靜，他也絕不能安心睡下。倒不如好好利用這個機會，若能結交上，總是件好事，也省得太夫人抛頭露面。”

論及交友，異性之間未必有同性間的方便。

周烨又走到謝皓身前，道：“今日天氣舒爽，在下一時毫無睡意，謝郎若是有空，不如來我房中喝杯酒，聊聊天。”

謝皓拱手道：“那就打擾了。”

周烨道：“哪裏，哪裏。請。”

二人一前一後，走入房内。

周烨招呼謝皓坐下，取出酒壺、酒碗，斟上酒，道一聲：“請。”便拾起其中一隻，又道一聲：“幹。”随即一飲而盡。

酒量高低，全在于人體稀釋酒精的速度，因此是因人而異，絕沒有多喝多練就能提高的可能。

周烨平時甚少喝酒，可酒量饒是不俗。何況這時的酒都是米酒，而非蒸餾酒，酒精度數并不高。一到喝酒的時候，他也就沒太多估計。

謝皓亦是一飲而盡，可這一碗酒下肚，便湧起了無限郁悶，不禁長歎一聲。

周烨好奇問道：“謝郎爲何歎氣？”

謝皓呵呵一笑，竟顯幾分醉态。他自斟一碗，拾起酒碗來回晃動，向周烨問道：“周兄，周郎，你可知我的苦楚？”

周烨亦自斟一碗，道：“不知。但願聞其詳。”

謝皓已是第二碗下肚，再又自斟一碗。他怆然道：“我就知道，沒人會知道……沒人，會知道。”

話音方落，第三碗下肚。

周烨急忙搶過酒壺，道：“且慢，且慢。呵呵……足下連喝了三碗，卻是什麽也沒說。難不成是來騙酒的？”

謝皓幹脆搶過周烨的酒碗，起身離位，邊踱步，邊笑道：“世人隻道我們這些士族子弟，天生貴胄，不愁吃，不愁喝，不愁穿，不愁官，卻不知我們從小就被門第族望束縛，遠不如尋常的鄉民百姓自在逍遙。”

周烨道：“自在逍遙，不過是果腹之餘的臆想。鄉民百姓，吃飽肚子都是問題，每天都要思考今天、明天的生計，怎麽還有什麽自在逍遙？若是給他們一個選擇，隻怕他們還會羨慕足下的身份。”

謝皓凄然笑道：“我知道，我知道。不止一人如此勸我，可是……可是我畢竟不是鄉民百姓。我也曾想就這麽下去，隻是卻又不甘。爲何人生于世，卻要遭受種種束縛。鄉民百姓爲了生計，我……我，會爲了她……她！”

說罷，第四碗酒下肚。

聽到這裏，周烨有些明白了，想謝皓恐怕是遇到了老掉牙的“公子哥愛上灰姑娘，卻被家族反對”這類故事。

士族類似歐洲的貴族，既有與生俱來的特權，又有不少規矩、觀念束縛，其中一項，便是自己的婚姻愛情，所謂貴賤不婚。士族子弟也非自由之身，而是家族的附屬品，在獲得家族給予的特權下，也需要将自身奉獻給家族，以讓家族的利益達到最大化，并讓家族永恒不敗。曆史上，即使是在士族力量最鼎盛的東晉一朝，士族子弟都必須犧牲愛情，屈從于權力、利益，何況是在今日。

放在平時，周烨會很欣賞謝皓這種追求愛情的精神，還會爲其鼓掌，但在現在，他倒頗不爲意。

人若是一個自由人，自然有權力追求愛情。可如今是個家族制社會，人隻是家族的組成部分，甚至是依托家族生存。這樣的人在萌受家族福蔭的同時，自然需要承擔起鞏固家族利益的義務，這是爲人必要的責任。

人卻又是自私的，往往将生來享有的特權當是必然的，而忘卻了特權之下的責任與義務，這不過是公子哥式的任性。然而，魚與熊掌又豈能兼得。任性之人早晚也将回歸現實，若強行爲之，魚與熊掌，兩者皆失。

周烨與謝皓非親非故，并不想參和别人家的事。他拿起酒壺，走到謝皓身邊，斟上酒，道：“人生不如意事十有八九，足下何必爲一時的失意如此感傷。退一步，往往海闊天空。人生可不止一條出路。請。”

謝皓捏着酒碗，遲遲不飲，苦笑着道：“退一步海闊天空，平淡的一句話卻暗含玄理。足下真是高才，謝某自愧不如啊！”

周烨一怔，未料随口一句俗語，竟能被人稱作“暗含玄理”。

也就是南北朝時代，士人極好清談，推崇玄學，而那句“退一步海闊天空”彼時尚未成爲俗語，又貼近幾分道家學說的思想，才會被謝皓誤會。

周烨将錯就錯，又道：“既然足下明白其中道理，不如就此退一步。”

謝皓搖了搖頭，道：“周兄，你可曾有過那種一見到她，心就‘撲通’、‘撲通’亂蹦的感覺？”

周烨頓時想起學生時代追女孩子的糗事，不禁呵呵一笑，道：“當然有過。”

謝皓又道：“那你是否有過見不到他，就吃不下飯，睡不着覺的經曆？”

周烨點點頭，道：“也有過。”

謝皓道：“如果你是我，此時此刻能忘卻嗎？”

周烨搖搖頭，道：“現在不能，可時間總會沖淡一切。”

謝皓搖搖手，道：“不會，不會。不瞞周兄，我爲此事離家遠遊，已有大半年歲月。本想寄情于山水，忘卻她，不想……竟然越陷越深，難以自拔。”

周烨看謝皓不過十七八歲的年紀，雖然提早加了冠，按照古代觀念算是成年人，但心理上恐怕還未成熟，而這個年紀的男子，又最是容易爲情所困，他當年也未少陷入此種境地，也因此頗能理解現在的謝皓，然而，正因爲經曆過，他才更明白，這時的種種癡戀，在時間影響下，真是容易消散，最後也隻能深埋于記憶深處，少有想起。隻是這個年紀的青年，又怎麽會輕易聽進他人的勸告。

謝皓兀自感懷，自斟自飲。他酒量本不是很弱，隻是今日有意喝醉，心情影響了生理，連續幾杯下肚，已是醉醺醺的了。

周烨一直在旁看着，并不勸阻，待謝皓醉得倒在坐墊上，才道：“足下醉了，隻是不知是酒醉人，還是人自醉。”

謝皓虛指着周烨，笑問道：“你……你說呢？”

周烨笑了笑，突然想起一句古詩，脫口便道：“酒不醉人人自醉。”

謝皓道：“好……好一句‘醉不醉人人自醉’。幹！”

說罷，幹脆端起酒壺喝了起來。不一時便将酒喝得一幹二淨，而他也昏昏睡去。

周烨冷冷一笑，道：“原來是個癡情種子，當真不知道人世艱難。”

想起周氏一族人丁凋落，尚不缺生存意志。想起周遭百姓，每日爲了生計勞動，他便不由對這位衣食無憂而自尋煩惱的謝氏子弟蔑視起來。此時此刻，他的内心深處忽然有一個聲音在說：“既然所謂的士族是這等貨色，我爲什麽不能用自己的雙手獲取他們所擁有的東西呢？”

野心一瞬而過，卻爲休息許久的周烨，指出了一條奮鬥之路。

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