天幕漆黑。

皇城，六馬宮車在馳道上緩緩行進。天子靜坐其内，若有所思，神色明滅不定。宮車之後，諸文武大臣魚列随行，冠帶俨然，玉佩琳琅。

宮車在宏偉的宮閣前停止，劉啓緩款下辇，慢慢向内走去。諸大臣在後拜伏恭送。按照禮制，朝臣無召喚不可入内廷。

行到一半，君王忽然回過頭來，輕輕叫了一聲：“晁錯！”一個身着‘左内史’服色的臃腫中年男子急忙稱‘諾’，起身緊随天子之後步入殿宇；留在身後的是一片嫉妒的目光。

天子又走了幾步，忽然停頓；身後晁錯險險撞上皇帝的後背，急忙收腿。

劉啓猶豫了好一會，擡步，又停了下來；終于回頭，沉吟着問：“長公主所言先帝托夢一事，卿家以爲，是焉？非焉？”

晁錯拱手爲禮，言之鑿鑿：“陛下，鬼神者，虛無缥缈，無可論之!長公主愛女心切，其情可憫。”

皇帝不知可否地點了點頭，揮了揮廣袖，回身繼續向内去。晁錯知意，躬身告退，趨步而出。

等晁錯走遠，天子轉頭問随侍宦官：“太後如何？可安歇？”内侍低首回複：“安歇了。長公主處喜訊一到，太後即緩了好多。奴婢已先行往椒房殿問過，太後已然就寝。”

天子神色溫和，微笑着點點頭，低語：“如此甚好。母後近日爲長姊傷神深重。現今穩妥，可安心靜養。待明日再去椒房殿問候，擺駕宣室殿。”

未央宮宣室殿，宦官内侍早已做好了迎駕的準備。一見皇帝回來，急忙上前伺候，一群人服飾寬衣的寬衣，遞面巾的遞面巾，送水的送水，團團轉。劉啓剛打算安寝，忽聞椒房殿大長秋求見。

皇帝愕然，忙宣入内室，急忙問：“母後可有不妥？”

大長秋跪見禮畢，恭聲道：“陛下，太後萬安。皇太後有請。”皇帝聽前半句時面色一緩，到後半句則明顯一怔——時近子時，太後已經安歇，爲何又行召請？

天子沉吟着：“汝可知何事？”

大長秋輕語：“啓禀陛下，奴婢不知。”

皇帝見問不出所以然，隻得重新整裝，再乘車從宣室殿趕往椒房殿。等到目的地一看，天子不由爲眼前景象吃了一驚：

午夜的椒房殿燈火通明，行同白晝。椒房殿所有屬官、詹事、女職、宮女和内侍，一律正裝侍立。殿裏殿外，數百人鴉雀無聲；隻有夜風拍打簾幕的聲音，打破一片肅穆沉寂。

劉啓莫名其妙，疑窦叢生。等他款步踏入殿内，更是驚訝地合不攏嘴：隻見他的母親，大漢朝的皇太後窦氏，正襟危坐；一身袆衣，髻上戴‘副’，副上‘簪’‘珈’‘衡’俱全——袆衣，是‘後六服’中最隆重的禮服，隻用于祭祀先王。

皇帝立刻覺得頭皮發麻，額頭青筋直跳，急忙上前行禮問安：“母後，何故身着祭服？”

“啓兒，大漢以何治天下？”老太後的聲音沉穩，帶有說不出的威嚴。

皇帝不明就裏，莫名其妙，但仍然恭恭敬敬地回話：“母後，大漢以孝治天下。”

“既然如此，陛下明知先帝托夢，爲何隻顧自己就寝，而不行答祭于太廟？”皇太後的語調更冷了幾分。

皇帝一愣，情不自禁開口分辨：“母後，所謂先帝托夢，不過是阿……”

“陛下！”窦太後的話音直接截斷了皇帝的話頭。自先皇駕崩，普天下敢于當場打斷當朝天子話語的，也隻有窦太後了。

“陛下！昨夜先帝确曾托夢，先及老身，後趨汝姊。”窦皇太後的聲音從内殿向外滲透，一字一頓，如有千鈞：“夢中，先帝攜阿嬌跨龍而至，與老身言道：佳兒掌國，嬌孫在甯，無複憂矣！”

“言畢，則摘日投阿嬌懷，紅日入嬌懷不複見。其後祖孫同去，當是送嬌歸汝姊處。”窦後說到這裏，停了一下，随之語重心長地說：“陛下，此乃大吉！禮應答祭太廟，告慰列祖列宗！”

皇帝的眼睛随着母親的話越睜越大，到後來都趕上牛眼了。楞了好一會，才緩過神來，急忙服從：“兒臣領命。”

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