内室很安靜。太安靜了，再看滿眼粗麻衣袍一片素白，更讓人覺得壓抑。室内唯一的女子繼夫人受不了這樣的氣氛，不安地挪動了一下身子，沒話找話嘟哝了幾聲：“……莫知……何爲不妥？”

次座上一個氣質高華的老者擡起眼皮，淡淡掃了繼夫人一眼。繼夫人就象被針戳到一樣一凜，立刻就低眉順眼地俯下頭，再不吭聲。

老者是再上任堂邑侯唯一現存的嫡子，老堂邑侯最嫡親的同母手足。老老堂邑侯的正妻是劉姓的嫡王主，地位尊貴。太夫人老侯爵在時，對這個精明幹練的幼子幼弟愛重之極。

繼夫人雖說是老陳侯的正妻，卻隻是繼室。老侯爵原配早逝，年紀大了又有一群兒女，才降格從小官宦家讨了年輕的繼夫人做填房，屬于低就。

陳老很早就已緻仕，卻在宗室士林中享有廣博的聲譽人脈。甚至在陳午娶到館陶公主爲妻前，他才是堂邑陳氏的族長。積威之下，繼夫人自然氣虛。

主陪座上一個青年嘴唇抿成一條直線，一言不發。他一身麻衣重白，臉色極其黯淡；兩個眼圈周圍全是烏色，很符合一個靈前孝子應有的純良形象。如果他的恩師見了，一定會很欣慰很滿意自己學生的儀表規範，肯定還要加上一句：不愧世家子，至孝焉！

問題是，這位孝道才俊的老父早于數年前離世，而其母繼夫人正滿面紅光、神采奕奕地坐在首座上。而如果說這樣的悲戚和哀傷是爲了國母孝文太後，是出于‘人臣之忠’，那恐怕是連陳家最油滑厚皮的家老也不敢吹噓滴:－)

“午不願”年輕貴人語音不高，但很堅決。

“君侯，事關族門興廢，豈可擅專？”老者清瘦的臉開始泛青。多時的勸解毫無成效，已經令陳老對這個麻煩的侄子失去了耐性。一旁其他的宗族長者也紛紛插口，七嘴八舌地勸說陳午。

“任姬随侍午側，生信兒少兒，應歸于族茔。”這是陳述肯定句。堂邑侯油鹽不進。

“胡說！”爲首老人到底忍不住，‘啪’地一聲擊在案幾上：“身爲大丈夫，無長公主允準，怎敢以奴婢先歸祖墳？”

陳午猛地擡頭，直視對方雙目毫不畏縮，聲音低沉嘶啞：“任姬非奴婢——午已将任姬報于宗正，爲堂邑侯媵人”

“混賬！”陳老終于勃然大怒，咆哮着踢翻了自己面前的案幾向陳午撲去。天知道他對這個叛逆倔強如驢的侄子已經忍很久了：“任女，奴生子賤婢也！如何能爲侯媵？”

屋裏頓時亂作一團，一衆七手八腳，好容易才把撕扯成一團的兩人隔開。堂邑侯整了整有些歪的深衣，冷冷高聲道：“午恬爲族長。此爲堂邑侯家事，不勞仲父過問！”

陳老已經氣到說不出話了，顫抖的手指直對陳午的鼻子喝斥：“豎子，豎子……安敢……”

這場聚會很失敗，目的無果，不歡而散。陳老走出堂邑侯府的時候，回頭看看府門，不由老淚橫流。一邊攙扶着他的兒子看不下去，勸解到：“阿父，禍福己身。勸之不納，如之奈何？”

“阿梁，汝不知厲害！”老人邊走邊哭，涕淚滂沱：“可憐——堂邑數代繁盛，敗落不遠矣……”兒子明顯被這個回答吓了一跳，疑惑着不知如何接話。

對長安城所有在職官員來說，眼面前最要緊的就是國母大禮，别的具爲末節小事。所以，當宗正劉禮短期内接到來自堂邑陳氏第二份申請時，雖深感驚愕——太少見了，自大漢開國以來舉國絕不超過五例——但也沒什麽特别舉動。

很快，京華*和滿街白麻中，老堂邑侯同母弟、現堂邑侯親叔陳老，帶領着全家老少、一門兒孫離京而去；從此落戶東郡，易姓‘東方’。

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